رواية ولي عهد فرنسا

الفصل المئتان والخامس والأربعون: الضم

تجمد الماركيز لوكنر عند سماع تلك الكلمات. منذ وقت ليس ببعيد، استخدموا ذريعة "رفض قمع التمرد" لتهديد العائلة المالكة.

جوزيف، ومع ذلك، غير الموضوع بسلاسة: "سمعت أنكم تخططون لتنظيم 'جبهة تحالف'؟"

تصبب الماركيز لوكنر عرقًا باردًا على الفور. أدرك أن الماركيز سان-فيران لا بد أنه اعترف بكل شيء. على عجل، لوح بيديه مرارًا وتكرارًا: "لا، لا، كان ذلك مجرد..."

رفع جوزيف يده ليقاطعه: "جلالته غير راضٍ للغاية عن إهمالكم لواجباتكم وتسامحكم مع التمرد في أوفيرني. علاوة على ذلك، تشكل اتصالاتكم الخاصة مع ضباط آخرين للتأثير على القرارات الملكية خطأً جسيمًا."

على الرغم من انزعاجه الشديد، لاحظ الماركيز لوكنر بحدة الصياغة الدقيقة في كلمات ولي العهد—كان جلالته قد حدد أفعاله فقط على أنها "إهمال في الواجب" و "خطأ جسيم". كان هذا يعني أن هناك مجالًا للتفاوض!

عاقدًا العزم، اتخذ موقفًا من أقصى درجات الإخلاص: "أنا على استعداد لقبول أي عقوبة على الأخطاء التي ارتكبتها."

أومأ جوزيف برأسه. "أولاً، يجب أن تذهب شخصيًا إلى قصر فرساي وتعترف بخطئك لجلالته."

لاحظ أن وجه الماركيز شحب، فأضاف جوزيف: "اطمئن، لن يتم إلغاء منصبك."

كان الماركيز سعيدًا للغاية. كان هذا هو الحد الذي كان يأمله. أومأ بسرعة: "سأطيع تعليمات سموكم، وأزور جلالته على الفور، وأقدم توبتي الصادقة!"

تابع جوزيف: "ثانيًا، يجب على فيلق أوفيرني تنفيذ نظام جديد لاختيار وترقية الضباط. ببساطة، يجب السماح للمدنيين بفرص للارتقاء إلى رتب الضباط، ولن تشمل الترقيات بعد الآن مدفوعات."

عند سماع هذا، شعر الماركيز لوكنر على الفور بالآثار الأساسية. سأل بحذر: "يا صاحب السمو، هل تقولون إنني سأظل أقود فيلق أوفيرني؟"

"نعم، طالما أنك تنفذ بصرامة نظام الضباط الجديد وتقبل الإشراف من هيئة الأركان العامة، فستظل قائد الفيلق."

كانت رؤية جوزيف للإصلاح العسكري واضحة. لم يكن لديه أي نية للاعتماد على هذه الفصائل العسكرية القديمة في الحرب. عندما يحين الوقت، يمكنه نقل الأفراد الموهوبين إلى فيلق الحرس الملكي، تاركًا الهياكل الأصلية سليمة. بعد هذا التوبيخ، من المرجح أن تمتنع هذه الفصائل عن التسبب في المزيد من المشاكل.

مع السماح للمدنيين بالارتقاء كضباط، لن يستغرق الأمر سنوات عديدة حتى يشكل الأفراد القادرون من بين عامة الشعب والنبلاء الأقل شأنًا العمود الفقري للجيش. ومع ذلك، ستتطلب الترقيات إشرافًا وتحققًا صارمين من قبل هيئة الأركان العامة.

علاوة على ذلك، فإن الاحتفاظ بهؤلاء الأرستقراطيين العسكريين في مناصبهم من شأنه أن يقلل من المعارضة. بمجرد أن تسيطر العائلة المالكة بالكامل على الجيش، سيكون التعامل معهم أمرًا تافهًا.

الماركيز العجوز، مبتهجًا، تعهد على الفور بصوت عالٍ: "اطمئنوا يا صاحب السمو، الانضباط واللوائح تجري في دمي!" ثم، بتردد، سأل: "يا صاحب السمو، ما هي بالضبط 'هيئة الأركان العامة' هذه؟"

أوضح جوزيف: "أوه، إنها إدارة جديدة نقوم بإنشائها لمساعدة جلالته في صياغة خطط المعركة وتنسيق تحركات القوات. "بالإضافة إلى ذلك، سيخضع فيلقكم لمراجعة تنظيمية للقضاء على أي جنود وهميين وتعديل حجم الفيلق ليعكس أعداده الفعلية.

"من الآن فصاعدًا، سيتم إصدار رواتب الجيش مباشرة من قبل هيئة الأركان العامة، بما في ذلك راتبكم الخاص. وبالمثل، سيتم شراء الأسلحة والمعدات مركزيًا وتوزيعها من قبل هيئة الأركان العامة. بهذه الطريقة، لن تقلقوا بشأن إدارة شؤون الفيلق المالية. بطبيعة الحال، لن تحتاجوا أيضًا إلى حجب أموال مثل ضريبة التجنيد بعد الآن."

تنهد الماركيز لوكنر في داخله. هذا جردّه أساسًا من السيطرة المالية. ومع ذلك، بما أنه لا يزال يحتفظ بمنصبه كقائد ويمكنه التفكير في طرق أخرى لكسب المال في المستقبل، فقد قرص أنفه ووافق: "نعم يا صاحب السمو، أفهم."

ما لم يخبره به جوزيف هو أنه سيتم أيضًا إعادة هيكلة الدرك، مع تولي مدنيين أو نبلاء أقل شأنًا أدوارًا رئيسية. سيصبح الفساد بين الضباط أكثر صعوبة بكثير للمضي قدمًا.

رأى جوزيف أن المناقشة تسير بسلاسة، فلم يضيع أي وقت، ورفض دعوة الماركيز إلى مأدبة وتوجه مباشرة إلى مقر الفيلق التالي.

في الأيام المقبلة، خطط لاستخدام قضية الماركيز لوكنر كنموذج لمعالجة الحاميات الرئيسية في المناطق الغربية والجنوبية.

عندما نزل الماركيز لوكنر من العربة، وانحنى بعمق لتوديع ولي العهد، سمع فجأة جوزيف يعلق: "أوه، بالمناسبة يا ماركيز، سمعت أن حفيدتك مخطوبة لدوق شارتر؟"

كان دوق شارتر ابن دوق أورليان.

تسارعت أفكار الماركيز لوكنر، وأدرك على الفور أن دوق أورليان هو الزعيم الحقيقي وراء محاولة إكراه العائلة المالكة. دون تردد، أجاب: "يا صاحب السمو، هذه مجرد شائعة. لا يوجد مثل هذا الترتيب! في الواقع، قررت حفيدتي الثانية الانضمام إلى دير."

أثنى جوزيف بصمت على حسم الرجل العجوز—اختيار إرسال حفيدته لتصبح راهبة فقط لقطع جميع العلاقات مع دوق أورليان.

لم يتوقف فيلق الحرس الملكي تقريبًا حيث واصلوا التقدم غربًا.

ومع ذلك، لم يكن جوزيف يتوقع أنه بعد ثلاثة أيام من مغادرة أوفيرني، سيلتقي بالعديد من الجنرالات من "قائمته" على طول الطريق.