الفصل المئتان والسادس والأربعون: العاصفة المتجمعة
أدرك النبلاء العسكريون بحدة أن الفشل في قمع العائلة المالكة خلال هذا التمرد يعني تداعيات حتمية.
في السابق، سعوا لاستغلال افتقار العائلة المالكة إلى القوات والاعتماد الكبير عليها للتفاوض من أجل مصالحهم.
ومع ذلك، هذه المرة، قاد ولي العهد، جوزيف، الجيش للقضاء على الماركيز سان-فيران بقوة مدوية. بالكاد صمد الأخير لمدة ساعة—على الرغم من أنه بحلول الوقت الذي وصلت فيه الأخبار إليهم، كانت المدة قد "تقلصت" إلى ما يزيد قليلًا عن ساعة.
تمتلك العائلة المالكة الآن جيشًا ذا كفاءة عالية ونخبة، مما يقلل بشكل كبير من قيمة النبلاء في نظر التاج.
لأيام، كانوا على حافة الهاوية. فقط بعد أن علموا من الماركيز لوكنر أن عقوبة العائلة المالكة لم تكن قاسية للغاية، تنفسوا الصعداء.
بما أن هذا هو الحال، قرروا عدم انتظار ولي العهد للمسيرة إلى أبوابهم بعشرات الآلاف من القوات "لتأديبهم" بشكل فردي. أخذ المبادرة للاعتراف بأخطائهم سيظهر الإخلاص.
رحب جوزيف باستسلامهم الطوعي. على الرغم من أن هذا أضاع فرصة لإظهار قوة الحرس الملكي في جميع أنحاء المقاطعات الجنوبية، إلا أنه وفر له وقتًا كبيرًا لخططه المستقبلية.
بعد التعامل مع هؤلاء الأفراد، قرر جوزيف أن يتمركز في ليون.
في الأيام التالية، وصل جميع الضباط المتورطين في الانقلاب واحدًا تلو الآخر، ويبدو أنهم قلقون من أن أي تأخير قد يتسبب في تغيير العائلة المالكة لرأيها.
مثل الماركيز لوكنر، تلقوا نفس المعاملة.
بهذا، سيطر جوزيف فعليًا على أكثر من اثني عشر جيشًا رئيسيًا في المقاطعات الغربية والجنوبية—اسمياً مئة وعشرة آلاف جندي، على الرغم من أن أعدادهم الفعلية كانت تزيد قليلًا عن ثمانين ألفًا.
على الرغم من أن هذه القوات كانت بعيدة كل البعد عن أن تكون موالية تمامًا، إلا أنها على الأقل لم تكن من المرجح أن تتحدى الأوامر صراحة بعد الآن.
إضافة الضباط الشماليين مثل دوق بروي، الذي "انشق" في وقت مبكر، تمكن جوزيف من حل القضية طويلة الأمد للأرستقراطيين العسكريين الذين يحتكرون الجيش.
والأهم من ذلك، أن هذا الإنجاز اشترى لجوزيف الوقت وبيئة أكثر ملاءمة للإصلاح العسكري.
بمجرد اكتمال الإصلاحات، ستمتلك فرنسا جيشًا قويًا وحديثًا، مما يجعل القوات الإقطاعية القائمة قديمة.
ترك جوزيف الحرس الملكي في ليون لإبقاء القوات الممتصة حديثًا تحت السيطرة. حتى يصل الأرستقراطيون العسكريون رسميًا إلى فرساي للانحناء للملك، كان من الضروري أن يظلوا متيقظين لأي مخططات باقية.
غادر جوزيف نفسه إلى فرساي في عربة تحت جنح الليل. سرعان ما ستصبح فرساي ساحة معركته الأساسية.
قبل مغادرته، صدرت سلسلة من الأوامر السرية لمكتب المخابرات وأفراد مثل الكونت ميرابو.
بعد بضعة أيام، تلقى عملاء مكتب المخابرات المتمركزين في المقاطعات الجنوبية أوامر وبدأوا في التعبئة.
في نفس الوقت، خرج العديد من النبلاء الصاعدين حديثًا الذين أرسلهم الكونت ميرابو إلى الشوارع للتعاون مع هذه العمليات.
كانت عاصفة دبرها جوزيف على وشك أن تجتاح فرنسا.
...
فرساي
الجناح الشمالي، قاعة هرقل.
بمجرد أن انحنى الماركيز لوكنر وغادر القاعة، تبادل جوزيف بضع كلمات هادئة مع لويس السادس عشر والملكة ماري أنطوانيت قبل أن يقمع تثاؤبًا وينزلق من خلال باب جانبي.
بعد أربعة أيام متتالية في عربة، بالإضافة إلى حملاته السابقة مع القوات، كان مرهقًا تمامًا. تجنب المناسبات الاحتفالية كلما أمكن ذلك.
خارج القاعة، حدق النبلاء الذين احتشدوا لإلقاء نظرة عليه الآن في شخصيته المنسحبة بخوف متجدد في أعينهم.
همس الناس:
"هل سمعت؟ تمرد فوج مونتكالم لكن سحقه ولي العهد وشرطة باريس!"
"أوه، أخبارك غير دقيقة بعض الشيء. كانت قوة سموه الرئيسية هي فوج بيرثييه؛ ساعدت الشرطة فقط."
"ها، كانت الشرطة أول من اخترق خطوط المتمردين!"
"حسنًا، مهما كان الأمر، هزم سموه المتمردين في نصف ساعة فقط وأسر الماركيز سان-فيران."
"بالحديث عن ذلك، لماذا تمرد الماركيز سان-فيران فجأة؟"
"لست متأكدًا، لكن يبدو أنه مرتبط بالانتفاضات الجنوبية. سمعت أنه كان يدعم التمرد."
"يا إلهي!" صرخ أحدهم، وهو يرسم علامة الصليب. "إنه أمر مرعب أن يتورط نبيل عظيم كهذا في التمرد!"
بالنسبة للغالبية في باريس والمقاطعات الشمالية، كانت الانتفاضات الجنوبية لا تزال دون حل. ومع ذلك، كان ولي العهد قد قطع بالفعل اليد التي تقف وراءها—الماركيز سان-فيران.
"طرق—"
ضرب رئيس المراسم الأرض بنهاية عصاه وأعلن بصوت عالٍ: "الجنرال مورنو، تم منحكم مقابلة."
صدر صوت بوق منخفض.
عدل الجنرال مورنو ياقته وتبع مسؤولي البلاط بين صفين من الحراس، ومر عبر الأبواب المزدوجة الشاهقة إلى قاعة هرقل.
اقترب بسرعة من وسط القاعة ولاحظ أن الملك والملكة فقط هما الحاضران. كان ولي العهد غائبًا، ورفع ثقل عن صدره.
راكعًا على ركبة واحدة، أعلن بصوت عالٍ: "يا جلالة الملك، أقدم أعمق اعتذاري على تهوري وطيشي. أتوسل بتواضع لرحمتكم اللامحدودة لمغفرة أخطائي. أقسم أمام الله أن أظل مخلصًا إلى الأبد، وأن أخدم كخادمكم الأكثر تواضعًا..."
واصل تعهداته بالولاء لبعض الوقت قبل أن ترفع الملكة ماري يدها لتشير إليه بالقيام: "لا تزال تحظى بثقة جلالتي وأنا أيها الجنرال."
"شكرًا لكم على كرمكم..."
أعرب الجنرال مورنو عن امتنانه بحماس قبل أن ينحني وينسحب من القاعة.
سرعان ما نادى رئيس المراسم الضابط التالي. خارج القاعة، كان سبعون أو ثمانون ضابطًا من الرتب المتوسطة والعليا ينتظرون دورهم للاعتذار والتعهد بالولاء للملك.
من المدخل، حدقت الملكة ماري في الضباط في الخارج، ثم التفتت إلى زوجها وتمتمت: "لا أستطيع أن أصدق أن جوزيف أخضع هؤلاء الجنرالات المتحدين بقوة شرطة فقط."
"إنه ابن الله"، أجاب لويس السادس عشر، وهو يرسم علامة الصليب بفخر. "لطالما علمت أنه سيكون ملكًا عظيمًا!"
عبست الملكة قليلًا. "ومع ذلك، فقد كان يرافق القوات في ساحة المعركة كثيرًا مؤخرًا... أليس هذا خطيرًا جدًا؟"
ابتسم لويس السادس عشر. "لا، ساحة المعركة هي أفضل مسرح لشاب."
انحنى أقرب إلى أذنها، وأضاف بتآمر: "هل تعلمين، البنادق التي استخدمها جوزيف لهزيمة المتمردين؟ لقد ساعدته في تصميمها..."
استمرت مقابلة الضباط مع الملك طوال اليوم.
أمام نبلاء البلاط، انحنى القادة العسكريون واحدًا تلو الآخر تائبين. عززت هذه العملية بشكل كبير صورة العائلة المالكة وثبتت سلطة النظام الملكي.
في مأدبة المساء، دارت كل المحادثات تقريبًا حول التمرد والانتفاضات الجنوبية.
قال الكونت ميرابو بجدية للعديد من النبلاء الشباب القريبين: "يجب أن نفكر بعمق في أسباب هذه الاضطرابات. أي أشخاص—أو أي أنظمة غير عادلة—دفعت الجماهير إلى حافة اليأس؟"