الفصل المئتان والسابع والأربعون: الأنشطة اليومية في قصر فرساي
أجاب شاب في العشرينات من عمره: "هل تشيرون إلى الجفاف والشتاء القاسي يا سيدي؟"
قال الكونت ميرابو وهو يلوح بيده بحماس: "لا، ليست هذه هي الأسباب الأساسية. ينبع نقص الغذاء من إهمال النبلاء للزراعة. إنهم يبقون في قصر فرساي، غافلين عن حالة ممتلكاتهم الخاصة. أدى هذا إلى خفض إنتاجية الأراضي من ثمانية عشر بوشلًا إلى اثني عشر فقط! إنه رفضهم العنيد لزراعة البطاطس. حتى بروسيا، وهي دولة متخلفة، تجنبت مثل هذه المجاعة الشديدة لأنهم تبنوا البطاطس..."
على طاولة قريبة، كان فينيو يتحدث أيضًا بحماس: "الحصاد القليل الذي يتمكن الفلاحون من إدارته يقلل منه أسيادهم أكثر، الذين يطالبون بحصة كبيرة من خلال الطاحونة والفرن. وفي الوقت نفسه، الأراضي الشاسعة المخصصة لأراضي الصيد النبيلة لا تنتج حبة قمح واحدة!
"التجار الذين يحاولون نقل الحبوب إلى المناطق المنكوبة بالمجاعة يواجهون رسومًا عند كل منعطف... يجب أن نناشد جلالة الملك لتصحيح هذه المظالم إذا أردنا منع التمرد!"
أومأ النبلاء من حوله بالموافقة: "نعم، فلنناشد جلالته معًا!" "اطلبوا من جلالته إصدار مراسيم لمساعدة هؤلاء المزارعين الفقراء." "يجب أن نتحد ونكون صوتًا للشعب المعذب!" "غدًا، سنسعى لمقابلة جلالته..."
فرنسا، التي تأثرت لفترة طويلة بفكر التنوير، شهدت انتشارًا لأفكار روسو وفولتير، حتى داخل قصر فرساي. بين جيل الشباب من النبلاء، أصبح تبني مثل هذه الفلسفات موضة تقريبًا.
وهكذا، مع الحد الأدنى من التحريض من ميرابو والآخرين، استجاب عدد لا يحصى من النبلاء الشباب بحماس.
أما بالنسبة للأرستقراطيين الأكثر تقليدية، فقد اعتادوا على مثل هذه المناقشات وتظاهروا بعدم السماع. كانوا يعلمون أن الجدال مع النبلاء ذوي العقلية الإصلاحية من شبه المؤكد أن يؤدي إلى الهزيمة—لأن مهاراتهم الخطابية وأساسهم النظري لم تكن تضاهي أولئك المنغمسين في فلسفة التنوير.
...
في صباح اليوم التالي.
وقف نبيل شاب قضى نصف الليلة السابقة يناقش الأفكار بحماس مع فينيو في وسط الفناء الرخامي، وهو يشرح بصوت عالٍ النقاط التي سمعها.
في البداية، تجمع حوله بضع عشرات فقط من النبلاء من المأدبة، لكن الحشد سرعان ما نما. قبل مضي وقت طويل، كان أربعمائة أو خمسمائة شخص يستمعون باهتمام.
حارس، لاحظ الحشد المتزايد، هرع إلى الأسقف بريين لطلب التوجيه: "يا صاحب السيادة، هناك تجمع كبير في الفناء الرخامي. ماذا تعتقدون أننا يجب أن نفعل؟"
بريين، بعد أن تلقى تعليمات من ولي العهد نفسه، لوح به على الفور: "إنهم يعقدون مجرد تجمع سلمي. لا داعي للتدخل المفرط."
بعد حوالي أربعين دقيقة، الشاب النبيل، الذي أصبح الآن واثقًا من أن الحشد كبير بما فيه الكفاية، رفع يده وأعلن: "دعونا نناشد جلالة الملكة لإلغاء امتيازات الأسياد وإعطاء الأولوية لبقاء المزارعين!"
على الرغم من أنه كان هو نفسه نبيلًا، إلا أنه طالب بإلغاء امتيازات النبلاء دون تردد.
كانت هذه فرنسا في هذا العصر.
انفجر الحشد بهتافات الموافقة وتبعوه نحو قصر بيتي تريانون.
مع انتشار هتافاتهم، انضم المزيد من النبلاء إلى الموكب.
بالطبع، تم كبح العديد من النبلاء الشباب بالقوة من قبل والديهم، الذين منعوهم من المشاركة في مثل هذه الأعمال الخائنة. في هذا اليوم، وجد عدد لا يحصى من الشباب أنفسهم يعاقبون بقسوة من قبل آبائهم بسبب هذا الحادث.
الملكة ماري أنطوانيت، بصفتها ربان سفينة فرنسا، اعتادت منذ فترة طويلة على الالتماسات الجماعية من النبلاء—كانت مثل هذه الأحداث تحدث كل بضعة أشهر، مدفوعة بمظالم مختلفة.
استمعت بصبر إلى مناشداتهم وأكدت لهم بلطف أنها ستولي الأمر الاعتبار الواجب.
ما لم تدركه هو أن هذا كان مجرد مقدمة...
...
في اجتماع مجلس الوزراء في اليوم التالي، بعد التعامل مع الأمور الروتينية، وضع بريين وثيقة أمام الملكة. "يا جلالة الملكة، هذا اقتراح من الفيكونت شانتال من مونبلييه، يطلب إلغاء بعض الامتيازات الإقطاعية."
"إلغاء الامتيازات؟" فكرت الملكة ماري أنطوانيت على الفور في مقدمي الالتماسات من اليوم السابق. فتحت الوثيقة بفضول: "... يطلب من جلالتكم إلغاء حقوق النبلاء في الصيد وتربية الحمام وتربية الأرانب وصيد الأسماك. كما يدعو إلى تقليل الأراضي المخصصة لأراضي الصيد وتحويلها إلى أراضٍ زراعية صالحة للزراعة لزيادة إنتاج الغذاء...
"يقترح إلغاء المحاكم الإقطاعية، التي أصبحت الآن قديمة، حيث أن العديد من الأسياد يقيمون بشكل دائم في فرساي ولا يمكنهم رئاسة الأحكام. بناءً على نجاح المحاكم في مدن مثل باريس، يقترح وضع جميع النزاعات تحت اختصاص هذه المحاكم...
"يقول إن الزراعة تتطلب عمالة كبيرة، وإذا تم إثقال كاهل الفلاحين بالعمل القسري لأسيادهم، فسيؤدي ذلك إلى إهمال حقولهم، وبالتالي تقليل إنتاج الحبوب. لذلك، يوصي بإلغاء التزامات السخرة على الفلاحين...
"يقترح ألا يتم تحديد عقود الإيجار بين الأسياد والفلاحين من جانب واحد من قبل الأسياد ولكن تحت إشراف المحاكم. يجب أن يكون للفلاحين حرية مغادرة الأرض التي يزرعونها...
"أخيرًا، يدعو إلى إلغاء القنانة، التي أعاقت بشدة..."
أنهت الملكة ماري أنطوانيت قراءة الوثيقة وعقدت حاجبيها قليلًا.
ركز الاقتراح بالكامل على إلغاء امتيازات النبلاء، خاصة تلك المتعلقة بالأراضي. تناول العمل القسري والمحاكم الإقطاعية وحقوق الصيد والتربية وحتى الضرائب على المطاحن والأفران، كل ذلك بحجة زيادة إنتاج الحبوب ومنع التمردات مثل تلك التي هزت جنوب فرنسا مؤخرًا.
التفتت إلى بريين، سألت الملكة: "الأسقف بريين، كانت هذه الحقوق تقاليد لقرون. إنها ترمز إلى كرامة ومكانة النبلاء. ربما لا ينبغي لنا أن نهتم بمثل هذه الأمور التافهة."
رد بريين على الفور: "يا جلالة الملكة، هذه ليست أمور تافهة. الفيكونت شانتال على حق—الامتيازات التقليدية مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بالتمرد الأخير."
في السابق، أكد له جوزيف أن امتيازات الكنيسة ستبقى دون مساس. علاوة على ذلك، من خلال دعم إلغاء الامتيازات الإقطاعية، يمكن للكنيسة تعزيز مكانتها. وهكذا، لم يتردد بريين في الدفع بهذا الاقتراح.
أضاف الكونت ميرابو: "يا جلالة الملكة، منذ إلغاء بعض الامتيازات، من الواضح أن الإنجليز أصبحوا أقوى كأمة."
كان هذا تحريفًا متعمدًا.
جاءت قوة إنجلترا في المقام الأول من مستعمراتها وتطورها الصناعي، على الرغم من أنها ألغت بعض الامتيازات الإقطاعية خلال نفس الفترة. أضفى تزامن التوقيت وزنًا على حجته.
كما أعرب وزير الخارجية بالنيابة، تاليران، عن دعمه.
جوزيف، المبادر بالاقتراح، بطبيعة الحال لن يعترض.
وزيرا العدل والداخلية، غير متأكدين من الآثار، اختارا أن يظلا صامتين.
بعد مداولات طويلة، الملكة ماري أنطوانيت، التي شعرت أن المسألة بالغة الأهمية، دلكت صدغيها وأعلنت أنهم سيناقشونها أكثر في يوم آخر.
لم يكن لدى جوزيف أي نية لحل المسألة في جلسة واحدة.
حتى لو كانت الملكة قد وقعت على المرسوم في ذلك اليوم، فإن النبلاء الذين تضررت مصالحهم سيجدون بالتأكيد طرقًا لقلبه.
في النهاية، كان لا بد من إخضاع النبلاء القدامى. كان هذا الاقتراح مجرد طعم لاستدراجهم.
بحلول فترة ما بعد الظهر، انتشرت أخبار اقتراح الفيكونت شانتال كالنار في الهشيم عبر قصر فرساي، مما أثار ضجة واسعة النطاق.