الفصل المئتان والتاسع والأربعون: الإساءة إلى ولي العهد—هل ما زلت تريد الهروب؟
سار الكونت ميرابو بخفة إلى دراسة ولي العهد، وسلم قبعته لإيموند قبل أن ينحني باحترام لجوزيف. "يا صاحب السمو، من الأمس حتى نصف ساعة مضت، قام واحد وأربعون فردًا إما بالكتابة إلى جلالة الملكة أو طلب مقابلة لمعارضة اقتراح إلغاء امتيازات النبلاء."
بينما كان يتحدث، سلم قائمة. "معظمهم من كبار الشخصيات المؤثرة."
أخذ جوزيف القائمة وأشار إلى كرسي قريب بابتسامة. "من فضلك، تفضل بالجلوس."
ألقى نظرة على القائمة، وأومأ برأسه. "همم، تمامًا كما توقعت. معظمهم أعضاء في مجلس الأعيان. هذا سيبسط الأمور."
كانت الأزمة الأخيرة المتعلقة بنقص الحبوب في المقاطعات الجنوبية مرتبطة إلى حد كبير بتدخل مجلس الأعيان، وهي حقيقة لم ينسها جوزيف.
بعد التعامل مع الفصيل العسكري في وقت سابق، امتنع عمدًا عن إشراك مجموعات أخرى، مما سمح لهم بخفض حذرهم.
خذ، على سبيل المثال، دوق موشي، الذي قدم سابقًا "التماسًا للقصر" إلى الملكة وقعه أكثر من عشرين جنرالًا. على مدى اليومين الماضيين، كان يحشد النبلاء علانية لمعارضة إلغاء امتيازات النبلاء، متصرفًا بإفلات تام من العقاب.
بالفعل، تصدر دوق موشي قائمة ميرابو.
في النهاية، كانت هذه المواقف نتيجة تساهل لويس السادس عشر والملكة مع هؤلاء النبلاء لفترة طويلة. كانوا يعتقدون أنه طالما كانت مكانتهم عالية بما فيه الكفاية وتصرفوا بشكل جماعي، فلن تمسهم العائلة المالكة.
هذه المرة، افترضوا أن الأمر سيسير كما كان من قبل—حيث سيخضع الجيش للعائلة المالكة، تاركين المشاركين الهامشيين سالمين.
في الواقع، لم يقم جوزيف بالتعامل معهم مباشرة إلا لأن الاتهامات الموجهة إليهم لم تكن شديدة بما فيه الكفاية. في أسوأ الأحوال، سيواجهون توبيخًا وغرامات. لذا، كان يتردد في اتخاذ خطوة أكبر.
الآن، مع اكتمال الاستعدادات، حان الوقت لاكتساح كل من مجلس الأعيان والقوى المحافظة الراسخة في فرساي بضربة واحدة.
وضع جوزيف القائمة جانبًا وسأل ميرابو بهدوء: "هل تم ترتيب جميع الأمور في المقاطعات الغربية والجنوبية؟"
أومأ ميرابو برأسه. "نعم يا صاحب السمو. لقد نشرنا عددًا كافيًا من الأفراد وفقًا لتعليماتكم. تم أيضًا إعداد الأموال والوثائق قبل أكثر من أسبوعين."
"ممتاز." ابتسم جوزيف. "إذًا فلنبدأ. ستتعاون إدارة الشرطة بشكل كامل مع جهودكم."
"أمرك يا صاحب السمو."
انحنى ميرابو لكنه تردد لفترة وجيزة، مظهرًا علامات الشك. "يا صاحب السمو، أليس هذا الإجراء جذريًا جدًا؟"
تنهد جوزيف في داخله. آه، أنتم يا جماعة الفويان، مترددون للغاية وعرضة للتسوية. لولا خطر أن يتسبب اليعاقبة في فوضى لا يمكن السيطرة عليها، لكنت أرسلت مارات ودانثون للتعامل مع هذا.
خاطب ميرابو بصرامة: "بالنظر إلى حالة فرنسا الحالية، حتى لو كان لدينا نفس موارد بريطانيا، فلن نتمكن أبدًا من الفوز في المنافسة الصناعية. والأكثر من ذلك، أن مستعمراتنا وطرقنا التجارية متخلفة بشكل كبير عن بريطانيا.
"الطبقة النبيلة القديمة هي عقبة رئيسية أمام التقدم الصناعي. إنهم يسيطرون على أراضٍ شاسعة وعمالة لكنهم لا يساهمون بشيء في تنمية البلاد. يجب استخدام هذه الفرصة النادرة لإضعافهم قدر الإمكان.
"الأساليب التدريجية بطيئة جدًا. فقط مع هذا النهج يمكننا رؤية نتائج سريعة.
"أنت تعلم مثلي تمامًا أن معاهدة عدن تحمي صناعاتنا لمدة ثلاث سنوات فقط—ربما أقل. إذا وجد البريطانيون المعاهدة غير مواتية، فقد يمزقونها على الفور. يجب أن نتصرف بسرعة!"
أدرك جوزيف أنه لتحقيق التصنيع الوطني، كان من الضروري تمكين النبلاء الرأسماليين كعمود فقري للأمة. حققت بريطانيا الهيمنة العالمية من خلال اتخاذ هذه الخطوة ذاتها.
كان التحول من الإقطاعية إلى الرأسمالية اتجاهًا تاريخيًا لا يمكن إيقافه. بدلًا من السماح للرأسماليين الخالصين بالإطاحة بالنظام الملكي، فضل جوزيف رفع القوى الناشئة بنشاط داخل النبلاء—النبلاء الرأسماليين.
كانت هذه الطبقة متوافقة بشكل طبيعي مع النظام الملكي. كل ما يمتلكونه جاء من دعم العائلة المالكة، مما يضمن ولائهم في المستقبل.
أما بالنسبة للمخاوف من أن السلطة الملكية المركزية قد تعيق الرأسمالية؟ كانت تلك ظاهرة تاريخية.
بعقل من القرن الحادي والعشرين، يمكن لجوزيف تنفيذ إصلاحات وسياسات بكفاءة أكبر بكثير من نهج التجربة والخطأ للحكومات البرجوازية المبكرة. لم تكن هناك حاجة إلى طرق ملتوية.
في الواقع، كلما زادت سلطته، كلما سارت التنمية الصناعية والتكنولوجية والرأسمالية في فرنسا بشكل أسرع وأكثر سلاسة.
تأثر ميرابو بشكل واضح. أخيرًا، تخلى عن أفكاره التوفيقية ونهض، ووضع يده على صدره. "يا صاحب السمو، أفهم. سأضمن ألا يعيق أحد ازدهار فرنسا!"
بالطبع، كان ولاؤه ينبع في المقام الأول من كونه مثالًا كلاسيكيًا لنبيل رأسمالي. من شأن تصرفات ولي العهد أن تعزز بشكل كبير النمو الصناعي والتجاري للأمة—وهو ما رغب فيه ميرابو بالضبط.
بعد توقف قصير، أضاف ميرابو: "يا صاحب السمو، الاقتراح الحالي يعالج فقط إلغاء امتيازات النبلاء. ومع ذلك، لم يتم تضمين 'قانون إنتاج الحبوب' الذي ذكرتموه سابقًا..."
ابتسم جوزيف وأومأ برأسه. "سنلغي أيضًا التعريفات المحلية ونفكك محطات الرسوم الإقليمية. ستتبع هذه الإجراءات في الوقت المناسب.
"ولكن إذا جمعنا كل شيء معًا الآن، فستكون المعارضة ساحقة—ليس فقط من النبلاء القدامى ولكن أيضًا من حكام المقاطعات.
"لذلك، سنقدم الإصلاحات تدريجيًا. بمجرد أن تقبل المعارضة على مضض خطوة واحدة، سننتقل إلى الخطوة التالية حتى يتم تحقيق جميع أهدافنا.
"تُعرف هذه الاستراتيجية باسم تكتيك 'تقطيع السلامي'."
اتسعت عينا ميرابو في دهشة. لم يستطع أن يفهم كيف احتوى عقل ولي العهد على الكثير من... الحيل العبقرية.
صاح وهو ينحني بعمق قبل الخروج من الدراسة: "أشيد بحكمتكم يا صاحب السمو".
استعاد جوزيف مسودة لإصلاحات الشرطة على مستوى البلاد وبدأ في إجراء المراجعات. قبل مضي وقت طويل، عاد ميرابو على عجل.
بعد تحية سريعة، قال على عجل: "يا صاحب السمو، يبدو أن دوق موشي قد أقنع دوق أرتوا. الدوق حاليًا في قصر بيتي تريانون."
دوق أرتوا، على الرغم من لقبه، لم يكن دوقًا عاديًا. كان الأخ الأصغر للويس السادس عشر ويتمتع بنفوذ كبير. تاريخيًا، سيصبح شارل العاشر—آخر ملوك سلالة بوربون.
لم يتفاجأ جوزيف. كان دوق أرتوا دائمًا محافظًا متطرفًا ومن المؤكد أنه سيعارض بشدة إلغاء امتيازات النبلاء.
جعلت علاقته الوثيقة بالملكة ماري أنطوانيت من المستحيل تجاهل تأثيره المحتمل على الأمر.
بعد بعض التفكير، قال جوزيف لميرابو: "دعنا نساعد دوق موشي قليلًا. أرسل شخصًا لإقناع مدام أديلايد بالتحدث إلى جلالة الملكة. أنت تعلم أنها تعارض أيضًا إلغاء امتيازات النبلاء."
كانت ماري أديلايد ابنة لويس الخامس عشر وعمة الملك الحالي.
رمش ميرابو في حيرة. "هل... هل أنت جاد؟"