الفصل المئتان والرابع والخمسون: التداعيات
في الوقت الحاضر، كان الشخصيات المتميزة التي حضرت مؤتمر النبلاء مستهلكة بالقلق، وعيونهم المحتقنة بالدم تكشف عن إلحاحهم وهم يضغطون على الجيش لقمع أعمال الشغب المحلية بسرعة. في يأسهم، لم يكن لدى أحد الوقت للاهتمام بـ "قانون إلغاء الامتيازات".
بدون قيادة هؤلاء النبلاء البارزين، لم يكن الأرستقراطيون الآخرون الذين سعوا للحفاظ على امتيازاتهم ندًا للإلغائيين، الذين يتمتعون الآن بدعم العديد من نبلاء الرداء.
في الأيام الأخيرة، حتى شوارع باريس شهدت تجمعات للمواطنين يدعون إلى إلغاء امتيازات النبلاء. بالطبع، تم تدبير هذه الأحداث تحت إشراف جوزيف.
ألقت الملكة ماري أنطوانيت نظرة على الوثيقة في يدها وتنهدت، وعبست حاجبها. "لقد أصبحت أعمال الشغب شديدة بشكل متزايد. حتى أن الكونت مورنو وآخرين قُتلوا على يد الغوغاء. لست في مزاج لمناقشة هذه المقترحات الآن."
قال تاليران وهو ينحني: "يا جلالة الملكة، إن قمع أعمال الشغب وتمرير هذه المقترحات لا يستبعد أحدهما الآخر. في الواقع، سيخفف محتوى هذه المقترحات من حدة أفقر أفراد المجتمع وسيساعد بشكل كبير في وقف الاضطرابات."
كان تعبيره مفعمًا بالتبجيل. "يا جلالة الملكة، سيخفف إلغاء امتيازات النبلاء بشكل كبير من العبء على الفلاحين ويحسن حياتهم. سيجعل هذا العمل الرحيم عشرات الملايين من المزارعين الفرنسيين ممتنين إلى الأبد لكرمكم ويتذكرون نعمتكم إلى الأبد."
تأثرت الملكة ماري أنطوانيت قليلًا بكلماته.
في السابق، تم تشويه سمعتها بشكل خبيث بشائعات تتهمها بالبذخ والقسوة، مثل المقولة الشائنة "إذا لم يتمكنوا من شراء الخبز، فليأكلوا الكعك". لقد أغرقت هذه الافتراءات شعبيتها في الأعماق.
الآن، حظي هذا الاقتراح بدعم معظم النبلاء. إذا تمكنت من التوقيع عليه ليصبح قانونًا، فمن المؤكد أن صورتها العامة ستتلقى دفعة كبيرة.
علاوة على ذلك، من شأنه أن يساعد بالفعل في تهدئة أعمال الشغب.
أومأت برأسها بحزم. "حسنًا جدًا، دعونا نناقش هذا الأمر بدقة في اجتماع مجلس الوزراء غدًا."
...
في غرفة الاعتقال في الطابق السفلي الثاني لمكتب السلامة العامة، دفع جوزيف، الذي يرتدي زي صيد أحمر، كوبًا من الشاي—محلى بثلاث ملاعق كبيرة من السكر—باتجاه الكونت مورنو وتنهد. "لقد اعترف الأخوان ماليه. كان دوق أورليان هو من أمرهم بتلفيق التهمة لابنك."
تقلصت حدقتا الكونت مورنو بحدة، وكاد يسكب الشاي الساخن.
تم القبض عليه في بريتاني. في الحقيقة، لولا تردده في التخلي عن أمواله ومحاولته إصدار كمبيالة بنكية كبيرة بهدوء إلى بنك بريطاني وسط أعمال الشغب، لما تم القبض عليه من قبل مكتب السلامة العامة.
كان لدى البنوك الكبرى الآن مفتشون أرسلهم البنك الاحتياطي الفرنسي. كانت أي معاملة كبيرة تخضع لفحص قانوني. جذب إصدار مورنو لكمبيالة بقيمة مئات الآلاف من الليفرات الانتباه على الفور، وألقى المكتب القبض عليه في اليوم التالي.
"أنا... يا صاحب السمو..." لم يتمكن وزير الداخلية السابق من نطق سوى كلمتين بعد توقف طويل.
رفع جوزيف يده ليقاطعه، متحدثًا ببرود. "كان خطأك الأكبر هو الثقة في دوق أورليان."
"يا صاحب السمو..."
أومأ جوزيف برأسه. "لقد وقفت بجانبي ذات مرة عندما كنت في أشد الحاجة إلى المساعدة، ومع ذلك عارضتني لاحقًا لتحقيق مكاسب شخصية.
"ومع ذلك، لست من ينسى الصداقات القديمة.
"بالتأكيد لاحظت أن الصحف لم تنشر كلمة واحدة عن اختلاسك المزعوم للحبوب الاحتياطية، مما تسبب في نقص الغذاء. ذلك لأنني قمعت الأخبار."
ظهر بريق من الأمل في عيني مورنو الدامعتين. "يا صاحب السمو، كنت مخطئًا... لطفكم، أنا حقًا..."
قاطعه جوزيف مرة أخرى. "لكنك قتلت عائلة نحاس بريئة في حي ماريه، وجلبت كارثة هائلة على الأمة بأكملها.
"الآن، أقدم لك خيارًا أخيرًا واحدًا: المنفى إلى نيس أو دوفينيه..."
شحب وجه مورنو شحوبًا مميتًا، واتسعت عيناه في رعب وهو يهز رأسه مرارًا وتكرارًا. "لا، من فضلك، ليس ذلك..."
كان العقل المدبر وراء أزمة الغذاء. إذا تم نفيه إلى المناطق الجنوبية المتضررة بشدة، فإن أي معلومات مسربة ستجعله ممزقًا على يد مواطنين غاضبين.
تابع جوزيف: "أو يمكنك أن تشهد، كشريك مضلل، بأن دوق أورليان هو الجاني الحقيقي وراء كل ذلك. في هذه الحالة، سيتم نفيك إلى نانسي. ولكن يجب أن يكون ذلك مدعومًا بأدلة دامغة."
"لا..." أصبح بشرة مورنو رمادية. كان اتهام أقوى دوق تحت العائلة المالكة انتحاريًا تقريبًا مثل مواجهة الإعدام.
ابتسم جوزيف. "لا داعي للقلق. لن يتم الكشف عن هذه الشهادة إلا بعد أن لا يعود دوق أورليان من بين الأحياء."
قفز مورنو من كرسيه في صدمة وصرخ: "لا، لا... هل تقول إنه... إنه ميت؟"
كان هذا بالضبط سبب إبقاء جوزيف عليه حيًا.
طالما عاش دوق أورليان، فإن نفوذه الواسع وثروته الهائلة يمكن أن تحميه حتى من الأدلة القاطعة. على الأكثر، سيتم تغريمه بشدة وتوبيخه علنًا، ولكن لن يتم نفيه.
ولكن إذا مات، فمع جرائم مثل تدبير المجاعة والتحريض على أعمال الشغب المنسوبة إليه، لن يجرؤ أحد—أو يريد—الدفاع عن سمعته.
في حين أن الماركيز دي سان-فيران لم يعرف الكثير عن الأعمال الداخلية لأزمة الحبوب، إلا أن مورنو فهمها بالكامل.
ارتجف وزير الداخلية السابق عند رؤية الشاب المبتسم أمامه. بعد صمت طويل، خفض رأسه وتمتم: "نعم، نعم يا صاحب السمو. لدي رسائله. سأفعل ما تقولونه. سأشهد... نعم، سأشهد ضده..."
في اليوم التالي، خلال اجتماع مجلس الوزراء، وقعت الملكة ماري أنطوانيت على مرسوم "إلغاء امتيازات النبلاء"، الذي وافق عليه جميع الوزراء بالإجماع.
وهكذا، أصبحت الامتيازات الإقطاعية التي أعاقت بشدة التنمية الصناعية والرأسمالية في فرنسا تاريخًا رسميًا. ظهر فجر من الفرص على طريق الثورة الصناعية في فرنسا.
في نفس الوقت، ألقى البارون دي بريتويل، وزير العدل، قنبلة هزت كل فرنسا: وزير الداخلية المفقود منذ فترة طويلة، الكونت مورنو، سلم نفسه للمحكمة العليا وكشف أن العقل المدبر وراء أزمة الحبوب الجنوبية لم يكن سوى دوق أورليان!
لبعض الوقت، حتى مرسوم "إلغاء امتيازات النبلاء" تلاشى من اهتمام الجمهور. من قاعات فرساي إلى شوارع باريس، كان الجميع يناقشون الكشف بحماس.
كما توقع جوزيف، بحلول فترة ما بعد الظهر، تجمع العديد من النبلاء في قصر تريانون لمناشدة الملكة ماري أنطوانيت نيابة عن دوق أورليان.
بعد ثلاثة أيام، وصلت كلمة من أرمور: قُتل دوق أورليان على يد مثيري الشغب باستخدام مدافع مسروقة.
اهتزت فرساي مرة أخرى.
هذه المرة، ومع ذلك، طالب الناس فقط بقمع أعمال الشغب ومعاقبة الجناة بقسوة. لم يثر أحد قضية العفو عن دوق أورليان.
عند النافذة، شاهد جوزيف النبلاء الساخطين وهم يطالبون الجيش باستعادة النظام، وابتسم وهز رأسه.
من بين الاثنين والخمسين نبيلًا الذين ظهروا على مجموعة أوراق اللعب الخاصة به، سقط ثمانية وأربعون بالفعل بسبب غضب الشعب.
نجا الأربعة المتبقون إما بسبب الدفاعات الممتازة لممتلكاتهم أو بسبب انتفاضات محلية غير مكتظة بالسكان. في بعض الحالات، ارتكب عملاء مكتب السلامة العامة أخطاء، مما أجبر على مقاطعة الخطة.
وفقًا للاستراتيجية المعدة مسبقًا، يجب أن تكون المقاطعات الجنوبية الآن في مرحلة ما بعد الكارثة. إذا سار كل شيء بسلاسة، فسيعود مثيرو الشغب قريبًا إلى منازلهم، وسيتم استعادة النظام في جميع أنحاء المقاطعات.
أرسل مكتب شرطة باريس العديد من المسؤولين إلى المناطق المنكوبة بأعمال الشغب قبل نصف شهر "لتوجيه" سلطات إنفاذ القانون المحلية.
كانت هذه هي الخطوة الأولى فقط في أعقاب الكارثة.