الفصل المئتان والسابع والخمسون: كبش الفداء
نعم، ستتحسن حياة المزارعين.
كان هذا هو هدف جوزيف بالضبط.
سواء كانت انتفاضة طفيفة أو ثورة كبرى، فقد نبعت جميعها من عدم الرضا عن الحياة.
حسن نوعية حياة عامة الناس، ولن يهتموا سواء كنت ملكًا أم الجمعية الوطنية—سيؤيدونك بكل إخلاص. أي شخص يجرؤ على زعزعة استقرار الأمة سيجد نفسه هدفًا لاستيائهم.
بالتأكيد، عندما أكد المزارعون مرارًا وتكرارًا مع الأب مارمونت أن هذا كان بالفعل مرسومًا ملكيًا، بدأوا على الفور في الهتاف، "عاش الملك!" قبل أن يتفرقوا عائدين إلى منازلهم لمشاركة الأخبار الهائلة مع عائلاتهم.
بعد ظهر ذلك اليوم، استدعى حاكم المقاطعة القرويين أمام الكنيسة الصغيرة للإعلان عن مسابقة "نجمة فرنسا" القادمة.
سجل أكثر من عشرة أشخاص على الفور.
...
بعد ثلاثة أيام، تم السيطرة مبدئيًا على الفوضى في المقاطعات الجنوبية.
أفادت الصحف أن غسالة من منطقة مولان فازت بمسابقة "نجمة فرنسا"، وحصلت على جائزة قدرها ثلاثة آلاف ليفر. علاوة على ذلك، استأجرتها دوقة فيلار كموسيقية خاصة. حول هذا انتباه الجميع تمامًا إلى المسابقة.
لتعزيز شعبية المسابقة، أجرى مولان تجارب أداء مبكرة وأكمل الحدث في غضون أسبوع. تعاونت دوقة فيلار، بناءً على طلب ولي العهد، لتعزيز مكانتها.
فجأة، في جميع أنحاء فرنسا، كان الناس يتدربون على روتين الرقص أو التمارين الصوتية في الشوارع. كان الجميع يأمل في أن يكون محظوظًا مثل تلك الغسالة.
سرعان ما بدأت تجارب الأداء الإقليمية، مع استمرار المسابقات يوميًا حتى الساعة التاسعة مساءً لاستيعاب العمال بعد مناوباتهم.
كانت دور البلدية وساحات البلدات مضاءة بشكل ساطع. كلف تنظيم المسابقة ما يقرب من عشرة آلاف ليفر لكل مدينة، وكانت جائزة الفائز مصروفًا آخر.
ولكن الأمر كان يستحق العناء.
حتى أولئك الذين لم يتنافسوا تابعوا عن كثب تقدم أقاربهم وأصدقائهم. تجمع الناس أمام دور البلدية كل يوم لمشاهدة العروض، والتشجيع للفائزين، والاستماع إلى قصص المتسابقين المؤثرة. عادوا على مضض إلى منازلهم فقط بعد حلول الظلام.
أصبحت أعمال الشغب الآن ذكرى بعيدة.
مع تأمين التمويل لإصلاح الشرطة—في البداية من خلال قروض بنكية، بفضل الكفاءة العالية للقطاع المصرفي في هذا الوقت—تلقى مجندو الشرطة الجدد رواتبهم الشهرية الأولى. عزز هذا معنوياتهم بشكل كبير.
استؤنفت التحقيقات في أعمال الشغب التي وقعت قبل عشرة أيام، ولم تستهدف المتظاهرين الذين ذهبوا إلى ممتلكات النبلاء الكبار ولكن الانتهازيين الذين نهبوا وسرقوا المواطنين العاديين.
...
في فرساي،
في الممر الجنوبي للقصر، تمتم سبعة أو ثمانية نبلاء قلقي المظهر بهدوء فيما بينهم.
"... ثم قُتل الدوق بقسوة على يد هؤلاء العامة الحقيرين. تم العثور على جثته في المستنقع خارج العقار..."
تنهد آخر وهز رأسه. "سمعت أنهم سرقوا حتى ملابسه، وحرموه من كرامته الأخيرة!"
"هؤلاء الأوغاد الوقحون الملعونون!"
"ساعدنا الله! هل تنزلق فرنسا إلى الفوضى؟"
"كل ليلة، أستيقظ من كوابيس كوني مقيدًا على عمود على يد مثيري الشغب هؤلاء وأُحرق حيًا... أفكر في بيع جميع ممتلكاتي في مسقط رأسي. عاجلاً أم آجلاً، سيستولي المتمردون على كل شيء."
"أفكر في نفس الشيء. ربما يكون الهروب إلى الخارج ببعض النقود أكثر أمانًا."
"شش..."
ألقى نبيل نظرة إلى الأعلى ورأى ولي العهد، جوزيف، يقترب. سرعان ما أشار إلى الآخرين.
تنحوا على الفور إلى جانب الممر، وانحنوا باحترام بينما مر ولي العهد.
جوزيف، بعد أن سمع جزءًا من محادثتهم، أومأ في البداية وسار، لكنه أعاد النظر بعد ذلك واستدار مبتسمًا لهم.
"يا سادة، انتهت أعمال الشغب. ثقوا بي، كانت هذه مجرد الفوضى التي أحدثها جفاف وشتاء قاسٍ غير مسبوق.
"قوات الشرطة الجديدة يتم تدريبها بالفعل في المقاطعات. ستكون متميزة مثل شرطة باريس، مما يضمن السلام والأمن في مناطق اختصاصها. لن تحدث مثل هذه أعمال الشغب مرة أخرى.
"علاوة على ذلك، تم القبض على أولئك الذين حرضوا على أعمال الشغب وقتلوا النبلاء. ستبدأ محاكماتهم العلنية قريبًا."
تبادل النبلاء النظرات، وأشرقت وجوههم بالإثارة. "يا صاحب السمو، هل هذا صحيح؟"
"بالطبع. قريبًا، سترون التقارير في الصحف. إذا كنتم مهتمين، يمكنكم حتى المجيء إلى باريس لمشاهدة محاكمات مثيري الشغب."
أدرك جوزيف أن إنهاء أعمال الشغب لم يكن مجرد تفريق الحشود—بل كان يتعلق باستعادة النظام في أذهان الناس.
بصرف النظر عن عدد قليل من النبلاء الكبار الذين أضروا بالأمة، كان يجب كسب غالبية النبلاء. حتى الأرستقراطية القديمة، طالما قبلوا الإصلاحات واندمجوا في تنمية الأمة، يمكن أن يصبحوا العمود الفقري لفرنسا.
ففي النهاية، كانوا لا يزالون يسيطرون على معظم ثروة فرنسا، وكان الكثير منهم أفرادًا ذوي معرفة وقدرة. لم تستطع فرنسا الاستغناء عنهم.
في الواقع، كثقل موازن للطبقة الرأسمالية المزدهرة، كانت العائلة المالكة بحاجة إليهم أكثر.
يكمن فن الحكم الملكي في موازنة القوى المؤثرة.
وهكذا، بعد التعامل مع أعضاء جمعية الأعيان، كان من الضروري تهدئة النبلاء ذوي السلوك الحسن لمنع البلاد من الوقوع في الاضطرابات.
وإذا لم تتم معاقبة مثيري الشغب بقسوة، فكيف يمكن للنبلاء أن يشعروا بالراحة؟
كان العقاب القاسي ضروريًا—ليس فقط من أجل العدالة ولكن ليكون مثالًا.
بالطبع، لن يستهدف جوزيف أبدًا المواطنين العاديين الذين شاركوا في أعمال الشغب. تم بالفعل إعداد كباش الفداء.
كانوا أعضاء العصابات الذين استخدمهم دوق أورليان لإثارة أعمال الشغب.
هؤلاء الأفراد، الذين تم "الاستيلاء" عليهم سابقًا وإعادة استخدامهم من قبل قسم استخبارات الشرطة، كانوا الآن في طريقهم إلى باريس قيد الاعتقال.
بما أنهم كانوا لا يزالون ينتظرون أجورهم، ألقت الشرطة القبض عليهم بسهولة. يمكن اعتبار هذا حتى حملة قمع على مستوى البلاد ضد العصابات الإجرامية.
...
بعد أسبوع،
سار طابور من ألفي رجل، مكون من طلاب من أكاديمية الشرطة في باريس وجنود من فيلق بيرثييه، بدقة في شوارع باريس.
خلفهم تبع أكثر من مائة من أعضاء العصابات الذين تم اعتقالهم في المقاطعات الجنوبية. في الواقع، تم القبض على ما يقرب من أربعمائة من أعضاء العصابات، ولكن لمنع الفوضى، تم حبس الباقي مباشرة في مكتب شرطة باريس.
قاد الموكب عشرات الجنود الذين يرتدون أوشحة صفراء ومزينون بميداليات من مختلف الرتب.
خلفهم كان قارعو الطبول وحاملو الرايات. حمل اثنان من حاملي الرايات الطوال لافتات كتب عليها: "النصر في قمع أعمال الشغب الجنوبية"، وقادوا الجنود وهم يسيرون بفخر عبر وسط المدينة.
احتشد جميع مواطني باريس تقريبًا في الشوارع، وهم يهتفون بشعارات مثل "عاش الملك!" و "الحمد للأبطال!"
مر الموكب المنتصر عبر نصف المدينة قبل التوجه إلى قصر فرساي.