الفصل المئتان والثامن والخمسون: النزيه
الطابق الثاني من قصر فرساي.
وصلت صيحات مدوية من الساحة أدناه إلى مكتب وزير الصناعة: "لقد قتل هؤلاء الأوغاد الكونت مورنو! يجب محاكمتهم على الفور!" "لا حاجة للمحاكمة—اشنقوهم على الفور!" "نعم، اشنقوهم! كل واحد منهم!" "بفضل صاحب السمو الملكي، ولي العهد، كانت شرطته هي التي قبضت على هؤلاء القتلة..." "كل الحمد لصاحب السمو لإحلاله السلام والنظام في فرنسا." "عاش صاحب السمو الملكي، ولي العهد!"
جاءت هذه الصرخات من النبلاء المجتمعين لمشاهدة مرافقة مثيري الشغب التي قادها الحرس الفرنسي. في هذه اللحظة، نسي النبلاء تمامًا لياقتهم ومكانتهم، وزمجروا بغضب وخوف مثل الغوغاء العاديين.
ألقى جوزيف نظرة خارج النافذة ولم يستطع إلا أن يجد المشهد مسليًا. على الرغم من جهوده المتعمدة لقمع الأرستقراطية القديمة، إلا أنهم الآن يحيونه كبطل لإخماده أعمال الشغب.
لكن هذا لم يكن غير مرحب به. على الأقل لن ينتقد أحد إصلاحات الشرطة الآن.
أشار إلى إيموند لإغلاق النافذة ثم التفت إلى الكونت ميرابو. "من فضلك قدم هذا الاقتراح إلى جلالة الملكة في أقرب وقت ممكن، حتى تتم مناقشته في اجتماع مجلس الوزراء بعد غد."
"انتباه النبلاء منصب بالكامل على محاكمة مثيري الشغب، لذا يجب أن يواجه الاقتراح مقاومة قليلة."
"نعم يا صاحب السمو"، أجاب ميرابو، وهو يحزم بعناية المخطوطة المعدة حديثًا لاقتراح إنتاج الحبوب.
تابع جوزيف: "هناك الآن شاغر لمنصب وزير الداخلية. نظرًا للمسؤوليات الثقيلة لهذا المنصب، أعتزم تقسيمه إلى ثلاث وزارات منفصلة: الزراعة، والشرطة، والتجارة."
التفت إلى فينيو. "في اجتماع مجلس الوزراء، سأرشحكم كوزير للزراعة. ومع ذلك، نظرًا لخبرتكم السياسية المحدودة، قد يمنحكم جلالته فقط تعيينًا بالنيابة."
"أنا؟!" صرخ فينيو، ونهض بحماس ووضع يده على صدره. "شكرًا لكم! شكرًا لثقتكم يا صاحب السمو! أقسم أنني سأكرس نفسي بالكامل لازدهار زراعة الأمة!"
كان فينيو في السابق مالك مزرعة، وكان الأكثر دراية بالزراعة بين حلفاء جوزيف.
لم يتخيل أبدًا أن لقاءً صدفة مع ولي العهد في بوردو سيؤدي إلى مثل هذا الصعود السريع، وهو الآن على وشك الانضمام إلى مجلس الوزراء.
أمره جوزيف أكثر: "بالنسبة للمسائل الزراعية، يجب أن تتعاونوا بشكل وثيق مع الكنيسة. في القرى الريفية، الكنيسة وحدها هي التي تتمتع بنفوذ حقيقي على الفلاحين."
"نعم يا صاحب السمو. سأتذكر توجيهاتكم."
أومأ له جوزيف برأسه قبل أن يخاطب بايلي. "وآمل أن تتولوا دور وزير التجارة. أثق في أنكم لن ترفضوا."
"بالطبع"، رد بايلي بهدوء أكبر بكثير من فينيو، وانحنى بعمق. "سأتبع دائمًا أوامركم ولن أخيب ظنكم أبدًا."
نبع قرار جوزيف بـ "تقطيع" وزارة الداخلية جزئيًا من النطاق الساحق لواجباتها، والتي كانت أكثر من اللازم ليتعامل معها شخص واحد، ولكن أيضًا من نيته إدخال المزيد من النبلاء الناشئين إلى مجلس الوزراء.
الآن، بصرف النظر عن وزراء المالية والعدل والإحصاء، كانت جميع مناصب مجلس الوزراء تقريبًا يشغلها هؤلاء النبلاء الجدد—بما في ذلك رئيس الأساقفة تاليران، الذي كان في الواقع مفكرًا تقدميًا.
من شأن هذا الترتيب أن يضمن إمكانية تمرير السياسات اللازمة لتعزيز الثورة الصناعية في فرنسا بسلاسة.
مستقبل القارة الأوروبية سيحدده القوة الصناعية!
...
بدأت المحاكمات العلنية لمثيري الشغب بسرعة.
يرجع هذا إلى حد كبير إلى تعليمات جوزيف بأنه عندما قام مكتب الشرطة بنقل أعضاء العصابات، قاموا بتضمين تقارير تحقيق مفصلة ووثائق تم استردادها من مراكز الشرطة المحلية.
حتى الشهود تم إحضارهم مباشرة إلى باريس.
أقيمت المحاكمات في الساحة أمام فندق دي فيل. بسبب العدد الهائل من المتهمين، عملت المحكمة العليا بكامل طاقتها، مع انعقاد ست محاكم مؤقتة في وقت واحد.
على الرغم من قلة عدد المواطنين العاديين الذين حضروا، إلا أن أكثر من ألف نبيل من قصر فرساي كانوا حاضرين—حريصين على رؤية بأنفسهم أن المجرمين الذين أرهبوهم قد حُكم عليهم بالإعدام.
لدهشة النبلاء المجتمعين، شهد جميع أعضاء العصابات في انسجام تام بأنهم تلقوا أموالًا طائلة لإثارة أعمال الشغب.
بعد فترة وجيزة، تم إحضار جواسيس من دوق أورليان، الذين كانوا متمركزين في مقاطعات مختلفة، ليتم التعرف عليهم من قبل أعضاء العصابات. كانت الشرطة قد ألقت القبض على العديد من هؤلاء الجواسيس في المراحل الأولى من عملياتهم.
بدون استثناء، أكد أعضاء العصابات أنهم تلقوا توجيهات من هؤلاء الأفراد. أعلن القاضي الرئيس على الفور أن العقول المدبرة ستواجه محاكمات منفصلة.
تم الخلط بين عملاء الشرطة الذين تسللوا إلى العصابات ومرؤوسي قادة العصابات بسبب التفكير المعتاد لأعضاء العصابات.
وهكذا، خلال المحاكمات، على الرغم من أن بعض مثيري الشغب ذكروا "عملاء" العقول المدبرة الذين دبروا أفعالهم، إلا أن غياب هؤلاء العملاء عن الحجز دفع القضاة إلى عدم إيلاء اهتمام كبير.
سارت المحاكمات بسرعة. في أقل من نصف ساعة، حُكم على عضو عصابة تلو الآخر بالشنق.
امتدت جرائمهم إلى ما هو أبعد من أعمال الشغب—القتل والخطف والسرقة والمزيد، كل فرد يحمل قائمة طويلة من الجرائم.
في البداية، تعاطف بعض المواطنين مع مثيري الشغب، معتقدين أن أفعالهم نبعت من الجوع. ومع ذلك، سرعان ما حولت هذه الكشوفات المشاعر العامة، وانضم الكثيرون إلى جوقة الشتائم.
قوبل كل حكم بهتافات حماسية—النبلاء والعامة متحدون في مطلبهم بشنق هؤلاء الرجال.
عندما وصل جوزيف إلى الساحة أمام فندق دي فيل، كانت محاكمات خمسين إلى ستين من مثيري الشغب قد انتهت بالفعل.
كان يمر فقط في طريقه إلى أكاديمية الشرطة في باريس وقرر مراقبة ردود أفعال النبلاء.
عند سماع الصرخات المتواصلة "عاش القاضي!" و "العدالة! يستحقون الشنق!"، أومأ جوزيف بصمت واستعد للمغادرة.
تمامًا عندما أمر إيموند بالاستمرار إلى الأكاديمية، اندلعت ضجة على بعد حوالي عشرة أمتار.
استدار، ورأى العديد من النبلاء يجرون شابًا من منصة مؤقتة ويضربونه بقبضاتهم.
الشاب، ومع ذلك، قاوم بشراسة، وصمد أمام أربعة مهاجمين.
سرعان ما تدخلت الشرطة القريبة، وأطلقت صفاراتها وهي تفصل بين الجانبين بالهراوات. "ما الذي يحدث هنا؟"
أشار النبلاء بغضب إلى الشاب وصرخوا: "يجرؤ هذا الغريب على القول إنه لا ينبغي إعدام مثيري الشغب!" "لا بد أن هذا الوغد متعاون مع مثيري الشغب!" "اعتقلوه على الفور!"
دعا الضابط إلى الهدوء ثم التفت إلى الشاب. "ما اسمك؟ من أين أنت؟"
مسح الشاب الدم من فمه، وأجاب بلكنة شمالية: "أنا ماكسيميليان فرانسوا دي روبسبير، محامٍ من أراس."
قبل أن يتمكن الضابط من الرد، توقف جوزيف فجأة واستدار لينظر إلى الشاب.
روبسبير؟ محامٍ من أراس؟
من كان يظن أنه اليوم، هنا من بين كل الأماكن، سيلتقي بـ "طاغية" اليعاقبة المستقبلي، و "القاتل"، ومع ذلك أيضًا "النزيه" السيد روبسبير نفسه؟