الفصل المئتان والرابع والستون: انتقال بين العصور القديمة والجديدة
ألقى ديبور نظرة على ساعته؛ كانت الساعة قد تجاوزت التاسعة مساءً.
سرعان ما قاطع دانتون، الذي كان لا يزال يتحدث بحماس، وأعلن رفع الجلسة حتى صباح اليوم التالي.
دوق شارتر، الذي فقد منذ فترة طويلة الطموح الذي أبداه وهو ينتظر وراثة الثروة الهائلة في بداية المحاكمة، رد كما لو أنه حصل على عفو. مثل كلب تم إطلاقه، انطلق من قاعة المحكمة القمعية، التي أصبحت مصدر عذاب.
في الأيام التالية، استمرت المحاكمة كما هو مقرر.
بحلول اليوم الثالث، كان دانتون قد حسب أن الغرامات المفروضة على دوق أورليان بلغت ثمانية وستين مليون ليفر، وكانوا قد بدأوا للتو في تقييم الأضرار المحددة الناجمة عن أعمال الشغب.
أما بالنسبة لدوق شارتر، فقد توقف عن حضور الجلسات تمامًا بعد اليوم الثاني، وفوض الأمر بالكامل إلى فريقه من المحامين.
...
في الطابق الثاني من قصر تويلري، في مكتب المكتب الملكي للتخطيط الصناعي.
ارتشف جوزيف الشاي الأحمر المستورد حديثًا من الشرق الأقصى، وهو يقرأ على مهل تقريرًا في أخبار باريس عن المحاكمة المتعلقة بميراث دوق أورليان.
نظرًا لأن القضية تتعلق بخصوصية عائلة نبيلة بارزة، امتنعت الصحيفة عن تفصيل الإجراءات. استشهدت فقط بـ "مصدر مطلع"، مشيرة إلى أن دوق أورليان متورط في العديد من الأنشطة غير القانونية خلال حياته وسيواجه غرامات ضخمة، مما يقلل بشكل كبير من الميراث لدوق شارتر.
ابتسم جوزيف بشكل خافت عند التقرير. انخفاض كبير؟ بحلول الوقت الذي تنتهي فيه المحاكمة، سيكون دوق أورليان معسرًا.
أشارت الحسابات الأولية التي أجراها محاسبو ولي العهد المخصصون إلى أن إجمالي الغرامات يمكن أن يصل إلى تسعين مليون ليفر.
علاوة على ذلك، كانت هذه غرامات لا يمكن لدوق شارتر الطعن فيها. إذا ضغط دانتون أكثر قليلًا وأدرج عقوبات هامشية، فقد يصل الإجمالي حتى إلى ما قد يسميه المصطلح الحديث "ثروة متواضعة".
وفقًا لـ "البيانات الداخلية" التي قدمها روبسبير، فإن بيع كامل ممتلكات دوق أورليان، بما في ذلك القصر الملكي، سيترك عجزًا قدره عشرون مليون ليفر.
دوق شارتر، الذي يرث اللقب إلى جانب الدين، سيتعين عليه إيجاد طريقته الخاصة لتغطية هذه الفجوة.
بالطبع، كان جوزيف يعلم أن هناك فرصة ضئيلة لانتزاع أي أموال من دوق شارتر. ومع ذلك، فإن الوجود الوشيك لمثل هذا "دين الجحيم" الضخم ضمن أنه لن يجرؤ على إثارة المتاعب.
طرق إيموند على الباب، معلنًا: "يا صاحب السمو، وصل السيد فوشيه."
طوى جوزيف الصحيفة. "أدخله."
انفتح الباب، ودخل فوشيه النشيط بخطى سريعة، وانحنى بعمق. "يا صاحب السمو، أنا في خدمتكم."
"من فضلك، تفضل بالجلوس."
استقر فوشيه على الأريكة وأفاد: "يا صاحب السمو، جميع الأفراد الأساسيين المئة والثمانية والتسعين المشاركين في 'عملية أوراق اللعب' في إجازة الآن، وتم نقل المسؤولين الاثني عشر المسؤولين عن العملية إلى باريس."
أومأ جوزيف موافقًا. "أحسنت صنعًا. أوه، لقد وقع جلالته على مرسوم رفع مكتب السلامة العامة إلى رتبة وزارة الاستخبارات. سيبدأ سريانه رسميًا في أوائل الشهر المقبل. استعدوا وفقًا لذلك."
"شكرًا لكم يا صاحب السمو!" نهض فوشيه وانحنى مرة أخرى، وسرعان ما صحح نفسه: "عاش جلالته! سيخدم مكتب السلامة العامة دائمًا بأمانة باسمه."
أشار له جوزيف بالجلوس، بينما أحضر إيموند الشاي ووضعه أمام فوشيه.
وضع فوشيه كومة من الوثائق أمام جوزيف وقال: "يا صاحب السمو، هذه أمور جديرة بالملاحظة من المعلومات الاستخباراتية الأخيرة."
وفقًا لإجراءات تشغيل المكتب، كان فوشيه يلخص ويصنف المعلومات الاستخباراتية كل بضعة أيام قبل تقديمها إلى ولي العهد. تم الإبلاغ عن القضايا الرئيسية على الفور عند ظهورها.
"مدام أوديليان تتوسط في نزاع بين البارون بيفرلي والكونت سيبريان..."
"هناك شائعة متداولة في باريس مفادها أن دوق شارتر قد أصيب بالزهري. بناءً على المعلومات التي تم الحصول عليها من طبيبه، يبدو أن هذا صحيح..."
"قبل يومين، كان هناك تحويل كبير في الأسهم يتعلق ببنك باريس للتجارة والاستثمار..."
بينما استمر فوشيه في الإبلاغ عن القضايا الحاسمة، لفت انتباه جوزيف قسم معين: في الآونة الأخيرة، كان هناك زيادة حادة في عدد نبلاء فرساي الذين انضموا إلى نوادٍ مختلفة، مع ترددات تجمع أعلى بكثير من ذي قبل. أشارت تحليلات المخابرات إلى أن هذه النوادي ركزت بشكل أساسي على التحليل والمناقشة السياسية، مع قدوم عضويتها الأساسية من الأرستقراطية القديمة.
أعربت هذه النوادي عن استياء كبير من الإصلاحات الحكومية الأخيرة، وخاصة "قانون إلغاء امتيازات النبلاء" المعلق. كان شعورهم السائد هو أن "جلالته قد تخلى عن النبلاء حاملي السيف" وأن "المستقبل غير المؤكد يلزم النبلاء بالقتال من أجل حقوقهم".
فيما يتعلق بـ "الأحكام التفصيلية بشأن استرداد الفلاحين للإيجارات والضرائب" التي لم تُنشر بعد، كانوا يعتزمون تقديم التماس إلى جلالة الملكة لزيادة مبالغ الاسترداد وتعويضات أكبر للملاك.
أصبحت أغنية جديدة بعنوان "اترك أرضي" شائعة بين الأرستقراطية القديمة. روت قصة نبيل فقد إيرادات إيجار ممتلكاته، ولم يستطع تحمل تكاليف الزواج، وشرع في مشروع محكوم عليه بالفشل إلى منطقة البحر الكاريبي، وهلك في النهاية في البحر.
بالإضافة إلى ذلك، ظهرت بضع كتيبات تنتقد العائلة المالكة.
عبس جوزيف وتذكر التقرير المالي الذي قدمه بالأمس برنت، المدير العام لشركة باريس أنجل.
انخفضت إيرادات الشركة بنسبة سبعة وعشرين بالمائة في الشهر السابق.
ربط بين الحادثتين وشعر بموجة من القلق.
كان عملاء شركة باريس أنجل الأساسيون يتألفون من نبلاء فرساي، وخاصة من الأرستقراطية القديمة. يشير انخفاض إيرادات الشركة إلى أن النبلاء يخفضون إنفاقهم بشدة بسبب توقعات الدخل القاتمة.
كشف تقرير فوشيه أن هؤلاء النبلاء الساخطين قد بدأوا في تنظيم تجمعات، وكتابة أغانٍ حزينة، والتعبير عن معارضة قوية لإلغاء امتيازات النبلاء، مما يظهر بوضوح استيائهم.
على الرغم من أن جوزيف قد قضى بالفعل على الشخصيات القيادية في الأرستقراطية القديمة، مما جعلهم غير قادرين مؤقتًا على إثارة مشاكل كبيرة، إلا أن إحباطهم المتزايد كان واضحًا.
في الوقت الحاضر، ظلت هذه المجموعة مركزية في هيكل السلطة في فرنسا. لا يمكن بعد استبدال قوتهم الشرائية ونفوذهم بالأرستقراطية الرأسمالية الناشئة.
أدرك جوزيف أن سوء التعامل مع الوضع الحالي قد يؤدي إلى عواقب وخيمة.
في النمسا، كان الإمبراطور جوزيف الثاني يحد أيضًا من امتيازات النبلاء، وإن كان أقل عدوانية من إصلاحات جوزيف الخاصة في فرنسا. ومع ذلك، حتى مع ذلك، أُلقيت النمسا في الفوضى. تاريخيًا، عكس الإمبراطور ليوبولد الثاني، عند توليه العرش عام ألف وسبعمائة وتسعين، معظم هذه الإصلاحات بسرعة لاستعادة الاستقرار.
في الوقت الحالي، جاء أكبر دعم للعائلة المالكة من الأرستقراطية الإقطاعية.
بدون دعمهم، سيثبت الرأسماليون—الذين سعوا بطبيعتهم لفرض قيود على السلطة الملكية، وصياغة دساتير، أو حتى إلغاء النظام الملكي تمامًا—أنهم لا يمكن السيطرة عليهم.
ومع ذلك، فإن السعي لتحقيق ثورة صناعية يتطلب توجيه البلاد نحو الرأسمالية.
قرر جوزيف أن إحدى أولوياته المستقبلية يجب أن تكون كبح جماح الصعود غير المنضبط للقوى الرأسمالية أثناء التصنيع.
أولاً، كان بحاجة إلى رعاية طبقة من الأرستقراطيين الرأسماليين الذين يمكنهم السيطرة على السوق، ومنع الرأسماليين الخالصين المدفوعين بالربح من احتكاره.
والأهم من ذلك، كان على العائلة المالكة الحفاظ على السيطرة على رأس المال والموارد الحيوية للأمة. كانت إدارة القطاعات الرئيسية التي تقودها الدولة هي الطريقة الوحيدة لردع التمرد الرأسمالي.
ولكن تحقيق هذا التحول سيستغرق وقتًا طويلاً.
حتى ذلك الحين، سيتعين على النظام الملكي الاعتماد على الأرستقراطية الإقطاعية لحكم الأمة، وتحويل قاعدة سلطته تدريجيًا من "الثروة العقارية" إلى "رأس المال والموارد".