الفصل المئتان والسابع والستون: وزير الزراعة المشغول
أمر جوزيف: "بالإضافة إلى ذلك، استفيدوا أكثر من موارد الكنيسة. في كثير من الحالات، تتجاوز كفاءة الكنيسة بكثير كفاءة نظامنا البيروقراطي، ويثق المزارعون بكلمات الكهنة أكثر."
أومأ فينيو موافقًا. "بالفعل يا صاحب السمو، ساهمت الكنيسة بشكل كبير في الترويج لطرق التسميد العضوي الجديدة في وقت سابق."
ابتسم جوزيف. "لا يمكننا أن نسمح لهم بجمع كل هذا العشر دون بعض الجهد، أليس كذلك؟"
في هذا الجهد لإضعاف الامتيازات الإقطاعية، تجنب جوزيف عمدًا استهداف الكنيسة في الوقت الحالي، بهدف تقليل المقاومة. ففي النهاية، كان رئيس الوزراء الحالي رئيس أساقفة تولوز سابقًا، ووزير الخارجية، تاليران، على الرغم من أنه "كاهن دنيوي"، لا يزال يحمل لقب رئيس أساقفة.
بما أن الكنيسة في فرنسا كانت تعتمد بشكل كبير على السلطة الملكية وكانت متعاونة بشكل عام مع النظام الملكي، فإن الإصلاح التدريجي سيكون كافيًا. كانوا، بعد كل شيء، أسهل بكثير في التعامل معهم من النبلاء.
ومع ذلك، فوجئ فينيو بتعليق جوزيف. في هذا العصر، لم يكن من الممكن السخرية من الكنيسة بسهولة. أدار رأسه على الفور، متظاهرًا بأنه لم يسمع شيئًا.
واصل جوزيف مناقشة خططه الزراعية. "سيتم تحويل العديد من أراضي الصيد السابقة للأسياد تدريجيًا إلى أراضٍ زراعية."
كان إلغاء امتيازات الصيد عنصرًا رئيسيًا في المرسوم الصادر حديثًا بشأن إلغاء امتيازات النبلاء، والذي أعاد الكثير من الأراضي العامة التي احتكرها النبلاء كأراضي صيد إلى المزارعين لزراعتها. أدى هذا إلى زيادة كبيرة في مساحة الأراضي الصالحة للزراعة—على الرغم من أن فائدتها الحقيقية ستعتمد على الخطط القادمة للمزارعين لشراء الأرض.
"ستحتاجون إلى وضع بعض الخطط لتشجيع المزارعين على زراعة الخضروات، خاصة في الأبرشيات الأقرب إلى المدن. على سبيل المثال، يمكن تقديم إعانات مالية أولية، ويمكن للحكومة تنظيم النقل لجلب الخضروات إلى المدن لبيعها، وبالتالي تقليل تكاليف نقل المزارعين."
في فرنسا المعاصرة، كانت التكلفة الباهظة للنقل تعني أن المزارعين بالكاد يمكنهم تحقيق ربح إذا كانوا على بعد أكثر من أربعة كيلومترات من السوق.
ألقى جوزيف نظرة إلى الأسفل وهو يتحدث. "لهذا السبب نحتاج إلى بناء المزيد من السكك الحديدية. مع السكك الحديدية الخشبية، يمكن نقل الخضروات من المناطق الريفية لمسافة عشرات الكيلومترات."
تردد فينيو. "يا صاحب السمو، على حد علمي، هناك بالفعل ما يكفي من إمدادات الخضروات مثل البصل والجزر في المدن..."
بصل؟ جزر؟ لم يستطع جوزيف إلا أن يقرص جسر أنفه. بالنسبة لشخص من أرض فن الطهو العظيمة، كان بيان وزير الزراعة عمليًا بدعة.
لكنه فهم أيضًا أن هذه كانت المواد الغذائية الأساسية للشعب الفرنسي في ذلك الوقت. أو بالأحرى، كان القدرة على تناول حساء الخضار مع خبزهم الأسود اليومي يعتبر بالفعل مستوى معيشة لائقًا.
قال جوزيف وهو يساعده على توسيع أفقه: "يجب ألا تقصر نفسك على هذه العناصر. أولًا، الفلفل الحار. يتطلب كمية صغيرة فقط لتحسين نكهة الطعام بشكل كبير.
"بعد ذلك، الطماطم. في حين أنها أكثر صعوبة في النمو ولا تخزن جيدًا، يمكنك الترويج لصنع معجون الطماطم—إنه بسيط في التحضير، ولا يتطلب سوى برطمانات زجاجية. سأفصل هذا لاحقًا.
"بالإضافة إلى ذلك، ازرعوا الهليون والخرشوف في التربة الأقل خصوبة. هذه النباتات قوية وتنتج محاصيل عالية."
تم إدخال هذه الخضروات بالفعل إلى فرنسا وحتى زراعتها في حدائق فرساي، لكن زراعتها بين عامة السكان ظلت محدودة.
دوّن فينيو بجد تعليمات ولي العهد لكنه ظل في حيرة. "يا صاحب السمو، لماذا نبذل كل هذا الجهد على الخضروات؟ أعني، الحبوب والبطاطس هي الأهم."
أجاب جوزيف بابتسامة: "القيمة التجارية. مع الحد الأدنى من موارد الأراضي، يمكننا تحسين نوعية حياة المزارعين وسكان المدن بشكل كبير. لماذا لا نفعل ذلك؟"
كان جوزيف يعلم أنه حتى بعد إلغاء امتيازات النبلاء، كانت الطبقات الدنيا لا تزال بالكاد تعيش. كانوا بعيدين كل البعد عن الرضا عن المجتمع—وهي فجوة تشكل مخاطر وسط حالة عدم اليقين داخل طبقة النبلاء القديمة والجيش.
وهكذا، كان تحسين نوعية حياة الطبقات الدنيا مهمة حاسمة بنفس القدر.
في الواقع، إذا تمكن النظام الملكي من تأمين دعم ساحق من الطبقات الدنيا، فسيكون منيعًا. بالطبع، مع مستويات الإنتاجية الحالية، كان تحقيق الرضا لستة وتسعين بالمائة من السكان حلمًا بعيد المنال.
ولكن تحسين مستويات معيشتهم قدر الإمكان كان ممكنًا.
على سبيل المثال، جعل وجباتهم أكثر تنوعًا.
يمكن تحقيق ذلك بالخضروات ميسورة التكلفة وطرق الطهي المحسنة.
أما بالنسبة للطهي، فلم تكن فرنسا تفتقر إلى الطهاة المهرة. علاوة على ذلك، يمكن لجوزيف إدخال تقنيات الطهي التقليدية من وطنه، مما يضمن إمكانية تحويل حتى الكرنب البسيط إلى طبق شهي.
بعد يوم عمل شاق، إذا تمكن الناس من الاستمتاع بأطباق مقلية أو حساء دسم إلى جانب خبزهم الأسود، فمن المؤكد أنهم سيشعرون بالامتنان تجاه ملكهم.
أمر جوزيف فينيو: "يجب عليكم أيضًا التعاون مع الكنيسة لإنتاج كتاب طهي بسيط. اجعلوا الكهنة أو الراهبات ينظمون دروس طهي أسبوعية للنساء.
"نعم، وأدرجوا هذا الشعار: 'لتفوزي بقلبه، ابدئي بإرضاء معدته'."
بينما كان يتحدث، توقفت العربة فجأة.
أطل إيموند من النافذة، ثم استدار وانحنى لجوزيف. "يا صاحب السمو، تنتهي السكك الحديدية الخشبية هنا. سنحتاج إلى التبديل إلى عربة لبقية الرحلة."
أومأ جوزيف برأسه. في الوقت الحالي، لم تمتد السكك الحديدية الخشبية إلا إلى الحافة الغربية لمدينة ريمس. كان بناؤها لا يزال مكلفًا، ولم تتجاوز مسافتها بضع عشرات من الكيلومترات من باريس.
عندما ركب العربة، ألقى نظرة عرضية على الخيول الثلاثة المربوطة بها. خطرت له فكرة، والتفت إلى فينيو. "بالمناسبة، هل أنت على دراية بفول الصويا؟"
فينيو، كونه مطلعًا جيدًا، أومأ برأسه. "هل تقصدون الفول من الشرق الأقصى؟ أبدى بعض علماء النبات اهتمامًا به. أوه، وأعتقد أن بعض المزارعين في جورجيا بأمريكا يزرعونه كعلف للماشية."
شعر جوزيف بالارتياح لمعرفة أن فول الصويا قد تم إدخاله بالفعل إلى فرنسا. كان يخشى أن يضطر إلى الحصول على البذور من آسيا بنفسه.
"أحتاج منكم الترويج لهذا المحصول في فرنسا، خاصة في المقاطعات الشمالية."
"أمرك يا صاحب السمو. هل سنستخدمه لإطعام الماشية؟"
أشار له جوزيف بالصعود إلى العربة. "يمكن استخدامه لإطعام الماشية أو لصنع صلصة الصويا... نوع من التوابل. ولكن أثناء الحرب، يعتبر فول الصويا أفضل علف لخيول الحرب—فهو مضغوط وسهل الحمل، ويزيد بشكل كبير من قدرة الحصان على التحمل بكمية صغيرة فقط."
مقارنة بالشوفان المستخدم حاليًا في أوروبا كـ "مكمل غذائي" أساسي لخيول الحرب، كان فول الصويا متفوقًا بكثير. لم يتطلب سوى ثلث الكمية لتحقيق نفس النتائج.
سيكون هذا تحسينًا كبيرًا للوجستيات والنقل—ففي النهاية، كان علف خيول الحرب هو العبء الأكبر على سلسلة التوريد.
علاوة على ذلك، كان فول الصويا سهل الحمل. يمكن للفرسان ببساطة حزم بضع حفنات في حقائبهم لإعالة خيولهم لأيام، مما يلغي الحاجة إلى العودة المتكررة إلى المعسكر لإعادة التزود بالإمدادات.