الفصل الثاني والثلاثون: جنون تسوق كبير
سحبت الملكة ماري بفضول السدادة من الزجاجة الزجاجية وأخذت بحذر بعض المرهم البنفسجي الفاتح، ومدته على ظهر يدها.
"همم، ناعم جداً. ليس سيئاً." ابتسمت بحرارة لابنها. "جوزيف العزيز، أنت تفاجئني دائماً. من أين أتيت بهذا؟"
على الفور، تبنى جوزيف شخصية البائع.
"لقد قمت بتطويره بنفسي. أسميه 'ماء الملاك'. إنه ينعم البشرة وفعال بشكل خاص في إزالة حب الشباب."
عند سماع ذلك، لوّحت الملكة ماري نحو الخادمة الواقفة عند الباب. "مورغانا، يمكنك تجربة هذا."
لاحظ جوزيف حينئذ الخادمة، التي كان جبينها يحمل عدة بقع حب شباب أخفيت بضعف بالبودرة. العديد من خادمات القصر كن في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة فقط، وهو العمر المناسب لظهور البثور.
بينما اقتربت مورغانا بسرعة، التقطت الملكة ماري أحد الصناديق الخشبية التسعة أمامها وسلمته للخادمة، التي ركعت على الفور شاكرة.
"شكراً جزيلاً لكِ، يا جلالة الملكة."
بابتسامة عريضة، قال جوزيف للملكة: "كل ما عليك فعله هو ذكر هذا للنبيلات، قولي إنك تستخدمينه بنفسك."
عبثت الملكة بشعره بمودة لكنها تظاهرت بنبرة تأنيب. "تعطيني بضع زجاجات من منتجات العناية بالبشرة وتريد بالفعل ثمناً لذلك؟"
استقام جوزيف، متظاهراً بتعبير متألم. "لقد بذلت قلبي وروحي في ابتكار 'ماء الملاك'، وأجريت عدداً لا يحصى من التجارب. لحظة نجاحه، كنت أول شخص أفكر فيه، وأسرعت بإحضاره إليكِ. ومع ذلك لن تقومي لي حتى بهذه المبادرة الصغيرة..."
ضحكت الملكة بصوت عالٍ، والتقطت قطعة بسكويت من الطاولة، وأطعمته إياها وهي تطمئنه. "حسناً، حسناً، سأساعد في نشر الخبر، هل أنت سعيد الآن؟"
كما اتضح، لم يكن لدى جوزيف أي سبب للقلق بشأن ترويج "ماء الملاك".
لم يكن هناك حاجة للملكة لتعلن عنه بنفسها؛ فالنبيلات في فرساي كن يراقبنها عملياً تحت المجهر. ففي اللحظة التي يلاحظن فيها أي شيء جديد، كن يقفزن عليه مثل الأتباع المسعورين.
بعد ظهر ذلك اليوم، لاحظت دوقة بروي، التي زارت الملكة للحديث والموسيقى، فوراً الصندوق الخشبي الأنيق على منضدة الزينة. مالَت رأسها وسألت الخادمة التي بجانبها: "ماذا يوجد في هذا الصندوق؟ أي متجر أرسله؟"
همست الخادمة بسرعة: "إنها مستحضرات عناية بالبشرة صنعها ولي العهد، وتسمى 'ماء الملاك'. يقولون إن سموه صنعها بنفسه."
"ماء الملاك؟" يا له من اسم فريد. استبعدت الدوقة فكرة أن الأمير قام بتحضيرها بنفسه، مفترضة أنها حيلة تسويقية لبعض ورش مستحضرات العناية بالبشرة.
عند سماعها، وجهت الملكة ماري على الفور تعليماتها إلى خدمها لإحضار صندوق من "ماء الملاك" وأعطته بسخاء للدوقة. "هذا جيد جداً، خاصة لعلاج حب الشباب."
فرحت الدوقة جداً لكنها تظاهرت بالامتناع. "كيف يمكنني أن آخذ شيئاً من جلالتك؟"
"لدي الكثير. خذيها،" أجابت الملكة.
"إذن سأقبلها بالشكر!" قالت الدوقة.
بالقرب منها، مجموعة من النبيلات، كن يتبادلن أطراف الحديث، وجهن أعينهن الحسودة نحوهن، نادمات على أنهن لم يكن أول من لاحظ "كنز" الملكة الجديد.
مستشعرًا التغير في الأجواء، ابتسمت الملكة ماري ووجهت خادمتها ديبورنيناك لتوزيع صندوق على كل سيدة حاضرة. عندها فقط هدأت النبيلات.
انتشر خبر استخدام الملكة لمنتج العناية بالبشرة الجديد العصري، "ماء الملاك"، بسرعة في جميع أنحاء فرساي كقطرة حبر تسقط في الماء.
بحلول المساء، كانت كل سيدة نبيلة في القصر تقريباً تبحث عن معلومات حول مكان شراء "ماء الملاك". وكان هذا الجنون شديداً بشكل خاص بين الشابات، اللواتي سمعن أن المنتج قد ابتكره ولي العهد شخصياً.
كيف لا يشترون زجاجة على الفور؟ وإلا، كيف يمكنهم حتى أن يحلموا بأن ولي العهد هو خطيبهم المثالي؟
أخيراً، تتبع أحدهم أصول "ماء الملاك" إلى ولي العهد نفسه، الذي أهداه للملكة.
في النهاية، بعد دفع 50 ليرة فضية مقابل المعلومة، علم أحدهم من خبيرة تجميل الأمير الشخصية أن 40 زجاجة من "ماء الملاك" قد تم تسليمها إلى متاجر فاخرة في باريس للبيع بالعمولة بعد ظهر ذلك اليوم.
في هذا الوقت، كان الليل قد حل. لم تتمكن النبيلات من مغادرة القصر، وقضت عدد لا يحصى من الشابات الليل بلا نوم، ينتظرن الفجر بشوق.
في هذه الأثناء، كان مساعد خبير تجميل ولي العهد الشخصي يغضب وهو يحدق في الـ50 ليرة فضية التي دفعها أحدهم - ليس له. لماذا لم يأتوا ليسألوه عن "ماء الملاك"؟
تذكر بعد الظهر الذي قضاه وهو يحمل كيساً من المنتج، يزور المحلات الفاخرة في باريس واحداً تلو الآخر. ومن الجدير بالذكر أن مدير محل العطور المرموق "الفارس الفضي" في الشانزليزيه أصر على فرض رسوم شحن شهرية قدرها 100 ليرة فضية، زاعماً أنها سياسة المتجر.
حتى عندما ذكر المساعد اسم ولي العهد، ظل المدير غير متأثر. ولأنه لم يكن مستعداً لتقديم التزامات مالية دون موافقة الأمير، لم يكن أمام المساعد خيار سوى المغادرة محبطاً.
لحسن الحظ، وافق متجر "ينبوع الأناقة" الأصغر والأكثر مرونة عبر الشارع بسهولة على أخذ جميع الزجاجات الخمس التي كانت مخصصة في البداية لـ "الفارس الفضي".
بحلول الوقت الذي أكمل فيه المساعد مهمته وعاد إلى فرساي عند الغسق، لم يسأله أحد سؤالًا واحدًا عن مكان بيع "ماء الملاك".
في صباح اليوم التالي، انطلقت عربات عديدة بسرعة من فرساي نحو باريس.
في محل المجوهرات الفاخر بالقرب من اللوفر، لمح خادمة سيدة نبيلة الصندوق الخشبي الصغير المكتوب عليه "ماء الملاك" في نافذة العرض وصرخت ببهجة: "يا سيدتي، إنه هناك!"
بالصدفة، دخلت شابتان نبيلتان أيضاً إلى المتجر. عند سماع كلمات الخادمة، تخلتا عن اللياقة واندفعتا نحو العرض، صارختين: "بسرعة! هذا هو. سأشتريه!"
ترددت النبيلة لفترة وجيزة قبل أن تمسك بكاتب المتجر، معلنة: "أريد عشر زجاجات!"
اعتذر الكاتب بامتنان. "سيدتي، ليس لدينا سوى خمس زجاجات من 'ماء الملاك'."
"سآخذها كلها!" صاحت الشابة النبيلة.
"لا، لقد كنت هنا أولاً. سأشتريها. بكم؟" أصرت النبيلة.
حاول الكاتب تجنب النزاع، وقال بحذر: "15 ليرة فضية للزجاجة، 75 ليرة إجمالاً."
رفعت الشابة النبيلة العرض. "سأدفع 80 ليرة! بسرعة، سلمها."
سخرت النبيلة من الفتاتين. هل تتجاوزانها في العرض؟ أمر سخيف. بهدوء، ردت: "90 ليرة."
"100 ليرة!"
"120 ليرة!"
في النهاية، فازت النبيلة ذات الجيوب الأعمق. حصلت على جميع الزجاجات الخمس مقابل 150 ليرة فضية وخرجت منتصرة، بابتسامة متغطرسة على الفتاتين الحزينتين.
في هذه الأثناء، وصلت عدة مجموعات من النبيلات أيضاً إلى محل عطور "الفارس الفضي"، سائلين عما إذا كان "ماء الملاك" متاحاً. وبما أنه أشهر محل فاخر في باريس، كان من المتوقع أن يحمل المنتج.
لكن المدير لم يستطع إلا أن يخبرهم بأسف أنه غير متوفر في المخزون. وبّخ نفسه صامتاً على قراره في فترة ما بعد الظهر السابقة.
ليس بعيداً، كانت معركة شرسة على "ماء الملاك" تدور في محل "ينبوع الأناقة"...