الفصل السابع والثلاثون: الحرب في هولندا
خمسة كيلومترات جنوب أمستردام.
خارج المعسكر العسكري البروسي المضاء بالكامل، كان أندريه يوجه الجنود لتفريغ مدفعين صغيرين من ظهور خيولهم.
بما أن هذه كانت غارة فرسان خفيفة، فإن المدافع الثقيلة كانت غير عملية. لم يجلب أندريه سوى زوج من المدافع الخفيفة ذات الجنيه الواحد، كل منها يزن أقل من 200 رطل ويمكن نقله بسهولة على حصان واحد.
لم يكلف نفسه عناء جلب عجلات المدافع. بدلاً من ذلك، حفر حفرة في الأرض، وسند ماسورة المدفع بزاوية، ولم يتوقع الكثير من الدقة ضد البروسيين.
تم تحميل البارود، ثم القذائف. إطلاق نار.
انفجر صوتان مدويان يكسران سكون المعسكر البروسي، مما ألقى بصفوفهم في حالة من الفوضى.
بحلول الوقت الذي حدد فيه البروسيون اتجاه الهجوم وردوا بأكثر من اثني عشر مدفعًا، كان أندريه قد ثبت المدفع الصغير على حصانه واختفى في الظلام، متجهاً جنوباً نحو أوتريخت.
أمضى دوق برونزويك، القائد العام للجيش البروسي، ليلة مضطربة. كان حائراً لماذا تجرأ الهولنديون، الذين هُزموا هزيمة نكراء، على استفزازه.
عند فجر اليوم التالي، أرسل الفرسان للبحث بدقة في المنطقة المحيطة. بعد التأكد من عدم وجود كمائن، أمر قواته بمواصلة التقدم نحو أمستردام.
ولكن في تلك اللحظة بالذات، واجهت الطليعة البروسية كميناً هولندياً.
على الرغم من أن البروسيين لم يتوقعوا هجومًا للعدو، إلا أن جنودهم، المدربين بدقة تحت إشراف فريدريك الثاني، قاموا على الفور بهجوم مضاد.
انهار الهولنديون، كما كان متوقعًا. وبعد خسارة عشرين جندياً، تفرقوا في حالة من الفوضى.
تفاعل قائد الطليعة البروسية، بلوخر، بسرعة ملحوظة. قاد قواته على الفور في مطاردة، ووصل بسرعة إلى الضفة الشرقية لبحيرة أبكود.
أمامه امتد تشكيل خط هولندي يمتد لعدة كيلومترات — تكتيك مشاة نموذجي في القرن الثامن عشر. وقف الجنود، متباعدين خطوة إلى ثلاث خطوات، في صفوف من ثلاثة أو أربعة، مشكلين خطاً ضخماً ومنظماً. في هذا التشكيل، كان عشرات الآلاف من الرجال يتناوبون على إطلاق بنادقهم على العدو.
ابتسم بلوخر بخبث. هل هذه هي الخطة الهولندية؟ استدراكي إلى التوسع المفرط ونصب كمين لي هنا؟
"همف، أنتم تستهينون بانضباط جنود بروسيا!" سخر، وأصدر أوامر لقواته بوقف المطاردة وتشكيل خط خاص بهم، بينما نشر كتيبة كامبورغ وسرية إضافية لشن هجوم عمودي.
تحرك البروسيون بفعالية غير عادية. في غضون عشرين دقيقة، شكل أكثر من 4000 جندي خطوطهم القتالية.
تشكيل بطول 1 كيلومتر يضم 2300 رجل واجه المشاة الهولنديين، بينما خلفهم، شكل 800 جندي عشرات الأعمدة، مستعدين للهجوم في أي لحظة.
بالإضافة إلى ذلك، تم وضع ما يقرب من 200 وحدة من سلاح الفرسان على الأجنحة، في انتظار الأوامر.
الترتيب والانضباط المطلقان للبروسيين أثارا الرعب في قلوب خصومهم الهولنديين.
إشارة بوق أعلنت التقدم. دقات الطبول البروسية تسارع إيقاعها، ورفع قادة الشركات أيديهم في وقت واحد، معطين الأمر بالهجوم.
في هذه الأثناء، دوت عدة مدافع من عيار أربعة أرطال، متفرقة بين الصفوف البروسية.
بينما تقدم الجنود البروسيون بثبات على إيقاع الطبول، اقترب خط المشاة. تحت القصف، بدأ الهولنديون بالتردد. اضطر الضباط إلى سحب سيوفهم لإجبار قواتهم على العودة إلى مواقعها.
عندما اقترب الجانبان إلى مسافة 100 متر، انفجر خط الهولنديين بومضات من نيران البنادق. إلا أن البروسيين بدوا غير متأثرين، يسيرون إلى الأمام بخطى ثابتة وكأن العدو يطلق ألعاب نارية.
حتى عندما سقط الرجال، تقدمت الصفوف البروسية دون تردد. على بعد 60 متراً، توقفت دقات الطبول فجأة.
"ارفعوا بنادقكم، صوبوا — أطلقوا النار!"
دوت أوامر الضباط، ونفذ الجنود البروسيون إطلاق نار منسقاً تماماً. انكسر الخط الهولندي على الفور، وظهرت فجوات وسط صرخات الذعر.
عندما بدأت المعركة النارية بجد، سرعان ما فاق الهولنديون، وأصبح الفارق في التدريب العسكري واضحاً للعيان.
لكل خمس طلقات أطلقها البروسيون، تمكن الهولنديون من إطلاق ثلاث فقط. أطلق البروسيون النار في نفس الوقت، حيث أطلقت كامل خطوطهم النار دفعة واحدة، بينما كان الهولنديون غير منتظمين، مع بعض الجنود يطلقون النار بشكل عشوائي دون حتى التصويب.
بعد أكثر من اثني عشر وابلاً من النيران، غطى الدخان ساحة المعركة، وبدأ الهولنديون انسحاباً كاملاً.
عند رؤية ذلك، لم يضيع بلوخر وقتاً في الأمر: "هجوم عمودي!"
"نعم سيدي!"
على وقع دقات الطبول المميزة، اندفعت أكثر من 40 عموداً بروسياً عبر الدخان، تتقدم بلا خوف بينما تقدم خطهم عشر خطوات إلى الأمام.
خسر الهجوم العمودي البروسي فوراً عشرات الرجال، لكن تشكيلهم استوعب الضربات. الجنود في الأمام حموا من خلفهم، مما سمح للأعمدة بالتقدم بخطى ثابتة.
انهار خط المشاة الهولندي بسرعة. فر جنودهم في حالة من الذعر لكن سرعان ما أعاد الضباط تنظيمهم وتفرقوا بنظام إلى الشرق والغرب، متجنبين هجوم البروسيين.
بلوخر، وهو يتفحص الوضع بمنظاره، أشار نحو الغرب. "أرسلوا الفرسان لمطاردتهم."
"نعم سيدي!"
ملاحظته الثاقبة أتت ثمارها. القوات الهولندية في الشرق، بقيادة فولست، كانت أكثر تنظيماً، بينما تلك في الغرب كانت في حالة فوضى واضحة.
قاد بلوخر نفسه القوة الرئيسية، دافعاً إلى الأمام. بهذا المعدل، يمكنهم احتلال أمستردام بحلول نهاية اليوم.
ولكن، ما إن أخلى الجنود الهولنديون ساحة المعركة المركزية، حتى انطلقت نيران مدافع عاجلة من الجناح الأمامي للبروسيين.
صرخت الكرات الحديدية الضخمة في الهواء، مخلّفة مسارات دموية في صفوف البروسيين. تدحرجت كرة حديدية أخرى 40 متراً بعد هبوطها، سحقت ساق قائد قبل أن تتوقف.
ارتعش عين بلوخر. بناءً على الصوت، كان هناك ما لا يقل عن اثني عشر مدفعًا — وكانت ذات عيار كبير.
وبعد أن سار بلا هوادة لأيام، لم يحضر بلوخر سوى خمسة مدافع من عيار أربعة أرطال، والتي تم قمعها بسرعة من قبل قوة نيران العدو.
توقفت قوة الهجوم البروسي. تردد بلوخر، وألقى نظرة نحو مدينة أمستردام البعيدة، وأمر على مضض نصف كتيبة احتياطية بالتقدم...
بعد ساعتين من زحف دوق برونزويك مع القوة البروسية الرئيسية، سمع دوي المدافع الثقيلة من الشمال. عبس قليلاً. كانت مدافعه معه، وبلوخر لم يكن لديه سوى خمس مدافع صغيرة — مثل هذه الكثافة النارية مستحيلة.
وبعبارة أخرى، هل كان لدى الهولنديين مدفعية؟
لكن فيلق مدفعيتهم كان قد أبيد قبل نصف شهر. حتى لو حصلوا على مدافع، فإنهم يفتقرون إلى رماة مدفعية مدربين.
كان رجال المدفعية هم الأصعب في التدريب، ويتطلبون سنوات من التدريب الصارم ومعرفة رياضية صلبة. حتى ذلك الحين، قد تؤدي عشرات الطلقات إلى إصابة واحدة فقط.
حيرة دوق برونزويك عندما وصل ساعي يلهث، مبلغاً عن قوة كبيرة من الفرسان الهولنديين بالقرب من أوترخت.
انقبض قلبه. أوترخت كانت قاعدته اللوجستية، مصدر الإمدادات اليومية للخط الأمامي. كانت لا غنى عنها.
ماذا يخطط الهولنديون؟
بصفته قائداً خبيراً، سرعان ما بدد شكوكه بابتسامة باردة. مع تفوقه العددي الساحق، لماذا يجب أن يرقص على لحن العدو؟