الفصل الثالث والأربعون: قوة المال
في الحقيقة، كان جوزيف يخطط منذ فترة طويلة لتأسيس بنك.
لإصلاح مالية الأمة، يُعد البنك أداة لا غنى عنها. خاصة بعد تدهور البنك الملكي، لم تعد فرنسا تمتلك حتى "بنكاً مركزياً" رمزياً، وكانت سيطرة الحكومة على الشؤون المالية شبه معدومة.
علاوة على ذلك، كانت الثورة الصناعية على وشك تحقيق اختراق. تطلبت هذه الفترة دعماً مالياً هائلاً لضمان سير التنمية الصناعية دون عوائق.
بالنسبة لجوزيف، كان افتتاح البنك خطوة ضرورية. ومع ذلك، وفقاً لخطته الأصلية، لم يكن التوقيت مثالياً بعد.
من المعلوم أن البنوك تعتمد بشكل كبير على حجم رأس المال. فالبنك الذي يمتلك رأسمال مليون ليرة، مهما كانت إدارته جيدة، سيواجه صعوبة في منافسة منافس يتباهى بعشرة ملايين ليرة في رأسماله.
كانت خطة جوزيف تتمثل في الانتظار حتى يمكن تحويل المزيد من موارده إلى نقود قبل القيام بدفعة كبيرة في القطاع المصرفي.
ومع ذلك، فإن الاستفزازات التي فرضتها المناورات المالية للبنوك الحالية، بالإضافة إلى الخطر الوشيك لعجز الحكومة عن سداد ديونها، دفعته إلى تسريع هذه العملية.
لحسن الحظ، كانت ربحية شركة "باريس أنجل" مثيرة للإعجاب للغاية، حتى أنها فاقت توقعاته، مما وفر له أساساً متيناً من الثقة المالية.
ما تبقى هو تحديد كيفية المضي قدماً.
تحركت العربة ببطء، وحدق جوزيف في الأشجار والمشاة الذين يمرون، منظماً في ذهنه الخطط التفصيلية لإنشاء البنك.
على الرغم من أن الصناعة المصرفية في القرن الثامن عشر كانت مزدهرة بالفعل، إلا أنها، من حيث التاريخ المالي، كانت قد خطت خطواتها الأولى للتو. العديد من المناورات المعقدة التي ابتكرها فيما بعد كبار رجال المال لم تكن قد اخترعت بعد. بالنسبة لجوزيف، كان القطاع المالي الفرنسي أشبه بالأمريكتين في عيني كولومبوس — جديد ويزخر بالفرص.
في غضون ما يزيد قليلاً عن ساعة، كانت خطة شاملة قد تشكلت بالفعل في ذهنه.
بعد التحقق مراراً وتكراراً من اكتمال الخطة وجدواها، ابتسم بارتياح أخيراً وأصدر تعليماته لإيموند: "رجاءً أرسل شخصاً لإبلاغ السيد برينت، واطلب منه مقابلتي في أقرب وقت ممكن."
"نعم يا صاحب السمو."
بعد ثلاث ساعات، عاد جوزيف إلى قصر فرساي، حيث وجد برينت ينتظره بالفعل. المدير النشيط، حرصاً على توفير الوقت، تخلى عن العربة وركب حصاناً مباشرة.
بدأ جوزيف بالثناء على برينت لفعاليته قبل أن يستدعي مهندسه المعماري الشخصي، وفنانه، ونجاره، ومحاسبه، وغيرهم إلى مكتبه. ثم حدد لهم مهامهم: "من الآن فصاعداً، لديكم مهمة واحدة فقط: فتح أكبر عدد ممكن من فروع باريس أنجل في أقصر وقت ممكن."
التفت إلى برينت: "ستشرف على هذا المسعى بالكامل. جميع مواردي تحت تصرفك. اهدف إلى فتح ثلاثة متاجر على الأقل في باريس في غضون أسبوع. بالإضافة إلى ذلك، افتح متجراً ب إدارة مباشرة في ريمس."
تحول تعبير برينت إلى الجدية. على الرغم من أن الجدران الزجاجية، وعدادات العرض، والإضاءة، وحتى زي الموظفين للمتاجر الجديدة الممنوحة بالامتياز قد تم إعدادها وفقاً لمتطلبات ولي العهد السابقة، إلا أن التجديدات للجدران، والأرضيات، والعناصر الأخرى ستستغرق وقتاً طويلاً للغاية. إكمال عدة متاجر في أسبوع واحد فقط بدا مهمة مستحيلة...
لاحظ جوزيف تردد برينت وابتسم بخفة: "بالنسبة لأول متجر امتياز تفتحه، ستحصل على مكافأة قدرها 1000 ليرة. للثاني، 1500 ليرة. وبعد ذلك، كل متجر إضافي سيكسبك 500 ليرة إضافية."
ثم توجه إلى المهندس المعماري والآخرين: "بالنسبة للمتجر الأول، سيحصل كل منكم على مكافأة قدرها 500 ليرة. كل متجر إضافي سيزيد المكافأة بمقدار 200 ليرة."
مع تحفيز قوة المال، أصبح الجميع أبطالاً خارقين!
تسارعت دقات قلب برينت وهو يحسب المكافآت المحتملة بسرعة. إذا تمكن من فتح ثلاثة متاجر في باريس، فسيكسب 4500 ليرة في أسبوع واحد فقط!
أربعة متاجر ستجلب له 7000 ليرة، وخمسة متاجر 10000...
إذا تمكن من فتح سبعة متاجر امتياز ومتجر واحد بإدارة مباشرة، فستبلغ مكافأته مبلغاً مذهلاً قدره 22000 ليرة!
يكفي لدفع ثمن فيلته الثانية!
كاد يصرخ بعينين حمراوين: "اطمئنوا يا صاحب السمو! أقسم بالله لن أخيب ظنكم!"
غير قادر على كبح حماسه، لوح للمهندس المعماري والفنان والآخرين: "لا تقفوا هكذا! تعالوا معي!"
انحنت المجموعة على عجل لجوزيف واندفعوا خارج حجرة ولي العهد وكأنهم في سباق 100 متر.
خارج قصر فرساي، دفع برينت 10 ليرات في يدي سائق العربة وصاح: "بسرعة! عودوا إلى باريس، الآن!"
عبس الفنان، متمتماً وهو يحسب المكافآت المحتملة: "ثلاثة متاجر... 2100 ليرة... كلها مكتملة، 9600 ليرة! يا إلهي! 9600!!"
تسارع قلبه، وتسارعت أنفاسه وهو يتجه إلى سائق العربة وصاح: "سيد بريلبو، أرنا مهاراتك! أسرع!"
بعد مغادرة المجموعة، كتب جوزيف بسرعة بضعة أسطر على ورقة وسلمها لإيموند، آمراً: "اتبع هذه الاستراتيجية واستخدم جميع الصحف، والصالونات، والحفلات الراقصة، والقنوات المماثلة للترويج. لديك ميزانية قدرها 15,000 ليرة، ويجب أن يتم إنفاقها بالكامل في غضون أسبوع."
إيموند، حائراً بهذا الطلب الغريب، ألقى نظرة على الورقة. كان مكتوباً عليها:
**"في 30 نوفمبر، ستكون أسهم شركة باريس أنجل متاحة رسمياً للشراء على مستوى البلاد. نرحب باشتراكاتكم.
الشعار: 'عندما تهب رياح التغيير، حتى الخنازير تستطيع الطيران. والريح القادمة هي باريس أنجل!'"**
أسفل ذلك كان ملخص لنموذج عمل شركة باريس أنجل وبيانات أدائها.
كان يوم 30 نوفمبر على بعد أسبوع واحد بالضبط.
انحنى إيموند بعمق وأجاب بجدية: "نعم يا صاحب السمو، سأبذل قصارى جهدي!"
بعد ذلك، أمر جوزيف خادماً باستدعاء الكونت مورنو، ووزير المالية برييه، والكونت روبرت للانضمام إليه على العشاء.
وقد دعي هؤلاء الضيوف الثلاثة لسبب خاص — اثنان منهم كانا من كبار المسؤولين في مجلس الوزراء ومقربين، بينما كان روبرت، على الرغم من كونه عضواً في مجلس الدولة اسمياً، في الواقع رئيساً لشرطة الملك السرية، وكان من المقربين للملك ويتمتع بنفوذ كبير.
على مائدة الطعام الفخمة، ألقى الكونت مورنو نظرة حوله ولاحظ غياب المتفرجين المعتادين الذين اعتادوا مراقبة وجبات ولي العهد. مستشعرًا أن المناسبة غير عادية، رفع كأسه بابتسامة: "فلنحتسِ نخب صاحب السمو ولي العهد."
وسرعان ما تبع الآخرون حذوه: "نخب صاحب السمو ولي العهد."
بعد رشفة من النبيذ الفاخر، أشاد الكونت مورنو بقدرة جوزيف الماهرة في التعامل مع الأمور في هولندا قبل أن يعلق بلا مبالاة: "يا صاحب السمو، إذا أخذتم الوقت لدعوتنا أيها الشيوخ وسط جدول أعمالكم المزدحم، فلا بد أن الأمر يتعلق بشيء جيد، هاها."
ابتسم جوزيف: "أنتم جميعاً من أقرب المقربين لي. في الحقيقة، أود أن أطلب مساعدتكم."
أشرق وجه الكونت برييه: "يا صاحب السمو، مهما احتجتم، فقط أعطوا الأمر."
مسح جوزيف فمه بمنديل واتخذ تعبيراً جاداً: "في الحقيقة، أخطط لتأسيس بنك وأود دعوتكم للاستثمار."
كلما عظمت الطموح، قل مجال الأنانية.
بمشاركته الكعكة، ضمن جوزيف أن أي شخص يطمع فيها سيواجه معارضة شديدة من ذوي المصالح الراسخة.
طالما احتفظ بالسيطرة على اتخاذ القرارات في البنك، فإن مشاركة جزء من الأرباح كانت تكلفة تافهة.
كان هؤلاء المسؤولون الثلاثة مجرد الدفعة الأولى من المساهمين الذين اعتزم جوزيف تجنيدهم. وسيتبعهم المزيد من الشخصيات المؤثرة. وبدعم هؤلاء الأفراد للبنك، فإن مستقبله سيكون بلا شك سلساً.