الفصل السادس والأربعون: مدير الشرطة ومدير التعليم
"لقد قمت بعمل ممتاز!" قال جوزيف موافقاً وهو ينظر إلى فروينت. "واصل تجنيد الطلاب. بالإضافة إلى ذلك، اختر ذوي القدرات والطموح المتميزين لتشكيل 'فصل النخبة' للتدريب المركز."
"كما أن أكاديمية الشرطة، على الرغم من كونها حديثة الإنشاء ويمكنها أن تفي بالغرض في الوقت الحالي، إلا أنها لا يجب أن تبقى على هذا النحو. سارعوا في بناء مرافق جديدة وتأمين معدات ولوازم التدريب. أوه، اتبعوا معايير الأكاديمية العسكرية في باريس — بل أفضل، لا أسوأ. سأخصص 250,000 ليرة لهذا في البداية..."
تسارعت دقات قلب فروينت عند سماع المبلغ. فمثل هذا المبلغ الكبير لم يكن مجرد لبناء مدرسة تدريب شرطة؛ بل كان كافياً لإنشاء أكاديمية عسكرية حقيقية!
وكأنه يختبر قدرة فروينت على التحمل، تابع جوزيف: "هذه هي تكلفة البناء الأولية. أخطط لاستثمار أكثر من مليون ليرة إجمالاً. وبمجرد اكتمالها، يجب أن يتجاوز عدد الطلاب المسجلين 3,000 طالب."
ابتع فروينت بصعوبة وأجاب بسرعة: "نعم! نعم، يا صاحب السمو!"
أضاف جوزيف بلا مبالاة: "بالمناسبة، لقد عمل الجميع بجد خلال المرحلة التحضيرية للأكاديمية. خذ 5,000 ليرة من الميزانية لمكافأة إدارة الأكاديمية، بمن فيهم أنت."
"نعم! شكراً لك يا صاحب السمو!"
لقد تجاوزت سرعة تقدم أكاديمية الشرطة التوقعات، وهذه المكافأة كانت مستحقة تماماً.
في الوقت الحالي، كانت الأكاديمية قد افتتحت للتو، وبلغ عدد جميع المدربين والموظفين الإداريين، وحتى المشرفين على البناء، حوالي 20 شخصاً فقط. وكانت المكافأة تعادل راتب نصف سنة لكل شخص.
عند سماع ذلك، امتلأت عينا بيزانسون بالحسد. في السابق، كان يعتقد أن فروينت مجرد مشرف على أكاديمية الشرطة. ومع ذلك، أصبح من الواضح الآن أن هذه ليست أكاديمية عادية. قد تنافس آفاق فروينت المستقبلية آفاقه هو كمدير للشرطة.
فكر بيزانسون في نفسه أنه يجب عليه العمل بلا كلل في نظام الشرطة للتفوق على فروينت.
...
وصل المدير العام لبنك رافيل، إتيان، إلى قصر فرساي بعد الساعة العاشرة صباحاً بقليل.
بعد أن تعامل مع النظام المالي الفرنسي لأكثر من عقد من الزمان، كان على دراية تامة بالمكان.
لم يمض وقت طويل حتى وجد حليفاً داخل الإدارة المالية، ووجد زاوية هادئة، وهمس: "فيكونت ليون، الدين الوطني على وشك الاستحقاق. لماذا تبدو الخزانة غير مبالية بهذا القدر؟"
نظر فيكونت ليون حوله قبل أن يجيب بصوت منخفض: "على حد علمي، حصل ولي العهد على قرض من 'البنك الاحتياطي الفرنسي'. القروض من بنك رافيل وبنك لابورد غير ضرورية مؤقتاً."
عبس إتيان بشدة، وبذل جهده في التفكير لكنه لم يتذكر أي بنك احتياطي فرنسي. مشتبهًا، سأل: "هل أنت متأكد من هذا؟"
"هل تشكك فيّ؟" قال فيكونت ليون ببعض الاستياء، ووجهه اغتم. "لقد رأيت اتفاقية القرض مع البنك الاحتياطي الفرنسي بنفسي. كيف يمكن أن أكون مخطئاً؟"
صدم إتيان وكأنه صعق ببرق.
بلغ القرض قصير الأجل المعني 6 ملايين ليرة، حيث تحمل بنك رافيل وبنك لابورد مسؤولية النصف لكل منهما. كان هذا عملاً حيوياً لبنك رافيل، مساهماً بأكثر من 300,000 ليرة كإيرادات فوائد سنوية — جزء حاسم من عمليات البنك.
إذا تولى طرف آخر هذا العمل، فسيُعاقب بلا شك!
تصبب إتيان عرقاً بارداً، وتذكر الاتفاق السابق بين بنكه ودوق أورليان: سيعمد بنك رافيل إلى تأخير القرض حتى اللحظة الأخيرة. وعندما لا يبقى لولي العهد خيارات أخرى، سيتدخل ممثلو الدوق، ويقوم البنك على الفور بالإفراج عن الأموال.
لكن الأمور لم تسر كما خطط دوق أورليان...
اللعنة، لا بد أنه هذا البنك الاحتياطي الفرنسي! اشتعلت عينا إتيان غضباً. لا بد أنه بنك أُنشئ حديثاً، يتجاهل القواعد! بمجرد انتهاء هذا الأمر، تعهد بجعلهم يدفعون الثمن.
لكن أولاً، كان بحاجة إلى استعادة صفقة القرض هذه. وسرعان ما شكر فيكونت ليون وقدم له بعض الفوائد، ثم هرع إلى مكتب وزير المالية، وهو يخطط بالفعل لخفض سعر الفائدة على القرض إلى 17%. وإذا لم يكن ذلك كافياً، فسينخفض إلى 16%...
...
كان بيزانسون وفروينت قد انتهيا من تقاريرهما حول شؤون الشرطة، وكانا على وشك المغادرة عندما دخل مساعد مالي وانحنى. "يا صاحب السمو، إتيان، المدير العام لبنك رافيل، يطلب مقابلة لمناقشة قرض."
اغتم تعبير جوزيف عند ذكر بنك رافيل. قال ببرود: "ليس هناك ما يناقش. اصرفه."
تردد المساعد قبل أن يضيف: "يا صاحب السمو، قال السيد إتيان إنه، لإظهار صدقه، على استعداد لخفض سعر الفائدة إلى 17%."
ابتسم جوزيف بسخرية. "صدق؟ لا بد أنه سمع عن البنك الاحتياطي الفرنسي. الآن هو يرتجف من الذعر؟ فات الأوان!"
كان البنك الاحتياطي الفرنسي، بالطبع، هو البنك الذي كان جوزيف يؤسسه. وعلى الرغم من أنه لم يفتح رسمياً بعد، إلا أنه كان قد صاغ بالفعل اتفاقيات مع الحكومة الفرنسية.
أصدر تعليماته للمساعد: "أخبره — وبنك لابورد أيضاً — بأن خدماتهما لن تكون مطلوبة بعد الآن لهذا القرض."
بعد توقف، تابع: "عند عودتك، تحقق من جميع التعاونات الحكومية القائمة مع هذين البنكين. صغ اقتراحاً لنقل جميع قروضهما إلى بنوك أخرى. وسيطلق على الاقتراح اسم 'خطة تمويل الحد من المخاطر'."
ومضت عينا المساعد بالدهشة لفترة وجيزة، لكنه سرعان ما انحنى وأجاب: "نعم يا صاحب السمو."
...
لاحظ بيزانسون، اليقظ دائماً، استياء جوزيف عند ذكر بنك رافيل. وقد دون ذلك في ذاكرته بصمت.
بعد مغادرة أرباع ولي العهد، اقترب على الفور من مساعد الخزانة للاستفسار أكثر.
على الرغم من أن الأمر يتعلق بأسرار مالية، إلا أن المساعد، مدركاً أن بيزانسون هو مدير شرطة باريس المعين حديثاً، كان صريحاً وشرح الموقف.
عند علمه بأن البنكين حاولا إعاقة ولي العهد، مما كاد يتسبب في عجز عن سداد الدين، ضيقت عينا بيزانسون.
لقد قام ولي العهد بترقيته شخصياً إلى منصب مدير الشرطة وأوكل إليه مهمة إصلاح الشرطة الحيوية. مخلصاً وممتناً، كان بيزانسون مكرساً لجوزيف تماماً.
الآن، يجرؤ أحدهم على عرقلة ولي العهد؟ على الرغم من أن جوزيف، النبيل كعادته، اختار عدم الانتقام، إلا أن بيزانسون، بصفته مرؤوسه المخلص، لن يسمح بذلك!
بنك رافيل وبنك لابورد؟ سيدفعان ثمن هذا!
...
في هذه الأثناء، ترنح إتيان خارج قصر فرساي، يائساً تماماً. لقد أُبلغ للتو أن قرض الـ6 ملايين ليرة لم يعد ضمن اختصاص بنك رافيل. والأسوأ من ذلك، أن الحكومة قد تنهي جميع التعاونات المستقبلية مع البنك.
توفير قروض كبيرة قصيرة الأجل للحكومة كان أحد الأعمال الأساسية لبنك رافيل — معاملات ذات فائدة عالية ومخاطر منخفضة. في السابق، كانت الحكومة الفرنسية، فقيرة كفأر الكنيسة، تحت رحمة البنوك دائماً. لكن الآن، وبشكل غير مفهوم، تغير الوضع.
كان وجه إتيان شاحباً. إذا ثبت صحة هذا التطور، فلن يفقد وظيفته فحسب. فالمساهمون الغاضبون في بنك رافيل قد يبيعونه في عبودية مدى الحياة في هايتي!
ارتعش إتيان عند التفكير في ذلك، أدرك أن الوضع قد خرج عن سيطرته. لم يكن لديه خيار سوى العودة إلى باريس ورفع الأمر إلى مجلس إدارة البنك.