الفصل الثامن والأربعون: اليوم يوم جيد
أشرقت عينا جوزيف على الفور، ولكن لتوخي الحذر، تابع السؤال: "هل تعرف أي شيء آخر عنه؟"
شعر دوبوا ببعض الضيق. بدا أن من سيتم تكريمه اليوم هو هو، ومع ذلك استمر سموه في السؤال عن ألكسندر...
ومع ذلك، أجاب بصبر: "يا صاحب السمو، إنه ينحدر من عائلة عسكرية، ماهر في رسم الخرائط، ذو عقل حاد، ويستطيع تحمل المشاق الكبيرة. كما قاتل تحت قيادة الكونت دي روشامبو في أمريكا — وقد قام هو بصياغة خطط المعركة لحصار يوركتاون."
عند سماعه أنه ماهر في رسم الخرائط وقد شارك في حرب الاستقلال الأمريكية، تأكد جوزيف تماماً أن هذا الفرد ليس سوى المشير الشهير بيرتييه، رئيس أركان الجيش الفرنسي. وقد تبع بيرتييه نابليون من إيطاليا إلى روسيا، وحصد عدداً لا يحصى من الأوسمة.
بالطبع، كان هذا المشير المستقبلي في الوقت الحالي مجرد رائد متواضع يخدم تحت قيادة نبيل متوسط القدرات في الجيش.
أدرك جوزيف أنه لاستعادة فرنسا، كان من الضروري الإمساك بقوة بالسيطرة على الجيش! ومع ذلك، كان الجيش في الوقت الحالي يهيمن عليه الأرستقراطية.
كانت فرنسا لا تزال تنتقل من نظام عسكري إقطاعي إلى نظام حديث. وكان الجيش في هذا الوقت يشبه الميليشيات الخاصة لتابعي أسرة مينغ المتأخرة — فكل حامية إقليمية كانت تمول وتدرب من قبل النبلاء المحليين وخزانة المقاطعة.
اعتمدت جودة معدات الجيش وفاعليته القتالية بالكامل على مستوى الاستثمار من هذه المناطق. وبطبيعة الحال، وبالالتزام بمبدأ "من يدفع يأمر"، فإن الأرستقراطية العسكرية المحلية وحدها هي التي يمكنها قيادة هذه القوات بفعالية.
انعكس هذا الوضع حتى في أسماء الوحدات العسكرية الفرنسية آنذاك — وحدات مثل "لواء فلاندرز"، و"فوج سواسون للمشاة"، و"لواء بوردو" سُميت نسبة إلى مواقع جغرافية، والتي كانت في الأساس إقطاعيات سابقة لكبار اللوردات.
وعلى هذا النحو، فإن قدرة الملك على حشد القوات تعتمد بشكل كبير على حسن نية الأرستقراطية العسكرية. ففي أوقات السلم، كان هؤلاء النبلاء أكثر تعاوناً، ولكن خلال فترات الاضطراب، كانت الأمور مختلفة تماماً.
على سبيل المثال، خلال الثورة الفرنسية، ادعى الملك لويس السادس عشر أنه حشد 20 فوجاً لحماية الملكية. ومع ذلك، حتى وفاته، لم يدخل جندي واحد باريس.
خلال تلك الفترة، لم يبقَ ولاءً كاملاً للملك سوى الحرس السويسري، الذي كان يموله لويس السادس عشر شخصياً، وعدد قليل من الحراس الشخصيين المخلصين. حتى الحرس الفرنسي المتمركز في باريس كان خارج سيطرته.
تجدر الإشارة إلى أنه عندما اقتحم مواطنو باريس الباستيل، كانوا مسلحين ولكنهم لم يتمكنوا إلا من التحديق بيأس في جدران القلعة الشاهقة التي لا يمكن اختراقها. وقد كان الحرس الفرنسي هو من أحضر المدافع للمساعدة، مما أجبر الحارس، برنارد رينيه دي لاوناي، على الاستسلام.
وهكذا، بينما بدا أن العائلة المالكة تتمتع بسلطة كبيرة، إلا أن الأرستقراطية، بالتحالف مع الرأسماليين الناشئين، كانت قد سيطرت بالفعل على السلطات العسكرية والقضائية والاقتصادية والإعلامية.
ومن بين هذه، تعرضت سلطة الملكية على الجيش والاقتصاد لأشد أشكال التآكل.
في الوقت الحالي، كان النبلاء والرأسماليون ما زالوا يحلون خلافاتهم، وحافظت هيبة الملكية المتبقية على سلام سطحي. ومع ذلك، بمجرد ظهور حدث محفز مثل مجلس الطبقات، ستبدأ هذه الفصائل في إثارة المتاعب على الفور.
لذلك، كانت السيطرة على السلطة العسكرية دائماً هي الأولوية القصوى لجوزيف.
ومع ذلك، فإن أسسه السياسية كانت ضعيفة جداً حالياً للتدخل مباشرة في الأرستقراطية العسكرية. وكان الاستيلاء على السلطة العسكرية عملية طويلة وشاقة.
بالطبع، كان جوزيف يمتلك بالفعل خطة شاملة في ذهنه. كان إنشاء أكاديمية شرطة باريس، في الواقع، خطوته السرية الأولى نحو الحصول على السيطرة العسكرية.
في هذا العصر، كان ضباط الشرطة يُنظر إليهم عموماً على أنهم مجرد بلطجية مستأجرين للحكومة ولم يُؤخذوا على محمل الجد، مما أتاح لجوزيف مجالاً للتسلل إلى هذه المؤسسة العنيفة.
مع أكاديمية الشرطة كمركز انطلاق، يمكنه استخدامها كأساس لبناء قوة عسكرية خاصة به، تكون موالية ومطيعة بالكامل.
بدا هذا بسيطاً نظرياً ولكنه كان معقداً للغاية عملياً.
أولاً، يتطلب تمويلاً — فالجيوش كانت آكلة ذهب لا تشبع. لحسن الحظ، كان لديه الآن شركة "باريس أنجل". وعلى الرغم من أنها لم تكن كافية لإعالة جيش كامل، إلا أنها تستطيع تغطية التكاليف الأولية.
ثانياً، كان يحتاج إلى معدات متطورة قادرة على سحق الخصوم. في هذه النقطة، كان جوزيف يمتلك ثقة كاملة. فمعرفته التكنولوجية تفوق هذا العصر بكثير؛ كل ما يحتاجه هو وسيلة لتحقيقها.
أخيراً، والأهم من ذلك، كان بحاجة إلى أشخاص — مواهب عسكرية. ويشمل ذلك الجنود ذوي المهارات العالية والقادة الاستثنائيين. وهذا الأخير، على وجه الخصوص، يمكن أن يحدد نتيجة معارك بأكملها.
كان بيرتييه تحديداً ضابطاً بهذه الكفاءة. فبدون مساعدته، ربما تلاشت إنجازات نابليون بشكل كبير.
الآن، بعد أن أتيحت له فرصة التواصل مع بيرتييه، لن يدع جوزيف هذه الفرصة تفلت منه!
كان على وشك الضغط على دوبوا أكثر بشأن رئيس الأركان المستقبلي عندما سعل أحدهم بالقرب. التفت، فرأى إيموند يشير إليه بعينيه، مذكراً إياه بمراسم التكريم المستمرة.
على مضض، التفت جوزيف مرة أخرى نحو الملازم فوكو، قائد المدفعية، وقدم كلمات تشجيع قبل أن ينتقل إلى الضابط التالي.
عدّل قائد الفرسان الشاب ظهره بصلابة أكبر. بعد أن علم بعض أسرار الأزمة الهولندية، ازداد إعجابه بولي العهد الشاب بشكل هائل.
ألقى جوزيف عليه ابتسامة دافئة وسأل: "ملازم دافو، هل يوجد أحد في عائلتك خدم في الحرس الملكي؟"
تفاجأ دافو وأومأ. "نعم يا صاحب السمو. والدي خدم ذات مرة كقائد في سلاح الفرسان الملكي."
أشرقت عينا جوزيف. "هل لديك قريب اسمه 'نيكولا'؟"
دهش دافو أكثر. "يا صاحب السمو، هل تعرف أخي الأصغر؟"
"نيكولا أخوك؟"
"نعم، يا صاحب السمو. لوي نيكولا دافو هو أخي الأصغر."
امتلأ قلب جوزيف بالفرح. يا له من يوم! لقاءان محظوظان متتاليان! لوي نيكولا دافو — المشير الحديدي!
أحد أعظم ثلاثة جنرالات لنابليون وعبقري عسكري. هزيمة القوات المتفوقة كانت أمراً شائعاً بالنسبة له. وفي مناسبات متعددة، قلب موازين المعارك بنفسه.
كان هو الرجل الذي أشاد به نابليون بلقب "أصفى مجد فرنسا".
تفويت هذه الفرصة سيكون لا يغتفر!
خطى جوزيف خطوة إلى الأمام وسأل: "أين يخدم أخوك حالياً؟"
"يا صاحب السمو، نيكولا لا يزال في المدرسة العسكرية. سيتخرج العام القادم."
لا يزال في المدرسة؟ شعر جوزيف بوخزة ندم طفيفة لكنه سرعان ما رأى الجانب المشرق. تأمين ولاء أخيه الآن سيجعل من السهل إدخال نيكولا إلى فلكه عند التخرج.
بعد انتهاء حفل التكريم، قدم الضباط احترامهم للملك والملكة. وعندما وصلوا إلى جوزيف، أوقف دوبوا وأندريه دافو، مستخدماً ذريعة رغبته في سماع المزيد عن المعارك الشرسة في هولندا. وقادهم إلى الساحة خارج قصر فرساي...