الفصل الخمسون: الكل في وعائي
كان دوبوا، الأكبر سناً بقليل، يدرك تماماً أن جوهر تعزيز الفاعلية القتالية للجيش يكمن في تنظيمه وتدريبه ولوجستياته. دون تردد، أخرج ورقة وقلماً، وهمس وهو يدون النقاط التي ذكرها ولي العهد للتو بخصوص الإصلاح العسكري.
"إنشاء نظام تجنيد إلزامي على مستوى البلاد مع لوائح شاملة للتجنيد والتعويض، ومقننة في القانون...
"إنشاء وزارة الحرب الفرنسية، وإلغاء الحاميات المحلية تدريجياً، وتوحيد معايير الاختيار والتقييم والترقية داخل الجيش الفرنسي...
"رفع مكانة الجنود المستحقين، وجعل الشرف الأسمى هو الهدف النهائي للجيش...
"تطوير نظام وطني لإنتاج الأسلحة والمعدات، وتشجيع البحث في الأسلحة الجديدة، وتسريع تبني هذه الابتكارات...
"افتتاح مستشفيات عسكرية..."
كلما كتب دوبوا، ازداد حماسه. إذا أمكن تطبيق هذه الإجراءات، فستمتلك فرنسا بالتأكيد جيشًا لا يُقهر قادرًا على هزيمة أي عدو. ستمحى إهانة إجبارها على توقيع معاهدة باريس بالكامل، وسيستعاد كل ما خسرته فرنسا!
توفي والده في ساحة معركة لوثين خلال حرب السنوات السبع عندما كان يبلغ من العمر ثماني سنوات فقط.
كل ما يتذكره هو أنه بعد هزيمة فرنسا، غطت سحابة قاتمة الأمة بأكملها. موت والده لم يجلب لا الشرف ولا الفخر؛ بل، كان بعض الأفراد القاسيين يسخرون من عدم كفاءة الجنود الفرنسيين مباشرة في وجهه.
على الرغم من أن دوبوا كان يعلم أنه مجرد رائد، ولا يملك سلطة التأثير على الإصلاح العسكري الفرنسي مباشرة، إلا أنه يمكنه على الأقل تسليم هذه الأفكار الثمينة إلى خبراء مثل بيرتييه لمزيد من الدراسة!
لمح جوزيف تعبير دوبوا المركز والمتحمس وهو ينسخ الأفكار، وشعر أن اللحظة مناسبة. سمح لابتسامة ماكرة، تذكر ابتسامة ثعلب يسرق الدجاج، أن ترتسم على وجهه. "رائد، تبدو مؤيداً تماماً لمقترحات الإصلاح هذه. هل لي أن أسألك إذا كنت مهتماً بمساعدتي في هذا العمل؟"
"سأكون فخوراً بخدمة سموكم..." تردد دوبوا في منتصف حديثه، ثم اعترف: "ومع ذلك، لست ماهراً بشكل خاص في هذا المجال وأخشى أن أخيب ظنكم."
فكر جوزيف في نفسه: "إذن أسرع واعثر على شخص قادر، مثل رئيس الأركان، من أجلي". لكنه أبقى على ابتسامة على وجهه. "أنت تتمتع بخبرة قتالية واسعة، وهذا هو بالضبط ما نحتاجه لتحسين خطط الإصلاح العسكري. بصراحة، أنا أجمع أفراداً لإجراء أبحاث حول النظرية العسكرية وآمل أن تتمكن من مساعدتي."
وقف دوبوا فوراً مستعداً وأعلن: "سيكون أعظم شرف في حياتي أن أتبع سموكم!"
أومأ جوزيف بارتياح قبل أن يتجه إلى أندريه بابتسامة دافئة. "ملازم، لماذا لم تحمل إرث عائلتك ولم تبقَ في الحرس الإمبراطوري؟"
ظهرت ومضة من المرارة والندم في عيني أندريه. "يا صاحب السمو، في داخلي تشتعل نار عظيمة تسمى الحب. قبل سنوات، تسبب سعيي الدؤوب لتلك النار في إيذاء بعض الناس... في النهاية، نُقلت إلى فوج الفرسان في سواسون."
أجاب جوزيف: "هل ترغب في الخدمة تحت قيادتي؟"
"بالتأكيد!" صاح أندريه، غير قادر على إخفاء دهشته وسروره. "لقب عائلة دافو منحه جلالة الملك الراحل. الولاء للتاج هو قسم منزلنا الأبدي. سأكون جنديكم الأكثر إخلاصاً!"
كان جوزيف سعيداً بنفس القدر وهو ينظر إلى الرجلين أمامه. مع هذين الصلتين، كان يعتقد أن بيرتييه ودافوت، وهما شخصيتان لا غنى عنهما، سيقعان في نهاية المطاف في يده.
...
مؤخراً، كانت باريس كلها تضج بالحديث عن متاجر شركة باريس أنجل الجديدة.
كان من المستحيل تجاهلها — فثلاثة متاجر كانت تُجهز في وقت واحد، مما خلق دوامات في المدينة، تجذب تدفقاً لا ينتهي من الخشب، والزجاج، والطلاء، والنحاس، ومواد أخرى من كل زاوية في باريس.
تجمع أفضل الحرفيين في المدينة أيضاً في هذه المحلات، يعملون بلا كلل ولكن بجو من الحماس الشديد.
خلال الأسبوع الماضي، كسبوا أموالاً أكثر مما يكسبونه عادة في ثلاثة أشهر!
كل يوم، كان مديرو شركة "باريس أنجل" يضمنون إعداد أربع وجبات وتقديمها لهم في الموعد المحدد. بعد الاهتمام باحتياجاتهم بعناية، شجعوهم بلطف على مواصلة العمل.
أما الطعام، فقد شمل لحمًا مشويًا، وذرة بالزبدة، وخبزًا أبيض، وحساء خضروات بالطماطم، وكلها غنية ولذيذة، وبكميات غير محدودة.
لم يشكو حرفي واحد من الإرهاق، ولم يرغب أحد في الراحة - أي شخص يقترح خلاف ذلك سيواجه لعنات ازدراء. ففي النهاية، أربع أضعاف الأجور كانت على المحك! كل ثانية لا يعمل فيها كانت تبدو وكأنها إهانة لمحافظهم.
في الليل، أضاءت مصابيح زيت لا حصر لها داخل وخارج المتاجر، مما جعلها مشرقة كضوء النهار. العمال في الورديات تسلموا العمل بسلاسة، وبعضهم حتى سجل أرقاماً شخصية، حيث عملوا لمدة ثلاثة أيام وليلتين متتاليتين، وحصلوا على 28 ليرة كأجر إضافي.
نعم، حتى العمل الإضافي جاء مع "أجر" إضافي! وجد الحرفيون الأمر لا يصدق. عند سماع أن هذا كان طلباً من ولي العهد نفسه، صلى العديد منهم من أجل سلامته عدة مرات في اليوم.
خلافاً لما قد يدعيه الأجيال القادمة عن تقدير الغربيين للحرية والترفيه على حساب العمل، كانت فرنسا في القرن الثامن عشر تنافسية للغاية. كان العمل 14 ساعة في اليوم في المصانع أمراً عادياً، وطالما كان هناك مال، حتى 20 ساعة في اليوم لم تكن مشكلة.
لم يتوقع جوزيف أن عجلة إنجاز مواعيد افتتاح المتاجر الممنوحة بالامتياز ستحقق له فوائد غير متوقعة. فقد تحول المواطنون العاطلون في باريس مشاهدة البناء إلى شكل من أشكال الترفيه، مما زاد من الإثارة حول "باريس أنجل". لو كانت المواضيع المتداولة موجودة في هذا العصر، لكانت "باريس أنجل" بلا شك تسيطر على المراكز العشرة الأولى.
كان هذا مفهوماً؛ فخيارات الترفيه كانت نادرة في ذلك الوقت. ومتجر فاخر يُجدّد باستمرار كان مشهداً نادراً.
خلف متجر باريس أنجل، كان الصبي الذي كان يتوسل ذات مرة في الزقاق، يرافقه الآن أخته وأربعة أطفال آخرين من الشارع، منشغلاً في تحريك أكوام من الكراسي عبر الحشد.
باتباع نصيحة جوزيف، بدأ عملاً لتأجير الكراسي، وكسب مبلغاً جيداً من العملات الفضية. وقد نما فريقه ليصبح ستة أفراد.
الآن، استأجر منزلاً حيث لم يعد هو وأخته يعانيان من الجوع. بل وكان يخطط لتوفير ما يكفي من المال لقضاء بضع ساعات كل يوم في تعلم القراءة.
مر الوقت سريعاً.
وقف برينت، المدير العام لشركة باريس أنجل، في شارع سانت دينيس، يحدق في المتجر الجديد الفاخر والأنيق بفخر هائل وشعور بالإنجاز.
سبعة أيام — سبعة أيام فقط مرت، ومع ذلك، تم تجديد المتجر الرئيسي الجديد بالكامل. لقد كانت معجزة تحققت بفضله، وبفضال موظفي الشركة، وعدد لا يحصى من الحرفيين الذين عملوا معاً!
بالطبع، ميزانية التجديد البالغة 20,000 ليرة لعبت دوراً حاسماً أيضاً.
في مناطق باريس الغربية والشمالية، اقترب متجران آخران متطابقان من الاكتمال وسيكونان جاهزين بحلول نهاية اليوم.
في هذه الأثناء، على بعد 30 فرسخاً في ريمس، ينتظر متجر آخر تابع للامتياز افتتاحه الكبير. ومع ذلك، فإن المتجر الرئيسي الجديد للشركة هناك يتطلب يومين إضافيين للانتهاء بسبب تأخيرات غير متوقعة.
وهذا يعني أن شركة "باريس أنجل" لديها الآن خمسة متاجر جاهزة للعمل، وحتى في مرسيليا وبوردو البعيدتين، من المتوقع أن تكتمل التجديدات بحلول نهاية الشهر، وفقاً لتقارير مرؤوسي برينت.
في نفس الوقت، تجمع حشد يتراوح بين أربعمائة وخمسمائة شخص أمام بلدية باريس، ينتظرون بفارغ الصبر لحظة طرح أسهم شركة "باريس أنجل" للبيع رسمياً.
بسبب قيود "قانون الفقاعة"، خصص جوزيف هذا الموقع كبورصة مؤقتة.