الفصل الثاني والخمسون: البنك الاحتياطي الفرنسي
قبل يومين، استحوذ جوزيف على بنك صغير على وشك الإفلاس، وسرعان ما أعاد تسميته بالبنك الاحتياطي الفرنسي. وقد اكتملت عملية إعادة التسمية والتسجيل بسرعة، بفضل علاقاته في البلاط.
وبوجود واجهة البنك وموظفيه جاهزين، بدأت العمليات بالفعل منذ الأمس.
في اليوم التالي، بناءً على طلب برينت ومع دفع مبلغ كبير، أضافت بورصة باريس خمسة متداولين مكرسين للتعامل مع أعمال شركة "باريس أنجل".
زادت سرعة تداول الأسهم بشكل ملحوظ. بحلول الساعة 4 مساءً، قبل إغلاق السوق بقليل، ظهر مشترٍ غامض واشترى جميع الأسهم المتبقية البالغ عددها 430,150 سهماً من شركة "باريس أنجل" دفعة واحدة.
عندما ظهر سجل المعاملة الذي يقرأ "شراء: شركة باريس أنجل، 2 ليرة، 430,150 سهم، إجمالي 860,300 ليرة"، سادت أرضية التداول صمت قصير.
بعد بضع ثوانٍ، تحدّث لوح العرض: "بيع: شركة باريس أنجل، 2 ليرة و2 سو، 40 سهم، إجمالي 84 ليرة."
في لمح البصر تقريباً، أظهر سجل أن شخصاً ما قد اشترى هذه الأسهم الـ40.
سرعان ما ظهرت المزيد من أوامر البيع. في غضون أقل من عشر دقائق، ارتفع سعر البيع إلى 2 ليرة و5 سول، وتم شراء كل دفعة على الفور.
في صباح اليوم التالي، ارتفع سعر أسهم "باريس أنجل" إلى 2 ليرة و8 سول. ومع ذلك، استمر الطلب في تجاوز العرض، مما أثار موجة من التداول النشط.
في قاعة التداول، جلس شاب أمريكي، محاطاً بسبعة أو ثمانية حراس شخصيين، بهدوء في زاوية يراقب بيانات التداول.
بعد لحظة، أشار لمساعده، الذي اقترب على الفور من متداول ووضع 8000 سهم للبيع بسعر 3 ليرات.
لم يهتم المستثمرون بهذا العرض كثيراً. ففي النهاية، بدا السعر مرتفعاً بشكل مبالغ فيه ومن غير المرجح أن يُباع.
ومع ذلك، في غضون أقل من ثلاث دقائق، تم شراء الدفعة بأكملها المكونة من 8000 سهم في ثلاث معاملات منفصلة.
فجأة، شعر كل مساهم في قاعة التداول بشيء غير عادي. بدا سعر السهم بعيداً عن إمكاناته الحقيقية. وإلا، فلن ينفد بهذه السرعة، مهما كان السعر المطلوب مرتفعاً. وبالتزامن، بدأوا في تخزين أسهمهم، ممتنعين عن البيع.
استمر الأمريكي في توجيه فريقه لشراء وبيع الأسهم أكثر من اثنتي عشرة مرة. في معظم الحالات، كان يعرض الأسهم للبيع ثم يستخدم وسيطاً آخر لإعادة شرائها، وفي كل مرة بسعر أعلى من السابق.
عند إغلاق التداول، تقاعد الشاب الأمريكي، برفقة حراسه الشخصيين، إلى فندق فاخر قريب. خلف الأبواب المغلقة، نشر كومة كبيرة من الإيصالات على الطاولة وبدأ في مطابقة الحسابات مع محاسب جوزيف الشخصي.
نعم، هذا الرجل كان السمسار الذي استأجره جوزيف، والحراس الشخصيون حوله كانوا من أفراد الحرس الملكي.
بسبب القيود المفروضة في دول مثل إنجلترا وفرنسا على مبيعات أسهم الشركات، أصبحت الولايات المتحدة، غير المنظمة نسبياً، ملاذاً لتداول الأسهم، مما أدى إلى ظهور العديد من عباقرة سوق الأسهم.
بفضل تقنياتهم التجارية الماهرة، كان سعر الإغلاق قد اقترب بالفعل من 3 ليرات و5 سول.
كانت الصفحات الأولى لجميع الصحف الباريسية تقريباً تعج بالتقارير حول ارتفاع سعر سهم شركة "باريس أنجل" بشكل جنوني. توافد الناس ليس فقط من باريس بل أيضاً من المقاطعات المجاورة إلى البورصة لشراء الأسهم، مما أغرق السوق برأس مال هائل.
في اليوم السادس من طرح أسهم شركة "باريس أنجل"، بلغ سعر السهم 4 ليرات و5 سول. في هذه المرحلة، ظهر عدد كبير من أوامر البيع. ومع ذلك، عندما بدأ السعر في الانخفاض، عملت عمليات الشراء الكبيرة على استقراره فوراً.
بعد الظهيرة بقليل، باع السمسار الأمريكي الدفعة النهائية من 100 ألف سهم وغادر أرض التداول الصاخبة بتعبير مرتاح.
بناءً على تعليمات جوزيف، سمحت له عمليات السمسار، التي اعتمدت على الشراء بسعر منخفض والبيع بسعر مرتفع، بتصفية 200 ألف سهم أصلي يملكها جوزيف. وإجمالاً، جمعوا 6.15 مليون ليرة من الأموال!
...
في مكتب وزير المالية بفرساي، جلس جوزيف بهدوء، يراجع اتفاقية القرض أمامه. كانت الحالة تثير فيه بعض التسلية. ففي النهاية، لم يكن هو فقط مساعد وزير المالية — أحد أطراف الاتفاقية — بل كان أيضاً مالك البنك الاحتياطي الفرنسي، الطرف الآخر. كان الأمر أشبه بمصافحة نفسه.
في النهاية، وقع اتفاقية قرض بقيمة 6 ملايين ليرة نيابة عن الحكومة الفرنسية، بسعر فائدة لا يتجاوز 15%.
لم يكن تحويل الأموال يمثل أي مشكلة. ففي هذه اللحظة، كان حساب البنك الاحتياطي الفرنسي يحمل بهدوء أكثر من 8.1 مليون ليرة.
...
في القصر الملكي، حدق دوق أورليان في عنوان جريدة باريس نيوز: "ولي العهد يكافح الأزمة المالية، دين الحكومة على شفا التخلف عن السداد". وبنوبة غضب مفاجئة، أمسك بالصحيفة ومزقها إرباً.
كانت تلك أخبار قبل يومين.
صباح هذا اليوم، كان قد تلقى بالفعل خبراً بأن الدين الحكومي البالغ 6 ملايين ليرة قد تم سداده بالكامل، وأن الأموال مصدرها البنك الاحتياطي الفرنسي.
قبل نصف ساعة، غادر ممثلو بنكي رافيل ولابورد للتو. ولتهدئة البنكين، أُجبر على تخصيص المزيد من أعماله البريطانية لهما.
لم يتمالك دوق أورليان نفسه وهو يتذكر مأدبة الغداء قبل شهر. خلال الحدث، تحت ذريعة تقديم البنوك الفرنسية الكبرى لفرص استثمار في مشروع الآلات النسيجية الآلية في بريطانيا، حث بنكي رافيل ولابورد على عرقلة القرض البالغ 6 ملايين ليرة وأقنع البنوك الأخرى بفعل الشيء نفسه.
في ذلك الوقت، اعتقد أنه بمثل هذا التلاعب البسيط، سيُترك ولي العهد حتماً بلا حول ولا قوة. ففي النهاية، كانت شخصيات بارزة في عالم المال الفرنسي حاضرة في المأدبة. وبموافقتهم، لن يجرؤ أحد على الموافقة على قرض كبير.
من كان يتخيل أن الشاب سيتمكن من جمع المال؟
بعد لحظات، دخل كبير الخدم وانحنى. "يا سيدي، لقد كشفنا التفاصيل. كان اسم البنك سابقاً بنك سيرتو. وقد استحوذ عليه صاحب السمو ولي العهد قبل بضعة أيام فقط."
كانت تفاصيل استحواذ البنك علنية، لذلك كان من السهل تتبعها.
عبس دوق أورليان بشدة. كيف يعقل ذلك؟ كيف تمكن ولي العهد من إنشاء بنك برأس مال قدره 6 ملايين ليرة؟