الفصل السادس والخمسون: نصف حياة فوشيه التائهة، أملًا في سيد حكيم
أومأ بروسبر. "هذه المهمة بالغة الأهمية، لذلك ستكون هناك مكافآت سخية بالتأكيد."
أخفض الراهب رأسه فجأة. وبينما كان بروسبر على وشك أن يسأل، رفع الراهب رأسه بسرعة، وظهرت لمحة من الإثارة في صوته. "يا سيدي، لقد فكرت ملياً. مجرد تسميم طعامهم ليس موثوقاً به. ماذا لو أكل أحدهم متأخراً، على سبيل المثال؟ أوه، صحيح - هل يمكنني طلب بعض التمويل؟"
"بالتأكيد. كم تحتاج؟"
"عشرون ليرة." شبك الراهب أصابعه بشدة وكأنه يمسك بشيء حيوي. "سأختلق عذراً، مثل الاحتفال بعيد ميلادي. هم لا يتذكرون عيد ميلادي على أي حال. سأستضيف تجمعاً صغيراً، وأشتري بعض النبيذ الجيد، وأسمم الطعام والشراب مسبقاً. وبهذه الطريقة، يمكنني التأكد من أن الجميع يستهلكه في وقت واحد...
بالإضافة إلى ذلك، يمكنني دعوتكم للحضور، مدعياً أنكم أقاربي. إذا لم يُسمم أحدهم بشكل قاتل وحاول تدمير المعلومات الاستخباراتية قبل الموت، فيمكنكم إنهاءه على الفور!"
هز جوزيف رأسه في البداية، ثم أومأ وهو يدفع الباب مفتوحاً. "إنه هو. فوشيه هو الذي أبحث عنه."
دخل إيموند الغرفة وشرح لفوشيه المذهول أنها كانت مجرد مزحة وأنه لا يوجد جواسيس أجانب.
جلس جوزيف مقابل الراهب، وألقى نظرة على تعبيره، وقال: "سيدي فوشيه، تبدو خائباً بعض الشيء؟"
"لا، ليس على الإطلاق..."
وصل جوزيف إلى صلب الموضوع. "إذا كنت ستؤسس وكالة استخبارات بأسرع وقت ممكن، كيف ستمضي قدماً؟"
رفع فوشيه عينيه ليلقي نظرة خاطفة على الشاب أمامه، ثم أدار وجهه بسرعة، يفرك يديه معاً. "هل لي أن أسأل عن حجم التمويل الذي سأحصل عليه؟"
فكر جوزيف للحظة. "خمسمائة ألف ليرة. أكثر، إذا لزم الأمر."
ومض بريق لا يوصف في عيني فوشيه. أومأ برأسه. "خمسمائة ألف... الطريقة الأكثر فعالية ستكون تجنيد أولئك الذين عملوا سابقاً كشرطة سرية — أو بالأحرى، الشرطة الملكية."
"هل عددهم كبير؟"
"نعم." أجاب فوشيه فوراً. "خلال حكم الملك السابق، كانت قوة الشرطة الملكية ضخمة، وكان وجودها محسوساً في جميع أنحاء باريس. الملك الحالي، ربما لخفض النفقات، صرف أكثر من نصفهم. هؤلاء الأفراد ذوو خبرة ويمكنهم البدء بالعمل على الفور تقريباً."
عبس جوزيف قليلاً. "أولئك الذين صرفوا من الشرطة الملكية على الأرجح أقل كفاءة، أليس كذلك؟"
ضحك فوشيه. "قد لا تعلم، ولكن قرارات الشرطة الملكية بالاحتفاظ بالأفراد لم تكن قائمة على الكفاءة. بل كانت كلها تدور حول العلاقات والمال. في الواقع، غالباً ما يكون المصرفون هم الأكفاء حقاً، لأنهم قضوا وقتهم في جمع المعلومات بدلاً من كسب النفوذ."
"إلى جانب هؤلاء الأفراد، يمكنني أيضاً التجنيد من الجامعات، وحتى الأكاديميات العسكرية. هؤلاء الناس أذكياء، وقد تواصلوا مع الطبقات العليا، ومع القليل من التدريب، يمكنهم أن يصبحوا جواسيس مؤهلين.
"وهناك أيضاً مكتب البريد..."
أومأ جوزيف بصمت. كان فوشيه حقاً موهوباً بشكل استثنائي في مسائل الاستخبارات، وكان ولي العهد يتمتع بعيون حادة ليتعرف على هذه الموهبة.
فضوليًا، سأل: "أنت راهب. كيف تعرف الكثير عن الشرطة الملكية والجامعات ومكتب البريد؟"
"بالمراقبة، الاستماع، والتفكير،" أجاب فوشيه، وألقى نظرة أخرى على جوزيف. "يجب أن أتأكد من أنني أعرف قدر الإمكان — عن الشرطة الملكية، النبلاء، رجال الدين، المدارس، الأغنياء، الفقراء، حتى اللصوص. لن أكون دائماً محصوراً في هذا الدير؛ يوماً ما، ستثبت هذه المعرفة جدواها."
"ممتاز." أومأ جوزيف. "إذن، سؤال أخير: هل أنت مستعد للعمل لي والإشراف على وكالة استخبارات؟"
اتسعت حدقتا فوشيه فجأة. فرك يديه بعصبية. "إذا لم أكن مخطئاً، يجب أن تكونوا ولي العهد، يا صاحب السمو؟"
أومأ جوزيف. فرئيس استخبارات مستقبلي لا يستطيع استنتاج هذا سيكون مخيباً للآمال حقاً.
وقف فوشيه فوراً وانحنى بشوق. "يا صاحب السمو، أنا على استعداد لأكون خادمكم الأكثر إخلاصاً."
أومأ جوزيف، على الرغم من أنه وجد عبارة "خادم مخلص" مضحكة نوعًا ما — فوشيه كان أشبه بالنسر، يندفع نحو أي فرصة سانحة. بينما هو موهوب بلا شك، لم يكن الولاء نقطة قوته.
تاريخياً، خان فوشيه الجمعية الوطنية لصالح اليعاقبة، واليعاقبة لصالح نابليون، ونابليون لصالح لويس الثامن عشر، ولويس الثامن عشر لصالح نابليون المستعاد...
جاءت ثقة جوزيف في استخدامه الآن من اليقين بأن لا أحد آخر يمكنه أن يقدم له عرضاً أفضل في الوقت الحالي، مما يضمن ولاءه في الوقت الراهن.
علاوة على ذلك، فإن خبرته ضرورية لبناء هيكل وكالة الاستخبارات. وبمجرد إنشاء الوكالة، سيكون استبداله خياراً.
حتى الشرير له استخداماته.
"إذن لنذهب مباشرة لرؤية مكتبك الجديد،" قال جوزيف، ونهض.
تردد فوشيه لفترة وجيزة، ثم سأل بحذر: "يا صاحب السمو، هل لي أن أؤكد أن الخمسمائة ألف ليرة التي ذكرتموها سابقاً حقيقية؟"
"طالما أظهرت القدرة على إرضائي، فإن دفعات متعددة من خمسمائة ألف أمر ممكن تماماً."
أدرك جوزيف أن عمل الاستخبارات مكلف بطبيعته. لم يكن قلقاً بشأن اختلاس فوشيه للأموال — فالفساد البسيط يمكن أن يجعله أسهل في السيطرة عليه. بالإضافة إلى ذلك، كان ينوي إنشاء قسم آخر لاحقاً، خصيصاً لمراقبة الفساد الرسمي.
غادرت المجموعة الدير وتوجهت بالعربة إلى ملكية مترامية الأطراف في الضواحي الغربية لباريس.
كان جوزيف قد اشترى العقار قبل أكثر من عشرة أيام. وبما أنه خارج مركز المدينة، كان السعر معقولاً، وقربه من فرساي جعله مثالياً. وستكون هذه الملكية بمثابة مقر وكالة الاستخبارات.
في القاعة الكبرى في الطابق الأول من الفيلا، تم إعداد طاولة مؤتمرات كبيرة بالفعل. جلس حولها فوشيه وبروسبر وسبعة جواسيس آخرين كانوا قد وصلوا بالفعل إلى باريس بشكل منظم.
مسح جوزيف المجموعة بنظره وأعلن: "ستعمل هذه الوكالة الاستخباراتية تحت إدارة الشرطة، وستعرف باسم "قسم استخبارات مكتب الشرطة". ومع ذلك، لن ترفع تقاريرها إلى المكتب — بل ستقدم تقاريرها مباشرة لي."
التفت إلى فوشيه. "في الوقت الحالي، سيعمل فوشيه كمدير للقسم."
"نعم، يا صاحب السمو. شكراً لثقتكم." لا يزال يرتدي ثيابه الكهنوتية، نهض فوشيه وانحنى، وبدا محرجاً بعض الشيء.
لأكون صريحاً، لم يتمكن بعد من فهم سبب تكليف ولي العهد له بمثل هذا الدور المهم بهذه السرعة. بدا كل شيء وكأنه حلم — بالأمس، صلى من أجل فرصة للارتقاء، واليوم، ولي العهد نفسه قد سعى إليه...
فجأة، خطر له احتمال: لا بد أن ولي العهد كان يراقبه بطرق لم يلاحظها لفترة طويلة!
هذا الإدراك جلب له شعوراً بالارتياح. بالتأكيد، "ابن الله" يمتلك بصيرة إلهية...
تابع جوزيف: "كابتن بروسبر، ستتولى قيادة فريق العمليات والإشراف على العمليات."
"نعم يا صاحب السمو!"
"كابتن كونستانت،" خاطب جوزيف جاسوساً كبيراً آخر، "ستكون مسؤولاً عن تدريب أفراد الاستخبارات. من الآن فصاعداً، ستقضي يومين على الأقل في الأسبوع في أكاديمية شرطة باريس، لتدريس دورات استخبارات. بالإضافة إلى ذلك، يمكنك تجنيد طلاب موهوبين مباشرة من الأكاديمية للقسم."
"نعم يا صاحب السمو!"
"أما بالنسبة لتخصيصات الموظفين الأخرى، بما في ذلك أولئك الذين لم يصلوا إلى باريس بعد،" أشار جوزيف إلى فوشيه، "فسيتولى المدير جميعهم."