الفصل الخامس: هجوم دوق أورليان المضاد
كان غيزو أول من بادر بالتحرك، فاستدعى مرؤوسه الجالس في أقصى نهاية مائدة الوليمة. وأمر: "سيزار، اجمع رجالك وتحقق مما إذا كان طبيب أسنان قد تواصل مع لينوتر قبل شهر!"
فكر جوزيف للحظة وجيزة وأضاف: "إذا زار طبيب أسنان منزل لينوتر، فعلى خدمه أن يعلموا بذلك."
"لكن شهادات الخدم لم تذكر ذلك..." تلاشت نبرة صوت غيزو، وتجمد في مكانه. "لا! سيزار، استجوب الخدم أيضاً!" "نعم يا سيدي!"
خارج مبنى البلدية، توقفت خطيبة لينوتر عن البكاء. لم يكن واضحًا ما إذا كان الحراس قد أبعدوها أم أن شخصًا ما أبلغها بإعادة فتح القضية.
بحلول فترة ما بعد الظهر، وصل العمدة البدين مع عدة مسؤولين بلديين لدعوة جوزيف إلى مأدبة. فجأة، اندفع سيزار وهمس على عجل في أذن غيزو. أشرقت عينا غيزو، والتفت إلى جوزيف، منحنياً بعمق قبل أن يتحدث بصوت مرتفع النبرة:
"يا صاحب السمو، كما توقعت، اعترف خادم لينوتر بعد اعتقاله. أقر بأنه وقت الجريمة، زار طبيب أسنان منزل لينوتر بالفعل. كما أن الخادم أخذ رشوة لتقديم شهادة كاذبة."
سأل رئيس النقابة بإلحاح: "وماذا عن القاتل؟"
"بحث سيزار في منزل طبيب الأسنان ووجد أنه إنجليزي. كان شقيقه قد قاتل في أمريكا وقتله لينوتر. جاء طبيب الأسنان سعياً للانتقام." سعل غيزو بسعال جاف. "ومع ذلك، قتله سيزار عن طريق الخطأ أثناء المطاردة."
وجه أكثر من اثني عشر مسؤولاً بلدياً حولهم أنظارهم إلى جوزيف. كانت تعابيرهم مليئة بالرهبة والإعجاب. في مأدبة الظهيرة، كان ولي العهد قد استنتج هوية القاتل بناءً على دلائل قليلة.
الآن، تطابقت نتائج تحقيق الشرطة مع استنتاجاته بشكل شبه مثالي!
أشاد العمدة البدين على الفور بصوت عالٍ: "بفضل حكمة ولي العهد وبعد نظره، لم يفلت القاتل من العدالة."
ثم التفت إلى زملائه بابتسامة ماكرة وهمس: "على الأقل تلك المرأة لن تسبب مشاكل في مبنى البلدية بعد الآن..."
...
في تلك الليلة، قبل جوزيف دعوات رئيس النقابة المتكررة، فريسيل، وأقام في فيلته الخاصة. كان مبنى البلدية بعيدًا جدًا عن قصر فرساي، ولم يرغب جوزيف في التنقل ذهابًا وإيابًا.
مستلقيًا على السرير الناعم الفاخر، حدق جوزيف في الجدار المقابل له، وعقله مضطرب. طوال اليوم، تجنب العمدة ورئيس النقابة بمهارة محاولاته للتدخل في قسم الشرطة. انقلب على جانبه، وفكر في الكتابة إلى الملكة غدًا إذا لم يتمكن من إقناعهما. يمكنها تأمين دور له داخل قسم الشرطة.
في الخارج، طرق إيموند الباب بخفة. "يا صاحب السمو، هل ما زلت مستيقظًا؟" "ليس بعد. ادخل."
دخل إيموند وسلم جوزيف رسالة باحترام. "يا صاحب السمو، هذه أُحضرت من قسم الشرطة. يبدو أنها من خطيبة السيد لينوتر." "منها؟ إليّ؟"
أصبحت نبرة إيموند كئيبة. "يا صاحب السمو، هي... لقد انتحرت الليلة." شعر جوزيف بوخزة حزن. لم يتوقع وجود امرأة بهذا الإخلاص العميق.
فتح الرسالة ورأى أن السطور الأولى كانت مليئة بالامتنان تجاه سيزار والضباط الآخرين. عبرت عن رغبتها العميقة في شكر ولي العهد شخصيًا لكشف الحقيقة. ومع ذلك، بسبب الفارق في مكانتهما، لم تستطع سوى كتابة رسالة الشكر هذه. ملأت كلمات الامتنان صفحة كاملة. في النهاية، كتبت أنه بدون لينوتر، أصبحت حياتها بلا معنى. والآن بعد أن ثأرت له الشرطة، كانت تنوي اللحاق بحبيبها في الموت. طلبت أيضًا أن تُقسم ثروتها بين ولي العهد وقسم الشرطة بعد وفاتها.
صُدم جوزيف من وصيتها. بجانبه، قال إيموند بهدوء: "يا صاحب السمو، يقال إن الآنسة إستيل تركت وراءها ثروة قدرها 4000 ليرة..."
...
على ضفاف نهر السين كان يقف القصر الملكي (باليه رويال)، الذي كان في السابق نزل صيد للملك لويس الرابع عشر، وهو الآن مقر إقامة دوق أورليان.
كانت أسرة أورليان قد عملت في السابق كأوصياء على العرش خلال فترة حكم لويس الخامس عشر، مما أكسبها قوة هائلة. على مدار قرن من الزمان، بنوا ثروة تنافس ثروة العائلة المالكة.
استغل دوق أورليان الحالي هذا الإرث لتوسيع نفوذه. على الرغم من أنه لم يشغل أي منصب رسمي، إلا أنه حضر اجتماعات مجلس الوزراء وامتلك سلطة كبيرة. كان ممثلاً بارعاً ومسرفاً، وشخصية محبوبة في الأوساط السياسية ويحظى بتقدير كبير بين النبلاء.
دخلت عربة فاخرة إلى القصر الملكي، وتوقفت أمام رواق مزين بالزهور. نزل الدوق عبر مجموعة من الدرجات وضعها خدمه.
في الأفق، ترددت أصوات خطاب عبر الحدائق. ألقى الدوق نظرة في ذلك الاتجاه، ابتسامة خافتة تعلقت على شفتيه. كان يعلم أن مجموعة ساخطة على العائلة المالكة تجتمع هناك.
بالفعل، أصبح القصر الملكي قاعدة سرية للأنشطة المناهضة للملكية. كان قادة الفويان، الجيرونديين، واليعاقبة المستقبليون ضيوفاً متكررين. بالإضافة إلى ذلك، كانت تُتداول هنا بضائع محظورة، بما في ذلك الأسلحة الخاضعة للرقابة.
أمضى دوق أورليان عقودًا في بناء شبكته، داعماً أي قضية يمكن أن تقوض الملكية.
ألقى معطفه لخادم، وخطا إلى القاعة الكبرى. عندما فتحت الأبواب، رأى ابنه يوبخ خادمة.
سعل بخفة واقترب. "فيليب، ما الأمر؟" استدار الشاب، كاشفًا عن نفسه كالصبي ذي العينين الحادتين نفسه الذي أجرى امتحان رياضيات مع جوزيف في ذلك الصباح. مشيرًا إلى الخادمة، صرخ: "هذه الحمقاء! تجرأت أن تحضر لي الشاي وأنا في مزاج سيء! وهو حار جدًا!"
"ما الذي يزعجك إلى هذا الحد؟" "هذا جوزيف!" قبض فيليب على قبضتيه وصر أسنانه. "لا بد أنه غش! لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يكون قد أتقن مقررات جامعية!"
بعد سماع التفاصيل، عبس الدوق. لم يكن يتوقع أن يكسب ولي العهد إعجاب عالم مثل لاغرانج. بعد كارثة لويس السادس عشر، كيف أنتجت السلالة الملكية وريثًا بهذا القدر من القوة؟
يجب أن يقمع هيبة ولي العهد المتنامية قبل أن تصبح عقبة أمام الإطاحة بالملك.
بعد أن هدأ ابنه، لاحظ الدوق كبير خدمه يقترب بخطوات سريعة. انحنى كبير الخدم، وأعلن: "سيدي، السيد فروا يطلب مقابلة." "ثقة لوفيفر؟ أدخله إلى المكتب."
...
في المكتب، قرأ دوق أورليان الرسالة التي أحضرها فروا. انتشرت ابتسامة باردة على وجهه وهو يسلم الرسالة إلى كبير خدمه. "ولي العهد قد يتمتع ببعض الذكاء، لكنه لا يزال طفلاً. لو كان راضياً بالخمول في مبنى البلدية، لما كان لدي طريقة للتعامل معه. لكنه يسعى بنشاط للانخراط في شؤون الشرطة."
كبير الخدم، وهو يقرأ الرسالة، أطلق صوتًا باللسان معبراً عن عدم الموافقة. "باريس خليط فوضوي، وخاصة الأحياء الفقيرة. السرقات والقتل لا تتوقف. حتى المسؤولون المخضرمون ذوو الخبرة لعقود يواجهون صعوبة هناك. ولي العهد يعرض نفسه للفشل."
أومأ الدوق مبتسمًا. "بما أن جوزيف واثق إلى هذا الحد، فلنساعده على أن يصنع لنفسه اسماً." التفت إلى فروا. "أبلغ لوفيفر أن يعين ولي العهد مفوضًا للشرطة في منطقة سانت أنطوان." كان مفوض الشرطة دورًا قويًا، يأتي في المرتبة الثانية بعد مدير الشرطة، ويشرف على جميع أعمال إنفاذ القانون في إحدى مناطق باريس الست.
"نعم، يا صاحب السمو." بعد مغادرة فروا، أمر الدوق كبير خدمه: "اجعل جريدتي 'لو باريزيان' و'جريدة المواطن اليومية' تركزان على الجرائم وإدارة الشرطة في سانت أنطوان. سلّطا الضوء على المفوض بالتفصيل — ولي عهدنا العزيز." "نعم يا سيدي." انحنى كبير الخدم وخرج.
تجول دوق أورليان إلى النافذة، محدقًا في حديقة القصر الملكي المضاءة بنور القمر. ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه.
"ما إن تغرق منطقة سانت أنطوان في الفوضى، فلنرى كيف ستحمي تلك العاهرة النمساوية ابنها. ولي عهد؟ همف. سرعان ما سيعتبرك الناس مجرد أحمق آخر مثل والدك!"
كانت سخرية الدوق تشير إلى الملكة ماري أنطوانيت، التي كانت تلقب باستهزاء بـ "العاهرة النمساوية".