الفصل الثاني والستون: فوج مشاة مولينز
في اليوم التالي.
تلقى العديد من نبلاء قصر فرساي دعوات لحضور أمسية صغيرة في ذلك المساء. كانت المضيفة دوقة فيلارس.
لم يرفض أحد، على الرغم من أنهم كانوا قد رقصوا طوال الليل. كان حضور سلاسل من الحفلات تمتد لشهور أمراً شائعاً بالنسبة لهم. ومع ذلك، كانت حفلة راقصة تستضيفها دوقة فيلارس حدثاً نادراً.
كانت المشاكل المالية لدوق فيلارس سراً مكشوفاً.
في تمام الساعة التاسعة مساءً، بدأ الضيوف في الوصول تباعاً إلى قاعة الرقص المتواضعة. بعد أن قدم المضيف بضع ملاحظات افتتاحية، بدأت الموسيقى بالعزف. خطت دوقة فيلارس الحالية، ماري إميلي، إلى وسط القاعة مع شاب غريب، لتقدم رقصة الافتتاح.
بينما كان الحشد يتمتم فيما بينه، فضولاً حول هوية الشاب، أشرقت دوقة فيلارس، داعية انتباه الجميع إليها قبل أن تعلن بصوت عالٍ أن ابنتها، دوقة فيلارس، ستخطب لوي أندريه دي دافو في غضون ثلاثة أيام.
تبع ذلك صخب، حيث لم يعرف أحد من هو هذا "دافو".
لم يمض وقت طويل حتى تلقى نبيل إجابة من خادمه حول خلفية الرجل: "سمعت أنه بارون غير معروف يخدم كملازم في فوج مشاة سواسون."
"لماذا ستتزوج دوقة فيلارس منه؟!"
"يقولون إن ولي العهد يحب دافو كثيراً، لكنه لا يبدو أن لديه أي إنجازات ملحوظة بخلاف ذلك."
"هذا الرجل حقاً محظوظ..."
لم تقدم دوقة فيلارس أي توضيحات إضافية، بل شجعت الجميع بلطف على مواصلة الرقص.
...في غرفة ما في فرساي، اقتحم شاب نبيل، يلهث بشدة. متجاهلاً اللياقة، صرخ في وجه روشيه: "الـ... دوقة فيلارس ستخطب!"
وقف روشيه متفاجئاً. "مخطوبة؟ هل قبلت اقتراح والدي؟"
"لا، لا! لشخص يدعى دافو — مجرد ملازم!"
شعر روشيه بموجة من الظلام تجتاحه وهو يمسك الرسول، مطالباً بمزيد من التفاصيل قبل أن يندفع خارج الغرفة.
في هذه الأثناء، ابتسمت إميلي، دوقة فيلارس، ببهجة بينما كانت ترقص برشاقة مع أندريه دافو. كانت حركاتهما متزامنة تماماً، كفراشتين تلهوان في مرج.
بالنسبة لها، بدا الأمر غير حقيقي، كالحلم. لقد استسلمت بالفعل لمصير الزواج من رجل لا تكن له أي مشاعر. لكن الليلة الماضية، أعلنت والدتها بشكل غير متوقع خطوبتها لدافوت.
لم تستطع إلا أن تتذكر المحادثة مع والدتها. "الملازم دافو قد نال رضى ولي العهد وقد أعيد تعيينه الآن كضابط في حرس ولي العهد. إنه أحد أكثر رجال سموه ثقة."
"بالإضافة إلى ذلك، قال صاحب السمو إنه إذا تميز دافو في ساحة المعركة، فسوف يلتمس من الملك منحه لقب فيكونت أو حتى إيرل."
"لكنه لا يملك الكثير من المال، ومالية عائلتنا..."
"لا. وعد ولي العهد بأن دافو سيتلقى مبلغاً كبيراً — 50,000 ليرة على الأقل."
خفضت والدتها صوتها. "الأهم من ذلك، أن سموه أكد لي أن دافو رجل ذو قدرة استثنائية. إذا تزوجتيه، فسوف يدعمه سموه بالكامل لمساعدتنا في استعادة كل ما هو حق لكِ من نوئيتا!"
أشارت نوئيتا إلى ابنة عم إميلي. بينما فُقد الكثير من ثروة عائلة فيلارس الموروثة خلال جيل والدها، إلا أنهم كانوا لا يزالون يمتلكون عشرات الهكتارات من الأراضي — ليس مجرد ممتلكات اسمية بل إقطاعيات حقيقية مع مزارعين مستأجرين وحقوق إقطاعية. وكان فوج مشاة مولينز أحد الأصول القوية الأخرى المرتبطة باسمهم، القادر على حشد قوة هائلة.
ابن عمها استغل اسم فيلارس لتأمين منصب جنرال لواء.
لم يكن من الغريب أن والدتها اختارت أندريه دافو. فبدلاً من العيش في إذلال تحت إحسان ابن عمها، كانت والدتها تأمل في رؤية مجد عائلة فيلارس يعود!
مقابل إميلي، كانت أفكار أندريه أيضاً تضطرب. لقد استدعاه ولي العهد الليلة السابقة، مخبراً إياه بالاتفاق مع عائلة فيلارس لترتيب زواجه من إميلي.
وقد أقرضه ولي العهد بسخاء 50,000 ليرة لتغطية نفقات الزفاف والمستقبل، بدون فوائد وشروط سداد مرنة.
ومع ذلك، كلفه ولي العهد أيضاً بمهمة: مساعدة زوجته المستقبلية في استعادة جميع الموارد المستحقة لدوق فيلار. وباستخدام أساس فوج مشاة مولينز، كان عليه تدريب قوة عسكرية نخبوية.
بينما أمسك أندريه بيد إميلي الرقيقة، شعر بغمرة من السعادة، غير متأكد كيف يعبر عن امتنانه لولي العهد. ربما تحويل فوج مشاة مولينز إلى جيش لا يقهر سيكون أفضل شكل للسداد.
اندفع روشيه فجأة إلى الداخل، مثيراً فوضى كالمهرج، ليتم إخراجه بهدوء من قبل دوقة فيلارس. كان اليوم مناسبة سعيدة، وكان يجب التعامل مع كل شيء — حتى الوقاحة — بهدوء.
لاحظ أندريه أن روشيه يحدق به بغضب وهو يخرج لكنه تجاهله، مشيراً بصمت نحو حذائه.
...في مكتب ولي العهد، قدم فوشيه باحترام قائمة إلى جوزيف.
"يا صاحب السمو، هذه قائمة بالجنود الجدد لمكتب الاستخبارات. مجموعهم 176 فرداً."
كشفت عينا فوشيه الحمراوان عن إرهاقه من العمل على مدار الساعة تقريباً لإنشاء المكتب، حيث كان ينام أربع ساعات فقط في الليلة. ومع ذلك، فإن مذاق السلطة المبهج أبقاه نشيطاً. "معظمهم من ضباط الشرطة الملكية السابقين، بالإضافة إلى بعض الجنود المتقاعدين. بناءً على تعليماتكم، قمت بفحصهم بعناية للتأكد من عدم وجود سجلات جنائية خطيرة أو عادات سيئة لديهم."
فتح جوزيف القائمة، متصفحاً الأسماء والخلفيات والتخصصات المدرجة.
على الرغم من أنه لن يتذكر كل أسمائهم، إلا أن الإيماءة كانت ترمز إلى سلطته كمالك حقيقي للمكتب.
لم يعرف جوزيف كيف تمكن فوشيه من تجنيد كل هذا العدد من الأشخاص وإنشاء منظمة في غضون أسبوع، لكن كان واضحاً أن تعيينه لقيادة المكتب كان القرار الصحيح.
نظر إلى فوشيه وأثنى عليه. "عملك حقاً مثير للإعجاب. أنت مدير متميز."
"الآن، أخبرني — متى يمكن للمكتب أن يبدأ عملياته؟"
أجاب فوشيه دون تردد. "فوراً، يا صاحب السمو."
أومأ جوزيف بارتياح. "كفاءتك ملحوظة. هناك أمران أحتاج منك التحقيق فيهما."
أخرج فوشيه فوراً ورقة وقلماً، قائلاً بجدية: "رجاءً، أرشدني يا صاحب السمو."
تابع جوزيف: "هل أنت على دراية بالحادثة التي تورط فيها مدير شرطة باريس السابق غيزو، الذي تآمر مع أفراد عصابات لإثارة الفوضى في منطقة سانت أنطوان وخطط لمهاجمة مركز الشرطة؟"
أومأ فوشيه. "نعم، سمعت بذلك."
"أشك في تورط آخرين، لكن غيزو قد تحمل اللوم كله بنفسه. مهمتك الأولى هي تحديد ما إذا كان هناك أي شخص آخر وراء هذا، وما هي دوافعهم."
"نعم، يا صاحب السمو."