الفصل الرابع والستون: معاهدة عدن
للمهمة الأولى، كان هارتلي قد بدأ التحضيرات منذ زمن بعيد. كانت التعليمات الحالية من لندن مجرد إرسال المزيد من الموظفين للتحقيق في الميول السياسية لولي عهد فرنسا.
استنتج هارتلي من معارضة ولي العهد للتوسع البحري أنه لم يكن معادياً لبريطانيا علناً على الأقل. وهكذا، يمكن ترتيب إقامة علاقات معه دون تأخير.
قيل إن ولي عهد فرنسا كان أيضاً عالم رياضيات متمكناً للغاية. قرر هارتلي بسرعة إرسال عالم للاقتراب منه.
أما المهمة الثانية، فكانت أكثر إزعاجاً. فمنذ انسحاب بروسيا من هولندا، كانت تفاعلاتهم مع فرنسا ضئيلة. بعد مداولات طويلة، لم يجد هارتلي أي نفوذ جوهري لاستغلاله سوى فبركة الشائعات أو تشويه سمعة الفرنسيين. في الوقت الحالي،
لم يكن بإمكانه سوى الانتظار بصبر لفرصة أفضل. بعد تأمين الرسالة السرية، عقد هارتلي اجتماعاً فورياً مع مرؤوسيه، وأصدر تعليمات مفصلة بناءً على محتوياتها.
في وقت مبكر من الصباح، استقبل جوزيف ضيفاً مرموقاً. معلمه ليوم واحد — "أمير الرياضيات"، لاغرانج. في الحقيقة، كان لاغرانج يأتي إلى قصر فرساي كل يومين لتقديم الدروس. ومع ذلك، كان جوزيف مشغولاً بأمور مختلفة مؤخراً، ولم يلتق الاثنان منذ فترة طويلة.
بعد تبادل التحيات، دفع عالم الرياضيات المسن دعوة مصممة بأناقة نحو جوزيف وحثه بجدية على حضور مؤتمر أكاديمي بعد يومين. كان جوزيف قد رفض دعوتين من الأكاديمية الفرنسية للعلوم بسبب ضيق الوقت.
قبل نصف شهر، قام لاغرانج بتجميع ونشر نسخة موسعة من نظرية رول التي اقترحها جوزيف. وقد أكسب هذا جوزيف بعض التقدير داخل الأوساط الرياضية الفرنسية. في الوقت نفسه، أملت الأكاديمية الفرنسية للعلوم في استغلال حضور ولي العهد لتعزيز نفوذها، مما دفعهم إلى إرسال شخصية مرموقة مثل لاغرانج لتقديم الدعوة شخصياً.
وبما أن معلمه قد بذل هذا الجهد، شعر جوزيف أنه من غير اللائق الرفض مرة أخرى ووعد بالحضور.
في اليوم التالي، في فيلا السيدة جوسنا الفاخرة في حي سان جيرمان بباريس، نهض عشرات من علماء الرياضيات والفيزياء لتحية صاحب السمو، ولي العهد. في هذا العصر، لم تكن الحدود بين الفيزياء والرياضيات محددة بوضوح، وكثيراً ما اختلط الفيزيائيون مع علماء الرياضيات. ألقى مسؤول من الأكاديمية الفرنسية للعلوم خطاباً حماسياً، تبعه تقديم كبير لولي العهد، قبل الافتتاح الرسمي للمؤتمر.
واحداً تلو الآخر، صعد الحضور إلى المنصة لتقديم عروضهم، معظمها حول أحدث المواضيع الرياضية في ذلك الوقت. كان الجو جاداً وأكاديمياً. بعد أكثر من ساعة، تحول الاجتماع إلى جلسة مناقشة حرة. بدأ الخدم في إحضار مجموعة من الأطعمة الشهية،
فملأوا الغرفة برائحة المرطبات. تحول التجمع الذي كان جاداً في السابق إلى ما يشبه صالوناً رياضياً، مع محادثات حيوية وضحكات تتردد في القاعة.
كان جوزيف ينوي المغادرة في هذه النقطة، لكن استوقفته المضيفة، السيدة جوسنا، التي قدمت له الشاي الفاخر بلطف وأصرت على أن يتخذ مقعداً مركزياً. كان فخرها باستضافة ولي العهد واضحاً.
مستسلماً، جلس جوزيف بجانب لاغرانج، يستنشق رائحة الشاي المهدئة بينما يستمع إلى عالم مسن ذي شعر أبيض على يساره يصف طريقة اشتقاق مقترحة لتوزيع احتمالي متقطع. عندما انتهى العالم المسن، اندلعت جولة من المناقشات. لمس جوزيف تشابهاً غامضاً مع توزيع بواسون في العرض، على الرغم من أنه كان لا يزال بعيداً عن نموذج كامل. فكر... قد لا يكون بواسون قد ولد بعد.
بعد ذلك، وقف لاغرانج ومخطوطة في يده، يقدم فرضياته وأفكاره بشأن الروابط بين الدوال ومشتقاتها. بعد مناقشاته المتعمقة مع جوزيف حول نظرية رول، أحرز لاغرانج تقدماً كبيراً في هذا المجال. أثنى عليه الجمهور بمديح كبير، وانخرطوا في نقاش حاد بعد ذلك.
بعد ذلك، تحدث عدد قليل من العلماء الآخرين. بينما افتقرت عروضهم إلى عمق العرضين السابقين، كانت أفكارهم ذكية ووجهات نظرهم جديدة، مما أضاف قيمة أكاديمية كبيرة.
في تلك اللحظة، نظف عالم شاب يرتدي سترة رمادية داكنة حلقه لجذب انتباه الحاضرين، وبدأ حديثاً عن التأثير السلبي للبروتستانتية على العلم.
ذهل جوزيف قليلاً. استفسر بهدوء من لاغرانج وأكد أن الرجل لم يكن رجل دين بل أستاذاً مساعداً للفيزياء في جامعة باريس. عندما انتهى الأستاذ الشاب، ولدهشة جوزيف، قوبل خطابه بجولات من التصفيق. أعرب معظم الحضور — باستثناء عدد قليل من الشخصيات مثل لاغرانج — عن موافقة أو دعم حماسي. من تلك النقطة، اتخذت المناقشة منعطفاً جدلياً بوضوح.
ندد رجل قصير البنية وسمين في منتصف العمر بحماس بالسرقة المتفشية للإنجازات العلمية والتكنولوجية الفرنسية من قبل جواسيس صناعيين بريطانيين، زاعماً أن هذه الأفعال كلفت فرنسا ملايين الليرات سنوياً.
عبس جوزيف قليلاً. في هذا العصر، ومع عدم وجود قوانين براءات اختراع، كان التجسس التكنولوجي بين بريطانيا وفرنسا شائعاً.
ومع ذلك، وعلى عكس ادعاءات الرجل السمين، كانت فرنسا هي المستفيد الأكثر تكراراً من التكنولوجيا البريطانية المسروقة.
ومع ذلك، بدت مثل هذه المواضيع غير لائقة لمؤتمر أكاديمي. إلا أن الآخرين لم يشاركوا جوزيف تحفظاته، وانفجرت الغرفة في وابل من الانتقادات والإهانات الموجهة للبريطانيين.
شاب ذو شعر بني يجلس خلف جوزيف بقليل روى بحماس تاريخ فرنسا المجيد في الأوساط الأكاديمية، مندداً بالسرقة الأدبية البريطانية نقطة تلو الأخرى قبل أن يعلن بضراوة ازدراءه للعلماء البريطانيين.
صرخ أحدهم بشغف: "وهكذا، لن يتفوق البريطانيون أبداً على فرنسا في عالم العلم!" "بالفعل! انظروا إلى أوراقهم الحمقاء — يزعمون أن الضوء موجة، ها!" "إنهم ينتجون باستمرار نظريات مثيرة للضحك ويفتخرون بها." "فرنسا وحدها تستطيع قيادة تقدم العلم! إنها إرادة الرب!"
في ذلك الوقت، كانت الأوساط الأكاديمية الفرنسية غارقة في الفخر. وبالجمع بين العداء طويل الأمد بين بريطانيا وفرنسا، أصبح السخرية من البريطانيين شكلاً من أشكال الصواب السياسي.
"هل أنتجت بريطانيا عالماً عظيماً على الإطلاق؟ أبداً!" صاح الشاب ذو الشعر البني، وهو يشير بحماس. ثم، متجهاً نحو جوزيف وكأنه يلتمس التأييد، سأل: "يا صاحب السمو، ألا توافقني الرأي؟" تنهد جوزيف، وهز رأسه قليلاً،
وأجاب بهدوء: "لديهم نيوتن." ساد الصمت في الغرفة. عشرات الأعين اتجهت نحو جوزيف بذهول أن ولي العهد يدافع عن البريطانيين.
جوزيف، مستشعرًا اللحظة، قرر الإفصاح عن أفكاره. كان الجو والخطاب السابق قد أثارا قلقه الشديد. وقف وخاطب الجمع: "في الحقيقة، لبريطانيا العديد من المساهمات الجديرة بالثناء في مجال العلم. أبعد من نيوتن،
أعتقد أن الجميع هنا على دراية بـ تايلور، الذي غالباً ما نستخدم متسلسلاته لحساب المسارات. وهناك أيضاً هندسة ماكلورين الإنشائية.
علاوة على ذلك، قد يثبت محرك وات البخاري أن له تأثيرات أعمق. في صناعة النسيج، تشعر فرنسا كلها بالفعل بتأثيره. بالحديث عن المنسوجات،
طور مخترع بريطاني مؤخراً نولاً آلياً..." تمتم رجل حاد النظرات، ذو أنف كبير، "كارترايت". "نعم، كارترايت،" أومأ جوزيف. "إذا تم دمج هذا النول مع المحرك البخاري،
فسيحدث ثورة في صناعة النسيج العالمية. فرنسا بلا شك تتباهى بالعديد من العلماء المتميزين والإنجازات الأكاديمية الرائعة، لكن يجب أن ندرك أيضاً أنه في العديد من المجالات، تقدم البريطانيون بالفعل..."
كان قصد جوزيف تنبيه العلماء الفرنسيين الحاضرين إلى الثورة الصناعية الوشيكة والانفجار التكنولوجي القادم. كانت المحركات البخارية وتقنيات النسيج اتجاهات محورية ستدعم الثورة الصناعية.
الاكتفاء بالحديث عن الأمجاد الأكاديمية الماضية أو الحسد على التقدم البريطاني سيؤدي فقط إلى الهزيمة في سباق التفوق الصناعي. عندما انتهى، ساد الصمت في الغرفة. لم يتكلم أحد، فخراهم يتصادم مع الواقع القاسي الذي كشفه جوزيف.
اقترب الرجل ذو الأنف الكبير في منتصف العمر من جوزيف وهمس، "يا صاحب السمو، لقد قلت ذلك ببراعة! لم أتوقع أن تكون على دراية بهذا القدر عن بريطانيا." أومأ جوزيف له بابتسامة مهذبة. تابع الرجل: "قبل سنوات،
أجريت دراسات متعمقة للصناعات والتقنيات البريطانية بينما كنت أتفاوض على اتفاقيات تجارية أنجلو-فرنسية. كما ذكرتم،
حققت بريطانيا تقدماً تكنولوجياً كبيراً في العديد من المجالات. للأسف، قليلون جداً في فرنسا يمتلكون بصيرتكم — معظمهم لا يزالون غارقين في غطرستهم..."
"اتفاقيات تجارية؟" التفت جوزيف إليه. "هل لي أن أسأل عن اسمك؟" "آه، سامحني على قلة أدبي في حماسي.
اسمي بيير دو بونت." بدا الاسم مألوفاً للغاية. سأل جوزيف على الفور: "هل شاركت في مفاوضات الاستقلال الأمريكي وأدرت شركة في الصناعة الكيميائية؟" "نعم، يا صاحب السمو،" أجاب دو بونت، متفاجئاً. "هل سمعت عني؟" أومأ جوزيف لنفسه.
إذن كان هو — الصناعي الشهير تاريخياً دو بونت. بشكل غير متوقع، تقاطعت مساراتهما هنا. "سمعت عنك،" قال جوزيف بابتسامة خفيفة. تعمق الاثنان في مناقشة حول التكنولوجيا الصناعية البريطانية، وفي النهاية قادا المحادثة نحو مفاوضات التجارة الأنجلو-فرنسية.
"يا صاحب السمو، منذ وفاة الكونت فيرجين، مفاوضاتنا مع البريطانيين توقفت... كما فشلت خطة الضريبة الواحدة في التحقق،" قال دو بونت بقلق. "كما تعلمون، المفاوضات لم تكتمل، ومعاهدة عدن التي وقعت مؤخراً ضارة جداً لفرنسا." معاهدة عدن التي أشار إليها كانت اتفاقية تجارية وقعت العام الماضي بين بريطانيا وفرنسا، والتي فرضت سلسلة من التخفيضات الجمركية.
خفضت فرنسا تعريفاتها الجمركية على السلع الصناعية البريطانية، بينما خفضت بريطانيا تعريفاتها على النبيذ الفرنسي وبعض المنتجات الزراعية.
وكانت النتيجة كارثية لفرنسا — فقد غمرت الصناعات الفرنسية، المحرومة من الحماية الجمركية، بالسلع البريطانية، التي كانت تتمتع بميزة تكنولوجية.
وفي الوقت نفسه، فشلت الزيادة في صادرات النبيذ الفرنسي والمنتجات الزراعية في تعويض الخسائر الهائلة في الصناعة.
أومأ جوزيف بجدية. "لقد كانت تلك المعاهدة سيئة التصور حقاً. لقد ألحقت أضراراً كارثية بصناعات فرنسا."