الفصل السادس والستون: قصة السفير البريطاني
توقفت عربة سوداء أمام القصر الملكي.
تقدم الحراس على الفور لإيقافها. "هذا هو القصر الملكي. رجاءً، اذكر اسمك."
أخرج السائق عملة برونزية صغيرة ولوّح بها بإيجاز. على الفور، وقف الحراس جانباً، مطأطئين رؤوسهم بصمت.
توقفت العربة مباشرة أمام الجناح الشرقي للقصر الملكي. نزل رجل يرتدي رداء أسود، وقد سحب حافة قبعته إلى الأسفل، وصعد الدرجات بسرعة ودخل ببراعة واعتياد.
كان دوق أورليان يجلس على مكتبه، غارقاً في التفكير. وبينما كان يلتقط القلم ليكتب، جاء صوت كبير الخدم من خارج الباب: "سيدي، السفير هارييت من بريطانيا هنا."
"دعه يدخل."
بعد لحظات، فُتح الباب. دخل السفير هارييت، مرتدياً ثوباً أسود، وضع يده على صدره تحية، وابتسم بحرارة. "آه، فيليب، صديقي القديم! لقد مر وقت طويل."
أومأ دوق أورليان بابتسامة. "عزيزي ديفيد! ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
بعد تبادل المجاملات، وصل هارييت إلى صلب الموضوع: "فيليب، أنت تعرف كيف تسير الأمور — لندن تجد دائماً طرقاً لإزعاجي. هنا في باريس، يجب أن أعتمد عليك، صديقي القديم."
"فقط أخبرني ما تحتاجه."
"الأمر هكذا. أود أن أنشر بعض الأشياء في الصحف."
"إذن لقد أتيت إلى الشخص المناسب،" أجاب دوق أورليان بضحكة. "أخبرني، هل هي إعلانات أم إعلانات رسمية؟"
"حسناً، بدقة،" فرد هارييت يديه، "إنها لنشر بعض القصص."
"قصص؟"
"نعم، قصص عن البروسيين،" قال هارييت. "على سبيل المثال، دوق شوارتز يقاتل الكونت فيرسن بسبب الملكة ماري أنطوانيت."
"دوق شوارتز؟ لم أسمع به قط..." تردد دوق أورليان في منتصف الجملة قبل أن يبتسم بابتسامة دلالية. "آه، فهمت. سواء وجد دوق شوارتز أم لا، ليس هو المهم؛ بل الأمر يتعلق بعلاقته بـ... 'سيدة النبلاء' في النمسا."
أومأ هارييت. "أنت ذكي. هناك أيضاً قصة البارون راموس من سيليزيا الذي يلتقي سراً بالأميرة تيريز."
كانت سيليزيا جزءًا من بروسيا في ذلك الوقت، وكانت الأميرة تيريز الابنة الكبرى للملك لويس السادس عشر، أخت جوزيف. وبالطبع، كل ما اقترحه هارييت كان ملفقاً بالكامل.
أضاف دوق أورليان بلا مبالاة: "وقصة كيف جذبت خادمة البارون راموس انتباه ولي العهد خلال اللقاء. تشير الشائعات إلى أنها حامل الآن."
أشرقت عينا هارييت. "لو كنت كاتباً مسرحياً، لكنت حديث أوروبا بأكملها. لنواصل إذن. يرجى التأكد من نشر هذه الأخبار بسرعة."
مثل هذه الأمور، التي تتعلق بسمعة العائلة المالكة، لم يكن من الممكن أن تظهر في الصحافة دون نفوذ دوق أورليان.
ابتسم الدوق بابتسامة خفيفة. "هذه ليست مسألة بسيطة."
"لذلك جئت لأزعجك. أليس جميع الصحف الباريسية تتلقى أوامرها منك؟"
أجاب دوق أورليان بتهرب: "المال الذي استثمرته في صناعة الأنوال الآلية في إنجلترا ما زال جزء كبير منه عالقاً في المراجعة."
أومأ هارييت. "يمكنني المساعدة في دفع ذلك. تعلم كم يمكن أن يكون هؤلاء المسؤولون الحكوميون غير فعالين."
بدا الدوق راضياً أخيراً. "إذن سأعتمد عليك. أما قصصك، فستكون حديث المدينة قريباً."
بعد وقت قصير، غادر هارييت.
كتب دوق أورليان على الفور إلى الصحف الكبرى التي يسيطر عليها، موضحاً بالتفصيل كيفية معالجة القضايا المتعلقة بمشروع قانون الإصلاح الضريبي. وفي النهاية، أدرج ذكراً موجزاً لقصص السفير البريطاني.
في الساعة الثالثة بعد الظهر، غادرت عربة جوزيف أكاديمية شرطة باريس وتوجهت عائدة إلى فرساي.
كان يحضر الآن دروساً في الأكاديمية مرتين أو ثلاث مرات في الأسبوع، مركزاً على دورات النخبة مثل القيادة التكتيكية، والرسم العسكري للخرائط، واللوجستيات.
أدرك جوزيف بعمق أنه مع تقدم الثورة الصناعية، ستواجه القارة الأوروبية اضطراباً قريباً. وستؤدي إعادة توزيع المصالح بين القوى القديمة والجديدة إلى إشعال حروب لا نهاية لها.
كان بحاجة إلى إتقان المعرفة العسكرية الكافية لضمان أمن واستقرار فرنسا.
فرنسا، في هذا الوقت، لم تكن قد اكتسبت بعد سمعة الاستسلام السريع التي ستكتسبها في عصور لاحقة. في الواقع، كانت البلاد ذات ميول عسكرية عميقة. فالملك الذي يمكنه قيادة فرنسا إلى النصر سيحظى بحب الشعب الفرنسي وولائه المطلق، ويتمتع بسلطة لا مثيل لها.
حتى لو لم يقود القوات شخصياً في المعركة، كان بحاجة على الأقل إلى تمييز أي الحروب تستحق القتال وأيها لا تستحق.
وهكذا، كان عليه أن يتعلم أساسيات الاستراتيجية العسكرية. وفي الوقت نفسه، يمكنه المساهمة في تعليم مدربي الأكاديمية.
مفاهيم مثل التنسيق بين المشاة والمدفعية، ودعم سلاح الفرسان والمدفعية، وتركيز نيران المدفعية، ومناورات الاختراق العميق كانت لا تزال غائبة عن النظريات العسكرية الحالية. وعلى الرغم من أنه لم يتمكن من تعليمها بشكل شامل، إلا أن أفكاره فتحت آفاقاً جديدة للمدربين.
مع وجود هذه المفاهيم والاتجاهات، يمكن للمدربين صقلها وتحسينها، وإدراجها في النهاية في برامج التدريب العسكرية.
قبل بضعة أيام، وصل دوبوا إلى الأكاديمية ليعمل رئيساً لـ "مكتب البحوث الاستراتيجية والتكتيكية". وبينما وجد الأمر غريباً في البداية أن أكاديمية شرطة ستشارك في أبحاث استراتيجية، إلا أنه قبل المنصب بسعادة.
بعد دراسة نظريات جوزيف العسكرية المتقدمة، فهم دوبوا تماماً ضرورة هذا المكتب البحثي. كان المنهج العسكري للأكاديمية متفوقاً بكثير على منهج مدرسة ضباط باريس. شعر بالحظ لأنه نال رضا ولي العهد وتمكن من العمل في هذه الأكاديمية — أو بالأحرى، هذه "الأكاديمية الشرطية".
أكاديمية مجهزة بعدد كبير من الخيول الحربية، وثلاثة مدافع من عيار أربعة أرطال، ومدفع واحد من عيار ثمانية أرطال...
جالسًا في العربة المتأرجحة، أعاد جوزيف في ذهنه تصميم نظام التعليق الزنبركي الذي لم يجد الوقت لتطويره بعد. التقط جريدة من الطاولة الصغيرة أمامه.
كانت جهود الترويج لمشروع قانون الإصلاح الضريبي فعالة للغاية. في غضون أيام قليلة، سمع الناس يناقشون لوائح الضرائب الجديدة في شوارع باريس.
بهذا المعدل، لن يمض وقت طويل حتى يجد النبلاء الأقوياء في جمعية الوجهاء صعوبة في التلاعب بالرأي العام ضد التاج.
ولكن عند رؤية الصفحة الأولى من "صوت المدينة"، عبس جوزيف. لقد حجز بالفعل مساحة إعلانية لمدة ثلاثة أشهر في هذه الجريدة، لكن عنوان اليوم كان عن جريمة قتل سيدة نبيلة.
ثم أمسك بـ "أخبار باريس". كان عنوانها الرئيسي في الصفحة الأولى: "مشروع قانون الضرائب الجديد: هل يرفع الوزير برييه الضرائب بشكل تعسفي؟"
اغتم وجه جوزيف وهو يقرأ المزيد. المقال بأكمله حرف الحقائق والمفاهيم، مصوراً مشروع قانون الضرائب على أنه فرض تعسفي نابع من إسراف العائلة المالكة، مع عواقب وخيمة.
ضرب الجريدة على الطاولة. كيف مر مثل هذا المحتوى عبر المراجعة التحريرية؟ ماذا كان يفعل المراجعون حتى؟
تذكر بسرعة أن لجنة الرقابة الصحفية تقع تحت ولاية برلمان باريس. وبما أن البرلمان يعارض مشروع قانون الضرائب، فقد كانوا بطبيعة الحال يغضون الطرف عن هذه المقالات المثيرة.
أخيراً، التقط جوزيف "بريد فرنسا". وكما هو متوقع، كان عنوانها الرئيسي: "البرلمان يرفض التسجيل! انتصار للحرية؟"