الفصل التاسع والستون: ميزة تنافسية
أولاً وقبل كل شيء، "باريس نيوز" لا تملك أي خلفية أرستقراطية.
صاحب الجريدة رجل أعمال من مرسيليا ورث أعمال عائلته وهو المساهم الوحيد.
ثانياً، أداء هذه الجريدة التجاري ليس واعداً جداً. فقد تقدمت بطلبين لتأجيل دفع الضرائب مرتين هذا العام، لذلك فمن المرجح أنها على استعداد للبيع.
أخيراً، والأهم من ذلك، تمتلك "باريس نيوز" ورشة طباعة كبيرة جداً. يبدو أنهم حاولوا إدارة عمل جانبي لطباعة الصحف الأخرى، ولكن من الواضح أن هذا المسعى لم يحقق الكثير من الأرباح.
قرر جوزيف على الفور أن هذه هي الصحيفة التي يريدها.
إذا أراد أن يدخل صناعة النشر، فإن الطريقة الأكثر مباشرة هي الاستحواذ على صحيفة قائمة.
غربل بعض البدائل، وبحلول الوقت الذي انتهى فيه، كانت الشمس قد بدأت بالغروب.
...
في صباح اليوم التالي، توجه جوزيف مباشرة إلى مقر "باريس نيوز" في الجزء الشمالي من باريس لمناقشة الاستحواذ وتفتيش عمليات الجريدة شخصياً.
لم يكن الشارع الذي تقع فيه "باريس نيوز" صاخباً بشكل خاص، لكن مبنى كبيراً جداً على ضفاف النهر برز بوضوح.
يحمل المدخل الرئيسي للمبنى لافتة كتب عليها "أخبار باريس". حتى من مسافة بعيدة، يمكن سماع الأصوات الصاخبة والمزدحمة من الداخل. خلف المبنى، كانت مياه الصرف الصحي السوداء تصرف باستمرار في النهر.
ألقى جوزيف نظرة حول مكتب الجريدة. المبنى الضخم ضم ورشة الطباعة، والتي احتوت على سبع مطابع.
في الورشة، كان الحرفيون يسحبون مقابض آلات الطباعة، التي يزيد طولها عن متر، ويضغطون أوراقاً بيضاء على ألواح الطباعة في الأسفل.
عندما رفعوا المقابض مرة أخرى، ظهرت صحيفة مطبوعة حديثاً.
انشغل عشرات العمال بإضافة الحبر وتجفيف الأوراق ونقل أكوام المطبوعات. كانت حركاتهم سريعة ودقيقة، تظهر بوضوح سنوات خبرتهم.
بعد تفتيش المخزن ومكتب التحرير، كان لدى جوزيف فهم تقريبي للوضع العام للصحيفة وكان راضياً تماماً بما رآه. أوقف محرراً بلا مبالاة وأعرب عن رغبته في مقابلة مالك الصحيفة.
سارع المحرر بقيادتهم إلى مكتب في الطابق الثاني من المبنى وأشار إلى رجل في منتصف العمر، ممتلئ قليلاً، يرتدي صدرية خضراء داكنة ونظارة. "هذا السيد دنيكو."
عند رؤية الزوار، وقف دنيكو على الفور، مبتسماً، وحياهم بأدب. "أهلاً بك يا سيدي المحترم. هل لي أن أسأل هل أنتم هنا لوضع إعلان أم لطباعة شيء ما؟"
لم يحب جوزيف الثرثرة. بعد رد التحية، انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع: "سيد دنيكو، أنا مهتم بشراء صحيفتك."
جلس دنيكو على الفور في كرسيه، ولوح بيده، وقال: "من فضلك اذهب. إنها ليست للبيع."
عندما لم يتحرك جوزيف، رفع صوته. "اذهب، وإلا فسأطلب من حراسي إخراجك!"
ألقى جوزيف نظرة على إيموند وفكر، "وفقاً لسيناريو الفيلم المعتاد، ألا ينبغي أن تتقدم الآن وتقول، 'كيف تجرؤ! هل تعلم من يقف أمامك؟ ولي العهد!'"
لكن إيموند لم يكن لديه أي نية للكلام.
لم يكن أمام جوزيف خيار سوى التظاهر بأنه لم يسمع وتابع: "هل يمكنك أن تخبرني لماذا لا تريد البيع؟"
تمتم دنيكو: "وعدت أبي بأنني سأعتني بهذه الصحيفة جيداً."
تنهد جوزيف، وجلس مقابله، وابتسم. "سأعرض 150,000 ليرة للشراء. يمكنك الاستمرار في إدارة الصحيفة بعد ذلك."
كان قد أحضر معه محاسباً، وقد قدر الأخير قيمة الصحيفة تقريباً في وقت سابق. كانت تساوي حوالي 120,000 إلى 140,000 ليرة، ومعظم القيمة مرتبطة بالعقار وورشة الطباعة.
ذهل دنيكو. كانت الجريدة تخسر المال لأكثر من عام، واعتقد أن بيعها بأكثر من 100 ألف ليرة سيكون صفقة جيدة بالفعل. لم يتوقع أن يقدم هذا الشاب مثل هذا السعر المرتفع.
تردد داخلياً لكنه هز رأسه. "لا... لقد وعدت والدي..."
أومأ جوزيف. "160,000 ليرة."
"لكن..."
"170,000. عرض نهائي."
"دفعة واحدة؟"
"نعم."
"170,000 ليرة... سيدي، هل أنت متأكد... أنك تريد شراء صحيفتي؟"
"نعم." أشار جوزيف للمحاسب ليري دنيكو إثباتاً بامتلاكه 170,000 ليرة في الأصول المصرفية.
حدق دنيكو في عيني جوزيف، مؤكداً أنه لا يمزح. بعد أن كافح لبعض الوقت، ارتخت كتفاه فجأة، وظهر تعبير حازم على وجهه. "أوه، حسناً. إنها لك."
فكر في نفسه: "يا أبي العزيز، لا يمكنك لومي. عرضه سخي للغاية ببساطة..."
أخرج محامي جوزيف فوراً العقد المعد مسبقاً ليوقعه الطرفان. ثم رافق المحاسب دنيكو إلى البنك لإتمام عملية الدفع.
بالنظر إلى عدم كفاءة البنوك في هذا الوقت والمبلغ الكبير المعني، استغرقت الإجراءات أكثر من ساعتين. وسيستغرق المبلغ بالكامل ثلاثة أيام أخرى لتتم تسويته بالكامل.
في الطريق إلى البنك، علم دنيكو بالفعل بهوية جوزيف من المحاسب. شعر وكأنه فاز باليانصيب — لم يقم ببيع الجريدة بمبلغ ضخم فحسب، بل أقام أيضاً علاقة مع ولي العهد.
عند عودته، كان دنيكو شديد الاحترام، مؤكداً لجوزيف مراراً وتكراراً أنه سيتولى إدارة الجريدة بشكل جيد لولي العهد.
شجعه جوزيف وسأل: "كيف كان وضع أرباح الصحيفة من قبل؟"
تلعثم دنيكو: "كما تعلمون، الناس هذه الأيام يفضلون النميمة والأخبار المثيرة. تركيزنا على الحرية والمثل لا يبيع جيداً... هذا العام، خسرنا 1200 ليرة، على الرغم من أننا حققنا بضع مئات في النصف الأول من العام الماضي."
خوفاً من أن يعيد ولي العهد التفكير، أضاف بسرعة: "في الواقع، في السنوات السابقة، عندما كان العمل أفضل، كنا نكسب أكثر من 1000 ليرة سنوياً."
أومأ جوزيف. "سأعطيك راتباً سنوياً قدره 1000 ليرة، بالإضافة إلى 5% من إجمالي أرباح الصحيفة كمكافأة."
لقد استحوذ على الصحيفة بالكامل لكسب معركة الرأي العام، وستكون "باريس نيوز" قاعدته الهامة للعمليات. وكان ربط مصالح الإدارة بأداء الصحيفة أمراً حاسماً لتحفيزهم.
لم يصدق دنيكو أذنيه. لم يعد عليه القلق بشأن خسائر الصحيفة، والآن سيتلقى مثل هذا الراتب السخي. ولي العهد حقاً هبة من السماء!
وغمره الامتنان، وأقسم مراراً وتكراراً بولائه، واعداً ببذل كل ما في وسعه لضمان رضا ولي العهد، واستعادة ربحية الصحيفة وبروزها بأسرع ما يمكن.
...
عندما ذكر جوزيف زيادة رواتب إدارة الصحيفة والعاملين التقنيين الرئيسيين بنسبة 20%، نصح دنيكو بسرعة بعدم القيام بذلك. "يا صاحب السمو، الصحيفة لا تزال تخسر المال. من غير الحكمة زيادة النفقات بشكل كبير هكذا."
ابتسم جوزيف، ملاحظاً مدى حرص هذا الرجل على حماية أمواله.
"لا بأس. سيتعافى العمل قريباً. فقط افعل ما قلته."
لم يسهب جوزيف في الحديث عن الرواتب، وبدلاً من ذلك انتقل إلى أمور أكثر إلحاحاً. "سيد دنيكو، كم عدد الحرفيين المهرة في صناعة الألواح في الورشة الآن؟"
في هذا الوقت، كانت تقنية الطباعة لا تزال بدائية نسبياً. كان النص يُطبع باستخدام حروف متحركة مصنوعة من كتل الرصاص، والتي كانت رخيصة نسبياً.
أما الرسوم التوضيحية، فقد تطلبت نقشاً على لوحات نحاسية، حيث كان الحرفيون ينقشون التصاميم بدقة على لوحات نحاسية. ثم كانت هذه اللوحات تستخدم بجانب الحروف المتحركة أو بشكل منفصل للطباعة. هذه العملية التي تتطلب الكثير من العمالة جعلت النقش الجزء الأغلى من عملية الطباعة بأكملها.
أجاب دنيكو دون تردد: "يا صاحب السمو، تحتوي الورشة حالياً على خمسة حرفيين نقاشة، ثلاثة منهم لديهم أكثر من عشر سنوات من الخبرة، وهم مشهورون إلى حد ما في نقابة النحاس."
أومأ جوزيف. "الرجاء تحضير بعض ألواح الحجر الكلسي الأبيض — الناعم الحبيبات. اقطعوها بحجم ألواح الرسم واصقلوا أحد الجانبين ليصبح ناعماً. سنحتاج حوالي 40 قطعة. اجعلوا الحرفيين الثلاثة ذوي الخبرة يحضرونها إلى فرساي؛ لدي مهام لهم."
الحجر الكلسي، نوع من الحجر الجيري، كان يستخدم على نطاق واسع في البناء وكان غير مكلف.
سأل دنيكو، محتاراً: "الحجر الكلسي؟ هل تخططون لإصلاح الأرضيات؟"
ابتسم جوزيف بخفة وهز رأسه. "إنه للطباعة الحجرية."
اتسعت عينا دنيكو. "هل تقصدون الطباعة بألواح حجرية؟"
"بالضبط."
أدرك جوزيف أنه للسيطرة على صناعة النشر، فإن المحتوى المتفوق وحده لن يكون كافياً. كان بحاجة إلى معالجة التكاليف، وقنوات التوزيع، وعوامل أخرى، مما يترك المنافسين بلا فرصة للقتال.
"ستحتوي جريدتي على محتوى رائع وستباع بسعر سول واحد فقط، وربما حتى 8 دينارات. في المقابل، تكلف صحيفتكم العادية 4 سول. كيف تتوقعون المنافسة معي؟"
من حيث التحكم في التكاليف، كانت الطباعة الحجرية — أو الطباعة الحجرية — تحولاً جذرياً.
مع المواد الرخيصة وعمليات صنع الألواح المبسطة، كانت تكلفة الطباعة الحجرية لا تتجاوز خُمس أو حتى عُشر تكلفة الطباعة بالنقش على النحاس.
الابتكار الآخر لخفض التكاليف كان استخدام صناعة الورق القائمة على الخشب. إذا تم تحقيق الإنتاج الضخم، يمكن أن يقلل ذلك من تكاليف الورق بنسبة 70%. تاريخياً، أحدثت هذه التقنية ثورة في صناعة الصحف البريطانية.
مع هاتين التقنيتين، كان جوزيف واثقاً من أنه يستطيع خفض أسعار الصحف إلى أقل من خُمس المستويات الحالية ولا يزال يحقق أرباحاً.
بالطبع، كانت صناعة الورق القائمة على الخشب تتطلب متطلبات فنية أعلى، لذلك لم يكن النجاح مضموناً. لكن الطباعة الحجرية كانت بسيطة نسبياً، ويمكن للحرفيين ذوي الخبرة إتقانها بسرعة.
أصدر جوزيف بعد ذلك تعليماته لدنيكو بعدة مهام فورية، مثل زيادة عدد الموظفين، وتخزين المزيد من الحبر والورق، وتصميم تخطيط جديد لصحيفة بعنوان "أخبار وصور".
بعد تنظيم شؤون الصحيفة بشكل تقريبي، اقترب غروب الشمس. قبل المغادرة، سأل جوزيف دنيكو بلا مبالاة: "هل توجد أي مصانع ورق كبيرة بالقرب من باريس؟"
أشار دنيكو على الفور إلى الشمال الشرقي. "يوجد واحد في سانت أنطوان. يا صاحب السمو، نصف إمدادات ورق باريس تأتي من هناك."