الفصل السبعون: الطباعة الحجرية
يقع قصر فرساي غرب باريس، بينما تقع منطقة سانت أنطوان في الشمال الشرقي. ولتجنب التنقل ذهاباً وإياباً — أساساً لأنه لم يستطع تحمل اهتزازات ركوب العربة — أمضى جوزيف الليل في مسكن رئيس غرفة تجارة باريس. وفي صباح اليوم التالي، توجه مباشرة إلى منطقة سانت أنطوان.
هذه البلدة الصغيرة الواقعة في ضواحي باريس كانت تعمل نوعاً ما كـ"منطقة اقتصادية"، وهي المنطقة الوحيدة حول باريس التي كانت خالية من سيطرة النقابات. يمكن للحرفيين أن يجدوا عملاً هنا دون الحاجة إلى الانضمام إلى نقابة.
ولأنهم يستطيعون توفير رسوم النقابة، كان الحرفيون على استعداد لقبول أجور أقل قليلاً. ونتيجة لذلك، أنشأت العديد من الورش التي تسعى لخفض التكاليف نفسها في هذه المنطقة.
على مر السنين، نمت منطقة سانت أنطوان لتصبح مركزاً يعج بالورش ويضم آلاف الحرفيين وعائلاتهم.
أصدر جوزيف تعليماته لإيموند باستئجار دليل وتوجه لزيارة عدة ورش لتصنيع الورق في المنطقة. عبس حاجباه تدريجياً وهو يجري عمليات التفتيش.
هذه الورش الصغيرة كانت تفتقر إلى القدرة على تجربة تقنيات جديدة لصناعة الورق.
أكبر ورشة توظف أكثر من 200 حرفي وكانت واسعة جداً، لكن مالكها، ريفيون، لم يكن راغباً في تجربة طرق جديدة لصناعة الورق.
ففي النهاية، تتطلب تجربة التقنيات الجديدة استثماراً كبيراً، وكانت النتائج غير مؤكدة. كانت المخاطر ببساطة كبيرة جداً.
فكر جوزيف في أن يصر على أسنانه ويشتري الورشة بالكامل ليديرها بنفسه، لكنه قرر في النهاية عدم القيام بذلك.
قُدرت ورشة ريفيون بما لا يقل عن 500 ألف ليرة، وبدء إنتاج ورق بأسعار معقولة سيتطلب المزيد من الاستثمار.
لقد تضاءلت ثروة جوزيف مؤخراً من أكثر من 2.3 مليون ليرة إلى 700 ألف ليرة فقط بسبب موجة "الدبلوماسية النقدية".
إذا ضخ جميع أمواله في مشروع صناعة الورق، فسيواجه ضائقة مالية فورية إذا تطلبت مناطق أخرى رأس مال.
بعد الموازنة بين خياراته، قرر جوزيف تأجيل مسألة صناعة الورق بأسعار معقولة مؤقتاً حتى يتوفر لديه المزيد من الأموال.
ومع ذلك، كانت هذه النتيجة ضمن توقعاته. صناعات مثل صناعة الورق، التي كانت واسعة النطاق وعالية الإنتاجية، لا يمكن أن تحقق إصلاحاً تكنولوجياً بين عشية وضحاها.
ومع ذلك، إذا نجحت، فإن التحديث الصناعي في صناعة الورق وتطبيقه على مستوى البلاد يمكن أن يعزز الاقتصاد الفرنسي بشكل كبير.
...
عندما عاد جوزيف إلى فرساي، كان ثلاثة من حرفيي صناعة الألواح من "باريس نيوز" ينتظرونه منذ فترة.
ألقى جوزيف نظرة على الحرفيين، كل منهم يحمل حقائب أدوات ثقيلة على ظهره، ومطارق مختلفة الأحجام مدسوسة في أحزمتهم. ثم نظر إلى الأرضيات الرخامية المصقولة في غرفه، والتي كانت تتلألأ كالمرايا، وتخلى فوراً عن فكرة تعليمهم تقنيات الطباعة الحجرية هنا.
اقترب إيموند فجأة بخطوات سريعة وانحنى قائلاً: "يا صاحب السمو، ألواح الطباشير التي طلبتها لا تزال مكدسة على العربة. أين يجب أن نفرغها؟"
عبس جوزيف وفكر في نفسه: "لو كان هناك ورشة عمل متاحة."
عند ذكر ورشة عمل، خطرت له فجأة مكان. ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه وهو يقول لإيموند: "انقلوها إلى ورشة جلالة الملك."
"هذا..." تردد إيموند، متفاجئاً. "هل أنت متأكد؟"
"سأتحدث مع جلالة الملك."
ثم أشار جوزيف إلى الحرفيين الثلاثة. "تفضلوا، اتبعوني."
...
بعد عشر دقائق، داخل ورشة لويس السادس عشر المجهزة تجهيزاً جيداً والواسعة والمضاءة بشكل ساطع، راقب ملك فرنسا ألواح الطباشير والحرفيين بملابسهم الخشنة بفضول.
أعرب جوزيف أولاً عن خالص شكره لوالده على تقديم دعم لا يقدر بثمن لصناعة النشر الفرنسية. ثم، متخذاً تعبيراً جاداً، التفت إلى الحرفيين الثلاثة.
"التقنية التي سأعلمكم إياها ذات أهمية قصوى! بدون موافقتي، يُمنع منعاً باتاً الكشف عنها لأي شخص. وإلا..."
بعد بعض التفكير، اختار أقسى عقوبة وأعلن: "ستعتبر خيانة."
كانت الورشة الملكية مشغولة بالملك الحالي وولي العهد. في الخارج، وقف حراس الملكية المهيبون حراسة. وكان الحرفيون، غير المعتادين على مثل هذا العرض، متوترين لدرجة أن أرجلهم كانت ترتجف. لم يجرؤوا على رفع رؤوسهم وأقسموا مراراً وتكراراً بألا ينبسوا بكلمة واحدة حول الأمر.
ثم قدم إيموند اتفاقيات السرية المعدة مسبقاً، والتي وقع عليها الحرفيون واحداً تلو الآخر.
أدرك جوزيف أنه، في غياب قوانين براءات الاختراع، لا يمكن أن تبقى هذه التقنية سراً لفترة طويلة. وفي المستقبل، كان يعتزم ترويج الطباعة الحجرية في جميع أنحاء فرنسا.
لكن في الوقت الحالي، كانت هذه ورقته الرابحة، ولم يكن يستطيع السماح بتسرب التكنولوجيا. على مدى الأسابيع القادمة، سيتأكد من حراسة صانعي الألواح الثلاثة عن كثب، على الأقل حتى يتمكن من السيطرة على الرأي العام في باريس.
...
بعد إتمام إجراءات السرية، بدأ جوزيف رسمياً بتقديم الطباعة الحجرية.
أصدر تعليماته لأحد الحرفيين بتثبيت لوح طباشير مصقول على الطاولة. ثم أعد حبراً للطباعة ممزوجاً بالشمع والصمغ.
بمجرد ذوبان المواد المضافة في الحبر بالكامل، غمس جوزيف فرشاة في الحبر وكتب على لوح الطباشير: "إجلالاً لجلالة الملك".
بعد ساعة، بمجرد أن جف الحبر بالكامل، مسح جوزيف اللوح مرتين بحمض النتريك المخفف.
بقيت المناطق المدهونة بالحبر غير متأثرة، بينما تآكلت الأجزاء غير المغطاة من اللوح قليلاً.
"اللوح الأساسي جاهز،" علق جوزيف بلا مبالاة وهو يغطي اللوح بالماء ثم يطبق حبر الطباعة.
لم يستطع أن يتجاهل استعادته لذكريات تطوعه في الجبال قبل سنوات، عندما ساعد المدير في طباعة أوراق الامتحانات باستخدام آلة النسخ. من كان يظن أن تلك التجربة ستثبت فائدتها هنا؟
في هذه النقطة، الماء الذي امتصته المناطق المتآكلة بالحمض منع الحبر من الالتصاق، بينما امتصت الأجزاء المدهونة بالحبر حبر الطباعة.
وضع جوزيف ورقة فوق اللوح، ضغط عليها بخفة، وأزالها بعناية. أظهرت الورقة الآن سطراً من النص: "إجلالاً لجلالة الملك."
ومع ذلك، كان النص معكوساً.
تبادل الحرفيون الثلاثة النظرات، كل منهم يرى صدمة هائلة في عيني الآخر.
على الرغم من أن النص كان بسيطًا وغير متساوٍ إلى حد ما، إلا أن العملية بأكملها — من إنشاء اللوح الأساسي إلى إتمام الطباعة — استغرقت ما يزيد قليلاً عن ساعة! هذا قلب مفهومهم للطباعة رأساً على عقب.
لويس السادس عشر، الذي كان يراقب باهتمام، سأل أخيراً بلا مبالاة: "هل كان هناك شيء ملحوظ بشكل خاص في عملية الطباعة الآن؟"
أسرع الحرفي الأكبر سناً، مستشعراً فضول الملك الصادق، وانحنى وشرح: "يا جلالة الملك، تقنية سموكم ثورية بما يكفي لجعل جميع طرق الطباعة الحالية عفا عليها الزمن!"
أضاف حرفي آخر، غير قادر على كبح حماسه: "في السابق، عند استخدام الألواح النحاسية، كان علينا أولاً طلاء اللوح بالشمع، ثم وضع ورقة فوقه ونحت الأجزاء غير المرغوبة.
القلم سيزيل الشمع الموجود أسفل الورقة. بعد الانتهاء من التصميم، توضع اللوحة النحاسية في حمام حمضي. المناطق غير المغطاة بالشمع تتآكل، ثم تُزال اللوحة، ويُزال الشمع، ويُطبق الحبر للطباعة.
مجرد نحت الشمع وحده استغرق وقتاً هائلاً. نقش اللوحة النحاسية استغرق نصف يوم، وعادة ما يتطلب إنشاء لوحة أساسية واحدة ما لا يقل عن يومين إلى ثلاثة أيام.
لكن طريقة سموكم تتضمن الرسم المباشر للأجزاء المطلوبة، وهو أبسط بكثير من نحت الأجزاء غير الضرورية!"