رواية ولي عهد فرنسا

الفصل الحادي والسبعون: "بنادق للايجار" وعمالقة الأدب

كان الحرفيون الثلاثة المتخصصون في الطباعة الحجرية تواقين لعرض مهاراتهم أمام الملك وولي العهد. فأسرع كل منهم بإحضار لوح حجري وبدأ اختباراته بجدية.

كانوا جميعاً خبراء طباعة متمرسين، وكانت الطباعة الحجرية بالفعل بسيطة وفعالة بشكل ملحوظ. نجحوا في محاولاتهم الأولى.

إلا أن الحرفي الأكبر سناً، دقق في اللوح الحجري، ولاحظ بعض الحبر الجاف يتقشر. واقترح، "يا صاحب السمو، ربما يمكن جعل الحبر الأساسي أكثر سمكاً."

أومأ جوزيف. "اللزوجة المحددة شيء سأتركه لكم لتعديله."

لم يكن لديه سوى فهم أساسي لعملية الطباعة الحجرية. أما التفاصيل التقنية المعقدة، فكان من الأفضل تركها لهؤلاء الخبراء.

بدأ الحرفيون فوراً في النقاش فيما بينهم: "يجب أن نضيف بعض الأسفلت." "نعم، أو ربما يمكن اختبار الراتينج أيضاً..."

فجأة أثار حرفي آخر في منتصف العمر مشكلة. "يا صاحب السمو، هناك مشكلة أخرى. الطباعة الحجرية تختلف اختلافاً كبيراً عن الطباعة النحاسية، مثل قوة وزاوية البصمات. قد لا تعمل المطابع القديمة مباشرة."

فقد جوزيف كلامه للحظة. فبصفته غريباً عن المجال، لم يفكر في مشكلة المطبعة.

التفت إلى الحرفي وسأل: "هل يمكنك تعديل المطابع؟"

هز الحرفي رأسه على الفور.

بينما كان جوزيف يتداول ما إذا كان سيبحث عن ورشة متخصصة في صناعة المطابع، ارتفع صوت خجول ولكنه واثق من مكان قريب: "ربما يمكنني المساعدة في هذا."

التفت جوزيف ليرى لويس السادس عشر يراقبه بتعبير متحمس.

أشرقت عينا جوزيف. هنا كان أفضل حرفي ميكانيكي في المملكة، يرافقه "مساعدوه الأقفال" المشهورون، الذين كانوا سادة في مجالهم. تعديل عملية المطبعة سيكون سهلاً بالنسبة لهم.

وضع جوزيف يده على صدره على الفور تحية وابتسم. "لقد أنقذت حقاً الطباعة الحجرية. أقترح تسمية هذه المطبعة الجديدة 'مطبعة الملك'!"

بعد ذلك، ضجت الورشة الملكية بالنشاط المحموم. غير قادر على المساهمة كثيراً هناك، عاد جوزيف إلى أرباعه، مدركاً أن محتوى المطبوعات يحتاج أيضاً إلى اهتمام.

استدعى سكرتيره وحدد له مفهوماً موجزاً، وأصدر تعليماته بتحويله إلى رواية.

غادر السكرتير لإنجاز المهمة وعاد عند الغسق ومعه المخطوطة.

بينما قرأها جوزيف، لم يتمالك نفسه من الشعور بالضيق — كانت صحيحة نحوياً ومنطقية، لكن الشخصيات كانت بلا حياة، خالية تماماً من أي جاذبية.

تنهد جوزيف، وأدرك أن نقطة قوة هذا الرجل هي صياغة الوثائق الرسمية. أما كتابة الروايات، فقد تطلبت محترفين.

استدعى إيموند، وأصدر تعليماته بالعثور على عدد قليل من الكتاب في أقرب وقت ممكن.

أثبت إيموند كفاءته. في صباح اليوم التالي، بمجرد أن انتهى جوزيف من الإفطار، قُدم له أربعة كتاب متفاوتي الأعمار والمظهر.

بالطبع، سرعة استجابتهم تعود إلى حد كبير إلى إقامتهم في قصر فرساي.

قدم الرجال الأربعة احترامهم، وقام إيموند بتقديمهم واحداً تلو الآخر. "يا صاحب السمو، هذا هو الكونت بومارشيه، أديب باريس الشهير."

ذهل جوزيف. "بومارشيه؟ زواج فيغارو؟"

أومأ الرجل ذو الشعر الرمادي والنظارة السميكة على الفور بانحناءة خفيفة. "يشرفني أن سموكم قد قرأ مسرحيتي. هذا يجلب لي سعادة غامرة."

لم يتمالك جوزيف نفسه من الابتسامة الساخرة. لقد أراد بضعة كتاب أشباح فقط، لكن إيموند ذهب وجند عمالقة أدب.

سارع بالإشادة بالكاتب المسرحي البارز.

تابع إيموند التقديم: "هذا هو فيكونت سانت-بيير... "هذا بار..."

لم يكونوا مجرد كتّاب؛ بل كانوا جميعاً شخصيات بارزة في الأدب الفرنسي.

صُدم جوزيف بعض الشيء. بما أنهم هنا، ومع ذلك، عزم على الاستفادة القصوى من ذلك، حتى لو كان ذلك يعني أن يقوم هؤلاء الأدباء بكتابة روايات بصفة كتاب أشباح.

خاطب السادة الأربعة بابتسامة. "أحتاج من يساعدني في تحويل مفاهيمي إلى روايات.

"بمجرد نشر القصص، ستحتفظون بجميع حقوق الملكية الفكرية. بالإضافة إلى ذلك، سأدفع ليرتين مقابل كل 500 كلمة. ما رأيكم؟"

بغض النظر عن أفكارهم الشخصية، لم يجرؤ أي منهم على رفض طلب ولي العهد. أومأ كل منهم بأدب. "سيكون لنا شرف خدمة سموكم."

ومع ذلك، كانوا جميعاً فضوليين. كم قصة يمتلك ولي العهد في ذهنه ليتطلب أربعة كتاب؟

لم يضيع جوزيف وقتاً. قادهم إلى مكتبه، منظماً في ذهنه أشد القصص إثارة التي قرأها في حياته السابقة. اختار بعضها، وبدأ بتوزيع المهام.

"فيكونت سانت-بيير، ستكتب عن شاب يدعى..."

كاد جوزيف أن يلفظ اسماً مألوفاً لكنه سرعان ما عدّله ليناسب الذوق الفرنسي بشكل أفضل. "... هانتر شو وقصة نضجه."

دوّن سانت-بيير هذا بقليل من الحماس، شاكاً في أن ولي العهد البالغ من العمر ثلاثة عشر عاماً يمكن أن يخلق شيئاً رائعاً.

تابع جوزيف: "ولد هانتر شو في عائلة من الكيميائيين.

منذ ولادته، أظهر موهبة غير عادية في الكيمياء، متجاوزاً أقرانه بكثير.

ومع ذلك، في سن الثانية عشرة، ارتدى عن طريق الخطأ خاتماً غير كل شيء.

بدأت مهاراته في الكيمياء تتدهور. وبحلول الوقت الذي خضع فيه لتقييم الكيمياء العائلي بعد ثلاث سنوات، بالكاد حصل على رتبة 'كيميائي من المستوى الثالث'. بدأ أقاربه يسخرون منه وينبذونه."

لم يتمالك سانت-بيير نفسه من المقاطعة: "هذا حقاً مؤسف. ما الخطب في الخاتم؟"

"سنصل إلى ذلك لاحقاً،" أجاب جوزيف، تاركاً إياه في ترقب. "أكبر ضربة جاءت عندما زارت خطيبته، إليزابيث — عبقرية من فرسان الكيمياء — منزله وقطعت خطوبتها علناً أمام عائلته بأكملها.

اعتقدت أن موهبته هزيلة جداً لا تتناسب مع موهبتها.

مهاناً، جادل هانتر شو بحماس. لحماية سمعة عائلتها، اقترحت إليزابيث مبارزة في الكيمياء بعد ثلاث سنوات. إذا خسر، ستلغى الخطوبة.

قبل هانتر شو التحدي بشجاعة وأعلن بعزم لا يتزعزع: 'ثلاثون عاماً على الضفة الشرقية للسين، وثلاثون عاماً على الضفة الغربية! لا تستهينوا بشاب لفقره الحالي!'

بعد المحنة، كشف هانتر شو سر خاتمه..."

سأل سانت-بيير، وهو الآن مفتون: "ماذا حدث بعد ذلك، يا صاحب السمو؟"

ابتسم جوزيف. "اكتب حتى هذه النقطة أولاً، وسأخبرك بالباقي."

وافق سانت-بيير على مضض، لكنه لم يتمالك نفسه من الإشادة: "يا صاحب السمو، هذه قصة آسرة حقاً! سأبذل قصارى جهدي لصياغة قصة مناسبة. أوه، بالمناسبة، ما هو عنوان الرواية؟"

فكر جوزيف باختصار قبل أن يجيب: "لنسمها 'اختراق السماوات'."

وبينما غادر سانت-بيير، تقدم بار بحماس، آملاً في سماع قصة آسرة مماثلة.

التفت جوزيف إليه وبدأ: "قصتك ستكون عن امرأة تدعى كلاريس.

في أحد الصباحات، استيقظت وهي تعاني من صداع نصفي شديد، لتجد نفسها ملقاة على مكتبها. بجانبها كان دفتر ملاحظات مفتوح، مع سطر واحد مكتوب عليه: 'الجميع سيموت، بمن فيهم أنا.'..."