الفصل الرابع والسبعون: الملك هو الحرفي الأكثر تميزاً
تعجب جوزيف في داخله من مثابرة أخته على الحياة. تعاني من فقر الدم وتخضع لسحب الدم مرتين شهريًا، وقد تمكنت من النجاة حتى الآن...
لكن الأميرة تيريز سألت بحيرة: "لماذا هذا؟ ماذا فعل السيد بابتيست خطأ؟"
"لم يفعل شيئاً صحيحاً..."
تذكر جوزيف فجأة الرسالة التي سلمها الدكتور لامارك قبل يومين: لقد تم استخلاص التوكوفيرول بنجاح. تحرك قلبه بهذه الفكرة.
كان ينوي في البداية استخدام فيتامين E — توكوفيرول — كمكون لمستحضرات التجميل. ومع ذلك، يبدو أن هذه المادة لها أيضاً تأثيرات علاجية لفقر الدم المرضي ويمكن أن تعزز المناعة.
كانت مثالية للأميرة تيريز.
بالإضافة إلى بعض مكملات الحديد، من المرجح أن تشهد فقر دمها تحسناً كبيراً.
أما بالنسبة لمكملات الحديد، فكر جوزيف أن الدكتور لامارك يمكن أن يصنع بعض كبريتات الحديدوز.
صنعها بسيط — فقط تسخين الحديد بحمض الكبريتيك المخفف، ثم ترشيح الراسب.
أصدر جوزيف تعليماته لتيريز بجدية: "من الآن فصاعداً، لا تخضعي لسحب الدم مرة أخرى أبداً. إنه يضر بصحتك بشدة. بالإضافة إلى ذلك، لقد صنعت علاجاً سيساعد في تخفيف حالتك. سأرسل من يوصله إليكِ غداً."
"حقا؟ هل لديك حقاً مثل هذا العلاج؟" أشرق وجه تيريز بالبهجة.
في الحقيقة، كانت ترغب منذ فترة طويلة في التخلي عن هذه الممارسة. لا توجد سيدة شابة تتحمل طواعية ندوباً على ذراعيها.
أومأ جوزيف.
"أوه، يا جوزيف العزيز، أنت عبقري!"
بينما كانت تتحدث، شعرت تيريز بموجة من الدوار. اعتذرت بسرعة من المجموعة، ومدعومة بخادمتها، غادرت قاعة الرقص لتستريح.
بينما كان جوزيف يفكر في جرعة فيتامين E وكبريتات الحديدوز لأخته، خطرت له فكرة أخرى: لماذا لا يسوق هذا كمنتج صحي في متاجر شركة باريس أنجل التجارية؟
فيتامين E له أيضاً خصائص مضادة للشيخوخة ويمكن أن يساعد في تنظيم الدورة الشهرية لدى النساء. بالاشتراك مع مكملات الحديد لفقر الدم، سيصبح بلا شك "أفضل صديق للمرأة!"
يمكن لهذا المنتج أن يدفع النبيلات إلى الجنون.
تذكر نغمة شفوية شائعة من المستقبل، لمعت عينا جوزيف وهو يتمتم: "سأسميه 'إكسير سيدة البهجة'!"
بالقرب، الشابات النبيلات، اللواتي كن ينتظرن بفارغ الصبر، اغتنمن الفرصة عندما غادرت الأميرة. ازدحمن حول ولي العهد، محاولات كل تكتيك — من النظرات المغرية إلى الوضعيات الرشيقة — لجذب انتباهه.
شعر جوزيف بالإرهاق وكان على وشك طلب المساعدة من بيرنا عندما اقتربت نبيلة في الثلاثينيات من عمرها، تحمل كأساً من النبيذ وبعض المعجنات.
التقط غريزياً كأساً من النبيذ الأحمر. انحنت النبيلة برشاقة وابتسمت. "يا صاحب السمو، هل لي ببعض من وقتكم؟"
بالقرب، همس إيموند بسرعة تذكيرًا: "يا صاحب السمو، هذه مدام إريك."
أدرك جوزيف أنها ليست خادمة، فأومأ بأدب. "ماذا يمكنني أن أفعل لكِ؟"
حدقت الشابات النبيلات في مدام إريك، غاضبات من جرأتها على الاقتراب بهذه السرعة.
دون أن تتأثر، خاطبت مدام إريك جوزيف: "يا صاحب السمو، قد تعلمون أن لزوجي الراحل شريك عمل كان معجباً بكم للغاية."
قدمت جوزيف ظرفاً، مضيفة: "قد يبدو هذا تطفلاً، لكنه يرغب في مناقشة أمر معكم. بالطبع، لقاؤه متروك لكم تماماً. ومع ذلك، ذكر أنه لن تندموا على لقائه."
فتح الظرف، فرأى أنه يحتوي على تذكرة مسرح.
مالت مدام إريك أقرب وهمست: "يا صاحب السمو، هذا من السفير هارتلي من بريطانيا."
السفير البريطاني؟ ضيّق جوزيف عينيه قليلاً. ماذا قد يريد مني؟
تذكر ذكر دوبون السابق لمعاهدة عدن الأنجلو-فرنسية وفكر، بغض النظر عن نوايا بريطانيا، لن يضر اللقاء واستكشاف نواياه.
لوح جوزيف بالظرف بخفة وابتسم. "رجاءً أخبريه أنني سأكون هناك."
بعد تحمل الحفل حتى نهايته، عاد جوزيف إلى غرفه، منهكاً، ليجد خادم الملك ينتظره عند بابه.
"يا صاحب السمو،" انحنى الخادم، "جلالة الملك يدعوكم إلى ورشته. لديه مفاجأة لكم."
فضولياً، تبع جوزيف الخادم إلى الورشة الملكية. قبل أن يتمكن حتى من الانحناء للويس السادس عشر، قام الملك بسحبه بحماس إلى آلة مظلمة تماماً.
تعرف جوزيف عليها على الفور بأنها مطبعة.
أشار لويس السادس عشر إلى نقاش ألواح قريب، فقام الأخير بسرعة بتثبيت لوح حجري مُجهز على المطبعة، ووضع عدة أوراق على الإطار الحديدي أعلاه، وطبع بالحبر، وسحب ذراعاً طويلاً لضغط الأوراق.
عندما رفع الذراع، أظهرت الورقة الآن صورة معقدة لفرساي.
دون توقف، أزال النقاش الورقة المطبوعة وكرر العملية، منتجاً طبعة أخرى بسرعة متتالية.
في غضون دقيقة تقريباً، طبع خمس أوراق، ثم توقف فقط لإعادة تطبيق الحبر وإعادة تحميل الورق.
نظر لويس السادس عشر إلى جوزيف بابتسامة انتصار، بانتظار وابل من المديح.
"أبي العزيز، هل أكملت بالفعل تعديلات مطبعة الطباعة الحجرية؟" صاح جوزيف بتفاجؤ. "في ثلاثة أيام فقط..."
قاطع النقاش، ملاحظاً عدم اعتراف جوزيف، بحذر: "يا صاحب السمو، لقد اخترع جلالة الملك آلية تغذية ورق أوتوماتيكية."
مشيراً إلى ذراع شبيهة بالرافعة على إطار الورق، شرح: "في السابق، كان علينا محاذاة الورق يدوياً لكل طباعة. الآن، يسمح لنا هذا بطباعة خمس أوراق متتالية، مما يزيد السرعة بشكل كبير!"
حدق جوزيف في لويس السادس عشر، عيناه متسعتان. رجل مشهور بحصوله على براءة اختراع المقصلة لم يقم فقط بتكييف المطبعة للألواح الحجرية، بل حسن كفاءتها بشكل كبير!
سيؤدي هذا الابتكار إلى تقليل وقت وتكلفة الطباعة بشكل كبير.
"ما وراء الإعجاب والتبجيل، لم يبق لي حقاً كلمات لأقدمها،" أعلن جوزيف، ممسكاً بقلبه بشكل درامي. "أنت بلا شك أروع ملك عرفته على الإطلاق!"
أضاف بصمت: "في الهندسة الميكانيكية، على الأقل."
أشرق وجه لويس السادس عشر وفرك يديه معاً. "إذا تم تحسين الزنبركات أكثر، فيمكنها طباعة عشرة إلى عشرين ورقة في المرة الواحدة."
بدأ يشرح الميكانيكا بحماس: "عند سحب الرافعة، فإنها تنشط آلية تغذية الورق، وتدفع الأوراق إلى الأمام..."
بينما كان جوزيف يراقب الآلات المعقدة، خطرت له فكرة — ربما لم يكن بحاجة إلى انتظار الحرفيين في ترسانة تشارلفيل لتطوير بندقية الجيل التالي. يمكنه البدء الآن.
قرر جوزيف الاستفادة القصوى من براعة الملك الهندسية، فسأل عن نقاشي الألواح. وعند علمه بأنهم ماهرون في صناعة ألواح الطباعة الحجرية، أصدر تعليماته لإيموند بأن يرافق الحراس إلى مقر باريس نيوز فوراً.
أرسل لويس السادس عشر أيضاً مساعده، صانع الأقفال الشهير السيد فلورينت، للمساعدة في تعديل المطبعة في مكتب الجريدة.
بمجرد مغادرة الحرفيين، مال جوزيف أقرب إلى لويس السادس عشر وتحدث بنبرة مغرية:
"أبي العزيز، لدي تصميم لبندقية متطورة. لا يمكن لأحد سواك، بمهارتك التي لا مثيل لها، أن يصنعها.
هل أنت، ربما، مهتم بتجربتها؟"
أشرقت عينا لويس السادس عشر على الفور...