الفصل الثمانون: صفقات سياسية
انحنى الكونت مورنو باحترام لجوزيف وبرييه، متحدثاً بجدية: "قرار مجلس الوزراء هذا محوري لمستقبل السياسة المالية. سيتعامل الجميع بحذر شديد عند اتخاذ قراراتهم."
ابتسم برييه على الفور. "الكونت مورنو، سمعت أن طفلك على وشك بلوغ الخامسة عشرة — شاب ذكي بشكل استثنائي."
مد يديه نحو مورنو. "قد يبدو هذا تطفلاً، لكني أعتقد أنه مرشح ممتاز ليرث لقبك."
أشرقت عينا مورنو. "هل تقول أن لديك طريقة لمساعدته...؟"
في سن يزيد عن الستين عاماً، فقد مورنو زوجته وابنه الشرعي الوحيد بسبب المرض. وعلى الرغم من أنه كان لديه عدد قليل من الأطفال غير الشرعيين، إلا أن القانون الفرنسي منعهم من الميراث.
أومأ برييه. "سيستغرق هذا وقتاً طويلاً، لكني أعتقد أن هناك طرقاً لتحقيق ذلك. يمكنني أن أعطيك كلمتي."
أمسك مورنو بيد برييه على الفور، وصوته يرتجف من الإثارة. "يا رئيس الأساقفة برييه، لقد كنت دائماً وزير المالية الذي أحترمه أكثر! وهذا لن يتغير أبداً."
لقد أقام بالفعل علاقة طيبة مع برييه، ثم مع جوزيف. وبالنظر إلى دعم ولي العهد القوي لبرييه، كان مورنو قد قرر موقفه إلى حد كبير، على الرغم من أنه كان لا يزال يسعى إلى عائدات سياسية مناسبة.
برييه، من ناحية أخرى، كان صريحاً في تقديم المكافآت. فتأمين حقوق الميراث لابن غير شرعي — مهمة شاقة دون علاقات برييه الكنسية وسلطته كرئيس للوزراء — كان أمراً لا يمكن تصوره تقريباً.
بطبيعة الحال، كان مورنو يخاطر سياسياً كبيراً. ومع ذلك، فقد حسب بدقة: حتى لو فشل برييه، فإنه لا يزال يستطيع كسب ود ولي العهد، مما يضمن أنه لن يخرج خالي الوفاض.
أومأ برييه رأسه بامتنان. "شكراً لثقتك، كونت مورنو. ستظل صداقتنا دائماً."
مع إبرام الصفقة، عرض مورنو نصيحته بحماس. "يا رئيس الأساقفة برييه، فيما يتعلق بقرار الغد، هل أنت واثق من تمريره؟"
أجاب برييه بصدق: "في الوقت الحالي، فقط سموكم وأنتما مؤكدان على دعمي."
تأمل مورنو بصوت عالٍ: "تقليدياً، لا يتدخل الضباط العسكريون في مثل هذه الأمور.
وفي الوقت نفسه، دوق أورليان لديه وزير العدل ووزير الخارجية إلى جانبه — أيضاً ثلاثة أصوات. إذن..."
تابع برييه، "موقف الكونت دنيكو يصبح حاسماً."
كان يشير إلى الكونت دنيكو، وزير السجلات الحالي، الذي كان عادةً الشخص الأقل بروزاً في مجلس الوزراء لكنه أصبح الآن محور العاصفة.
خفض مورنو رأسه وحلل. "دوق أورليان على الأرجح يغازله بالفعل."
التفت جوزيف إلى مورنو. "ماذا تعتقد أن دوق أورليان قد يعرض؟"
فكر مورنو. "على الأرجح المال — مبلغ كبير — أو ربما قصراً. كما تعلمون، دوق أورليان ثري للغاية."
سأل جوزيف أكثر: "ماذا يمكنك أن تخبرني عن الكونت دنيكو؟"
"حسناً، لقد خدم ذات مرة كمستشار لجلالة الملك قبل أن يصبح وزيراً للسجلات بناءً على توصية فيكونت ليون. ومع ذلك، لم يحقق الكثير، ويشير إليه الناس سراً بـ 'دنيكو الخفي'."
عندما انتهى مورنو، ابتسم جوزيف. "أعتقد أنني سأتحدث معه."
مع اقتراب الغسق، سار الكونت دنيكو باحترام بجانب ولي العهد على طول ممرات الحصى المحيطة بقصر فرساي.
كان دنيكو يدرك تماماً الوضع، ينتظر ببساطة عروضاً من كلا الجانبين. كان يتوقع أن يقترب منه برييه لكنه فوجئ برؤية ولي العهد نفسه.
"مفاوضات تجارية؟" بدا دنيكو متشككاً. "يا صاحب السمو، هل تقول أنك تريد مني أن أترأس مفاوضات تجارية؟"
أومأ جوزيف. "بالفعل. قبل وقت طويل، سنعيد فتح المفاوضات مع بريطانيا بشأن معاهدة عدن."
حيرة دنيكو. "لكن... ما علاقة ذلك بي؟ فمثل هذه المفاوضات عادة ما يتولها وزير الخارجية ووزير المالية."
ابتسم جوزيف. "ليس بالضرورة. وزير المالية يتعامل مع الشروط المحددة، بينما شخص آخر ينسق ويتواصل مع البريطانيين."
"بعد اجتماع مجلس الوزراء اليوم، من الواضح أن رئيس الوزراء فيلمان ورئيس الأساقفة برييه لم يعودا قادرين على التعاون. وبما أن وزير المالية يجب أن يشارك، فسيتعين على شخص آخر العمل مع رئيس الأساقفة برييه. وذلك الشخص يمكن أن تكون أنت."
تسارعت دقات قلب دنيكو. ترأس المفاوضات مع بريطانيا يمنح رأس مال سياسي يفوق بكثير أي شيء يمكن أن يحققه من خلال استبيانات السكان التي لا نهاية لها.
قبل سنوات، اكتسب الكونت فيرجين شهرة لتشكيله التحالف الفرنسي-الأمريكي وتوقيعه معاهدة عدن.
هل يمكنه هو أيضاً أن يكسب مثل هذه الهيبة؟
فكرته هذه أوقفته قليلاً. بتردد، قال: "لكن، يا صاحب السمو، أفتقر إلى الخبرة في هذا المجال..."
طمأنه جوزيف على الفور. "الأمر بسيط. كل ما عليك فعله هو الدفاع عن كرامة فرنسا أمام البريطانيين.
أعلم أنك تمتلك قدرات استثنائية افتقرت ببساطة إلى الفرصة للتألق.
إذا استطعت إظهار مواهبك الدبلوماسية خلال هذه المفاوضات، فقد تحظى بفرصة أن تصبح وزيراً للخارجية."
تسارع تنفس دنيكو — ليس فقط بسبب السلطة الأكبر لوزارة الخارجية، بل لأنه سئم تماماً من نظام السجلات. فالأعمال الورقية المتكررة والسخرية منه كشخصية "خفية" استنزفت حماسه منذ فترة طويلة.
على النقيض، مارس وزير الخارجية نفوذه على الساحة العالمية، يتنقل بين الأمم بأناقة وجرأة — حياة من الحرية والعظمة لا مثيل لها.
نظر إلى جوزيف وسأل بجدية: "يا صاحب السمو، هل أنتم متأكدون من أن اتفاقية التجارة ستتم إعادة التفاوض عليها؟"
"بكل تأكيد. يمكنك التأكد من ذلك مع السفير البريطاني في فرنسا."
"ورئيس الأساقفة برييه سيشارك في قيادة المفاوضات معي؟"
"تلك كلمات رئيس الأساقفة نفسه، نقلتها أنا."
ابتسامة جوزيف لم تتغير. عندما ذكر مورنو الوضع المالي المريح لدنيكو واستياءه من غموضه في مجلس الوزراء، عرف جوزيف بالضبط ما سيقدمه.
بالتأكيد، توقف دنيكو، استدار، ووضع يده على صدره تحية. "يا صاحب السمو، لكم صوتي."
أومأ جوزيف بارتياح وأضاف: "تذكير أخير، كونت دنيكو. إذا تم إقالة رئيس الأساقفة برييه من منصب وزير المالية، فستقع المفاوضات على عاتق نيكر وفيلمان."
تحولت نبرة دنيكو على الفور إلى الحزم. "نعم، يا صاحب السمو. سأضمن ألا يحدث ذلك!"
مقارنة بجاذبية منصب وزير الخارجية، فإن وعد دوق أورليان بمئات الآلاف من الليرات تلاشى في الأهمية.
بينما كان جوزيف يغادر متوجهاً إلى قصر فرساي، فكر: "السياسة لا تختلف عن سوق التاجر — عروض تُقدم، وعطاءات تُقابل، والسعر الأعلى يفوز."
استغل البعض يأس المشتري لطلب أسعار باهظة.
البعض الآخر، بوجود سلطة كافية، فرضوا شروطهم ببساطة.
لكن في جوهرها، ظلت تجارة.