الفصل السابع والثمانون: من هو الصديق؟
اهتزت العربة طويلاً قبل أن تتوقف أخيراً عند ورشة كبيرة في ضواحي سانت أنطوان.
خرج ميرابو من العربة، وعلى الفور ضربته رائحة كيميائية نفاذة.
رفع رأسه، ملاحظاً صفاً من "الغلايات" أكبر من مطاحن الحجر في الأفق، تنطلق منها سحابة صفراء-بيضاء تغطي نصف الورشة.
في الأمام، تحت سقيفة كبيرة، كان هناك خزان مياه مربع ضخم، معلقاً بعدة عصي خشبية، متصلة بألواح خشبية.
أكثر من عشرة عمال، أذرعهم منتفخة ومحمرة من التعرض للمواد الكيميائية، يعملون معاً لإخراج شيء من الماء، ثم يضعونه بعناية على رف خشبي أطول من شخص. ثم يعودون إلى خزان المياه ويستأنفون التحريك.
عبس ميرابو وغطى أنفه. "ما الذي يفعله ولي العهد بحق الجحيم، يختار الاجتماع في مصنع ورق..."
وبينما كان يتمتم لنفسه، اقترب منهم رجل في منتصف العمر ذو أنف كبير، يرتدي معطفاً أسود قصيراً. رحب بميرابو بحرارة، ضاغطاً على صدره بودية: "آه، كونت ميرابو، أنا سعيد جداً برؤيتك هنا. على الرغم من أن الرائحة كريهة بعض الشيء، إلا أنني متأكد أنك ستقدر هذا المكان قريباً."
ألقى ميرابو ابتسامة مشرقة ورفع قبعته تحية: "يسرني رؤيتك أيضاً، سيد دوبونت."
خطى بضع خطوات إلى الأمام، خافضاً صوته: "وولي العهد؟"
قاده دوبونت حول خزان المياه الكبير وأشار نحو رف خشبي محاط بالضباب: "سموه كان ينتظرك."
حينها، رأى ميرابو شاباً، يختلف لباسه عن الآخرين، واقفاً على قمة الرف الخشبي الطويل.
زمّ شفتيه وسار بسرعة، منحنياً باحترام: "يشرفني لقائكم، يا صاحب السمو ولي العهد."
قدم دوبونت الشاب على عجل: "يا صاحب السمو، هذا الكونت ميرابو."
التفت جوزيف لينظر إلى ميرابو — مؤسس الجمعية الوطنية خلال الثورة الكبرى، وشخصية رئيسية في الاجتماعات السياسية المؤثرة الحالية، وزعيم النبلاء الرأسماليين. وكان أيضاً النقطة المحورية الحاسمة لخطة جوزيف في التعامل مع المحكمة العليا.
قفز من الرف الخشبي ورفع قبعته نحو ميرابو: "آه، هذا رائع! أخيراً، وصلت، كونت ميرابو."
العمال، مفصولين عنهم بحراس يرتدون ملابس مدنية، لم يسمعوا محادثتهم.
سأل ميرابو، فضولياً: "يا صاحب السمو، ماذا تفعل هنا؟"
"أبحث في صناعة الورق،" أجاب جوزيف بابتسامة. "هل ترغب في إلقاء نظرة؟"
هز ميرابو كتفيه: "أوه، لقد جعلتني أجلس في عربة معظم اليوم وأحضرتني كل هذه المسافة إلى هذا المكان النائي لمجرد دراسة صناعة الورق؟"
"حسناً، هذا بالفعل أحد الأشياء التي يجب علينا مناقشتها."
"كما ترى،" ابتسم ميرابو، "ليس لدي اهتمام بصناعة الورق." ثم أضاف، "لماذا لا تخبرني فحسب، هل أنت هنا تمثل رئيس الأساقفة برييه؟"
"بالطبع لا. إنه لا يعلم أنني هنا أبحث عنك،" قال جوزيف بجدية. "أنا هنا لأصادقك."
أومأ ميرابو بسرعة: "نعم، أنت صديقي الأكثر احتراماً."
ثم غير الموضوع: "بالطبع، دوق أورليان، دوق إشبيلية، والآخرون هم أيضاً أصدقائي، لذلك لا أستطيع..."
"لا،" قاطعه جوزيف، "أعتقد أنك مخطئ. هم أعداؤك."
"ماذا؟" تجمد ميرابو، مفكراً في نفسه، "هذه محاولة إقناع فظة نوعاً ما"، لكنه سرعان ما هز رأسه: "لا، لا، علاقتنا جيدة جداً."
تحدث جوزيف بهدوء: "هم النبلاء القدماء، وأنت النبلاء الرأسماليون. أنتم أعداء طبيعيون!"
"نبلاء رأسماليون؟" سأل ميرابو، حائراً.
شرح جوزيف: "النبلاء القدماء هم أولئك الذين يملكون أراضٍ وعقارات شاسعة، ويعتمدون على الحبوب والإيجارات كمصدر دخلهم الرئيسي.
"أما النبلاء الرأسماليون، مثلك، فثروتهم في الصناعة أو التجارة، ودخلهم يأتي من تحقيق الأرباح."
أومأ ميرابو، فقد سمع نظريات مماثلة: "لكننا ما زلنا أصدقاء."
"صراعكم يكمن في العمل واحتياجات البيئة!" تابع جوزيف. "يحتاج النبلاء القدماء إلى العمل لزراعة الأرض، ويريدون عقارات في كل مكان، مع عدد قليل من المدن للتمتع بها.
بينما يحتاج النبلاء الرأسماليون إلى العمل في الورش أو السفن التجارية، ويريدون المزيد من المدن، مع عدد قليل من العقارات لتوفير الطعام."
"صراعكم لا يمكن التوفيق بينه. النبلاء القدماء يعرقلون تطوركم، وأنتم تريدون تدمير جنّتهم!"
ذهل ميرابو وهز رأسه غريزياً: "لا..."
ضحك جوزيف: "أعلم أنكما متحالفان الآن، تحاولان كسب المزيد من القوة."
فوجئ ميرابو ولوح بيديه على عجل: "لا، ليس كذلك!"
قاطعه جوزيف بابتسامة: "لنفرض أنك أسقطت الملكية — بالطبع، هذا مستحيل. لكن لنفرض — ماذا تعتقد سيحدث بعد ذلك؟"
"ماذا؟"
"معركة موت بين النبلاء القدامى والجدد. حتى الموت!"
فكر جوزيف في نفسه: "لقد رأيت التاريخ. بعد الثورة الكبرى، قضيت على النبلاء القدامى بالكامل."
صمت ميرابو. فكر بعناية في الوضع، وأدرك أنه، كما قال ولي العهد، بدون الملك، لا بد أن يقع الجانبان في صراع مميت حتى يفقد أحد الطرفين كل قوته وطاقته.
عندما رأى جوزيف تعبير ميرابو يلين، بدأ يزرع بذور التفكير: "الملكية ستحتاج دائماً إلى النبلاء لمساعدتها في حكم البلاد. وبالنسبة للملكية، فإن النبلاء القدماء والجدد مجرد طرق مختلفة للتطور."
تمتم ميرابو، خائفاً قليلاً: "لا أفهم حقاً ما تقوله."
تابع جوزيف: "العقبات التي تواجه النبلاء الرأسماليين لا يمكن إزالتها إلا من قبل الملكية!"
فكر جوزيف، "بالطبع، يمكنك أيضاً الاعتماد على ثورة بورجوازية لإزالتهم، لكن هل يمكنني أن أخبرك بذلك؟"
"آه؟"
"على سبيل المثال، يمكن للملكية أن تقدم 'قانون الشركات'."
"وهذا سيشمل أحكاماً حول من هو ممثل الشركة، أي الشخص الذي يمكنه ممارسة صلاحيات الشركة."
"كيفية تأسيس الشركات أو تقسيمها أو دمجها..."
"كيف يتم إصدار أسهم الشركة وتوزيعها ونقلها..."
"ونطاق ومسؤولية ديون الشركات..."
سلسلة من المفاهيم الشركاتية الحديثة التي جعلت عيني ميرابو تتسعان — كانت هذه تعتبر معرفة عامة في العصور اللاحقة، لكن في بداية الثورة الصناعية، كانت تجارب قيمة ومتقدمة.
بصفته ممثلاً للنبلاء الرأسماليين، أولى ميرابو أهمية كبيرة للتنمية الصناعية وكان على دراية جيدة بالقضايا التي تواجهها فرنسا في هذا المجال. ويمكن القول إنه لو وجد قانون كهذا الآن، فإنه سيحسن بشكل كبير كفاءة الإنتاج في الورش في جميع أنحاء فرنسا!
ألقى جوزيف نظرة على تعبيره وتابع: "وهناك أيضاً 'قانون براءات الاختراع'."
على سبيل المثال، إذا صممت آلة فعالة، أو موضة شعبية، وقام أحدهم بنسخها دون دفع، ففي النهاية، لن يرغب أحد في الابتكار. بدلاً من ذلك، سيحاول الجميع فقط خفض التكاليف في الصناعات القديمة، وفي النهاية، لن يكسب أحد المال.
"لكن مع 'قانون براءات الاختراع'، بمجرد تقديم طلب براءة اختراع لاختراع ما، يمكن للآخرين استخدامه فقط عن طريق الدفع لك، وإلا فسوف يتعرضون لغرامات باهظة..."
أشرقت عينا ميرابو على الفور — هذا بالضبط ما كان يحتاجه!
لقد كان يرغب في الاستثمار في تحسين التكنولوجيا في ورشة عمله، لكنه تردد دائماً، خوفاً من أن يستغل الآخرون أفكاره.
إذا كان هناك "قانون براءات اختراع"، فيمكنه زيادة قدرته التنافسية بسرعة، بل وتجاوز الإنجليز الملعونين!
واصل جوزيف إغراءه: "أوه، وهناك أيضاً 'القانون المالي'، و'قانون العقود'، وهكذا..."
بعد شرح معاني هذه القوانين، نظر إلى ميرابو: "ما رأيك؟ هل سيدعم النبلاء القدامى هذه القوانين؟"
قبل أن يرد ميرابو، أجاب جوزيف على سؤاله: "لا! الملكية وحدها هي التي تستطيع دفع هذه القوانين قدماً بسرعة، مما يساعد صناعات فرنسا على التطور بسرعة!"