الفصل الثامن والتسعون: لا تسيئوا إلى كبار السن والفقراء!
نظر مورنو إلى النظرات الغاضبة من السيدات الشابات حوله وانحنى بحرج للأمير جوزيف قائلاً: "يا صاحب السمو، ألا تنوي الرقص؟"
أجاب جوزيف: "ليس لدي وقت للرقص. لدي أمور جدية لأناقشها معك."
نظر مورنو مرة أخرى إلى الحشد النابض بالحياة الذي يرقص حوله. "تقصد هنا؟ لمناقشة أمور جدية؟"
فكر جوزيف في نفسه، "أفضل أن أجلس على الأريكة مع كوب شاي وأدردش بهدوء، لكنني قضيت بعد الظهر بأكمله أبحث عنك، وحتى خدمك لا يعرفون أين كنت تتجول."
"أتيت للبحث عنك بعد ظهر اليوم."
"أوه..." لمس مورنو أنفه بحرج. بالتأكيد لم يكن يريد لأحد أن يعلم عن حادثة الكونتيسة ميساي.
قاد ولي العهد بسرعة إلى زاوية أكثر هدوءاً: "تفضل، ابدأ."
فكر جوزيف للحظة، ثم قال:
"ببساطة، أرغب في دفع بعض المبادرات لتطوير الصناعة. حالياً، يندرج ذلك تحت اختصاص وزارة الداخلية الخاصة بكم."
رمش مورنو وأومأ برأسه.
"تحدث بصراحة إذن. آمل أن تتخلى عن السيطرة على الشؤون الصناعية."
واصل مورنو الإيماء، منتظراً اقتراح ولي العهد مقابل مصالحه.
قال جوزيف: "الآن، لم تعد رقابة الأخبار تحت سيطرة المحكمة العليا. أعتقد أننا يمكننا إنشاء مكتب للأخبار والمطبوعات للتعامل مع هذه الأمور، ويمكنك إدارته."
"علاوة على ذلك، لقد ناقشت الأمر بالفعل مع رئيس الأساقفة بريان، ونخطط لإصدار 'قانون براءات الاختراع'."
شرح تقريباً معنى قانون براءات الاختراع، ثم أضاف: "وبناءً على ذلك، نحتاج إلى إنشاء مكتب براءات الاختراع، والذي يمكن أن يكون أيضاً تحت إدارتك."
فكر مورنو في الأمر للحظة — صناعة فرنسا لم تكن تنافس صناعة بريطانيا وكانت بالكاد تصمد، لذا فإن التمسك بها لا يبدو له معنى.
بدا مكتب براءات الاختراع الذي ذكره جوزيف مثيراً للاهتمام، حيث يمكن أن يكون مربحاً بالتأكيد من خلال ارتباطه بتصميم الأزياء. أما بالنسبة لرقابة الأخبار، فلم يبدُ ذلك مفيداً.
أظهر على الفور ابتسامة بسيطة: "يا صاحب السمو، كما ترون..."
لم ينتظر جوزيف أن يطيل في الكلام، وقال على الفور: "أضف ورشة طباعة."
"ورشة؟"
"لدي تقنية يمكن أن تخفض تكلفة طباعة الصور إلى أقل من خمس السعر الحالي. يمكننا استثمار 200,000 ليرة. أوه، بالطبع، هذا المال سيأتي في معظمه منك، وسنتمكن من احتكار تقريباً جميع أعمال الطباعة في باريس."
"سنمتلك كل منا 20% من الأسهم، ومكتب الأخبار والمطبوعات سيحتفظ بنسبة 60%. وجميع الأرباح للسنوات السبع الأولى ستذهب إليك."
ما خطط له جوزيف لورشة الطباعة كان في الواقع وسيلة للسيطرة على الكتيبات.
أي شخص يرغب في طباعة كتيبات سيكون عليه أن يأتي إليه، وإلا فإن الأسعار ستكون باهظة مقارنة بالكتيبات الأخرى، مما يؤدي إلى عدم رغبة أحد في شرائها.
وإذا جاؤوا إليه، حسناً، ستكون الورشة مرتبطة بمكتب الأخبار والمطبوعات، لذلك سيتعين عليهم أولاً اجتياز الرقابة هناك.
مورنو، بعد التأكد من أن هذه التكنولوجيا الرخيصة للطباعة قيد الاستخدام بالفعل، أشرق وجهه بابتسامة مشرقة وأومأ: "أوه، يا صاحب السمو، أنتم دائماً سخيون جداً! بارككم الرب!"
في الورشة الملكية، وضع الملك لويس السادس عشر، الذي كان يعمل بلا كلل معظم اليوم، بندقيته على منضدة العمل، ومسح عرقه، واستعد للاستمتاع بعشائه.
بينما كان الخدم يساعدونه على خلع مئزره، التقط بلا مبالاة جريدة قريبة — ففي كل يوم، كان الخدم يحضرون له أكثر الصحف تأثيراً — ولاحظ على الفور العنوان اللافت للنظر: "الانتصار المجيد للملك العظيم."
حك رأسه — لقد كان يقضي الكثير من الوقت في الورشة لتصميم الأسلحة مؤخراً، كيف حقق فجأة انتصاراً مجيداً؟
التقط ورقة أخرى. قرأت الصفحة الأولى: "جلالة الملك يجلب العدالة لباريس المخلصة."
وضع لويس السادس عشر نظارته بسرعة وقرأ المقال. ثم أدرك أنه يشير إلى مشروع القانون الذي وقعه قبل بضعة أيام بخصوص "المحكمة الملكية العليا".
وضع الجريدة، ونفخ صدره فخراً، وفكر في نفسه: "يبدو أن إدارة شؤون الدولة ليست معقدة إلى هذا الحد. همم، أنا أقوم بعمل جيد جداً، أليس كذلك؟"
عند الأبواب الذهبية للقاعة الشرقية في قصر فرساي.
وقف جوزيف، مرتدياً حلة رسمية حمراء خمريّة، منتصباً، ومرّ بين صفين من الحراس الذين انحنوا رؤوسهم، وسار بخطى سريعة إلى قاعة الاجتماعات.
كانت هذه هي المرة الأولى التي لا يستطيع فيها الانتظار للدخول.
سرعان ما وصل جميع وزراء مجلس الوزراء، ووصلت الملكة ماري أبكر من المعتاد.
بعد أن تبادل الجميع التحيات، أُغلقت الأبواب الذهبية بصوت صرير، وبدأ اجتماع مجلس الوزراء رسمياً...
رئيس الأساقفة بريان، بتعبير وجه مبتهج، نظر حوله قبل أن يبدأ بشكل طبيعي في الحديث عن مشروع قانون الضرائب: "بمجرد تمرير هذا القانون، فإنه سيخفف بشكل كبير من الصعوبات المالية للبلاد."
فتح الوثائق المعدة: "من المتوقع أن تزيد ضريبة الأراضي وحدها الإيرادات المالية السنوية بمقدار 18 مليون ليرة. ومن المتوقع أن تضيف ضريبة الدمغة..."
قرأ، ألقى نظرة سريعة على سوميار ذي الوجه العابس، قبل أن يختتم: "مجتمعة، ستزيد هذه الضرائب المتنوعة الإيرادات المالية السنوية بمقدار 22 إلى 24 مليون ليرة!"
قادت الملكة ماري التصفيق، ملوحة برأسها: "سيكون هذا يوماً تاريخياً لمالية فرنسا!"
بغض النظر عما إذا كان الوزراء راضين أم لا، فقد صفقوا جميعاً وهنأوا بريان.
بعد مناقشة مشروع قانون الضرائب، انتقل بريان إلى وثيقة أخرى، وانحنى نحو الملكة، ثم تحدث بصوت عالٍ: "الآن، نبدأ بالبند الأول من جدول الأعمال.
"لقد اقترح الكونت مورنو أن الكونت سوميار يجب أن يتحمل مسؤولية الفضيحة في النظام القضائي وأنه لم يعد مؤهلاً لشغل منصب وزير العدل."
خفض سوميار رأسه، ألقى نظرة سريعة على مورنو، ثم حدق في حامل الأقلام النحاسي أمامه، ولم يقل شيئاً.
علم أن قضية فيزينييه أثارت ضجة كبيرة، وبصفته وزيراً للعدل، لم يتمكن من التخلص من اللوم على الإشراف الضعيف.
علاوة على ذلك، فقد اتهم بريان سابقاً، والآن لا بد أن بريان سيغتنم هذه الفرصة للانتقام.
توقع دوق أورليان أيضاً أن يتم إقالة سوميار، وكان يستعد لبذل كل ما في وسعه لحماية هذا الحليف السياسي.
وقف، ونظف حلقه، وقال: "يا جلالة الملكة، حسب فهمي، كان فيزينييه حذراً للغاية في رشواته، مما جعل من الصعب جداً على الغرباء اكتشافها. على الرغم من إهمال سوميار في الإشراف، إلا أن عزل وزير في مجلس الوزراء بسبب تصرفات قاضٍ واحد، هل يمكن أن يكون..."
سخر جوزيف من الجانب، مقاطعاً: "دوق أورليان فصيح بالفعل. أولاً، فيزينييه لم يكن الوحيد الذي يأخذ رشاوى. يمكنك الذهاب والتحقق من أحكامه."
"ثانياً، المحكمة العليا لديها على الأرجح أكثر من قاضٍ واحد يثير المشاكل. هل يجب أن نواصل التحقيق؟"
لم يكن يخاف من تفكيك المحكمة العليا. ففي النهاية، كانت منطقة تسيطر عليها النبلاء، وإذا انهارت، فسيجعل ذلك الأمر أسهل بالنسبة له للبدء من جديد.
وبالتأكيد، احمر وجه دوق أورليان، لكنه لم يجرؤ على الكلام.
أفراد المحكمة العليا، لتجنب التحقيق، قبلوا بالفعل على مضض المحكمة الملكية العليا. فإذا سببوا المزيد من المتاعب، فسيصبحون أعداء القضاة.
عند رؤية ذلك، دفع بريان على الفور خطاب إقالة جاهز أمام الملكة ماري وقال باحترام: "من فضلك، يا جلالة الملكة، اتخذي قراراً."
عند رؤيتها اتفاق الوزراء جميعاً، قامت الملكة بمواساة سوميار بإيجاز، ثم التقطت القلم ووقعت الوثيقة.
برييه، راضياً، جمع الوثيقة، ثم نظر إلى سوميار وأشار نحو الأبواب الذهبية: "كونت سوميار، من فضلك ارحل."