كان للإمبراطورة لودميلا تعبير حزين للغاية.
كان أدريان وآرتي في حالة توتر شديد عند طلب حضورهم المفاجئة.
"سمعت قصة حزينة للغاية ."
"ما هذا الهراء الذي سمعته مرة أخرى؟"
"هذا وقح للغاية ، أدريان."
وبّختهم الإمبراطورة بشدة.
أدرك أدريان غريزيًا أن الوضع كان غير عادي عندما لم تذهب الإمبراطورة على الرغم من الضوضاء المعتادة.
عبسر لودميلا قبل أن تفتح فمها.
"سمعت أنك تشاجرتما."
نظر آرتي وأدريان إلى بعضهما البعض.
"هل تتشاجرن؟"
أظلمت عيون أدريان.
"ماذا فعلت ايضا؟" *هنا يهمس لها
"لا، لم أفعل أي شيء."
تلا ذلك محادثة صامتة.
هزت أرتي رأسها قائلة إن ذلك لم يكن ذنبها على الإطلاق.
"تبدو مشغولا، هل تمانع في التنحي جانبا للحظة؟ "
تحدثت الإمبراطورة لودميلا ، التي كانت تشاهد من الوسط.
"لا، من فضلك اسألي سمو الإمبراطورة ."
"هناك الكثير من التعليقات التي تقول إن الزوجين المرتقبين لولي العهد يبدوان اكثر صرامة ".
"اي نوع من الاشخاص انت؟ أنت لا تعرف ما أتحدث عنه ، قول أشياء من هذا القبيل ،سوف أمسك بهم على الفور وأبيد الأجيال الثلاثة من عائلته ".
"أدريان ،ألن تكون هذه هي القصة المهمة الآن؟ "
حدقت الإمبراطورة لودميلا في أدريان.
ربما لأنها رأت دائمًا جانبها السخي ، شعرت أرتي بالخوف من الظهور الأول للإمبراطورة لودميلا.
"كنت فخورًا بكم يا رفاق، ما مدى رومانسية أن تصبح زوجين يحبان بعضهما البعض ويهتمان ببعضهما البعض بين الأشخاص الذين يعتقدون أن الزواج هو عمل وأن الزواج المدبر هو أفضل عمل للزواج؟ "
أعربت الإمبراطورة لودميلا عن أسفها وهي تغطي خدها.
"سموك وأنا نحب بعضنا البعض حقًا ، وهو أمر نادر ، وقد تزوجنا دون النظر إلى خط العائلة لأننا أردنا أن نكون معًا، كانت حقا معجزة."
انهار تعبير أدريان.
كانت قصة مملة قيلت للإمبراطورة لودميلا منذ أن كانت طفلة.
"لذا ، أدريان ، أتمنى أن تجد أيضًا مثل هذا الحب الرائع، بغض النظر عن مدى قصر مكانة زوجة ابني الجديدة ، كنت سأقبلهم جميعًا ما دمت تحبها ".
انعكس أدريان في عيون الإمبراطورة لودميلا الأرجواني.
عبس أدريان من طريقة والدته في غرس الذنب.
هل لهذا السبب علقت مع غابرييل منذ الصغر؟
بدت الإمبراطورة وكأنها تحلم برومانسية الطفولة ، لكنها كانت كابوسًا لأدريان.
"إذن ماذا تريد أن تقول؟"
على كلمات أدريان ، نظرت الإمبراطورة لودميلا باهتمام إلى الاثنين.
"سنعر يا رفاق انكم تتجولون دون أن تمسكان الأيادي ابدا ."
أمسك الاثنان أيديهما على عجل.
"سمعت إنكما لم تبادلا القبيلة قط؟"
تصلبت أكتاف أدريان.
لم يكن هذا شيئًا يمكنه فعله بمفرده.
بينما كان أدريان يتردد ، تدخلت آرتي.
إذا استمر هذا على هذا النحو ، سأموت.
"بل فعلنا !"
تفاجأ أدريان بكلمات آرتي.
'فعلنا ؟'
لا ، ماذا لو تفاجأ سمو ولي العهد !
هيا ، أومأ برأسك على الاتفاق في كلامي !
في نظرة آرتي النشطة ، أومأ أدريان برأسه غائبة.
قالت آرتي بخجل.
"لا أستطيع أن أريك ، لكننا بالطبع قبلنا بعضنا البعض، أفعل ذلك حيث لا يمكن لأحد رؤيته ".
بناءً على كلمات آرتي ، أومأ أدريان برأسه في حالة ذهول.
"كيف اظهر ذلك للآخرين؟"
"أوه ، إذن؟"
حطم الاثنان قلوبهم عندما رأوا الإمبراطورة وتفاعل مع الاستياء.
تحول وجه الإمبراطورة لودميلا إلى اللون الأحمر.
"أوه ، لم أكن أعرف حتى عن ذلك .... "
"لا بأس يا سموك، يبدو أن سوء الفهم هذا قد نشأ لأنني خجولة وأبتعد عن سموه في الخارج ".
"نعم ، كانت الآنسة آرتي خجولة جدًا، نعم، نعم."
"وأردت إعطاء الأولوية لأن أصبح شخصية مناسبة بصفتي ولي العهد."
"يا إلهي ، كيف يمكن لمثل هذه الفكرة الرائعة أن تتحقق !"
نظر أدريان إلى مؤخرة رأس آرتي بحالة مزاجية معقدة للغاية.
أرتي ، التي أذابت قلب الإمبراطورة لودميلا على الفور ، ابتسمت على نطاق واسع في أدريان.
اعتقد أدريان أنها كانت جميلة نوعًا ما.
***
"متى قبلنا؟"
أدريان ، الذي هرب من قصر كريس ، قبض على يد أرتي.
رمشت آرتي عينيها كأنها تقول شيئًا.
"بالطبع لم نفعل ذلك قط."
"لكن في وقت سابق .... "
"لأن سمو الإمبراطورة كانت قلقة، هل هناك أي خطأ ارتكبته ؟"
تقلصت أكتاف آرتي.
نظر أدريان إلى آرتي ، الذي كان يشاهد صورته الخاصة ، واستاء من مزاجه المعقد.
في العادة ، لم أكن لأهتم بمثل هذه الكذبة.
لماذا أنت قلقه جدا ؟
"التقبيل ... هل فعلت شيئًا كهذا من قبل؟"
"نعم؟"
اتسعت عيون آرتي.
شعر أدريان بشعور من النقص.
"هل سبق لك وقبلت؟"
"أوه ، لا ،لازالت احافظ على قبلتي الأولى ... ".
كان أدريان يشعر بالرضا فقط بعد أن رأى آرتي يهز رأسه بسطحية ووجهه يحمر خجلاً.
"فهمت ."
بطريقة ما ، معتقدًا أن رد فعل أدريان قد خفت ، نظر آرتي إلى تعبير أدريان.
هل انت بخير؟
"لنعد ."
"أين؟"
"أين ؟"
عرفت الوجهة على الفور من إجابة أدريان.
قصر ليلى.
أومأت آرتي برأسها بسرعة ، وتحدث أدريان بصوت أكثر رقة.
"سوف آخذك."
مدّ أدريان يده.
توقفت أرتي عند رؤية يده وهي تمدها إليها.
"ألن تمسكي بها؟"
حتى لو أردت التظاهر بأنني لا أعرف ، لم أستطع التظاهر بأنني لم أكن أعرف بسهولة.
كان الأمر أكثر صعوبة بعد سماع الإمبراطورة تقول إنهم لم يمسكوا بأيديهم.
نظرت آرتي إلى الأمير أدريان بجدية ، ثم حدق في يده الممدودة.
قد يكون هذا سهلاً بالنسبة له ، ولكن ليس بالنسبة لأرتي.
في وقت سابق ، كان ذلك ممكنًا لأن الإمبراطورة كانت تشاهد ، لكن ..... .
"أنا أكره نفسي لأنني أتوقع ذلك وأنا أعلم أنه عديم الفائدة".
شعرت بوخز قلبه عندما عرف أن كل ما كان صعبًا ومثيرًا بالنسبة له سيكون على ما يرام بالنسبة له.
"ألن تذهب ؟"
رفعت آرتي يدها على كلام أدريان ، سواء كان ذلك سخرية أو إلحاحًا.
عندما تداخلت يدا الاثنان ، اختلطت المشاعر المجهولة.
كان أدريان راضيًا وشعر آرتي أن شيئًا ما مفقودًا.
"سآخذك إلى قصر ليلي."
"ليس عليك ..... . "
"..... لأن هناك الكثير من العيون ".
كان هناك مسافة كبيرة بين قصر كريس وقصر ليلي.
سارت آرتي بهدوء ممسكًا بيد أدريان.
في البداية ، كان من الصعب ماضهاة خطوة أدريان ، لذلك سار بسرعة ، لكن في مرحلة ما سار أدريان ببطء ، كما لو أنه لاحظ ذلك.
جعلت المشي أسهل بكثير.
"حتى ولي العهد يعرف كيف يكون مراعيًا".
كان ذلك نادرًا جدًا ، لكن حقيقة أنهم اهتموا بي أثار دهشتي.
نظر إلى الأمير ، كان يمشي ويتطلع فقط إلى الأمام.
ربما شعر أدريان بنظرة آرتي ، فأدار رأسه لينظر إلى آرتي.
التقت عيونهم في الجو.
أذهلت آرتي من الشعور الغريب ، أدارت رأسها.
كان الأمر نفسه مع أدريان.
وفجأة أزال حلقه وفتح فمه.
"هل تسير الاستعدادات بشكل جيد؟"
"نعم؟ نعم، أنا على ما يرام."
"نعم؟ حظ سعيد."
في أوقات أخرى ، أضفت ملاحظة ساخرة ، لكن أدريان اليوم كان كما هو متوقع شيئًا غريبًا.
راقبت آرتي أدريان بعناية.
"يا صاحب السمو."
"ماذا؟"
تحول أدريان إلى آرتي.
قامت آرتي بفتح فمها ، محاولًا عدم صرف عينيه هذه المرة.
"هناك شيء أريد أن أسألك عنه."
"ماذا."
نظرًا لأن هذا قد يكون سؤالًا حساسًا ، فقد ترددت آرتي وفتحت فمها بعناية.
"لماذا تكره الآنسة غابرييل ؟"
حدق أدريان في آرتي.
تساءلت آرتي عما إذا كانت قد أساءت من النظرة الصارخة ، وقدمت أعذارًا مقابل لا شيء.
"لا ، سبب احتياج سموك إلى خطيبة هو تجنب الزواج من الآنسة غابرييل بعد كل شيء ..... أعرف .... "
هل قلت شيئا خاطئا؟
أبقت آرتي فمها مغلقا. وسقط صمت شديد بينهما.
"ألم ترى ؟"
"نعم؟"
"ألم ترى غابرييل؟"
"نعم ، لقد رأيتها من قبل."
سأل أدريان مرة أخرى بتعبير غير مفهوم.
"ما زلت لا تعرفين السبب ؟"
كانت نظرته التي بدت مثيرة للشفقة بشكل صارخ مثقوبة بحدة.
كانت آرتي محرجة بعض الشيء.
"لا يزال ، لسبب ما… . "
لم أستطع التوقف على الرغم من علمي أن تقديم الأعذار سيجعلني أشعر بالغثيان.
استاء أدريان عند سماعه عذر آرتي.
"لماذا تكره غابرييل ؟"
واحد من هذا القبيل كان كافيا.
"لأنها أنانية بشكل رهيب ولا تعرف إلا نفسها".
على غير قصد ، منذ أن كان طفلاً ، رآه عن قرب ، لذلك عرف أدريان غابرييل أكثر من أي شخص آخر.
"إنها لا تمانع في سحق الآخرين للحصول على ما تريد ، ولا يوجد أحد غير نفسها، إنها لا تهتم إذا مات احد أمامها ".
حتى أنه كان لديه وهم كبير أنه كان لطيفًا وكريمًا.
تشكل تجعد بين حواجب أدريان.
تتبادر إلى ذهنه ذكريات غير سارة.