"لا."
مكتب ولي العهد.
لقد مر وقت طويل منذ حصوله على إذن من الإمبراطورة لودميلا ، لكن أدريان عارض ذلك بشدة.
"لماذا ! هل أنت حجر عثرة في حياتي؟ لماذا تفعل هذا بي هذه الأيام؟ "
"هذا الأمر ليس مقبولا."
"آه ، لكن يا أخي !"
"كوني مهذبة يا ماري".
"أوه ، حقًا ،من فضلك ، سمو الأمير أدريان !"
"لا أستطيع."
أبقت ماري فمها مغلقًا وحدقت في وجهه ، لكن أدريان لم يتراجع.
ابتسم أدريان بشكل فضفاض وسخر من ماري.
"هذا ليس واضحًا على الإطلاق.، هناك احتمال كبير بأنك أغرتِ خطيبتي المتواضعة لإشباع جشعك ".
"أنا لم أغويها قط !"
شعرت ماري بالظلم ، لكنها كانت نصف محقة فقط ، لذلك لم يكن لديها ما تقوله.
"على أي حال ، لا، لا يمكنني السماح بذلك ".
"أي نوع من الأخوان هو أنت ؟"
"ماذا؟"
ابتسم أدريان وشفتاه ملتويتان وقال بثقة.
"إنني خطيب آرتي".
"أه نعم."
تمتمت ماري وهي تنظر إلى أدريان الفخور للغاية بعيون باردة.
"أشعر بالأسف لتتزوج أختي من رجل ضيق الأفق."
"ماذا؟"
"ماذا ، ماذا سمعت؟"
سمعته يشتم نفسه ، لكن عندما خرجت ماري بوقاحة ، ضاق أدريان عينيه.
لابد أنك عرفت الأعين اللاذعة ، لكن ماري ابتسمت بشكل عابر.
"الآن عودي إلى قصرك."
"أوه ، أليس من المقبول حقًا الخروج مع أختي؟"
"لا."
"إذًا لا يمكنني اللعب مع أختي؟"
"لا."
"لماذا ! أخي ، لماذا أنت مهووس جدًا بأختي في القانون ؟ "
تجعد جبين أدريان المستقيم.
أنت تتصرف بلطف أكثر من أي شخص آخر ، لكنك قاسي ، ما الذي تتحدث عنه؟
"ماذا لو لم أستطع التفاعل مع أي شخص مثل هذا ! لذا ، هل يمكن أن تعيش أختي بمفردها في هذا العالم القاسي؟ "
"لماذا أعيش وحدي عندما أكون هنا؟"
"ماذا لو لم يكن لديها أخي ؟"
"من المستحيل أن لا أكون هناك."
"هاه ، صحيح، لا أستطيع قول اي شي بهذا الشأن . "
هزت ماري رأسها.
بدلاً من ذلك ، شعرت وكأنني ملاك بلا أجنحة بالنسبة إلى أختها ، التي قالت إنها ستعيش مع مثل هذا الإنسان.
"يجب أن يكون أخي لطيفًا حقًا مع أختي في القانون."
"أنا بخير حتى لو لم تقولي ذلك."
"لولا أختي ، لما كان أخي قادرًا حتى على الزواج."
"أنت تقولين شيئا واضح".
"هل تعترف بذلك؟"
كانت ماري مندهشة ، لكن أدريان لم يظهر أي علامة على التفكير.
شعرت ماري حقًا بالأسف على أختها الجديدة.
"على أي حال ، أخي لا يستطيع حماية أختي إلى الأبد، سيكون ذلك ممكنًا الآن ، لكن سيكون من المستحيل إذا أصبحت ولية العهد والإمبراطورة، ألم تتعلم أي شيء من مشاهدة والدتك؟ "
"هذا غير موجود".
حدقت ماري في أدريان بغضب.
ضحك أدريان ، كما لو كان يسأل عما ستفعله بعد ذلك.
نظرت إليه ماري وحذرته.
"أنا نادمة على ذلك يا أخي."
"الندم هو شيء لا يفعله سوى الأشخاص غير الأكفاء، هل تعتقدين أنني سأندم على شيء كهذا؟ "
تأمل ماري أن يأتي اليوم الذي يندم فيه أدريان بشدة بسبب متطفل على الفن.
"أختي هي أكثر من اللازم بالنسبة لأخي".
إذا تخلى آرتي عن أدريان ، فسيكون ذلك بمثابة تجمد على الكعكة ، وحتى لو لم يكن كذلك ، فقد أردت منه أن يندم على ذلك.
"بطريقة ليست سيئة لأختي الجديدة ، بكل الوسائل !"
لم يكن هناك من حاول الانخراط في محادثة ودية بين الأخ والأخت.
على الأقل كان ديانو وإيسن هكذا.
إيسن ، الذي كان يأكل اليوسفي المقشر بواسطة ديانو ، قابل عيني ماري وهي تنظر إليهما.
مالت ماري رأسها.
"سيدي إيسن، لم أراك من وقت طويل، هل ستعود بالكامل الآن؟ "
"نعم."
"لا يزال لديك جمال براق."
"نعم."
"لكن شيئًا ما يبدو مألوفًا بشكل غريب ..... . "
ضاقت عيون ماري.
كان إيسن ، الشخص المسؤول ، هادئًا ، لكن ديانو وأدريان كانا متوترين.
أصدر أدريان على عجل أمر تهنئة لماري.
”ماري ،تعالي ، واذهبي . "
"آه ، سأذهب حتى لو لم يأمرني أخي بالذهاب، لا تقلق."
"لكن لماذا أنت صامد؟"
"سيدي إيسن ، من الجيد رؤيتك بعد وقت طويل."
ابتسمت ماري ودودة ، لكن إيسن أومأ برأسه.
كان أدريان يضحك.
على الرغم من أن كلاهما نشأ في رؤية بعضهما البعض في كثير من الأحيان ، إذا كنت تحسب عدد المرات التي قاتلوا فيها مع إيسن ، فإن ماري كانت جيدة مثل أدريان.
كم كانت ماري متشبثة بقول الحقيقة عندما رأت إيسن ترتدي زي فتاة وأرادت أن يكون لها أخت أكبر.
"ولكن أين كنت؟ هل ذهبت إلى القهر الجنوبي؟ أم مهمة أخي السرية؟ أم أنك كنت تتعافى؟ "
"ماذا تقصدين بكل ذلك؟"
عبس إيسن من الصوت السخيف ، وانفجرت ماري في الضحك.
"إنها شائعة تنتشر في القصر ، وكان لدى الجميع آراء مختلفة حول ما كان يفعله اللورد إيسن لفترة من الوقت."
شدد أدريان تعابيره عند كلمات ماري.
لم أستطع معرفة ما إذا كان مجرد فضول أم أنه كان مقصودًا ، لكن هذا الجزء كان خطيرًا.
كان ذلك فقط عندما أظهر أدريان انزعاجه وحاول إجبار ماري على الخروج.
"تشاجرت معه وغادرت المنزل."
رد إيسن بنبرة واضحة.
"هو؟"
عبس أدريان ، الذي تولى دور "هو" في "قاتلت معه وغادرت المنزل" ، لأنه لم يكن يعرف ما إذا كان يجب التأكيد أو الرفض.
هذا وحده جعل ماري تفهم.
"لا عجب، هذا هو السبب الوحيد الذي جعلني لم أرهم منذ فترة طويلة ".
نظرت ماري إلى أدريان ونقرت على لسانها كما لو كانت تخبرها أن تفعل ذلك باعتدال. ترك أدريان انطباعًا.
"متى ستذهبين ؟"
"سأذهب الآن، لماذا أنت متشوق للتخلص مني ؟ ماذا لديك لتفعله ؟"
"لا شيء ."
نظرت ماري إلى أدريان بريبة.
ثم أعاد نظره إلى ديانو وإيسن.
"آه ! تذكرت !"
صفقت ماري يديها فجأة وقالت بابتسامة مشرقة.
"سيد إيسن ، إنك تشبه أختي تمامًا."
"...... ! "
انصدم ديانو وأدريان في نفس الوقت.
سأل إيسن بهدوء.
"هل تتحدثين عن ولية العهد المستقبليه؟"
"نعم ! هل لأن عيونهم وشعرهم من نفس اللون؟ يبدو أنك تشبه شيئًا ..... ولكن بدلاً من أختي الجديدة الآن ، فأنت تشبه أختي الجديدة عندما دخلت القصر لتوها ".
في كلمات ماري المفعمة بالحيوية ، سعل ديانو وأدريان في نفس الوقت.
في خضم هذه الفوضى ، بقى إيسن هادئه.
"لسبب ما ، كلما رأيت أختي ، اعتقدت أنها تبدو كشخص أعرفه ، لكنه كان اللورد إيسن !"
شعر ديانو وأدريان بالارتياح بهدوء لسوء فهم ماري.
في كلتا الحالتين ، أخذ إيسن اليوسفي من يد ديانو ونسيه.
"على أي حال ، لقد عاد اللورد إيسن وهو أمر لطيف."
"ماري".
"آه حسنا، سأذهب."
عادت ماري ، التي أنهت التحية ، على مضض إلى قصرها مع شعلة أدريان.
حدق أدريان في إيسن للحظة ، لكنه لم يقل شيئًا آخر.
أسند إيسن ذقنه وكأنه يسأل عما سيفعله أربعة منكم.
"سمعت أنها تعرضت لحملة صارمة ، لكن من الغريب أن الشائعات لا تزال تنتشر".
"يجب أن يكون شخص ما قد نشرها عمدًا."
أكد إيسن.
أمال ديانو رأسه.
"ما الذي تعتقد أنه يمكنك الاستفادة من هذه الشائعات؟"
"لا أعرف بالضبط ما هي النية ، ولكن يجب أن يكون ذلك الإضرار بسمعة آرتي."
"لأنه إذا تدهورت سمعة خطيبتك ، فإن سمعة أدريان ستنهار أيضًا."
بناءً على كلمات إيسن ، نظر أدريان إلى إيسن.
"هل تصرف الرجل الذي يعرف كل شيء على هذا النحو؟"
ضاقت عيون أدريان كما لو كان ينظر إلى شيء ما.
سأل إيسن.
"ماذا تحاول أن تقول يا تيرني؟"
"ألا تعرف عندما ترى أنني لست هنا؟"
"أظن أنك تبحث عن مصدر الشائعات."
كان من الصعب معرفة كيفية القيام بذلك بشكل جيد ، لكن إيسن كانت حزينة رغم ذلك.
يجب أن يكون السبب ببساطة هو أن آرتي شخص لطيف مثل العاشبة.
حتى بعد سماع السياق ، كان إيسن "شخصًا سيئ الضرب".
ديانو ، الذي كان يقشر اليوسفي بجد ، تحدث إلى إيسن.
"اللورد إيسن ، من فضلك قاتل معي."
"ماذا ، لا."
"آه ، سيدي إيسن، أريد أن أصبح أقوى ".
”اقطع لي بعض اليوسفي، إذا أكلته ، سترغب في القتال يومًا ما ".
"نعم !"
نظر أدريان إلى الاثنين وهز رأسه.