شعر “آشر” أن هذا شيء يجب أن يكتشفه بنفسه لاحقًا.
لكن تذكر الذكريات الضبابية في رأسه ، فإن السبب الذي قالته "سيتي" يتطابق مع ما رآه.
"كما قالت. والدي ، لسبب ما ، عهد إلي بحياتك. لذا سواء أعجبك ذلك أم لا ، لا يمكنك مغادرة هذه القلعة دون أن أقول ذلك. إذا كنت تريد أي شيء ، فسيكون هناك دائمًا"
قالت "روينا" وهي تنهض وتتجه نحو الباب لتغادر.
"انتظري!"
نادى "آشر" بينما توقفت "روينا" واستدارت ،
"ما هذا؟"
"أليس من المفترض أن تكون هذه غرفتك أيضًا؟ أعني ... ألا يجب أن يبقى الزوج والزوجة في نفس الغرفة؟"
شعر "آشر" أنه إذا كان سيصبح منعزلاً تمامًا ، فمتى ستتاح له فرصة الاقتراب منها؟
كان مهتمًا بها ، ولكن فقط لاستخدامها للانتقام من موته غير العادل.
"يا للوقاحة!"
كانت "سيتي" على وشك أن تقول المزيد عندما أشارت لها "روينا" لتتنحى وهي تنظر إلى "آشر" بلهجة ،
"يبدو أنك تسيء فهم شيء ما. قد تكون زوجي ، لكن السبب الوحيد الذي جعلني أتزوجك هو احترام رغبة والدي. بخلاف ذلك ، نحن لا نشارك أي مشاعر ، لا في الماضي أو الآن. كل ما يمكنني فعله هو الحفاظ على سلامتك ".
"هل تعتبرينني مزهرية تُعلق خلف الجدران إلى الأبد؟"
عرف "آشر" أن ردها كان متوقعًا.
ومع ذلك ، فقد تركته محبطًا ، ورؤية "سيتي" تبتسم في وجهه فقط جعلته ينفجر أكثر عندما قال بنظرة حازمة ،
"ثم أريد من "سيتي" أن تخدمني في مكانك".
"ماذا؟!"
اهتزت عينا "سيتي" وهي تتساءل عما إذا كانت قد سمعته بشكل صحيح.
حتى "روينا" كان لها تعبير يومض ، وقبل أن يتمكن الاثنان من قول أي شيء ، أضاف "آشر" وهو يلف شفتيه بمهارة ،
"أنا لست معاقًا عقليًا كما كنت من قبل. ما زلت رجلًا باحتياجات مختلفة. حقيقة أنك منعتني من مغادرة هذه القلعة هو شيء ما زلت أفهمه. لكن إذا تركتني في عزلة تامة ، خاصة عندما لا تريد زوجتي البقاء معي ، سأصاب بالوحدة والاكتئاب. أكثر مما كنت عليه من قبل ".
أصبح تعبير "روينا" مدروسًا عند سماع كلماته.
لكن "آشر" لم ينتهي كما قال ،
"حتى لو لم تكن تحمل أي مشاعر تجاهي ، فأنا متأكد من أن والدك الراحل لن يريدك أن تتجاهلني. وإلا فسيكون من الأفضل أن تموت على أن تحيا كميت."
انتهى بنظرة يرثى لها.
"هذا سخيف! جلالة الملكة ، دعنا نرحل. ليس علينا الاستماع إلى هرائه" ،
قالت "سيتي" بعبوس.
صاح "آشر" ،
"مرحبًا! هل هذه هي الطريقة التي من المفترض أن تتحدث بها إلى القرين الملكي؟ من خلال إظهار عدم الاحترام لي ، فأنت لا تحترمين زوجتي أيضًا."
لم يكن "آشر" خائفًا من "سيتي" منذ ذلك الحين بقليل ، ليس فقط "روينا" ولكن حتى "سيتي" نفسها قالت أنه لا ينبغي أن يلحق به أي ضرر.
لا داعي للقلق بشأن أي عواقب ... على الأقل ليس داخل القلعة.
ألا يعني هذا أنه يستطيع على الأقل التصرف بحرية قبل "سيتي"؟
اهتزت "سيتي" قليلاً عندما رفع "آشر" صوته فجأة لأنها شعرت لثانية أنها لم تكن تقف أمام شخص يمكن أن يهز العمود الفقري لشخص ما بأعينه فقط.
لكنها بعد ذلك تخلصت من هذا الفكر السخيف وشعرت بنظرة "روينا" إليها وهي تعتذر على الفور ،
"أنا آسفة يا صاحبة الجلالة. لم أقصد عدم الاحترام لك" ،
قال "آشر" بابتسامة باردة:
"عليك أن تعتذر لي أيضًا. وإلا فإن اعتذارك لها لا معنى له".
صرخت "سيتي" على أسنانها لأنها أجبرت نفسها على النظر إليه وقالت بنبرة متوترة ،
"أنا ... أعتذر ..."
أخبرت نفسها أنها كانت تفعل هذا من أجل ملكتها فقط وليس من أجل شيء عديم الفائدة لم يحمله حتى السلالة النبيلة لهذا المنزل.
استهزأ "آشر" بسماع اعتذارها غير المتزن ، لكنه اقتنع بإعلامها بمكانها.
تحدثت "روينا" أخيرًا ،
"أنا أفهم أن لديك احتياجاتك كرجل ، ولكن من أجل ذلك ، يمكنني أن أقدم لك أي خادمة تريدها...."
كانت "سيتي" سعيدة لأن ملكتها كانت تتعامل مع هذا الأحمق من أجلها.
تساءلت "سيتي" داخليا كيف كان لديه الجرأة ليطلب شيئًا كهذا.
ضحك "آشر" بهدوء وهو يسأل و يهز رأسه ،
"كيف يمكنك أن تفكر بتواضع في زوجك ، "روينا"؟ بصفتي قرين ملكي ، ألا تعتقدين أن الخادمات المتواضعات تحتي؟ إلى جانب ذلك ، لقد أحببت "سيتي" " ،
قال "آشر" وهو يفحص عمدًا جسدها الأحمر المتعرج من أعلى إلى أسفل ، مما جعل عيون "سيتي" تلمع بالاشمئزاز.
"وبما أنها خادمتك ، فهي أيضًا لي ، أليس كذلك؟ أم أنها تتمتع بمكانة أعلى من القرين الملكي نفسه؟ هل أنت على استعداد للسماح لها بعدم احترام قيم مملكتنا على نفقتك؟"
سأل "آشر" بينما كانت زوايا فمه مرفوعة بينما كان ينظر إلى "سيتي".
في حياته السابقة ،
لم يفكر "آشر أبدًا في قول شيء كهذا لامرأة ، بغض النظر عن مدى الكراهية التي قد تكون لديه.
كونه عالقًا في الجحيم لمدة 14 عامًا حيث لم يستطع حتى رفع إصبعه لحماية نفسه إلى جانب الخيانة التي واجهها ، فقد ولدت لهيب الاستياء بداخله.
والآن ، حقده على "سيتي" كان يغذي هذه النيران ، وأرادها أن تعرف أن أفعالها لها ثمن.
بعد أن رأى مدى ازدراءها له ، اشتبه في أنها يجب أن تكون واحدة من الأشخاص الذين عذبوا وجعلوا حياته بائسة عندما كان طفلاً عاجزًا.
ومع ذلك ، كان يعلم أن "روينا" ستوقفه ، لكن هدفه الرئيسي في جعل "سيتي" تعرف أن مكانها سيكون ناجحًا.
شعرت "سيتي" بأنها تقطع لسانه القذر وشعرت فقط بمزيد من الازدراء له لأنه لم يكن هناك أي طريقة لتخبرها ملكتها أن تخدم هذا المنحرف.
لكنها سمعت أن الملكة تتنهد بهدوء وعيناها مغلقتان قبل أن تنظر إليها بتعبير حازم ،
""سيتي" ، ستخدمينه كما يشاء. بصفتك خادمة للأسرة المالكة ، لا يمكنك تجاهل القرين الملكي أو رغباته ."
"أوه؟ مثير للاهتمام ... "
وجد "آشر" أنه من المدهش أن توافق "روينا" بالفعل.
كان يتوقع منها أن تدافع عن سيتي وتختلف. لقد أراد فقط التأكد من أن "سيتي" لم تستمر في إزعاجه من خلال إخافتها ، لكن يبدو أن الأمور أخذت منعطفًا غير متوقع.
كان يعلم أن العائلة المالكة تعني فقط "روينا" هي وزوجها ، لأنها كانت حاكمة هذه المملكة.
ارتجفت عينا "سيتي" وهي تلدغ شفتها ، غير قادرة على تصديق أن ملكتها كانت في الواقع تترك هذا الضعيف يفعل ما يشاء.
"جلالتك ..."
تمتمت "سيتي" بلا حول ولا قوة ، لكن يبدو أن "روينا" كانت حازمة حقًا في قرارها ، وتفكر في كلماتها ، لم يكن الأمر كما لو كانت مخطئة.
ومع ذلك ، كيف يمكنها أن تخدم هذا الضعيف وتفقد كرامتها؟
لكن لم يكن هناك خيار آخر.
كانت أوامر ملكتها بمثابة شيئ لا يمكن رفضه.