"... لن أتراجع."
"أخي."
"هذا الوغد، لن أتراجع أبدًا!"
مسح ألف شعره وتمتم.
لم يتعرض للضرب من قبل الكونت. ربما كان ذلك لأن والده لم يكن مهتمًا، لكن هذا لا يزال جيدًا.
لم يضربه أحد من قبل. كان هذا مصدر ثقة ألف.
الصبي الذي أسقطه هو جيمي ويلتون.
ولم يستطع تحمل ذلك.
لحسن الحظ، كان العار الذي عانى منه اليوم غير مرئي للآخرين، لكنه لا يزال يسحق كبريائه.
‘أنا بحاجة إلى سحر أقوى. سحر يجعله يتوسل من أجل حياته.‘
كمية السحر الحالية لدى جيمي مستحيلة بالنسبة له.
كانت حقيقة اكتشفها بعد معاناته تحت حكم جيمي.
على الرغم من أنه كان أصغر منه سنًا، إلا أنه كان في الدرجة الرابع.
‘اللعنة. لو كنت أعلم ذلك، لما اقتربت منه بهذه الطريقة... لكن ساحر من عائلة ويلتون؟‘
لم يستطع فهم ذلك. أليست عائلة ويلتون عائلة فرسان؟
كان الكونت ويلتون هو سيد السيوف الوحيد في المملكة. وكان السابقون كذلك أيضًا.
ومع ذلك، من مثل هذه العائلة، ولد ساحر. وليس أي ساحر عادي، بل ساحر من الدرجة الرابعة في سن السابعة.
‘عبقري‘
تم الثناء على ألف باعتباره عبقريًا عندما كان يكبر.
في سن الثامنة، أصبح من الدرجة الأولى، وفي سن التاسعة، وصل إلى الدرجة الثانية، وفي السنة الثالثة عشرة فقط، دخل الدرجة الثالثة.
بالنظر إلى أن الأشخاص العاديين يصلون إلى الدرجة الثالثة في سن البلوغ، فقد كان يُنظر إليها على أنه موهبة خالصة.
لكن جيمي كان في الدرجة الرابعة في سن السابعة.
كان من المذهل أن يتعلم طفل من عائلة السيوف السحر في تلك السن المبكرة. لم يستطع رأس ألف استيعاب ذلك.
علا أستطيع أن أسامحه.‘
كانت يداه ترتجفان.
كان لابد أن تكون أعظم عائلة سحرية في مملكة سيلدام هي عائلة سيمون دائمًا.
كان من غير المقبول أن نخسر لعائلة موجهة نحو السيف.
‘نعم. هذا غير مقبول.‘
كان لابد من كسر موهبة جيمي.
حتى لا يتمكن أبدًا من استخدام السحر مرة أخرى.
كان مهملاً من قبل. وإذا لم يتصرف الآن، فسوف يتم دفعه للخلف، لذا يجب أن يستعد جيدًا ويخضع هذا الطفل.
‘لنذهب إلى مكتب والدي.‘
الساحر العظيم، الكونت سيمون، الذي كان معروفًا بأنه من الدرجة السابعة ولكنه وصل بالفعل إلى الدرجة الثامنة، كان لديه الكثير من القطع الأثرية السحرية.
*م.م: شفتوا ليش بنقط فخامة.
الدرجة الرابعة. في سنه، كان مستوى رائعًا، ولكن على مستوى المعنى الأوسع، لم يكن شيئًا.
ابتسم ألف.
ابتلعا الصبيان اللذان كانا يتبعانه ريقهما.
"أ-أخي؟"
"كل شيء على ما يرام، أليس كذلك؟"
"نعم. أنا بخير."
كل ما تبقى هو الانتقام.
كان ذلك حينها.
"أخي."
صوت مألوف.
ارتجف الصبيان عند سماع صاحب الصوت.
نظر ألف إلى المصدر.
"ماذا تفعل؟"
"أخي الأكبر مصاب. كيف يمكن لأخيه الأصغر أن يكون هادئًا؟"
الابن الثاني للكونت سيمون والأخ الأصغر الوحيد لألف.
اقترب لينون وابتسم.
سلم حجرًا أحمر محفورًا عليه طائر في غلاف ذهبي.
"هذا سيفي بالغرض"،
"... من أين حصلت عليه؟"
"اقضي على هذا الأحمق ويلتون."
تساءل ألف كيف حصل عليه أخوه الأصغر لكنه تقبله.
"هاها... هاهاها!"
انفجر ألف ضاحكًا وهو ينظر إلى الحجر الأحمر في يده.
بدأت عيون الطائر تتوهج.
***
في وقت متأخر من الليل.
دخلت عربة إلى قصر سيد ريجين.
حدد الحراس هوية المالك وأرسلوه إلى الداخل.
نظر الكونت سيمون إلى العربة المتوقفة بذراعين متقاطعتين.
عندما فتح باب العربة، تحولت شفتاه إلى ابتسامة.
كان من المذهل أن يظهر مشاعره، الذي كان دائمًا يتمتع بوجه بارد.
كان الكونت سيمون مهتمًا جدًا بمالك العربة.
كان من المحتم أن يكون كذلك.
"لقد مر وقت طويل، يا كونت ويلتون."
"نفس الشيء هنا. هل خرج الكونت لاستقبالي؟ ربما تشرق الشمس في الغرب."
كان الكونت ويلتون هو من نزل من العربة.
كان من القلائل الذين أحبهم الكونت سيمون.
وبابتسامة على وجوههم، عانق الاثنان بعضهما البعض برفق.
"كيف حالك؟"
"لقد كنت بخير. دعنا نتوجه إلى الداخل."
دخلا مكتب الكونت سيمون.
"هل سارت الحفلة بشكل جيد؟"
"كما هو الحال دائمًا."
كانت الحفلة حدثًا سنويًا لوحدة النبلاء الشرقيين. لم يكن هناك شيء خاص بشأنها.
عرف الكونت ويلتون ما تعنيه، لذلك لم يسأل بعد ذلك.
"بالمناسبة، رأيت ابنك."
"كيف كان؟"
تغير تعبير الكونت ويلتون عند كلمة "ابن".
"أرى أنك لست أعمى عن ابنك."
"هاها."
"أنت لا تنكر ذلك حتى."
"حسنًا، هم سبب عيشي."
ابتسم الكونت.
"أنا غيور. كم أنت حنون."
"هل الأمر نفسه بالنسبة لك؟"
"إنه أسلوب حياة سلالة سيمون. على أي حال، لسنا بحاجة للحديث عن ذلك. إنه مضيعة للوقت."
بينما رفض شؤون الأسرة باعتبارها مضيعة للوقت، فقد أظهر مدى عدم أهمية الأسرة بالنسبة له.
"ابنك، إنه مذهل. لا، ليس هذا فحسب، بل إنه صادم."
كان بلا تعبير، ولم يُظهر ذلك، ولكن في اللحظة التي رأى فيها جيمي، ثارت عاصفة داخل سيمون.
"لم أر قط، وربما لم يرَ أحد، إنسانًا يتمتع بمثل هذه الموهبة."
"أنت تتحدث بنفس الطريقة التي يتحدث بها الماركيز لينميل."
"هم؟ هل رأى الماركيز جيمي أيضًا؟"
كان الكونت سيمون يعرف الماركيز لينميل أيضًا.
رسميًا، كان الساحر الوحيد من الدرجة الثامنة في مملكة سيلدام.
"لقد عرفت عن مواهب جيمي منذ فترة طويلة، لكنني لم أتوقع أن يكون بهذه العظمة. لذا سألت الماركيز لينميل. كنت سأكون ممتنًا لو سلك طريق السيف، لكن إذا كان موهوبًا في السحر، فإن أن يصبح ساحرًا سيكون مفيدًا له وللعالم."
"إنه استثنائي."
"ما-قال الماركيز ذلك."
"ليس هذا فقط."
وافق الكونت سيمون.
ابتسم الكونت ويلتون عندما كان كلا الشخصين يقولان نفس الشيء. ربما كانت أفكار السحرة الذين وصلوا إلى المرتفعات هي نفسها؟
"جيمي عبقري بلا منازع. سوف يطور مواهبه بمفرده، وسوف يرتفع إلى مستويات أعلى بمفرده ويتحدى الطبقة التاسعة التي كانت موجودة فقط في الأساطير."
الطبقة التاسعة، الحالة العليا، التي يُعتقد أنها غير قابلة للوصول من قبل البشر.
كان الكونت سيمون، الذي وصل كبرياؤه إلى السماء، يقول مثل هذه الأشياء.
قال ماركيز لينميل نفس الشيء.
هل يمتلك جيمي حقًا مثل هذه الموهبة؟
"أنا غيور لأنه ولد بموهبة أعظم مني، ولكن من ناحية أخرى، أريد أن أراه ينمو."
تحدث الكونت سيمون عن مشاعره الصادقة.
"إلى أي مدى ستصل قوة الساحر الأعلى؟"
"كونت؟"
"نحن البشر ضعفاء للغاية. على الرغم من أننا حققنا حضارة عظيمة، إلا أننا لا نذكر مقارنة بالوحوش الأخرى. لحسن الحظ، كان هناك سادة سيوف مثلك لإبقائهم تحت السيطرة."
"الكونت هو ساحر عظيم من الدرجة الثامنة."
"لم أقل ذلك أبدًا. هل رأيت من خلالي؟ صحيح. لقد كسرت الجدار هذه المرة ووصلت إلى الدرجة الثامنة. ومع ذلك، مقارنة بالسحر الآخر، هناك حد للمس الدرجة الثامنة. مقارنة بالتنانين، الجان العليا، يفتقر السحرة البشر إلى الكثير. إنه مختلف عن سادة السيوف."
السحرة من الدرجة الثامنة يطلق عليهم اسم البشر الخارقين، لكن الإنسان الخارق الحقيقي كان يتحدث عن مدى عظمة سيد السيف.
كان لديهم القدرة على عدم الهزيمة من قبل أقوى خصم.
لم يكن من المبالغة أن نقول إن السبب الأكبر وراء ثبات العالم البشري كان بسبب قوة سيد السيف.
*م.م: وحدة من الأشياء الي حبيتها بهاي الرواية هي انه الفرسان مش اضعف من السحرة زي اغلب روايات السحر.
"لكن إذا ولد ساحر من الدرجة التاسعة."
كان مستوى واحدًا فقط أعلى من الدرجة الثامنة، لكن كل من تعلم السحر كان يعرف ذلك.
"حتى التنانين لن تكون قادرة على الوقوف أمامهم."
لأن الدرجة التاسعة كانت حصرية للتنانين.
"آمل أن نصبح نحن البشر سادة هذا العالم."
"هذه غطرسة."
"لا بأس أن تكون متغطرسًا. أنت تعرف أفضل من أي شخص آخر. عن التاريخ الكامن في هذه الأرض!"
"..."
لم يجب الكونت ويلتون.
لأنه كان يعرف ما كان الكونت سيمون يتحدث عنه، التاريخ المنسي. السر الذي لم يعرفه سوى عدد قليل من الناس في القارة.
منذ حوالي 10000 سنة، وبسبب حدث غير معروف، اختفى التاريخ السابق.
لم يكن أحد يعرف ما هو الحدث أو ما هو التاريخ الموجود قبل ذلك.
كان ذلك لأن هذه الأشياء لم تكن مشتركة، وهذا هو السبب في إصرار الكونت سيمون على أن البشر لديهم القدرة على عدم دفعهم للخلف من قبل كائنات أخرى.
ساد صمت قصير بين الاثنين.
كان الكونت سيمون أول من تحدث.
"دعنا نتوقف هنا. يجب أن تكون متعبًا من الرحلة."
"انت أيضًا. سأراك غدًا."
"بالتأكيد."
نهض كلاهما.
بعد تلك المحادثة القصيرة، ذهب الاثنان إلى غرفهما.
***
"أنت هنا؟"
"لا بد أنك استيقظت بسببي. احصل على المزيد من النوم."
"هم... تصبح على خير."
لم تكن سيرز من النوع الذي يستيقظ بمجرد نومها. لن تتذكر حتى ما حدث.
نظر الكونت ويلتون إلى زوجته بطريقة محبة وغيّر ملابسه قبل أن يتوجه إلى غرفة جيمي.
كان جيمي نائمًا بعمق، لذا قرر أن ينظر من بعيد.
الابن الأكبر ذو الموهبة الساحقة.
لم يعجب الكونت بذلك. كان يجب أن يستمتع بتلك اللحظة، لكن هل كان ذلك لأن الطفل ولد بموهبة عظيمة؟ لم يكن الأمر مجرد عبقري.
حتى تعبير العبقرية لم يكن كافيًا.
‘جيمي. أتمنى أن تكبر بشكل طبيعي. سيبذل هذا الأب قصارى جهده‘
إنه يعرف ما يحدث عندما يسلك العبقري المسار الخطأ.
تنهد الكونت ويلتون وهو يعود إلى غرفته.
وفتح جيمي عينيه.
حقيقة وصول الكونت ويلتون، كان يعلم ذلك.
لكن ما الأمر مع المزاج؟
هز جيمي رأسه ورفع نفسه. لم يكن بإمكانه قراءة عقول الآخرين ما لم ينظر إليهم. ولم يكن بإمكانه استخدام التحكم في العقل على الكونت لأنه كان فضوليًا.
كان من المستحيل حتى المحاولة.
"بلاك،"
كيك!
خرج بلاك من الهواء.
خلع جيمي بطانيته ووضع ساقيه متقاطعتين.
"لا أستطيع النوم. دعنا نتأمل طوال الليل."
كيك!
رفرف بلاك بجناحيه وجلس فوق رأسه.
كان من الصعب أن ينمو جسد يصل إلى حدوده، ولكن من خلال التأمل، سيكون التحكم في تدفق المانا أسهل.
بدأ التأمل على أمل أن تنتهي الحفلة دون أي مشاكل.
***
بدأ اليوم الثاني من الحفلة.
رقص الكونت ويلتون وسيرز أولاً.
جلس الأزواج الآخرون ثم رقصوا ببطء.
كان جيمي ينظر إلى القاعة بوجه ممل.
كان الفكر الوحيد أنه يريد العودة إلى المنزل.
"مرحبًا!"
صوت مألوف.
هذه المرة، لم تخف وجودها، لذلك عرف جيمي من هي.
"هل أنت وحدك اليوم أيضًا؟"
كانت آش بالي.
ابتسمت وجلست بجانبه.
نظر إليها جيمي وهز رأسه.
"ليس لدي ما أقوله."
"لكن لدي."
"لا يهمني."
"أختي!"
بمجرد أن اتصلت، جاء شخص ما.
أخت. إذا فكرت في الأمر، فقد قالت إنها الابنة الثانية للعائلة، لذا فإن هذا يعني أن هذه هي الابنة الكبرى.
وكأن واحدة لم تكن مزعجة بما فيه الكفاية، وصلت أخرى.
أراد جيمي أن يكون بمفرده، لذلك نهض.
غير قادرة على تركه، أمسك آش بذراعه.
"إلى أين أنت ذاهب! بما أن عائلتنا قريبة، يجب أن نحيي بعضنا البعض."
"أي تحية؟"
"أختي، تعالي!"
صرخت هذه المرة.
"آش، آسفة."
كان الصوت منخفضًا.
استدار جيمي نحو الصوت.
كانت تقف هناك فتاة جميلة، أطول من آش بنصف بوصة.
بدت وكأنها دمية مصنوعة جيدًا بوجه منزعج قليلاً، وعينين متدليتين قليلاً، وأنف طويل، وشفتين طويلتين سميكتين.
لم يستطع جيمي أن يرفع عينيه عنها.
نظرًا لذلك، ضحكت آش.
"هاه، أعتقد أنك رجل أيضًا؟ أختي جميلة جدًا."
ضربت آش ذراع جيمي مزحًا.
لكن جيمي لم يُظهر أي رد فعل.
كان ذلك الوقت الذي اعتقدت فيه آش أن جيمي كان يحب أختها.
"جين"
نادى أخت آش.
جين.
المرأة التي أحبها طوال حياته.
ومع ذلك، امرأة ضحت بنفسها للآلهة.
جيمي. لا. قام ديابلو فولفير بإخصاء العاطفة المسماة الحب وأصبح وحشًا.
كان السبب وراء ذلك الآن أمامه، كطفلة.
كان ذلك حينها.
"وجدتك!"
أصدرت الخرزات الفضية صوتًا واضحًا.
اهتز المكان، وحدث وهم.
"من الآن فصاعدًا، نادني أخي!"
"غضب العنقاء" في يد ألف أطلق نيران الغضب.
التهمت النيران جيمي وآش التي كانت بجانبه.
"آش!"
صرخت أختها ريبيكا وقفزت.
"لا تزعجني."
اختفى غضب الفينيق مثل كذبة.
تحطم الوهم، وتحولت كل العيون نحوهم.
نظر ألف إلى جيمي في حالة من عدم التصديق.
"لا يمكن!"
كانت القطعة الأثرية عبارة عن سحر نار من الدرجة السادسة ابتكره الكونت سيمون. لا ينبغي لجيمي أن يكون قادرًا على إيقافه.
"مت."
الكلمات التي بدت وكأنها همسة.
صبغت راحتيه باللون الأزرق.
لم يقل ألف شيئًا ونظر إليه.
أشرق الضوء.
ركض ألف وهو يحاول مسح الشيء الأزرق.
"هذا يكفي."
اختفى الضوء.
رأى جيمي يدًا سميكة تمسك به.
شعر بمسامير صلبة على جلده الرقيق.
"أبي."
"نعم. كل شيء سيكون على ما يرام."
حمل الكونت ويلتون ابنه بعناية بين ذراعيه.
امتلأ ذهنه بالذكريات القديمة.
فقد جيمي وعيه.
في نهاية الحفلة، ربما كانت جين خاصته تبتسم.
________
فقط للتنويه البطل مش قاتل بدم بارد, رح تفهموا مين هو اكثر من الفصول بس الأكيد انه مش شرير.