عندما تم الكشف عن الرقم لكيران ، بدأت المزيد من الأرقام تغمر ذهنه.
إذا كان الرقم III قد ظهر أمامه ، فهذا يعني أنه سيكون هناك I و II ، أو حتى IV أو V ، وهكذا.
"إذن الجلاد المفترض لم يكن كايلوارك فقط؟" بدأ كيران في التكهن.
بالنظر إلى قوة وثروة سفيندكس ، لم يكن من الصعب عليهم الحصول على مجموعة من المقاتلين الجيدين وجعلهم يستخدمون اسمًا أو رقمًا مشتركًا كنقطة تمييز.
من الواضح أن الجلاد قبل كيران كان ينتمي إلى مجموعة. لكن ما كان يزعج كيران هو سبب ظهور كايلوارك أمامه.
كان من المستحيل بالنسبة له أن يكون بعد كيران أو لاري ، لذلك كان عليه أن يكون بعد كريدو.
يجب أن تكون شركة سفيندكس قد اتبعت القرائن التي تركها لاري وراءها واكتشفت أن كريدو و ليونارد قد اتصلتا. ونتيجة لذلك قرروا قتل الشاهد.
"اللعنة ، إنهم سريعون!"
أخذ كيران نفسا عميقا ، مندهشا من تأثير وقوة سفيندكس.
إذا كان كيران قد وصل إلى هناك بعد ذلك بقليل ، فإن الدليل الوحيد الذي كان لديهم قد ضاع إلى الأبد.
ومع ذلك ، احتاج كيران إلى مصدر أكثر موثوقية للتعرف على الجثة ، حتى لو كان على يقين من أنه الجلاد نفسه.
"لاري ، تعال إلى هنا ، من فضلك! هل هذا هو الجلاد الذي تحدثت عنه؟" سأل كيران لاري ، الذي ادعى أنه على دراية بالرجل.
نزل لاري من السيارة على الفور واقترب من الجسد. ألقى بعض الضوء على وجه القتيل ، مستخدمًا هاتفه الخلوي لإلقاء نظرة أوضح.
على الرغم من أن لاري قد أكد بالفعل هوية الجلاد ، إلا أنه استغرق عشر ثوانٍ أخرى لتأكيد هوية الرجل. لقد طلب منه الظل اللاسع نفسه أن يفعل ذلك بعد كل شيء.
قد يكون مخطئًا بشأن هوية كيران ، لكنه كان جادًا بنسبة 120 في المائة عندما يتعلق الأمر بتحديد كايلوارك.
بعد إلقاء نظرة طويلة على الرجل الميت ، قال ، "نعم ، هو الجلاد نفسه! فقط شادو ستينغر كان بإمكانه قتل الجلاد بهذه السهولة!" حظيت كلمات لاري بإعجاب عميق.
"ماذا؟ الظل اللاسع؟" ذهل كيران من الاسم غير المألوف.
"لا بأس ، أنا أفهم. عليك أن تخفي هويتك ، أليس كذلك؟ لا تقلق ، لن أخبر أحداً. سيكون سرنا. سر بين الأصدقاء! لذا أخبرني ، لماذا اختفيت لمدة ثلاث سنوات هل كان بسبب امرأة ام رجل؟ واصل لاري بابتسامة عريضة ، وأسئلته تخون وظيفته كمخبر.
"لا ، أنا لست شادو ستينغر!" كرر كيران.
يمكنه تخمين ما كان يجري. يبدو أن لاري قد أخطأ في اعتباره ذلك الظل اللاسع بسبب قتاله مع الجلاد.
"حسنًا ، حسنًا ، إذا قلت ذلك! فلماذا أصبحت مراسلًا؟" على الرغم من أن لاري قال حسنًا ، إلا أنه ظل يحاول الحصول على المعلومات من كيران.
"إذا كنت تريد انتظار وصول ضباط الدوريات إلى هنا ، فاستمر في السؤال بكل الوسائل."
أدار كيران عينيه ، سئم من أسئلة لاري المستمرة
مشى إلى المقعد الخلفي للسيارة وأمسك حقيبته و كريدو اللاواعي قبل أن يتوجه إلى نهاية الزقاق.
"انتظر! انتظرني!" تبعه لاري بسرعة.
...
دفقة من الماء البارد البارد أيقظت كريدو من نومه. عندما رأى لاري أمامه ، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه.
فجأة ، صرخ في لاري بنبرة شرسة ، لكنها ضعيفة ، "ماذا تريد بحق الجحيم يا لاري؟"
كافح كريدو ضد ارتباطاته وهو يصرخ.
على الرغم من كل جهوده ، إلا أن روابط الحبل لم تنفك. بدلاً من ذلك ، شدوا لدرجة أنهم قاموا بإخراج الدهون منه.
"من الأفضل ألا تكافح كثيرًا. لقد تعلمت طريقة الربط هذه من أحد صائدي المكافآت. وكلما ناضلت ، زادت إحكامها!" شرح لاري بابتسامة عريضة على وجهه.
بعد تلك الابتسامة الخبيثة ، تحول وجه لاري إلى عنف وحدق بشراسة في كريدو. قبل أن يتمكن كريدو من النطق بكلمة ، بدأ لاري في لكمه بشكل متكرر على وجهه.
"إخوان المغرب! هل جندتهم لقتلي؟ هل تعتقدون أنني ميت؟ فكر مرة أخرى ، أيها الأحمق!" صرخ لاري مستاءً من أن يلكمه.
كان صوته يتردد في جميع أنحاء الغرفة الصغيرة تحت الأرض ، لكنه لم يكن مرتفعًا بما يكفي لتغطية صوت لكماته.
استخدم لاري كل قوته للتنفيس عن غضبه على كريدو. كل لكمة تضرب وجه الرجل بقوة.
بعد حوالي خمس لكمات ، انتفخ وجه كريدو ، وكانت زوايا عينيه وخياشيمه تنزف ، وسقط اثنان من أسنانه.
بدا أن لاري منهك من الضرب ، وأخذ نفسا عميقا مرارا للتعافي.
فجأة ، استدار وسار نحو صندوق أدوات ، وسحب الزردية.
"لا! لا يمكنك فعل هذا! سوف يفسد شرفك وسمعتك كمخبر إذا فعلت!" صرخ كريدو في ذعر وهو يشاهد لاري يمشي نحوه بالزردية.
"بالطبع يمكنني ذلك! يمكنني أن أفعل ما أريد! أي شرف وسمعة؟ في اللحظة التي قرر فيها سفيندكس مطاردتي ، ذهب كل شيء في البالوعة! ما فائدة لي للشرف؟ لا تقلق ، يا صديقي ، الليل لا يزال صغيرا. سوف أعاملك بشكل جيد جدا لأرد لك مقابل علاجك لي! "
عندما انتهى لاري من الحديث ، فتح الزردية الضخمة وحشو إصبع كريدو فيها.
عدم السماح لـ كرييدو بقول أي شيء آخر ، فقد ضغط على الزردية بشدة بكل قوته.
"اجه!"
كان الألم الهائل يصرخ كريدو بصوت عالٍ.
عندما أطلق لاري إصبع السبابة وانتقل إلى إصبعه الأوسط ، سرعان ما توقف كريدو عن الصراخ وقال ، "لست أنا من أراد الانتقام! لم أكن أبحث عن مشكلة مع ليونارد أيضًا! لا أعرف لماذا يذهب سفيندكس إلى هذه الأطوال لرجل واحد فقط! "
أثبتت كلمات كريدو أنه أساء فهم الموقف ، لكن هذا هو بالضبط ما أراده لاري . توقف عن تعذيبه ونظر إلى كريدو.
"إذن من هو؟ من هو اللعين الذي يأمر مؤخرتك الكبيرة؟" سأل.
"إنه ... إنه ... آعرغ!" أدى توقف كريدو المتردد إلى مزيد من الألم في إصبعه الأوسط.
عندما انتقل لاري إلى إصبعه الدائري ، توسل إليه كريدو ، "توقف ، توقف! سأتحدث! سأخبرك بكل شيء! من فضلك دعني أذهب!"
كان كيران يبتسم من الزاوية عندما سمع تسول كريدو. كما كان يتوقع ، كان كريدو يعرف بالفعل شيئًا لم يعرفه الاثنان. منذ بداية الاستجواب ، كان كيران مختبئًا في الزاوية ، بعيدًا عن نطاق رؤية كريدو.
"اتركوه لي! أنا أعرف كيف أتعامل مع الأوغاد مثل كريدو!"
كان هذا ما قاله لاري عندما وصلوا إلى الغرفة الموجودة تحت الأرض والتي من المفترض أنها تنتمي لعصابة.
لم يعترض كيران على مساعدة لاري. تمامًا مثل كريدو ، كان لاري مخبرًا كامنًا في الظل. كان يعرف ما يكفي عن كريدو ليجعله يتحدث ، لذلك اعتقد كيران أنه يمكنه التعامل مع الموقف.
لقد أثبت الواقع أنه على حق.
بينما كان لاري يستجوب كريدو ، لم يكن كيران يتراخى أيضًا. لقد كان يراقب محيطهم باستخدام حدسه.
أكد له لاري أن الغرفة الموجودة تحت الأرض لم تكن من مخابئه السرية أو مرتبطة به بأي شكل من الأشكال. لقد قال إن العصابة التي كانت تمتلك ذلك المكان قد تم حلها ، لذلك سوف يستغرق سفيندكس بعض الوقت لتحديد موقعهم.
على الرغم من تأكيدات لاري ، لم يستطع كيران أن يتخلى عن حذره. حتى لو ثبت أن ساعته غير مجدية ، فلن يشعر بالإحباط حيال ذلك.
بين المخاطرة بحياته وإهدار القليل من الطاقة لمتابعة المشاهدة ، سيختار بالطبع الأخير.
بعد مرور بعض الوقت ، أنهى لاري الاستجواب بتعبير مرير.
"إنه كومبتون! كان كومبتون وراء كريدو! الملك الوحيد تحت الأرض ، المعروف أيضًا باسم السيد بيج!" نطق لاري بالاسم بصعوبة ، كما لو أن الأمر استغرق كل قوته للتحدث عن الرجل الذي يقف وراء كريدو.