"إنه ... إنه هوك! لقد أعطانا المال لإحداث مشاكل في منزل السيد هربرت بعد ظهر اليوم!" قال زعيم الثلاثي بتلعثم طفيف.
التقطت حواس كيران الحادة شيئًا غريبًا عن هربرت عندما تم ذكر اسم هوك.
"ماذا عنه؟" سأله كيران.
"إنه اليد اليمنى لرئيس الضباط كالكن!" قال هربرت.
"رئيس الشرطة؟" فاجأ كيران.
"لا ، لا ، لا ... هو زعيم منظمة تهريب ، أحد أفراد العصابات حول المحطة. قمت برحلة إلى مدينة هيرل مرة وصادفته. كان لدينا نوع من الصراع! بعد أن علمه بيير درسًا على الرغم من أنه لم يجرؤ أبدًا على التسبب لي في أي مشكلة بعد الآن "، أوضح هربرت وهو يهز رأسه.
"لذلك قد تكون هذه فرصة هوك التي طال انتظارها للانتقام. بالطبع ، قد تكون أيضًا حول ..."
لم يُنهي هربرت عقوبته ، لكن كيران كان يعرف ما سيقوله.
كان حول الرحلة الاستكشافية إلى مدينة إيسوجو.
أراد شخص ما منع هربرت من الذهاب ، ومن ما جمعه كيران ، كانت هناك فصائل متعددة لها نفس الهدف.
بالمقارنة مع رجل العصابات هذا ، كان كيران أكثر قلقًا بشأن الأوصياء ، الذين فجروا كتب هربرت ومنزله.
"ماذا حدث أثناء الانفجار؟ كيف خرجت؟" سأل هربرت.
"كنت أقوم بإعداد الملفات لمدينة ايسوجو ، عندما أصابني الألم فجأة وغمى علي! ما زلت لا أعرف من هو أو كيف يبدو!" قال هربرت بابتسامة مريرة ، خمنًا ما يريد كيران أن يسأله.
"سأذهب لإلقاء نظرة!" أشار كيران إلى المنزل المحترق.
ربما التهمت النار جميع المسارات داخل المنزل ، ولكن لا تزال هناك بعض الآثار في الخارج.
قبل أن يذهب كيران ، لم ينس أسراه الثلاثة. تم تقييدهم بإحكام ، لكنه لا يزال يمنحهم ركلة قوية ليطيح بهم مرة أخرى من أجل سلامة هربرت.
ابتسم هربرت بامتنان ، وسار كيران إلى المنزل المحترق.
كانت النار لا تزال مشتعلة ، تلتهم كل ما تبقى بالداخل.
احترق الطابقان الأول والثاني بالكامل. تشكلت حفرة عملاقة يمكن لعربة حصان أن تمر من خلالها على جدار الدراسة.
"يجب أن يكون الانفجار قد بدأ هنا!"
نظر كيران إلى قطع الخشب المكسورة خارج المنزل وخمن تخمينًا مستنيرًا.
من ناحية اخرى اكد ايضا ان الانفجار لم يكن بسبب متفجرات. لو حدث ذلك ، لما احترق المنزل بشدة.
"يجب أن يكون هناك نوع من مساعدات الاحتراق حولها."
حاول كيران الاستنشاق بحثًا عن أدلة وسط الدخان المحترق. بعد استبعاد البنزين والنفط ، لم يستطع التفكير في أي شيء آخر. نظر إلى الأرض مباشرة مقابل نقطة الانفجار.
على الرغم من أنه كان ضمن نطاق الانفجار ، إلا أنه كانت هناك مسارات أبعد من ذلك.
اثار الاقدام.
قام كيران بتنشيط [التتبع] ورأى مجموعة من آثار الأقدام أمامه.
لم تكن آثار الأقدام كاملة. كان كل واحد منهم نصف طبعة متبقية على الأرض. صور كيران الأوصياء وهم يتحركون على أطراف أصابعهم مثل القطط.
تبع آثار الأقدام إلى الحديقة. بعد حوالي مائة متر ، اختفوا فجأة ، كما لو لم يكونوا هناك من قبل.
"هاه؟"
عبس كيران. سرعان ما بحث حوله ، مستخدمًا المنطقة التي اختفت فيها آثار الأقدام كنقطة مركزية في بحثه ، لكنه لم يجد شيئًا.
لا يمكن لأي نوع من الحركة أن يوقف ذلك فجأة ، إلا إذا تمكن الجاني من الطيران أو الحفر.
حتى لو فعلوا ذلك ، فلا يزال هناك بعض الآثار خلفهم.
كان من الممكن أن تترك خفقان الجناح أو قوة التأثير أثرًا على الأرض ، وكان من الممكن أن تكون هناك آثار أكثر وضوحًا إذا تم حفر التربة.
إذا تمكن الجاني من الطيران أو الحفر دون صوت ، فلن يترك أي آثار واضحة في دائرة نصف قطرها 100 متر من منزل هربرت.
كان هناك تفسير واحد فقط.
"لابد أنهم اعتمدوا على نوع خاص من وسائل النقل ، قادرين على حمل رجل أو أكثر في وقت واحد ، وعدم ترك أي آثار واضحة على الأرض وعدم إحداث ضوضاء. هل كان بإمكانهم استخدام نوع من الكائنات الصوفية؟" خمّن كيران.
جاء عقله على الفور مع اثنين من الكائنات الصوفية التي تناسب هذه المعايير.
على الرغم من أن التكنولوجيا كانت تتقدم بالفعل بمعدل أسي في عالم الأبراج المحصنة ، إلا أن الأمر لم يكن إلى الحد الذي يمكن فيه للمرء أن يخترع مركبة طائرة يمكنها حمل رجل أو أكثر.
بالإضافة إلى ذلك ، مع وجود حراس المدينة القديمة المتربصين حولها ، مال كيران أكثر نحو الطريقة الغامضة.
"يمكن أن يكون للأوصياء نوع من الكائنات الصوفية ... فهل الإجابة هي رحلة مدينة إيسوغو؟" تمتم كيران على نفسه بهدوء.
ثم ألقى نظرة فاحصة أخرى على محيطه. بعد التأكد من عدم وجود حجارة بقيت دون قلبها ، عاد إلى حيث كان ينتظر هربرت.
"كيف وجدته؟" سأل هربرت أثناء حراسة الأسرى الثلاثة.
"وجدت شيئًا غريبًا!" شرح كيران لفترة وجيزة النتائج التي توصل إليها ، وكانت عيون هربرت مشرقة.
"وفقًا للأسطورة ، يتمتع حراس مدينة ايسوجو بقدرات طيران! لم أعتقد مطلقًا أنها ستنشأ من كائن صوفي!"
بدا هربرت مألوفًا تمامًا للكائنات الصوفية. لم يكن متفاجئًا كما توقع كيران.
بفضل تعبيره ، تمكن كيران من تأكيد نظريته.
عندما ناقش كيران وهربرت نوع الكائن الغامض الذي قام بزيارتهما ، اندفعت ثلاث عربات لهم. كان الغبار يتطاير حول الخيول وهم يركضون ، مما جعل العربات مرئية من بعيد.
"لقد كانوا أسرع مما كنت أعتقد!" قال كيران بنبرة غريبة ، وقطع المناقشة فجأة.
بفضل منظره الاستثنائي ، تمكن من رؤية الرجل الذي كان في العربة الأولى يرتدي زيا عسكريا. على الرغم من أن النمط كان مختلفًا عن الأنماط السابقة ، إلا أن هويته كانت واضحة.
كان شرطي.
كانت العربات التي تقف خلفه ترتدي ملابس عادية.
"هل هؤلاء طلابك؟" سأل كيران هربرت بعد إعطاء وصف موجز لهم.
"نعم! هارولد وكوهين وجوانا!" قال هربرت بإيماءة.
بعد بضع دقائق توقفت العربات الثلاث أمام المنزل.
نزل رجلان وامرأة من آخر عربتين عندما فتح الباب.
كان أحد الرجال طويل القامة ووسيمًا ، وكانت بدلته الرسمية الملائمة تجعل شخصيته بارزة.
الرجل الثاني كان يرتدي قميصاً خيشياً وسروالاً مريلاً. كان نحيفًا وقصيرًا للغاية ، وكان على وجهه نمش. لم يكن يبدو أكبر من مراهق.
كانت المرأة الوحيدة بين الثلاثة ترتدي ثوباً أبيض. كانت ملامح وجهها حساسة وزنبقة على رأسها. بدت رشيقة جدا.
"أستاذ ، هل أنت بخير؟"
"ماذا حدث هنا؟"
سار الثلاثة منهم بسرعة وسألوا عن رفاهية البروفيسور هربرت.
ثم استدار الرجل الوسيم طويل القامة ونظر إلى ضابط الشرطة.
"الزعيم كالكن! أطالب بشرح!" قال بصوت غاضب ، مخاطبًا الرجل في منتصف العمر الذي نزل لتوه من العربة الأولى.
حدق الرجل الآخر والمرأة أيضًا في الضابط ، وكانا يتشاركان نفس الفكرة.
"لقد وصلت للتو إلى هنا بنفسي. كيف يمكنني أن أشرح عندما لا أعرف شيئًا حتى الآن؟ أحتاج إلى التحدث مع السيد هربرت هنا قبل أن أتمكن من تقديم تفسير معقول لك ، حسنًا؟ هل هؤلاء هم الجناة؟ إذا قبضت عليهم ، فلدي أهنئك على شجاعتك يا سيد هربرت! "
كان الضابط رجلاً نحيفًا له أنف مائي. بدا وجهه الطويل النحيف شريرًا بعض الشيء ، لكن طريقته في الكلام كانت ناعمة ، كما لو كان صندوق رياح مسرب.
تركت كلماته الناعمة الطلاب الغاضبين عاجزين عن الكلام.
تبادل الثلاثة نظرة قبل أن يوجهوا أعينهم إلى أستاذهم.
أعاد هربرت توجيه الانتباه إلى كيران.
"هل تمانع في شرح الموقف لرئيس الضباط كالكن هنا؟" هو قال.
"من دواعي سروري!"
ابتسم كيران وأومأ برأسه عندما ظهر إشعار في رؤيته.
[تم فتح مهمة فرعية: المسؤول الأول المزعج]
[الرئيس المزعج: الرئيس كالكن لديه سمعة سيئة. لا يحب هربرت التحدث إلى رجل مثله ، لذلك يأمل أن تتمكن من شرح الموقف لكالكين نيابة عنه. ابذل قصارى جهدك للحصول على مزيد من المعلومات من كالكن. سيؤثر هذا على علاقتك مع هربرت وهارولد وكوهين وجوانا!]
جعلت المهمة الفرعية كيران يضع وجهه في البوكر.
"هل تعرف هوك ، كبير الضباط؟" سأل كيران مباشرة وهو يسير إلى كالكن.
في هذه الأثناء ، تومض [نظرة نصف ميت] على سبابته اليمنى.