"الاستطلاع! شخص ما يجب أن يمضي قدما ويتحقق مما إذا كان آمنًا!" قال كونتلي.
"أفترض أن هذا الشخص هو أنا؟" قال كيران بابتسامة صغيرة يشير إلى نفسه.
لقد تولى دور المرصد طوال الرحلة. كان من الطبيعي أن يقوم بمهمة المراقبة هذه أيضًا.
في الواقع ، حتى لو لم يذكر كونتلي الاستطلاع ، كان كيران قد فكر في الأمر بنفسه واقترحه على هربرت.
حقيقة أن كونتلي قد ذكرت ذلك على الرغم من أنها كانت غير عادية ، وجعلت كيران تفكر فيها أكثر.
"هل تريد صرف انتباهي؟" كان يعتقد دون وعي.
عندما واصل كونتلي ، رفض هذا الفكر.
"لا ، لا! ليس أنت! قصدتني!" قالت.
"إذا كنت لا تمانع ، أود الانضمام إلى فريق الاستطلاع أيضًا!" قال لورل.
عندما نظر إلى الحراس الشخصيين المعينين حديثًا الذين تطوعوا لتنفيذ مهمة الاستطلاع ، رفع كيران جبينه. كان يحدق بهم بنظرة نقدية.
كانت صائدة الجوائز هادئة وواثقة ، لكن المرتزقة في منتصف العمر مالت رأسها ، ولم تجرؤ على النظر في عين كيران. بدا خجلا قليلا.
"حسنًا ، هذا يقول كل شيء!" تنهد كيران بصمت.
لم يكن لدى الثنائي أي نية للقيام بأعمال الاستطلاع. لم يكونوا مستعدين لمواصلة هذه المغامرة معهم.
بدا بيير ، الذي كان وراء كيران طوال الوقت ، مصابًا. تحول وجهه إلى اللون الأخضر. بدا غاضبًا من اقتراح الثنائي.
يمكن لأي شخص لديه تجربة حياة غنية مثله أن يخبر بسهولة ما يخطط له الحراس الشخصيون المستأجرون.
"أنتم أيها الناس! بخير! أتمنى لكم كل التوفيق!" وبخهم بيير. قبل أن يتمكن من الاستمرار ، أومأ هربرت بابتسامة.
استدارت صائدة الجوائز وغادرت ، في حين بدا المرتزق في منتصف العمر اعتذاريًا. في لفتة الامتنان ، انحني أمام هربرت ثم غادر بسرعة.
"ما هذا؟"
كان هارولد وكوهين وجوانا يتبادلان النظرات الحائرة.
كانت محادثتهم وأفعالهم غير المعتادة قد صدمت الأطفال الثلاثة على أنها غريبة.
"أستاذ؟" سأل هارولد معلمه ، متحدثًا باسم أقرانه.
"حياة كل فرد ثمينة. ليس لدي الحق في انتزاع حياتهم منهم!" قال هربرت بابتسامة.
"أنت تتحدث عنهم؟"
فهم الطلاب الثلاثة على الفور كلام هربرت. لقد كانوا أذكياء للغاية بعد كل شيء.
"اللعنة! هؤلاء الخونة! يجب أن نطالب بأموالنا وأن ننشر أخبارًا عن أفعالهم! يمكننا أن نمنحهم سمعة سيئة!" صرخ الطلاب الثلاثة. بدوا غير راضين عن قرار الحراس الشخصيين.
حافظ هربرت على ابتسامته وهو ينظر إلى كيران.
كان السؤال على وجهه واضحًا.
"ما زلت أهتم كثيرًا بسمعتي! لقد قبلت دعوتك ، لذلك سأقوم بمهمتي تمامًا كما وعدت!" قال كيران باستهزاء.
مقارنةً بالعضلات الأخرى المستأجرة ، اكتسبت إجابة كيران على الفور إعجاب الطلاب الثلاثة. حتى أن كوهين أعطى كيران إبهامه لأعلى بطريقة حيوية فريدة من نوعها للمراهق.
بالطبع ، لم يكن الثلاثة فقط هم من كانوا سعداء. أصبحت ابتسامة هربرت أكثر ودية. حتى بيير نقر على كتف كيران ، معربًا عن إعجابه.
كانت عيون كاس مليئة بالاحترام. بصفته حارسًا شخصيًا ، كان يعرف ما سيواجهونه على الطريق. إذا لم يتحدى عقده الخاص مع عائلة هارولد ، فربما يكون قد انضم أيضًا إلى كونتلي ولورل وترك المجموعة وراءه. وبسبب ذلك ، أظهر احترامًا أكبر لتصرفات كيران وحقيقة أنه كان يفي بوعده.
من وجهة نظر كاس ، يجب على المرء أن يخاطر بحياته للوفاء بوعده ، سواء كان ذلك جيدًا أو سيئًا بالنسبة له. يجب دائما احترام الوعد.
هز كيران كتفيه مرة أخرى عندما نظر إليه الجميع.
كان يشعر بالحرج حقا. لم يستطع أن يخبرهم فقط أنه سيبقى بسبب البعثة الرئيسية ، أليس كذلك؟
لحسن الحظ ، تولى هربرت زمام المبادرة وأنقذ كيران من هذا الإحراج.
"من الآن فصاعدًا ، قد نواجه رحلة أكثر صعوبة. هناك بعض الأشياء التي حدثت بسببي. كنت أعرف أنها ستكون خطيرة ، لكنني لم أتوقع أن تكون بهذه الخطورة. كاس ، أريدك أن تأخذ هارولد ، عاد كوهين وجوانا. لا تأخذهم إلى مدينة هيرل. توقف عند إحدى البلدات الصغيرة التي مررنا بها في رحلتنا. يمكنك انتظارنا هناك! " قال هربرت ببطء بعد إلقاء نظرة خاطفة على الجميع.
"أستاذ!"
بدا الطلاب الثلاثة قلقين عندما أعلن هربرت قراره.
"أستاذ! الأمور ليست بالسوء الذي تبدو عليه! يمكننا المضي قدمًا في مجموعات. هؤلاء الأوغاد لن يتعرفوا علينا جميعًا!"
"يمكننا الالتقاء في مدينة إيسوجو لاحقًا!"
"هذا صحيح يا أستاذ!" قال الطلاب الثلاثة ، على أمل إقناع هربرت. كان منطقهم ساذجًا وبسيطًا للغاية.
هز كيران رأسه لحظة سماعه.
المضي قدما في مجموعات؟
التحرك في مجموعات في ظل ظروف غير معروفة من شأنه أن يمنح الوحوش الليلية المزيد من الفرص لمهاجمتهم وإخراجهم واحدًا تلو الآخر.
أما الوحوش فلم تتعرف عليهم جميعًا؟
كان كيران متأكدًا من عدم وجود فرق كبير بين الطلاب والصور التي كانت تمتلكها وحوش الليل. خلاف ذلك ، كان تسلل خادمة الطبخ وبيل فشلا ذريعا.
لم يتوقع كيران أن يقنع الطلاب الثلاثة هربرت بمنطقهم.
"وحوش الليل مرعبة أكثر بكثير مما تتخيل. فهي تشترك في نفس الميزات مثل البشر طالما ظلوا متخفيين! لا يمكنك حتى معرفة ما إذا كان أصدقاؤك أحدهم! لهذا السبب لا يمكنني السماح لك بالذهاب العودة إلى مدينة هيرل. هذا المكان خطير مثل المكان الذي نتجه إليه! "
"الأهم من ذلك ، فكر في أرقامهم! ما زلنا لا نعرف عددهم ، ولكن بناءً على تحركاتهم ، لن يكون الأمر مجرد بضع مئات! بالإضافة إلى ذلك ، أحتاج منك أيضًا مساعدتي في إنهاء مهمة بينما تنتظر في المدينة! " أخذ هربرت خطابًا مختومًا أثناء حديثه. ثم نظر إلى طلابه بمنتهى الجدية.
"أربعة أسابيع! إذا لم نعود خلال أربعة أسابيع ، افتح هذه الرسالة واتبع التعليمات بعناية!" أكد هربرت على كل كلمة قالها.
صُدم الطلاب الثلاثة من جديته ، لكنهم أخذوا الرسالة.
لم يستطع كيران إلا أن يبتسم وهو يشاهد المشهد.
عرف هربرت طلابه جيدًا. كان يعلم أنه إذا دفعهم بعيدًا ، فلن يقنعهم. قد يعهد إليهم بمهمة قبل أن يرسلهم بعيدًا.
بالنسبة لما كان بداخل تلك الرسالة ، عرف كيران أن المحتوى لن يكون متعلقًا بالمهمة. لم يكن عليه أن ينظر إلى الداخل ليعرف أن الأمر يتعلق فقط بسلامة الطلاب.
لم يقل شيئًا ، وكذلك بيير وكاس.
ثم انقسمت القافلة إلى مجموعتين ، وأخذ كاس والطلاب الثلاثة العربة وكلاب الصيد وعادوا إلى المدينة.
أخذ كيران وبيير وهربرت الخيول واستمروا في حمل أمتعة أخف وزنًا.
كانوا على بعد أقل من 10 كيلومترات من مدينة إيسوجو. تولى كيران دور المراقبة مرة أخرى ، وغامر بمفرده.
على الرغم من أن اقتراح كونتلي ولورل كان مجرد عذر ، فقد تم قبول فكرة الاستطلاع من قبل كيران وبيير وهربرت باعتبارها فكرة جيدة.
كان هدفهم هو منطقة المعسكر خارج مدينة إيسوجو ، والتي شكلها المنقبون عن الذهب.
تجمع كل منقبين عن الذهب من جميع أنحاء البلاد ، من الجبال الشمالية إلى البحار الجنوبية ، في موقع المخيم. سيكون أفضل مكان لمهمة الاستطلاع وأفضل مكان تختبئ فيه الوحوش الليلية.
لذلك ، قبل أن تطأ قدم كيران موقع المخيم ، دخل في وضع [السرية].
خطوة بعد خطوة ، أغلق بعناية في موقع المخيم. كان يرى ما لا يقل عن 1000 خيمة.
من بعيد ، بدت وكأنها بلدة شكلتها الخيام.
عندما كان على بعد أقل من 100 متر من بوابة المخيم ، توقف وعبس.
كان المخيم محاطًا بأسوار خشبية وكان به ثلاثة أبراج استيطانية للمراقبة.
من الواضح أنه تم تطويره بشكل جيد بفضل الشائعات حول وجود الذهب. كان هناك ترتيب معين حولها. لم يعد موقع تجميع فوضوي.
لا يزال كيران غير قادر على رؤية روح واحدة في موقع المخيم.
يبدو أنها خالية من الناس. كانت مدينة ميتة.