"الخيمياء تُستخدم لصنع الذهب وعلاج جميع الجرع وحبوب الخلود. هذا ما أفكر به في الكيمياء!" قال كيران ، مؤكداً كل كلمة.
"هل هذا صحيح؟" أخذ تشارلز نفخة من غليونه.
أشرق الشرر وخافت وهو يدخن.
حجب الدخان المتصاعد وجه تشارلز ، مما أدى إلى ضبابية رؤية كيران.
كان السيد العجوز صامتا. بدا غير راضٍ ولا غير راضٍ.
شعرت بالقمع إلى حد ما في الجو. كان كيران ينظر إلى تشارلز ، ينتظر بهدوء إجابته.
...
"هل هذا فخ كلمات لأولئك الذين يسعون إلى أن يتعلموا بواسطته؟ هل يحتاج المرء إلى قول الحقيقة حتى يمر؟ هل يفشل المرء إذا كانت إجابته ممتعة؟ أي نوع من التسلية هذا؟"
شميت ، الذي كان السائق في النصف الأول من الرحلة ، أخرج لسانه عندما سمع ما قاله راؤول وسيدني.
إذا كان هذا هو ، فمن المؤكد أنه كان سيعطي إجابة جيدة لتمريره. بدلاً من ذلك ، كان سينتهي به الأمر بالفشل في الاختبار.
"يا له من رجل عجوز ماكر! آمل أن يتمكن 2567 من اجتياز الاختبار!" تمتم شميدت متمنياً لكيران التوفيق في التمرير.
"2567 سيكون بخير. هو الذي تنبأ عنه ري." بدا راؤول واثقًا جدًا.
...
"أنت حقا الشاب من نبوءة ري! متى أدركت ذلك؟"
انتهى تشارلز من تدخين غليونه ، لكنه ما زال يشعر بعدم الارتياح على وجه كيران. في النهاية ، تنهد فقط بلا حول ولا قوة ، كما لو أنه فاته شيئًا كبيرًا.
قال كيران وهو يهز كتفيه: "إذا أظهرت مزيدًا من الترقب واستهزاءًا أقل ، كنت سأقع في فخك! بالطبع ، لدي كتب ري لأشكرها. وإلا لكان عقلي فارغًا عندما طرحت سؤالك".
"يا له من شاب حاد! الخيمياء تُستخدم لصنع الذهب ، وعلاج جميع الجرعات وحبوب الخلود ... لقد مرت سنوات عديدة منذ آخر مرة سمعت فيها! هل تعلم متى سمعت هذه الكلمات لأول مرة؟"
قام كيران بإيماءة سارة ، مشيرًا إلى أنه كان آذانًا صاغية.
"لقد كانت ري! عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها ، أخبرتني نفس الشيء. ثم عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها ، نجحت في تحويل النحاس إلى ذهب. لقد كان من المؤسف ، كما كنا ننتظرها لإنهاء علاج كل شيء. الجرعات وحبوب الخلود ، أوقفت تجاربها فجأة وأغلقت ابتكارها. حجر الفلاسفة ... "
أطلق تشارلز الصعداء مرة أخرى.
"إذن كان ري!" فكر كيران بصمت.
لأكون صادقًا ، عندما طلب منه تشارلز التخمين ، كان لديه حدس أنه نيكوري. لقد مر بسيناريوهات مماثلة مرات عديدة لدرجة أنه لا يمكن عدها.
كانت قدرات إله الأرض ساحقة.
أما هداياها؟ لم تستطع كيران سوى إلقاء نظرة خاطفة على الغبار الذي تركه نيكوري وراءها.
"يمكن للكيمياء التي يمكنني تعليمها أن تساعدك على تعلم الأشياء الأساسية للمبتدئين. إذا كنت تريد معرفة أعمق ، فإن ري هو المعلم الحقيقي!" أخبر تشارلز كيران.
"شكرا لك على الدروس!" انحنى كيران في الاحترام. كان شيئًا ما كان عليه أن يفعله.
قبل تشارلز احترامه دون تردد. قبل كل شيء منصب مدرس كيران.
من تلك الليلة فصاعدًا وخلال رحلتهم التي استمرت خمسة أيام إلى مدينة فوريند ، غمر كيران نفسه في تعلم أساسيات الكيمياء.
من خلال دروس تشارلز ، اكتسب كيران معرفة لم تكن مكتوبة في الكتب ، فضلاً عن خبرة أحد المحاربين القدامى. على الأقل الآن يمكنه التفريق بين دائرة سحرية ودائرة كيميائية.
كلاهما كان لهما نفس البنية الأساسية كقاعدة ، وحتى دوائر التحويل الخاصة بهما تصرفت بشكل مشابه. كانت الأحرف الرونية والتعاويذ مختلفة بعض الشيء. كان الاختلاف الأكبر هو المشرف.
"جوهر الخيمياء هو قاعدة التبادل المتكافئ. أكره الاعتراف بذلك ، لكن لا يمكنني إنكاره أيضًا ، لأن إدارة دائرة الكيمياء هي كل شيء!"
تمامًا كما أوضح تشارلز ، قدمت إدارات دائرة الكيمياء البنية الأساسية للطاقة. كانت الطاقة أقوى وأنقى ، كانت الأنسب.
كانت شظايا الروح مثالًا جيدًا على ذلك.
كانت عملة التداول لمعظم اللاعبين المخضرمين. كان بعض السكان الأصليين يتاجرون في Soul Shards أيضًا ، لكن هذا عادة ما يكون الخيميائيين الرئيسيين فقط.
لم يكن كيران متأكدًا من نوع المواد التي سيستخدمها المتدرب الخيميائي الجديد مع الطاقة المقدمة ، لكن تشارلز أعطاه مولدًا كهربائيًا مصنوعًا يدويًا.
كانت مهمة كيران هي تحويل الجلد الناعم أمامه إلى شيء أصعب.
لم يكن سحرًا لإضافة السمات. كان سيغير فقط خصائص الجلد.
كانت هذه قطعة كعكة لتشارلز. استغرق الأمر منه حوالي أربع دقائق فقط لاستكمال مظاهرة كيران.
فشل كيران أربع مرات.
[زادت تجربة الكيمياء قليلاً من خلال التجربة ...]
بإلقاء نظرة خاطفة على الجلد المحترق ، فحص كيران إشعار النظام. لم يستطع إلا أن يفرك رأسه المؤلم ، ويجبر نفسه على الهدوء.
"ما الخطأ الذي حدث؟ هل هو الهيكل الأساسي لدائرة الكيمياء ودائرة التحويل؟ أم نقل الطاقة غير المستقر؟"
...
كمبتدئ ، كان لدى كيران الكثير من الأسئلة. ومع ذلك ، كما قال تشارلز بوضوح شديد ، فإنه سيعلم كيران الباقي فقط عندما يكمل المهمة الأولى بنفسه.
أخذ كيران نفسًا عميقًا ، محاولًا التحكم في عواطفه بينما كان يستعد للمحاولة مرة أخرى.
أراد مراقبة العملية بعناية أكبر ومعرفة الخطأ الذي ارتكبه.
قبل أن يبدأ ، قاطعه شميت.
"عفوا سيدي ، لكننا وصلنا إلى بلدة فورندي!"
كان شميدت يتصرف بغرابة عندما فتح باب الليموزين لكيران اعتذرًا.
"ما هذا؟" نظر كيران إلى تعبير شميدت الغريب في ارتباك.
"أعتقد أنك يجب أن ترى بنفسك ..." فتح شميدت الباب على مصراعيه.
على الفور ، انجرفت رائحة الأوساخ الممزوجة برائحة الزهور والخشب إلى سيارة الليموزين. كانت هناك طيور تزقزق وحيوانات تزأر وكأنها وصلت إلى غابة بدائية.
خرج كيران بتعبير مصدوم وعيناه مفتوحتان في دهشة.
"ماذا ... ماذا؟" كان يحدق في المشهد أمامه بصدمة.
لقد دخلوا بالفعل إلى غابة بدائية.
"هل أنت متأكد من أننا لم نخرج عن المسار؟" لم يستطع كيران إلا أن يسأل شميدت ، على الرغم من أنه كان يعلم أنه لن يرتكب مثل هذا الخطأ.
"لا!"
"هذه ... كانت هذه بلدة فوريند! باستثناء الآن ، هناك فقط غابة عمرها 100 عام أمامنا ، وبعض الحيوانات والنباتات موجودة فقط في الكتب ..."
أنهى تشارلز حكم شميدت عليه ، وكان وجهه يتقاسم نفس التعبير الحائر.
"لحسن الحظ ، إنها كبيرة مثل مدينة فوريند فقط. سيكون البحث عن كل شبر من المتاعب ، لكنه ليس مستحيلًا! إذا كانت كبيرة مثل الساحل الغربي ، فسيتعين علينا قضاء حياتنا كلها هنا!" مازح تشارلز.
"لذلك دعونا نبدأ البحث بعد ذلك!" قال شميت بلهفة.
"بالتأكيد!" أومأ تشارلز برأسه.
تولى راؤول وسيدني زمام المبادرة ، حيث كانا في المدينة من قبل ، كان شميدت وتشارلز يسيران في المنتصف ، وكان كيران يرفع المؤخرة بعبوس عميق.
كان راضيا عن تشكيلهم. على الرغم من أن الفرسان السود كانوا في عداد المفقودين منذ حادثة الضباب ، فإن هذا لا يعني أنهم لن يظهروا مرة أخرى.
لن يقترح كيران أبدًا الانتشار للبحث عن أدلة. لم يكن هذا المكان آمنًا جدًا ولا شديد الخطورة ، لكن لم يكن أحد ليقول أي شيء إذا أصر كيران على تولي القيادة.
كان سبب عبوسه هو شعوره وكأنه مراقب.
لم يكن للنظرة التي شعر بها إليه أي نية خبيثة واضحة ، لكنه لا يزال غير قادر على تحديد مصدرها.
كان الأمر مقلقًا جدًا بالنسبة له. شعر كما لو كان يسير في الغابة وفجأة داس على أفعى سامة زلقة.