الثعبان النائم لم يكن بالضرورة ليس سامًا. ربما تكون قد أبقت أنيابها مخفية بعيدًا ، ولكن بمجرد أن تفتح فمها على مصراعيها ، ستكشف عن طبيعتها الشريرة.
أصبح كيران أكثر يقظة تحت تلك النظرة الساهرة.
أشار إلى مجموعته وظل يراقب محيطهم.
كل شخص آخر أيضا كان لديه حذره. لم يحدث شيء رغم ذلك.
عندما مرت المجموعة عبر الغابة ووصلت إلى بحيرة مدينة فوريند الشهيرة ، ظل كل شيء طبيعيًا. حتى العيون التي شعر بها كيران من قبل اختفت الآن.
"هل هذا يحدث فقط في الغابة البدائية التي حلت محل مدينة فوريند؟" خمّن كيران.
اقترح تشارلز: "يمكننا إقامة مخيم هنا ، والحصول على قسط من الراحة ثم مواصلة البحث في الغابة ...".
لم تعترض المجموعة. عندما مروا عبر الغابة في وقت سابق ، أدركوا أنه كان هناك الكثير للتحقيق فيه بخلاف المسار الذي سلكوه.
في الواقع ، لم يكتشفوا حتى 1/10 من الغابة.
على الرغم من أن مدينة فوريند لم تكن ضخمة بشكل جنوني ، والآن بعد أن تحولت إلى غابة بدائية ، كان العشب الكثيف الطويل يمنعهم من الحصول على رؤية واضحة للمكان. حتى عيون كيران لم تستطع اختراق الأشجار والعشب. كان عليه أن يقترب لاستكشاف المنطقة.
نظرًا للظروف ، فإن الاستكشاف سيستغرق وقتًا طويلاً.
لحسن الحظ ، كان لدى كيران متسع من الوقت. كان اللقاء مع رعاة الموت في الأول من ديسمبر. لا يزال أمامهم 13 يومًا للذهاب.
ستستغرق رحلة العودة إلى الساحل الغربي حوالي 5 إلى 6 أيام ، لذلك كان لدى كيران أسبوع آخر للتحقيق في الغابة ومعرفة الحقيقة.
لن يخالف وعده للرعاة. بينما كانت المهمة الفرعية [دعوة من مجتمع قديم] لا تزال جارية ، كان كيران يكتشف طريقة للوصول إليهم بدلاً من الاستسلام قبل الأوان.
تم تكليف كيران وشميدت بقيادة السيارة الليموزين إلى جانب البحيرة ، بينما كان تشارلز وراؤول وسيدني جميعًا يراقبون.
تم الترتيب وفقًا لقدراتهم على التعامل مع حالات الطوارئ. كانت قدرات كيران واضحة ليراها الجميع. على الرغم من أن سمعة تشارلز كانت معروفة جيدًا ، كان من الأفضل أن يقود الاثنان الفريق.
من أجل الوصول بسرعة إلى سيارة ليموزين خارج الغابة البدائية ، لم يسلك كيران وشميدت طريق الغابة. بدلاً من ذلك ، سلكوا التفافًا حول الغابة التي حلت محل مدينة فوريند ووصلوا إلى المنطقة التي كانت فيها سيارة الليموزين متوقفة.
أثناء سيرهما في المنطقة الريفية خارج الغابة ، نظر الاثنان حولهما إلى المناظر الطبيعية الحيوية والحيوية.
"لولا المدينة المفقودة ، لكان هذا المكان نقطة جذب سياحي جيدة!" تنهد شميت بلا حول ولا قوة.
"صدقني ، حتى لو عرف الناس ما حدث لـ مدينة فوريند ، فإنهم سيأتون إلى هنا بدافع الفضول على الرغم من الخطر!" قال كيران وهو يهز رأسه.
"الفضول قتل القطة! دعونا نأمل أن نتمكن من حل هذا اللغز بسرعة ، لذلك لا يتجول أي شخص متهور دون أي اعتبار لسلامته!" لم يعترض شميدت على ما قاله كيران. كان يعلم أنها كانت الحقيقة.
التقط كيران إحساسًا بالقلق من كلمات شميدت التي نفد صبرها ، لكنه تجاهلها.
كان السبب وراء اختياره إقامة علاقات صداقة مع مواطن مثل شميت هو إحساسه بالعدالة وهويته كرئيس تنفيذي. على الأقل لم يكن مضطرًا للقلق بشأن تعرضه للطعن في ظهره بينما كان شميدت موجودًا.
كان الاثنان يتحدثان بينما كانا في طريقهما عائدين إلى الليموزين. سرعان ما وصلوا إلى المكان الذي توقفوا فيه. ومع ذلك ، بمجرد بدء شميدت السيارة ، بدأت سحابة من الضباب الرمادي تظهر من العدم وتحيط بسيارة الليموزين.
سلبهم الضباب الرمادي الكثيف على الفور بصرهم. كان بإمكان كيران وشميدت رؤية بعضهما البعض فقط.
تغير تعبيرهم على الفور. ترك الضباب أمامهم انطباعًا عميقًا في أذهانهم.
اختفى الفرسان السود الذين كانوا يطاردونهم عندما ظهر الضباب!
الآن هم أنفسهم داخل الضباب بالرغم من ذلك. قبل أن يتمكنوا من الرد ، كانوا محاطين بها بالكامل.
صعد شميدت دون وعي على دواسة التسارع ، على أمل الخروج من سحابة الضباب. بناءً على موقعهم ، كان من المفترض أن يكونوا قد وصلوا إلى الطريق بعد 15 ثانية ، لكنهم ما زالوا محاصرين داخل الضباب.
"جهز سلاحك!" قال كيران لشميت.
عبس كيران وهو يتفقد الضباب الرمادي الهادر والمروع من حولهم.
لم يكن يعرف ما الذي كان يحدث أيضًا ، لكنه تذكر أن الضباب الرمادي قد أخذ الفرسان السود بعيدًا.
بعبارة أخرى ، يمكن للضباب الرمادي أن ينقل كيران وشميدت إلى مكان وجود الفرسان السود. حتى لو لم يحدث ذلك ، فقد لا يزال ينقلهم إلى مكان خطير للغاية. كان إخراج أسلحتهم هو أفضل خيار لديهم الآن.
ذهل شميدت ، لكنه أدرك على الفور ما يعنيه كيران. سرعان ما سحب الأمان من بندقيته ووضع قنبلتين يدويتين في جيب قميصه.
تم استخدام القنابل اليدوية التي اشتراها شميدت ، وكانت هاتان القيتان هدية من كيران.
لن يسأل شميدت أبدًا كيف وضع كيران يديه عليهم. يمتلك الأفراد الصوفيون معرفة واسعة وحيلة شديدة.
كان شميدت يعرف هذا لفترة طويلة.
كان الضباب الرمادي يندفع خارج السيارة مثل وحش يتدحرج في الأمواج والغيوم.
كان كيران يحدق في الساعة في منتصف لوحة القيادة. لقد مرت خمس دقائق منذ أن أحاطوا بالضباب الرمادي ، ومع ذلك لم يتبدد الضباب ولم يزداد كثافة. كان الأمر كما لو أنها أرادت فقط حبسهم بداخلها.
تجعد جبين كيران ، لم يكن هذا جيدًا.
كان السيناريو الأسوأ هو أن ينقلهم الضباب إلى مكان مختلف ويبقيهم محاصرين بداخله. هذا من شأنه أن يجعل هروبهم أكثر صعوبة.
انتظر كيران بصبر بينما كان الضباب يدور حولهم ، على أمل أن يتمكن من اكتشاف بعض التغيير فيه.
مرت 10 دقائق أخرى ، لكن كل شيء بقي على حاله. لم يحدث شيء. حتى شميدت شعر بأن شيئًا ما كان خطأ. نظر إلى كيران ، مستعدًا لفتح شفتيه.
"سأخرج وألقي نظرة. كن حذرًا!"
قبل أن ينطق شميدت بكلمة ، ضربه كيران وفتح الباب.
نظرًا لأن قوة كيران كانت أعلى بكثير من قوة شميدت ، فقد كان أكثر ملاءمة لإجراء مثل هذا التحقيق.
في اللحظة التي خرج فيها كيران من السيارة ، ألقى الضباب الهادر باتجاهه بعنف ، صفيرًا مثل عاصفة قوية.
كيران ، الذي كان بالفعل داخل الضباب ، لم يكن لديه أي مكان يذهب إليه لتفاديه. كان يكتنفه تماما.
تحول الضباب الرمادي الكثيف إلى اللون الأسود أمام عيني كيران ، مما أدى إلى إعاقة بصره تمامًا.
آخر شيء سمعه كيران كان صرخة شميت الصدمة. عندما استعاد بصره ، ما رآه لم يكن سيارة ليموزين بجانبه أو شميت.
كانت...