كانت الأرض ترتجف قليلاً.
اقتحم فريق ركوب مكون من أكثر من مائة راكب كيران والآخرين بسرعة البرق.
بناءً على مسارهم المتقدم ، عرف كيران أن وجهتهم كانت مدينة تيتا.
"يجب أن تكون تعزيزات سيرجورني ... ولكن كيف يمكن أن تصل بهذه السرعة؟"
تمتم بوسكو في حيرة من أمره ، واقفًا على قمة التل.
"تمامًا مثل ما قلته ، إن قوات السيدة جين جيمس أقوى بكثير مما توقعنا. ربما لديها جاسوسها داخل تيتا تاون!"
لم يكن كيران مندهشًا جدًا من ظهور الدراجين.
بعد معرفة من هو عدوه ، كان قد قام بالفعل بالكثير من الاستعدادات ، وأكثر من ذلك عندما سأل بوسكو عن اسم عدوه وحياته.
جين جيمس ، الأخت الكبرى للملك جيمس الثامن.
شخص غير راغب في البقاء بعيدًا عن الأضواء بعد قرار الملك السابق سلب منها العرش.
كانت المنظمة السرية التي أسستها تحت قيادتها كبيرة جدًا. كان رجالها منتشرين في كل ركن من أركان المدينة الإمبراطورية ، بما في ذلك الرجال المحيطين بالملك جيمس الثامن الذين كانوا جواسيسها.
أما بالنسبة للقوى في النور ، حسب بوسكو ، فإن الوزير العسكري كان من أكثر الأوصياء إخلاصًا لها لأنه حاول جذب جين عندما كانوا أصغر سناً.
أكثر من 60٪ من القوة العسكرية للمملكة بأكملها كانت مرتبطة بهذا الوزير العسكري. إذا لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لبعض العائلات النبيلة الأكبر سناً التي وقفت بإخلاص بجانب الملك جيمس الثامن ، لكان الملك الذي ذكره بوسكو قد أطيح به قبل أن يصعد إلى العرش.
ومع ذلك ، لم تكن الحياة سهلة للملك جيمس الثامن. لم يفشل فقط في حماية والدة ماري ، بل لم يستطع حتى الاعتناء بنفسه.
سأل كيران بوسكو عن تفاصيل هجوم الوحش أثناء صيد الملك في الشتاء. لا يمكن وصفها إلا بكلمة واحدة ، صدفة.
كان ذلك من قبيل الصدفة لدرجة أنه بدا وكأنه قد تم الترتيب له مسبقًا من قبل شخص ما. في الواقع ، عندما كان الملك جيمس الثامن في غيبوبة ، استولت جين عمليا على القصر والمملكة.
أما لماذا لم تقتل الملك جيمس الثامن على الفور وتسلمت العرش بنفسها عندما سنحت لها الفرصة؟
ليس لأنهم كانوا إخوة وأخوات. كان ذلك بسبب وجود ساحر ادعى أنه أقوى وارين بجانب الملك جيمس الثامن. لقد أدى إصراره إلى إطالة عمر الملك مرات عديدة ، لكن كان لها حدودها أيضًا.
نظرًا لأن هذا الساحر لم يهتم كثيرًا بالسياسة ، لم يكن لديه القدرة على منع جين وتأثيرها من التسلل إلى كل شق وفجوة في القصر والمدينة الإمبراطورية ومملكة وارن.
كان لدى كيران ثقة كافية الآن لأنه علم أن القاتل الذي قابله في تلك الليلة في قلعة سويستر كان واحدًا من جين. عندها فقط أصبح كل شيء منطقيًا.
رأى القاتل سيرجورني ورجاله ميتين وبالتالي أرسل الرسالة مرة أخرى. ثم أرسلت جين مجموعة من التعزيزات على الفور.
كان المئات من الدراجين قبلهم مجرد جزء من التعزيزات ؛ كان هناك المزيد من القوات في الخلف.
"هذا يعني مشكلة! علينا الوصول إلى قلعة البرق في أقرب وقت ممكن. عندها فقط يمكننا انتظار التعزيز الوحيد الذي لدينا!" قال بوسكو بتعبير ثقيل.
"قلعة البرق؟" سأل كيران.
"هذه هي بطاقة الآس التي تركها جلالة الملك لي!" وقال بوسكو لكنه لم يكشف عن مزيد من التفاصيل.
لم يضغط كيران على الموضوع أيضًا ؛ نظر إلى ماري.
"هل أنت مستعد؟ سيكون هناك عدد لا يحصى من الأعداء يقفون في طريقنا ، إذا كنت تريد المغادرة ، فهذه هي فرصتك الأخيرة!" قال كيران.
"قلت أنك سترافقني إلى المدينة الإمبراطورية!" أكدت الفتاة الصغيرة ، وتبدو صارمة.
"حسنًا ... أليس كذلك؟"
قفز كيران على أحد خيول الحرب ، وتحت إشراف بوسكو ، اختاروا الانحراف عن الطريق الرئيسي والرحلة عبر تلك الأصغر والمعزولة.
لتجنب الملاحقين المحتملين ، كان عليهم الاختباء في النهار والسفر ليلا ؛ مع ذلك ، كانت المعارك حتمية.
امتلكت جين جيمس قدرات قوية للغاية وكانت واسعة الحيلة للغاية ؛ موجات بعد موجات من المطارده هاجمت كيران وشركائها. بمنتهى الدقة ، مما يمنع تقدمهم.
ومع ذلك ، كانت جميع الهجمات معارك فقط لزيادة عدد مراتب السحرة لكيران.
ساعة بعد ساعة ، يوما بعد يوم.
توقف مطاردو جين في اليوم العاشر ، لكن كيران وماري وبوسكو لم يكونوا متحمسين لذلك. كانوا يعلمون أنه مع شخصية جين المثابرة ، يجب أن تعد شيئًا أكبر.
سيكون الهجوم التالي من المطاردين هو الهجوم الذي كشفت فيه عن بطاقة الآس الخاصة بها.
على الرغم من أن كيران وشركاه. كانت لا تزال تتقدم إلى الأمام.
خلال نهاية الأسبوع الثاني وبداية الأسبوع الثالث ، كيران وشركاه. وصل إلى كهف جبلي ليس بعيدًا عن قلعة قلعة البرق.
تم حظر نسيم الليل البارد من قبل ظهور الجبال.
نامت مريم المنهكة وهي تعانق سيفها الطويل بجانب نار المخيم الدافئة.
كانت كيران مشغولة بجانبها أيضًا. عندما كان ماء القدر يغلي ، ألقى باللحوم والخضروات.
تم جمع الخضار في الطريق ، وكان اللحم من أرنبة كان قد اصطادها. كانت الأرانب البرية خلال الخريف الطازج شديدة الدهون ولحمية ؛ كان خيارًا جيدًا إما شويها أو غليها. رغم ذلك ، بعد التفكير في درجة الحرارة في الليل ، كان طهي قدر من الحساء هو الخيار الأفضل.
بعد ساعة من الغليان ، فتح كيران الغطاء وقلبه بملعقة خشبية. كان الحساء أبيض كالحليب ، وكانت قطع اللحم تدور في جوهر الإناء.
مستوى التعالي [الطبخ] سمح لكيران بطهي الطبق أمامه بسهولة.
حتى مع عدم وجود توابل كافية ، اختار كيران عن قصد الخضروات التي يمكن أن تزيل الرائحة الكريهة وتعزز نضارة الحساء. صنع الحساء على الفور رائحة مغرية عندما تم رفع الغطاء.
استيقظت ماري على الفور من نومها العميق على الرغم من إنهاكها.
عندما أخرج كيران الخبز الجاف الذي كان يحمله معه ، كانت الفتاة الصغيرة قد أعدت طبقها وملعقتها بعيدًا عن العادة.
طوال الرحلة ، كان أكثر ما توقعته الفتاة الصغيرة هو طهي كيران.
المطاردون الدؤوبون من الخلف وعقبات لا حصر لها في الجبهة. كان من المفترض أن تكون الرحلة التي لا نهاية لها على ما يبدو معذبة لمريم ، ولكن حتى في ظل هذه الظروف ، فاجأ نمو ماري كيران في كل مرة.
أمضت ماري حوالي أسبوعين فقط من الكفاح من أجل حمل [ثورن بليد] إلى حملها بشكل عرضي على ظهرها.
"هنا ، خذ بعضًا واحصل على قسط من الراحة. قد نخوض معركة كبيرة عند الفجر!"
قام كيران بتقسيم الخبز الجاف بعصا صلبة ونقله إلى مريم. ذكرها وهو يراقبها وهي تغمس الخبز في الحساء تمامًا.
خطط كيران للوصول إلى قلعة قلعة البرق عند الفجر ؛ كان ذلك في منتصف الطريق إلى ريفرديل.
"إم!" أومأ الزواج.
بغض النظر عن الطريقة التي أكد بها بوسكو طوال الرحلة أنه يمكنهم الحصول على المساعدة في قلعة البرق ، ولكن بعد أسبوعين من السفر مع المبعوث ، أدرك كل من كيران و ماري حقيقة أن الكلمات التي خرجت من فم بوسكو لديها 30 ٪ فقط من الموثوقية .
التعزيزات أو المساعدة التي ذكرها؟
لم يكن لدى أي منهما أي أمل في ذلك. لذلك ، عندما أحضر بوسكو رجلاً أمامهم ، فوجئ كيران وماري تمامًا.
"لماذا تنظرون إليّ كما لو كنت أكذب؟"
فتح بوسكو ذراعيه بهز كتفيه. كان وجهه مبتهجًا للغاية ، ولكن عندما رأى أن القدر نصف فارغ بالفعل ، اختفت فرحة المبعوث الإمبراطوري على الفور.
"مهلا! اعتقدت أننا وافقنا على بدء الوجبة عندما عدت!" صرخ بوسكو.
عندما اكتشف بوسكو طهي كيران الرائع لأول مرة ، شعر بعدم التصديق ، مثل مشاهدة مذنب يهبط على الأرض أمامه.
حتى هذه اللحظة ، لم يستطع تصديق أن كيران ، الساحر ، سيكون طباخًا رائعًا أيضًا. الخاصية لم تتناسب مع مظهره على الإطلاق. ومع ذلك ، كان هناك شيء واحد كان بوسكو متأكدًا منه. حتى مع عدم كفاية المكونات والتوابل ، كان طبخ كيران لا يزال لذيذًا.
كان بوسكو يتساءل عما إذا كان كيران قد ألقى بعض التعويذة على الطعام ، لكن تساؤلاته لم تمنعه من ملاحقة الأطعمة اللذيذة.
كان بوسكو حريصًا جدًا على الاندفاع نحو القدر ، لكن الرجل بجانبه جعله يقف في مكانه.
"هذا السير فاندرال ، أقوى ساحر لوارن!" قال بوسكو بعد التظاهر قليلا.
كان يتوقع المفاجأة من وجه كيران ، لكن كيران كان هادئًا كما كان دائمًا.
"حسنًا ، سأترككم أيها الزملاء الكبار. أود أن أتناول العشاء!"
ركض بوسكو بعد ذلك إلى القدر ، تاركًا كيران وفاندرال يتفقدان بعضهما البعض.
كان فاندرال رجلاً في منتصف العمر برأسه شعر أسود كثيف ووجه مغطى بلحية. كانت عيناه حادة للغاية رغم ذلك. كان جسده مصقولًا وطويلًا جدًا ، وكان يستخدم طاقمًا ثقيلًا جدًا مثله.
لم يشك كيران حتى في قدراته القتالية المشاجرة قليلاً.
إذا لم يكن الأمر يتعلق بمقدمة بوسكو ، فلن يربط كيران الرجل الذي قبله بأقوى ساحر لوارن.
أولا كان عمره. على الرغم من أنه لم يكن حقيقة أن قوة الساحر نمت مع تقدم العمر ، إلا أن التعلم الكافي واستيعاب المعرفة سيستغرق وقتًا طويلاً. وهكذا ، كان معظم السحرة الأقوى من كبار السن أو ما شابه ذلك.
الثاني كان لياقته البدنية ومزاجه المصقول. كان يشبه الفارس أكثر من الساحر. قد تكون فطرية بسبب طوله ولياقة بدنية ، لكن مزاجه كان شيئًا مكتسبًا من خلال التدريب.
"شحذ مهاراته في ساحة المعركة؟" خمّن كيران.
"إذن أنت 2567؟ لقد سمعت أن المرأة قد تسببت في المتاعب الخاصة بك مؤخرًا؟ هذا ممتع!"
بالمقارنة مع كيران الذي كان يخمن اليسار واليمين والوسط ، كان السحرة فاندرال أكثر مباشرة. بجسد الفارس ومزاجه ، كشف الساحر عن ابتسامة مشرقة وقال ، "تعال ، دعونا نفتح الطريق إلى المدينة الإمبراطورية!"
بعد أن انتهى مباشرة ، بدأ الرسم على الأرض.
تم رسم دائرة سحرية مجهولة قبل كيران على الأرض.
بعد أن أشار فاندرال للجميع للوقوف داخل الدائرة السحرية ، تمتمت شفتيه وهو يردد بعض التعويذات لتفعيل قوة الدائرة السحرية.
ولكن…
بعد وميض ساطع ، لم يحدث شيء. كيران وشركاه. لا يزالون واقفين داخل الكهف.
عبس كيران على الفور.