توقفت العربة خلف منحدر ترابي.
أخذ كيران متعلقاته وقفز من العربة. كانت آخر لحظة فجر. ستشرق الشمس قريبا.
مع ارتفاع قلعة البرق ، سيحتاج المرء فقط إلى عيون حادة قليلاً لرصد الحركات البعيدة حتى لو لم يكن راميًا.
والأكثر من ذلك أن غزاة البراري كانوا في الغالب من رماة السهام ، وإذا لم يكن القائد أحمقًا ، فسيعرف كيفية الاستفادة من مزاياه بعد الاستيلاء على القلعة.
لذلك ، كان على كيران وبوسكو توخي الحذر في خطواتهما.
"هذا بقدر ما أستطيع مرافقتك! سرعتك عالية ، يا سيدي 2567!" قال بوسكو بنبرة جادة نادرًا ما تُرى.
"إم! من فضلك وداع ماري من أجلي. على الرغم من أنني أردت حقًا أن أقول ذلك بنفسي ..."
هز كيران كتفيه وتوقف عن الكلام.
لقد أراد حقًا توديع ماري بكلماته الخاصة من قبل ، ولكن عندما رأى تعبير الفتاة الصغيرة ، لم يستطع اتخاذ أي إجراء ، وعندما أدرك ذلك ، كان بالفعل في العربة.
كان الأمر مؤسفًا حقًا لأنه لم يستطع قول ذلك بنفسه ، لكن توصيل الرسالة من خلال شخص آخر سيكون هو نفسه ، أو هكذا اعتقد. لكنه لم يتوقع رد بوسكو.
"أرجوك ودع سموها بنفسك ، سيدي العزيز ... هذا النوع من الوداع ثقيل جدًا بالنسبة لي ، أرجوك سامح عدم كفاءتي!"
ثم استدار بوسكو وركب العربة ، تاركًا كيران وراءه بعد أن أنهى حديثه.
رفع كيران جبينه عندما رأى العربة تختفي في الظلام. يبدو أن بوسكو قد أساء فهم معناه ، لكن كيران قد أضاع للتو فرصة الشرح.
لم يستطع إيقاف بوسكو بصوت عالٍ لأنه سيعرضه للأعداء.
هز رأسه وألقى الأفكار التافهة بعيدًا ، وركز انتباهه على تفقد قلعة البرق من بعيد.
كان الممر السري يقع في الجانب الجبلي الأيسر من القلعة. على الرغم من أنه لم يكن مرتفعًا في القمة ، إلا أن النقطة المهمة كانت أن كيران كان عليه تفادي مشاهد الدوريات فوق قلعة البرق.
قد يكون الأمر أسهل أثناء الليل مع غطاء الظلام ، ولكن بمجرد أن يغمر ضوء النهار الأرض ، حتى كيران نفسه لم يكن لديه ثقة كافية في تجنبها.
لذلك استعد للمغادرة على الفور ، ولكن عندما نظر إلى قلعة البرق ، ارتجف جسده بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
لقد رأى أن جانبي الطريق الرئيسي المؤدي إلى القلعة كانا مكدسين بأطنان من الجثث!
جثث كانت تخص القائد المدافع عن القلعة من قبل. تم تقطيع كل منهم إلى قطع. على الرغم من أنها لم تكن مثل الحشوات ، إلا أنها كانت كافية لإرسال قشعريرة إلى أسفل العمود الفقري عندما يضع المرء عينيه عليها.
رأى كيران الكثير من الجثث خلال جولاته في الزنزانة ، لكنها كانت المرة الأولى التي رأى فيها الجثث متراكمة هكذا. فقط بعد أن صُدم لمدة ثانيتين إلى ثلاث ثوانٍ ، تذكر أفكاره.
"التباهي بإنجازاتهم وترويع الأعداء؟" تمتم كيران.
لا شك في أن غزو البراري كان ناجحًا للغاية.
كان كيران متأكدًا من أنه إذا تمكنت القوات المتبقية من وارين من الوصول إلى هناك مع معنوياتهم المتذبذبة ، فسوف يتم سحقهم وإحباطهم فورًا عند مشاهدة مثل هذا المشهد.
على الرغم من أنها كانت مجرد فرضية شبه مستحيلة ، كان على كيران إجراء تعديلات على خططه الأصلية.
"متعطش للدماء؟ لا! لم يكونوا مجرد غزاة متعطشين للدماء ، ولكن ..."
بعد إلقاء نظرة سريعة على كومة الجثث ، كانت الأرقام أكبر مما كانت عليه عندما اخترق القلعة. من أين أتت الجثث الأخرى؟
جزء منها يجب أن يكون هؤلاء الجنود من المعركة مع البراري أثناء غزوهم ، والجزء الآخر ...
أسرى الحرب!
على الرغم من أن كيران اتخذ المسار الأصغر الذي كان مخفيًا عن الأنظار ، إلا أنه لا يزال بإمكانه رؤية القوات المهزومة وهي تعود من قلعة البرق من وقت لآخر.
كان هناك ما لا يقل عن مائة منهم ، على الرغم من أنه بالمقارنة مع عدد القوات التي تدافع عن القلعة ، لم يكن كثيرًا.
كان تخمين كيران في ذلك الوقت هو أن الجنود كانوا محتجزين ، لذلك اعتقد غريزيًا أن البراري أطلقوا سراح أسرى الحرب لإحداث المزيد من الفوضى والتسبب في مشاكل في مواقعهم.
على الرغم من مظهر الأشياء ، يبدو أن كيران قد قلل من تقدير غزاة البراري ، أو ينبغي أن يكون كذلك ، فقد بالغ في تقدير أعداد الغزاة.
على الرغم من أن الوقت لم يكن في صالحهم ، إلا أن الملك جيمس الثامن تمكن من إطلاع كيران على تفاصيل الوضع مع البراري.
اجتمعوا في القبائل ، وكان لديهم نظام العبودية واستخدموا العبيد كعملة. في بعض القبائل المنعزلة ، كان العبيد أكثر قيمة من الذهب.
كانت الحروب المصدر الرئيسي للعبيد.
بعبارة أخرى ، كان أسرى الحرب يعاملون كعبيد ، وسيكون تدمير ممتلكاتهم إذا قتلوا العبيد الذين استخدموا كعملة.
لماذا يجب على المرء أن يدمر ممتلكاته؟
عندما لم يتمكنوا من امتلاك ممتلكاتهم فعليًا واضطروا إلى ذلك.
لم تكن هناك العديد من المواقف التي يمكن أن تجبر غزاة البراري الذين غزوا قلعة البرق على القيام بذلك ؛ كان الاحتمال الأكبر هو عدد الجنود.
"ليس لديهم قوة بشرية كافية لمراقبة أسرى الحرب ، فقتلوهم جميعاً؟"
غادر كيران بسرعة على الرغم من الشكوك التي لا تزال عالقة في قلبه.
لم يكن لديه الكثير ليعلق على أفعال غزاة البراري ؛ بعد كل شيء ، كانت البراري ووارن أعداء. كما أنه لن يكون مفاجئًا إذا كان هذا تكتيكًا حربيًا.
قامت المروج بذبح أسرى الحرب وتجميعهم لتخويف وارن.
عندما كانت وارن في أوج حياتها ، ألم يكونوا قد أعادوا أعدادًا لا حصر لها من سكان البراري إلى أراضيهم؟
كانت علاقة معاكسة تمامًا ، وكان على كلا الجانبين تبديل دورهما من وقت لآخر. فقط عندما يُباد أحدهما تمامًا ، يتوقف الصراع.
لم يكن لدى كيران أي فكرة عن موعد إبادة أي منهما ، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع السماح بإبادة وارين بموقفه الحالي.
على الأقل ليس في المستقبل المنظور.
سو!
أثناء حمله حقيبة ظهر مليئة بأسلوب وارين ، قفز كيران عالياً نحو الجانب الجبلي الأيسر من قلعة البرق بصوت خفيف يكسر الهواء.
وفقًا للعلامات الموجودة على الخريطة ، وجد كيران مدخل الممر السري دون إضاعة الكثير من الوقت.
كانت تحت شجرة جافة كبيرة.
بعد كنس التراب تحت الشجرة ، تم الكشف عن ممر سري مصنوع من الصخور.
وقف كيران جانبا وانتظر بصبر تفرق الهواء المهووس داخل الممر. عندها فقط دخل ببطء.
لم يستطع الظلام في الداخل منع كيران من التقدم. كان بإمكانه أن يرى بوضوح أن الممر كله كان نفقًا مستقيمًا ، وفي نهايته كان هناك مجموعة من السلالم المؤدية إلى الأعلى.
لم تكن السلالم هي السلالم الشائعة التي كان يراها عادة ، ولكنها أشبه بالسلالم المنحوتة من الصخور ، يحتاج المرء إلى استخدام كلتا يديه ورجليه للصعود. كان طوله حوالي 20 مترا.
حمل كيران حقيبته وصعد مستخدما يديه برشاقة مثل القرد. وصل بسرعة إلى القمة.
رغم ذلك ، لم يفتح كيران الباب السري فوقه على الفور ؛ بقي في الخلف لمحاولة الاستماع إلى ما كان على الجانب الآخر.
وبحسب الملك فإن نهاية الممر السري يجب أن تكون غرفة تخزين بها بعض الإمدادات العسكرية ، لكن ذلك كان منذ زمن بعيد
بعد فترة طويلة من الزمن ، لم يكن بوسع المرء أن يضمن أن الترتيبات الداخلية لم تتغير.
أكثر من ذلك بعد أن غزا الغزاة المكان. من كان يعرف ماذا سيعاملون المكان؟
بعد تركيز سمعه لبضع ثوان وعدم التقاط أي ضوضاء من وراء الباب السري ، أخذ كيران نفسًا عميقًا ووضع إحدى راحة يده على الباب السري ، مستعدًا لفتحه.
قبل أن يتمكن من ذلك ، جاءت سلسلة من الخطوات.
داك داك داك!
كانوا حازمين وأقوياء ، جاؤوا في اتحاد فوق كيران.