كانت العربة تسير بسرعة خارج مدينة هيرل.
عندما سارت عبر الضواحي ، تسبب المسار الوعر في اهتزاز العربة بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
على الرغم من أن العربة بذلت قصارى جهدها للتحكم في سرعة العربة ، إلا أن جهوده كانت شبه معدومة. كان على لاندر أن يمد يده للإمساك بالمقبض بجانبه للحفاظ على توازنه.
ومع ذلك ، كانت نظرته محبوسة في كيران المقابل له.
كان لدى لاندر الكثير من الأسئلة ليطرحها على كيران.
في الواقع ، بذل لاندر جهدًا في توضيح الأسئلة ، لكن إصرار كيران تجاوز توقعاته كثيرًا.
إذا لم يكن لاندر قد أجرى محادثة من قبل مع كيران ، لكان قد اعتبره أخرسًا أو أصمًا.
"يجب أن يشعر المتعاون أو صاحب العمل بالأمان مع خدمتك. فمك أكثر أمانًا من أي أمان أعرفه!"
وعلق لاندر ، لكن ليس بنبرة ساخرة أو نبرة مزعجة.
"شكرا."
رد كيران بابتسامة.
بدلاً من ذلك ، كان لاندر يُظهر وجهًا عاجزًا. لاحظ كيران أن لاندر قد تخلى عن الضغط على الموضوع في الوقت الحالي ، مما جعله يشعر بالراحة من أعماق قلبه.
لم يكن كيران جيدًا في الكذب وأداء الحيل ، خاصةً أمام أب قلق.
إذا كان يعرف حقًا مكان وجود هارولد ، فربما يكون كيران قد ألقى الجواب بعد ضغوط لاندر التي لا هوادة فيها.
بعد صمت قصير ، تحدث لاندر مرة أخرى.
"على الرغم من أنني لا أعرف الكثير عن وضع البروفيسور هربرت ، فلماذا تطلب مني إرسال رجالي إلى الحانة؟ ربما تريد خوض معركة مع صائدي الجوائز والمرتزقة وكبار المسؤولين في هيرل سيتي؟ سيكون ذلك وهميًا هؤلاء الأوغاد الذين يطاردونك حتى نهاية العالم من أجل مكافأة المكافأة ليسوا سوى كلب مروض أمام مسؤولي مدينة هيرل! " تحدث لاندر دون تحفظ.
لم يستطع كيران إنكار كلمات لاندر لأنها كانت الحقيقة.
"إنها ليست كلاب صيد في الحقيقة ، لكنها نسور وذئاب ، على وجه الدقة."
صحح كيران بيان لاندر لفترة وجيزة.
"هل نتجادل هنا حول استعارة؟" رد لاندر بسؤاله ، وشعر بالضيق.
"بالطبع لا! لأننا وصلنا!" امتد كيران كلماته أثناء حديثه.
ثم ، قبل أن ينطق لاندر بكلمة أخرى ، فتح كيران العربة وقفز منها.
ثم تبعه لاندر بإحكام خلفه.
في اللحظة التي نزل فيها من العربة ، ضغط على أسئلته مرة أخرى.
"أين هارولد! أين ابني ؟! أين… هذا… مكان الأستاذ هربرت؟ لقد أرسلت رجالًا لتحويل هذا المكان من قبل ، لكنهم لم يجدوا شيئًا! 2567 ، لا تخبرني أن كل ما حدث كان مزحة ! او اخرى…"
لم يستطع لاندر إلا رفع نبرة صوته عندما رأى أن محيطه هو مكان هربرت الذي احترق قبل شهرين.
كان هناك شعور بالغضب داخل نبرة لاندر عندما تحدث ؛ لقد افترض أنه تم لعبه من قبل كيران.
رغم ذلك ، بعد لحظة ، توقفت كلماته فجأة.
أمسك كيران فجأة بياقة لاندر وسحبه بعيدًا عن المكان الذي كان يقف فيه.
لم يكن ذلك بسبب غضب كيران من كلمات لاندر ولكن ...
سو!
تم تمرير سهم عبر المكان الذي كان يقف فيه لاندر منذ لحظة ، وسقط في الأرض بعيدًا.
أصبح وجه لاندر شاحبًا.
من الواضح أن بصره وذكائه اللائقين أخبراه أنه إذا كان لا يزال واقفاً في المكان ، لكان صدره قد اخترق من خلال السهم.
"ثا .. شكرا!" أجبر لاندر نفسه على الهدوء والتعبير عن امتنانه بعد أن نجا من الموت.
"لا داعي للشكر. كل الأخطار التي تواجهها بسببي ، لذا فهي مجرد الأشياء الصحيحة التي يجب القيام بها! على الرغم من ذلك ، أقترح عليك البقاء مع حراسك الشخصيين من الآن فصاعدًا ، وتوخي الحذر من ذلك مع لحية!"
خفض كيران صوته عمدًا في نهاية عقوبته ، حتى سمعها الاثنان فقط.
ثم حول كيران انتباهه إلى الظلام من بعيد ، حيث وصل العدو الذي كان ينتظره.
إن استخدام اسم هربرت كطعم أغرى حقًا الأعداء الذين لديهم نوايا خبيثة ، ولكن ...
لم تكن أعدادهم كما هو متوقع!
ليس كثيرًا ، لكنه كان أقل من توقعات كيران.
مع البصر والسمع الحاد لكيران ، كان يشعر بوضوح أن هناك فريقًا مكونًا من ثلاثين رجلاً على الأقل يظهرون في الظلام.
بقيت الشكوك والارتباك في ذهن كيران.
"إذا كانت وحوش الليل ، فعليهم أن يعرفوا قوتي لأنهم قاتلوني من قبل. هذه الأرقام ستكون مجرد محاولة انتحار! ما لم يكونوا ليسوا العرق الليلي أو ... لديهم بعض الحيل الجديدة في سواعدهم!"
زاد كيران من يقظته بينما كانت الأفكار تجول في ذهنه.
وفقًا لنظريته الخاصة ، إذا كان الشخص الذي يقف وراء التنصت هو بالفعل العرق الليلي ، فيجب أن يكون لديهم عدد أكبر من القوات أثناء خلط اثنين من الوحوش الليلية في الداخل ولن يرسلوا قوات أصغر لمواجهة كيران.
يجب أن يكون هناك شيء مريب عندما تكون الأمور خارجة عن المألوف.
بمزيد من اليقظة ، أمسك كيران الصندوق مع [كلمة متعجرفة] في يده اليسرى ، مما سمح بيده اليمنى برسم سيف عظيم في أي وقت.
في الوقت نفسه ، كانت التروس في ذهنه تدور بسرعة. جعله المشهد غير المألوف قبله يدرك أنه فقد شيئًا مهمًا.
داك داك داك!
كانت الخطوات في الظلام على الجانب الآخر تزداد وضوحا.
بعد كمين السهم غير المجدي ، لم يعد لدى المهاجمين نية للاختباء بعد الآن. خرجت المجموعة من الظلام مباشرة ، وظهرت وجوههم!
كل واحد من "الناس" خرج من الظلام ببشرة محترقة وفاسدة. كانوا يرتدون أردية طويلة سوداء ويحملون في أيديهم جميع أنواع الأسلحة ؛ أعطت العيون المنتفخة في تجويف العين إحساسًا إضافيًا بالغرابة.
كان لاندر خائفًا وخائفًا من التراجع عندما رأى الوجه الحقيقي لوحوش الليل.
رفع الحراس الشخصيون خلفه مسدساتهم المصنوعة من مادة فنتلوك دون تفكير ثانٍ ، مشيرين إياهم إلى الوحوش.
ومع ذلك ، لم تكن وحوش الليل قلقة بعض الشيء بشأن لاندر وحراسه الشخصيين.
كلهم ركزوا على كيران. كانت مقل عيونهم المخيفة مليئة بالكراهية الواضحة على هدفهم.
"2567!"
صرخة حادة جاءت من زعيم المجموعة. كان يمسك بسيف موجه نحو كيران.
على الفور بعد الصرخة ، تم إحضار صندوق مخفي خلفهم من قبل اثنين من وحوش الليل الأخرى.
كان طول الصندوق مترين وعرضه وارتفاعه متر واحد.
كان نعشا!
على الرغم من أن النسبة كانت منخفضة بعض الشيء ، إلا أن النظرة الأولى على الصندوق أخبرت كيران أنه كان بالفعل نعشًا. جذب النعش الغريب انتباه كيران أيضًا لأنه كان بإمكانه التقاط أصوات التنفس بوضوح من داخل التابوت.
كان التنفس متقطعًا ، لكن كان كافياً لكيران أن يؤكد أن هناك كيانًا محبوسًا في الداخل.
بعد لحظات…
تسسك ، تسك تسسك!
أطلق التابوت الخشبي صريرًا مؤلمًا للأسنان وبدأ يهتز دون حسيب ولا رقيب ، حتى فتح الغطاء.
نخلة سوداء قاتمة ، مع أبسط جسد وجلد فقط ، ممتدة من التابوت.