التقى كيران مع وصي مدينة ايسوجو مرة أخرى في زاوية من المعسكر المؤقت.
كان كونتلي لا يزال يحمل هذا الصندوق الذي يبلغ ارتفاعه تقريبًا: عرض متر وسمك مفصلتان. يمكن للمرء أن يعرف أنه كان ثقيلًا للغاية بنظرة واحدة ؛ كان مظهرها القلبية باهتًا بعض الشيء.
قبل أن يتمكن كيران من التحدث بكلمة واحدة ، اندفع كونتلي إلى الأمام وسكب كلماتها بطريقة قلقة.
"لقد أقام العرق الليلي وعرق المسوخ تحالفًا. لم يعد بإمكان الأشخاص الباقين لدينا البقاء على الحياد. على الرغم من أنني حاولت ، تغيرت النتائج قليلاً إلى لا شيء! كل شيء عديم الفائدة!"
زادت نبرة القلق لديها من المحتويات الصادمة أكثر. لم تكتفِ بشرح المشكلة التي تنتظرها ، بل أوضحت سبب عدم حضورها من قبل.
والأهم من ذلك أن كل ما قالته كان الحقيقة. يمكن لكيران التحقق منها بسهولة عن طريق إرسال رجلين للتحقيق.
كان كيران واثقًا من أنه إذا أرسل بعض الرجال للتحقيق ، فإن رجاله سيعودون بأخبار تشبه اكتشافهم أن المطاردين قد حاصرهم أو شيء مشابه.
من مظهر الأشياء ، فقد سفين ورين ، وكيران مغادرة القصر مع القافلة ، كانت حقائق معروفة بالفعل لزعيم العرق المتحولة ، موزورك. سرعان ما وضع خططًا لمواجهة تحركات كيران.
هذا هو سبب ظهور كونتلي أمام كيران: لتقديم أسباب منطقية ...
ومع ذلك ، فإن وجهًا باهتًا مثل إراقة هذه الحقيقة لم يكن مريحًا لكيران. لم يكن كيران فقط. كل من رأى وجهها واستمع لما قالته يشك في كلامها.
عندما نظر كيران إلى عيون كونتلي ، أدرك شيئًا ما في قلبه.
لم يكن كونتلي على استعداد لأن يصبح دمية لشخص ما.
"إذاً هذا لتذكيرني؟ ولكن بهذه الطرق ... يجب أن يكون لديها شيء عليها يمكنه نقل الأصوات أو حتى نقل منظر المشهد هنا بزاوية معينة بعيدة جدًا!
مع تزايد فهم كيران لعالم الأبراج المحصنة أمامه ، لم يستبعد الاحتمالات التي يمتلكها العرق الليلي أو العرق المتحولة بعض الأدوات المماثلة.
بعد كل شيء ، كان كل من أعدائه من السلالة التي غزت العالم منذ 1500 عام.
لم يعرف أحد ما هي الهدايا التي تلقوها من العصور القديمة. ومع ذلك ، عرف كيران كيف يلعب مع كونتلي.
"إنها أسرع مما كنت أتخيل! شكرًا لإشعارك مقدمًا ، سيدة كونتلي. سأرسل بعض الرجال للتحقيق وسنتحدث بالتفصيل عند عودتهم!" عبس كيران وتظاهر بالتنهد.
"ممتاز!" أومأت برأسها وذهب البليد على وجهها. عاد وجهها إلى الصورة التي كانت لدى كيران عنها في ذهنه.
ثم استدار كونتلي واتجه نحو نيران المخيم.
أثناء النظر إلى ظهر كونتلي ، أشار كيران بيده وركض بيلبي على الفور.
"يتقن!" انحنى الحارس الشخصي المهيمن باحترام.
"أحضر بعض الرجال وانطلق وتفقد المسارات التي أتينا منها. أخبرني إذا وجدت أي شيء!" قال كيران.
"نعم سيدي!" انحنى بيلبي مرة أخرى قبل أن يستدير لبعض الحراس الشخصيين المألوفين.
بعد حوالي دقيقتين ، ركضت الخيول بعيدًا.
صُدم الجميع في المعسكر المؤقت بالركض المفاجئ ، لكن الجميع تقريبًا رأوا كيران يناقش شيئًا مع بيلبي قبل أن يخرج بيلبي بفريق صغير على الفور.
أخبرت تحركاتهم الجميع أنه لا بد من حدوث شيء ما.
وساد جو مضطرب في المخيم. حتى أن هربرت كان عليه أن يخرج ويريح الجميع بكلماته ، على الرغم من حقيقة أنها كانت لفترة من الوقت.
"نحن بحاجة للإسراع الآن. هذا الموقف يضعنا في وضع غير مؤاتٍ تمامًا! سرعة ردود الفعل من وحوش الليالي والمسوخ فاقت توقعاتنا. لا يمكننا تحمل التأخير أكثر من ذلك!"
ذهب هربرت إلى جانب كيران ، محاكياً أسلوب كيران وجلس على الأرض قبل أن يقولها بهدوء.
"مم ، فهمت!" أومأ كيران برأسه ونظر إلى كونتلي بزاوية عينيه.
كانت المسافة بينهما 10 أمتار على الأقل. لم يكن يعرف ما إذا كانت الأداة الموجودة على كونتلي يمكنها استقبال الأصوات في مكان وجوده ولكن لا يهم حقًا إذا لم تستطع ذلك.
كان كل شيء يسير كما هو مخطط له.
بعد ساعة ، عاد بيلبي. عاد الحراس الآخرون الذين تبعوا بتعبير خائف.
تخطت قلوب الجميع إيقاعًا عندما رأوا المشهد.
"هناك خمسمائة رجل مسلحون بالكامل وراءنا ويغلقون. إنه على بعد حوالي 20 ميلا من هنا!"
كشف بيلبي ما رآه.
شهق الجميع على الفور عندما سمعوا الخبر.
كانت قافلتهم تقل عن ثلاثين رجلاً في المجموع ، لكن كان هناك خمسمائة مطارد على ذيلهم ، أي ما يقرب من عشرين ضعف عددهم. دفع الضغط الناتج عن العيب العددي الجميع على الفور إلى حالة من اليأس.
"ربما لا يطاردوننا؟" تظاهر شخص ما بلعب نكتة لكن لم يرد أحد.
كان الجو يزداد كثافة في الثانية. انتشر الحزن واليأس في الهواء.
بناءً على حساباته ونظرة سريعة ، قرر كيران أن الوقت قد حان تقريبًا. وقف على الفور وتوجه نحو نار المخيم.
على الفور ، جذبت أفعاله كل انتباه الآخرين.
"تحركوا جميعًا. تخلصوا من جميع متعلقاتكم غير المجدية وامضوا بخفة! سأحاول شراء الوقت الكافي لكم يا رفاق!" قال كيران بصوت عالٍ للحشد.
"نعم ، هذا صحيح! 2567 وسأحاول شراء أكبر قدر ممكن. من الأفضل أن تبدأوا في التحرك!" أومأ هربرت برأسه وضغط على نفسه خارج الحشد قبل أن يتجه نحو جانب كيران.
"أستاذ!"
"سيدي هربرت !؟"
كان هارولد وكوهين وجوانا وأولياء أمورهم مذهولين وهم ينظرون إلى العالم المسن بنظرة فارغة.
"إنهم من بعدي! مغادرتي ستجعلكم بأمان يا رفاق ..."
"أستاذ!"
قاطع طلابه كلماته مرة أخرى ، ولكن قبل أن يتمكن طلابه من الاستمرار ، تابع هربرت بسرعة تلويحًا من يده.
"لا تظهر مثل هذه الوجوه الحزينة الآن. أنا لا أرسل نفسي لأموت. 2567 معي! حتى ضد الآلاف والآلاف من الرجال والجنود ، سأكون بخير! ولا تحاول أن تقول شيئًا عن كيف تريد أن تأتي معك. 2567 قوي لكنه لا يستطيع ضمان سلامة الجميع في وقت واحد! "
"الآن ، تحرك!" جعل هربرت لهجته أكثر صرامة في النهاية ، وبدا ثابتًا كما كان دائمًا.
تردد طلابه لبعض الوقت قبل اتخاذ إجراءات فورية.
كان لنظراتهم تجاه الثنائي بجانب نار المخيم ردود فعل معقدة. لقد كان مزيجًا من الارتياح والضمير المضطرب.
كانوا يعلمون أن المشكلة نشأت من هربرت وأنه سيكون من الأفضل لهربرت أن يحلها بيديه إذا لم يكن كيران موجودًا!
على الرغم من أنه لم يجرؤ أحد على قول شيء من هذا القبيل ، إلا أن معظمهم كان لديهم اعتراف ضمني في قلوبهم.
عندما تمت إضافة كيران إلى المزيج ، كان كل شيء مختلفًا.
وفقًا لعلاقتهم ، يجب أن يكونوا ، طلابه ، هم الذين يقفون بجانب هربرت ، لكن في تلك اللحظة ، كان أقرب أقربائهم يركضون للنجاة بحياتهم ويتركون هربرت وراءه في أيدي أحد معارفه فقط.
جعلتهم يخجلون من أنفسهم. تلطخ أحمر الخدود على وجوههم.
كان هارولد وكوهين يتنفسان بسرعة. تبادل الشابان النظرة ، ويبدو أنهما يخططان لشيء ما. على الرغم من أن لاندر كان الأب يعرف ابنه أكثر من أي شخص آخر ، إلا أنه أمر اثنين من الحراس بمحاصرة هارولد وكوهين ورافقهما إلى العربة. نفس الشيء ينطبق على جوانا.
"أبي ، أمي ، لن أتصرف باندفاع. أردت فقط أن أقول شيئًا للأستاذ و 2567. أعدك!" أخبرت الفتاة والديها بنبرة هادئة لكن والديها كانا يعرفان جيدًا. جاء هذا الهدوء من جانبها العنيد.
"انت وعدت؟" وأكد والدها.
"مع الحراس حولي ، أليس وعدي مهمًا؟" أشارت الفتاة إلى الحارسين أمامها.
أصبحت العلاقة الباردة بالفعل بينها وبين عائلتها أكثر برودة بعد سؤالها المتمرّد.
عبس والد الفتاة لكنه لوح بيده ، مما سمح للحراس بإفساح المجال لها أمام كيران.
كانت خطوات جوانا بطيئة ومترددة. استغرقت ما يقرب من عشر ثوان لعبور أقل من عشرة أمتار.
عندما كانت الفتاة قبل كيران وهربرت ، كانت عيناها تركزان فقط على كيران. تم تجاهل بعض كلمات الوداع على الفور.
قالت بطريقة مباشرة: "أرجوك لا تمت!"
بعد أن خرجت كلماتها من فمها ، استدارت وركضت عائدة إلى القافلة التي غادرت بالفعل دون الرجوع.
وقف كيران وهربرت هناك وداعاهما.
ثم وضع كيران حقيبته وبدأ يستعد بدقة.
كان عليه أن يؤدي عمله حتى النهاية ، أليس كذلك؟
بما أنه قال إنه سيبقى لكسب الوقت إذا لم يتظاهر بمواجهة ومنع المطاردين ، ألن يكون الأمر مزيفًا للغاية؟