كان ضوء الشموع ناعمًا في الظلام ، يلقي ضوءًا مريحًا على الاثنين.
كان من الممكن سماع الأمواج في الخارج ، وضرب السفينة.
تبادل كيران وأوهارا نظراتهما دون وعي في ظل الأجواء الهادئة وسرعان ما غيَّرا نظراتهما بحرج بعد بضع ثوانٍ.
أوهارا التي كانت تحمر خجلاً ، أمالت رأسها جانبًا عند النافذة الصغيرة.
أمال كيران لأسفل في الأطباق التي أمامه. كان يحاول تشتيت انتباهه بالطعام ، لم تكن الفكرة الأفضل لكنها كانت الشيء الوحيد الذي يمكن أن يأتي به.
أما عن النتيجة؟
سرعان ما تبع أوهارا كيران في تناول الطعام. كلاهما كان بينهما صمت محرج اختلط بقليل من الحرج. طوال العشاء كله ، كان يمكن سماع ضجيج طقطقة الشوك والسكاكين فقط وكان ناعمًا جدًا.
كان كلاهما حريصًا على تناول الطعام ، وبذل قصارى جهدهما في عدم إحداث أي ضوضاء.
لم يستطع كيران وصف مشاعره في تلك اللحظة إلا بطريقة مزعجة ومضنية ، وبوسائل أكثر بساطة ، لم يكن كيران قد تناول مثل هذا العشاء المعذب.
"انتهيت!" بعد التهام نصيبه من العشاء بسرعة ، وقف وخرج من المقصورة على عجل. لم يستطع تحمل الأمر بعد الآن في تلك الغرفة مع أوهارا.
إنه يفضل أن يروي أوهارا المزيد من القصص عن "حياته" الماضية بدلاً من التزام الصمت طوال العشاء.
كان أسوأ عذاب!
بعد خروجه من مقصورته ، كان نسيم البحر يداعب وجهه ونظر إلى النجوم والقمر في سماء الليل. أخيرًا ، أطلق تنهيدة طويلة ، وقرر عدم العودة إلى مقصورته حتى عادت أوهارا إلى قمرتها.
وضع كيران حقيبته والصندوق مع [كلمة متعجرفة] ، متكئًا على حقائبه المملة وأغمض عينيه قليلاً ، منتظرًا.
بعد بضع دقائق ، فتح كيران عينيه.
لم يكن الأمر أن أوهارا قد غادر ولكن أزيندر بابتسامة مخادعة ظهرت أمامه.
نظر كيران إلى قبطان السفينة قبله الذي صنع ذلك العشاء الذي لا يُنسى له ، فرفع جبينه ، معتقدًا أنه يجب أن يخلق تجربة لا تُنسى للقبطان في المقابل.
"أزيندر ، هل سمعت يومًا عن السباحة الليلية؟" سأل كيران.
"السباحة الليلية؟ بالطبع أفعلها! لقد كانت ذات يوم نشاطًا شائعًا بين شباب الساحل الغربي في الأيام الماضية. واستمر ذلك لفترة طويلة حتى أجبرهم ظهور المفترس الليلي على البقاء في منازلهم. لقد كان ثم نسيها الناس ببطء.
اعتقد الكابتن أزيندر أنه قام بعمل جيد ولم يدرك حتى العقوبة الوشيكة عليه ، كل ما فعله هو الإجابة على سؤال كيران بصدق.
"أم ، أريد حقًا أن أرى شخصًا يسبح أمامي ليلاً." أومأ كيران برأسه وقال بتعبير صريح.
"تريد أن ترى ... !"
قبل أن ينهي أزيندر كلماته ، ألقاه كيران في البحر.
كسر صراخه صمت الليل على السفينة.
"كابتن في البحر !! أسرع! كابتن في البحر !!"
سمع الرجال الذين كانوا على ظهر السفينة الصرخة وصرخوا بصوت عالٍ للآخرين ، وايقظوا أولئك الذين كانوا في أرض أحلامهم.
كان ذلك بعد عشر دقائق عندما تم إنقاذ ازيندر مرة أخرى على سطح السفينة.
احمر خجل أزيندر عندما أدرك أن طاقمه كان ينظر إليه بنظرة مندهشة وبدون معرفة القصة الداخلية لسبب سقوطه في البحر.
لم يكن سقوط قبطان السفينة في البحر شيئًا مجيدًا للتفاخر به ، خاصةً عندما يحتاج إلى إنقاذ من طاقمه.
إذا لم تكن السفينة هي الملجأ وكان جميع أفراد الطاقم على متن السفينة من أعضاء الملجأ ، فسيكون لدى ازيندر سلطة القبطان التي تم استجوابها في هذه المرحلة.
بعد كل شيء ، لن يبحر أي بحار مع قبطان لا يعرف السباحة.
فرّق أزيندر طاقم المتفرج وتوجه نحو كيران بوجه منزعج. أراد أن يستجوب كيران لماذا ألقى به في البحر.
رغم أنه عندما رأى وجه كيران البارد ، اختفى غضب أزيندر من تلقاء نفسه واستبدله ببرودة شديدة من مؤخرة رأسه.
"قبل هذا ... هل فعلت شيئًا خاطئًا مرة أخرى؟" كان رد فعل أزيندر أخيرًا على ما تسبب في إلقاءه في البحر لأنه لم يكن أحمقًا. كل ما يمكن أن يفعله أزيندر عندما يقف أمام كيران يُظهر ابتسامة مريرة.
"أعتقد أنه كان يجب أن نتحدث في هذا الأمر بدلاً من الحديث!" قال القبطان.
"لكن في بعض الأحيان ، تكون الإجراءات أو الأساليب الأخرى أكثر فعالية!" لم يدحض كيران لكنه تمسك بوجهة نظره بحزم.
أصبحت الابتسامة المريرة على وجه أزندر أثقل.
تمامًا كما كان أزيندر يتخلى عن أي محادثة غير صحية مع كيران المستمر ، سأل كيران فجأة ، "كيف ترى اللقاء المفاجئ في المساء؟"
اختفت الابتسامة المريرة على وجه أزيندر على الفور ونظر إلى كيران بوجه صارم.
"هل اكتشفت شيئًا ما؟" سأل أزيندر.
"لا ، لكن على الأقل أعلم أنها لم تكن محض مصادفة. في وسط أي مكان على البحر ومحاولة إغلاق المرجان بإجراءاتها الدفاعية الخاصة ، كان الأمر مستحيلًا تقريبًا لكنهم فعلوا ذلك بطريقة ما. كيف تعتقد أنهم فعلوا هو - هي؟" سأل كيران بطريقة سخيفة.
"لا يوجد خائن في سفينتي!" أكد أزيندر.
كان تعبير الكابتن أزيندر أكثر صرامة من ذي قبل ، حتى أن اللحية على وجهه وقفت بشكل مستقيم لأنه شد شفتيه ، على غرار القنفذ الملتوي.
"ربما ، وربما لا ، من يدري؟" أخذ كيران حقيبته وصندوقه وعاد إلى مقصورته لأنه رأى بوضوح عودة أوهارا إلى قمرتها بعد الهروب من أي شخص آخر.
من الواضح ، لسبب ما ، أن أوهارا كان يأمل ألا يتم ملاحظته لكن كيران ما زال يمسك بها بعينيه.
تجاهلت كيران الأمر على أي حال ولا يبدو أنها قلقة بشأن سلوكها.
عاد إلى مقصورته الخاصة وبدأ في استكشاف المزيد من قوة الفجر.
أما بالنسبة للخائن المحتمل بين الطاقم ، فقد اعتقد كيران أن أزيندر سيعتني به بشكل جيد.
...
بعد تلك المواجهة المفاجئة مع العدو ، لم يواجه سفينة المرجان أي أعداء خلال الأيام الثلاثة التالية في الرحلة.
كان الإبحار سلسًا من هناك فصاعدًا ، مما جعل اللقاء المفاجئ يبدو وكأنه لا شيء سوى حلم. حتى كيران كان يسمع صوت الريح وبكاء طيور اللقلق في ظل البيئة الهادئة على الرغم من أنه خرج بصعوبة من مقصورته.
لم يكن هناك أي تقدم بعد محاولة استكشاف المزيد من قوة الفجر خلال الأيام الثلاثة الماضية ، لكن لحسن الحظ ، بفضل ذلك العشاء المحرج ، كانت أوهارا في حالة هادئة وبالكاد ظهرت قبل كيران. جعل كيران يطلق الصعداء.
أخذ كيران أمتعته وذهب إلى سطح السفينة. كان بإمكانه بالفعل رؤية ميناء بورن بعينيه وكان يقترب كل دقيقة. جعلته يبتسم بغير وعي.
على الرغم من أنها لم تكن مدينة الساحل الغربي بأي حال من الأحوال ، فقد تحسن مزاجه عندما علم أنه كان على بعد ثلاث ساعات فقط بالسيارة من مدينة الساحل الغربي.
في خططه ، كان ينوي العودة إلى مدينة الساحل الغربي قبل التوجه إلى مدينة سيران. ليس فقط لأنه كان موطنه ولكن أيضًا لأنه كان لديه العديد من الأسئلة حول الكيمياء وعلم الجرعات لطرحها على تشارلز وسيمونز.
كان المستوى الاحترافي من [المعرفة الصوفية] بعيدًا عن أن يكون كافياً لكيران.
على الرغم من أن كيران لا يزال غير متأكد من أي من المهارات الأربع ، الكيمياء ، وعلم الجرعات ، وعلم التنجيم ، وأبحاث الكائنات الغامضة للوصول إلى مستوى الماجستير ، ولكن من أجل المستوى من برو إلى جراند ماستر ، تتطلب [المعرفة الصوفية] يجب أن تكون المهارات الثلاث الأخرى على الأقل مستوى مبتدئًا ، لذلك أجبرت كيران على أخذ تسوية المهارة في الاعتبار.
ومع ذلك ، كانت الحوادث تحدث دائمًا.
عندما رست سفينة المرجان بنجاح في ميناء لونز ، لاحظ كيران أن ايلي و سيمون و شارلي يقفون على الرصيف في انتظاره.
لاحظ الشاب أيضًا كيران الذي كان ينزل من السفينة. كان وجهها مليئًا بالبهجة في البداية لكنه سرعان ما تحول إلى رد فعل بارد مع نخر.
كان ذلك لأن إيلي رأى أوهارا ظهر بطريقة ما ونزل مع كيران وسار جنبًا إلى جنب معه.
أطلق إيلي بسرعة نظرة غير ودية تجاه أوهارا عندما اقتربوا.
لم تتراجع أوهارا أيضًا عندما لفتت نظرة إيلي.
بدأت رائحة البارود تملأ الأرصفة حيث أضاءت الشرر عندما أغلقت السيدتان نظراتهما.