قام سيمونز بسحب جرعتين إضافيتين وحملهما بسرعة في قوسه الخاص الذي تم تجهيزه بذراعه اليسرى.
بانغ بانغ بانغ!
تم إطلاق القوس والنشاب مرارًا وتكرارًا وتوجه الجرعان نحو سرب من الجراد. قبل أن تلامس الحشرات ، انفجرت الجرعات وتحولت إلى كرات نارية عملاقة.
على غرار الكرات النارية السابقة التي التهمت سفن الساحل الشرقي ، أحرقت الكرات النارية سرب الجراد دون رحمة.
لم يعتمد سيمونز فقط على جرعته المتغيرة لإخفاء نفسه بشخصية تشارلز. كما اعتمد على القوس والنشاب على ذراعه اليسرى والجرعات الخاصة التي طبخها بنفسه.
شعر الحشد المذعور بالارتياح قليلاً عندما رأوا أن سرب الجراد يحترق. ولكن قبل أن يتمكنوا من إطلاق أنفاسهم تمامًا ، بدت الضوضاء الصاخبة مرة أخرى.
الجراد اخترق العوائق النارية!
كان الحريق غير فعال ضد سرب الحشرات!
ذهل الجميع. نما اليأس في قلوبهم.
هذه المرة ، تحول وجه سيمونز والرسول إلى قبيح أيضًا.
استخدم سيمونز أيضًا خلابته لكنها كانت لا تزال غير فعالة.
على الرغم من أن الرسول لم ينشط بطاقة الآس الخاصة به ، إلا أنه كان يعلم أنه إذا كانت جرعات سيمونز النارية غير فعالة ضد سرب الجراد ، فسيكون ذلك أكثر عديمة الفائدة.
ثم نظر الرسول إلى سيمونز بابتسامة مريرة.
"أنا آسف!" قال سيمونز.
لم يكن يعتذر للرسول فحسب ، بل كان موجهًا إلى جميع الحاضرين أيضًا ، على الرغم من أنه كان يعلم أن مثل هذه الاعتذارات كانت عديمة الفائدة.
مقارنة بوزن الحياة ، كل أنواع الكلمات كانت ريشًا بلا وزن.
ومع ذلك ، كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله في الوقت الحالي.
الاعتذارات لم تغلب عليها أزيز الجراد. كانت باهتة إلى مستوى خافت. البعض الآخر سمعه والبعض الآخر لم يسمع.
أولئك الذين سمعوا فقدوا عقولهم أثناء العمل ومن لم يتصرفوا بنفس الطريقة.
ضد الموت الوشيك ، لم تكن الحشود الفردية الصوفية أفضل من الرجل العادي.
بدأ الحشد يتشتت ، في محاولة للعثور على غطاء وحماية أنفسهم لإطالة حياتهم لفترة أطول قليلاً على الرغم من أن كل واحد منهم كان يعلم أن ذلك كان مضيعة للجهد.
ووونغ ووونغ ووونغ!
كان سرب الجراد يقترب.
قرر بعضهم مواجهة الواقع في اللحظات الأخيرة من حياتهم.
توقف سيمون والرسول وكثيرون غيرهم عن خطواتهم ، ورفعوا رؤوسهم إلى سرب الموت الذي كان ينزل عليهم.
ثم…
اختفى الغمغمة فجأة. اختفت أسراب لا تعد ولا تحصى من الجراد التي غطت السماء دون أن تترك أثرا واستبدلت بوحش عملاق ظهر في السماء.
كانت الذراعين والساقين متشابكة ومتشابكة. كانت عيونها حمراء قرمزية في كل مكان وكانت متوهجة في لمعان قوس قزح ، وتسلط نورها على السماء المظلمة.
كانت النقطة الأكثر لفتًا للنظر هي فمه الكبير المليء بطبقات من الأسنان وكان يدور بلا توقف.
إذا رأى الحشد مثل هذا الوحش خلال الأوقات العادية ، لكانوا سيشعرون بالرعب خارج نطاق العقل أو سيرتجفون بلا توقف ولكن الآن ...
لم يشعر متصوفة الساحل الغربي بأي شيء سوى السعادة والامتنان والحظ!
محظوظ وراء الأسباب!
كان الوحش يبتلع سرب الجراد!
لم يصب الجراد بأذى حتى في ظل الحرائق شديدة الحرارة ولكن تحت قوة الشفط للفم الكبير المرعب ، لم يستطع أي منهم المقاومة. تم سحق كل جرادة وطحنها وابتلاعها دون أي بقايا.
صُدم متصوفة الساحل الغربي بمثل هذا المشهد.
"ماذا حدث؟ هل هي معجزة؟" تمتم الرسول بعد هروبه من الموت.
كان من الممكن سماع تمتمه بوضوح بين صمت الحشد ولكن لم يدحض أي منهم تصريحه لأنه كان كما اعتقدوا أيضًا.
حتى أن بعض الصغار صرخوا بدموع فرحة. أطلق الكبار نفساً من الراحة وبدأوا يفحصون الوحش أمامهم بنظرة أكثر جدية.
على الرغم من أن مظهر الوحش لم يكن مجاملًا ولكن بعد أن أنقذه ، لم يعد يرى الوحش شريرًا ومرعبًا بعد الآن. خاصة عندما رأوا الشكل يقف على قمة جسد الوحش ، بدت سلسلة من اللقطات واحدة تلو الأخرى.
"طائر الموت!"
صرخة مروعة كسرت الصمت في الميناء.
أدار سيمونز رأسه إلى سماء الليل. كان الوحش يطفو في الهواء تحت سماء الليل ويلوي جسده. كانت الآلاف من عيونها تستدير ، وتجلب جسدها الضخم حولها.
قبل تلك العين الأساسية الأكبر للوحش ، والتي كانت أيضًا أعلى نقطة في جسده ، كان هناك شخصية تقف في مواجهة الريح.
كان النسيم الليلي لبحر الساحل الغربي ينفخ عباءة الريش التي كانت أغمق من الأسود. كان الشعر الأمامي في جبهته ممتلئًا إلى الوراء ، وهو يرفرف ويكشف عن وجه مألوف في نظر سيمونز.
"2567!" قال سيمونز بهدوء.
كان قلبه مرتاحًا تمامًا لأنه علم أنهم قد نجوا وأنهم قد ربحوا المعركة بالفعل.
...
"طائر الموت!"
على ظهر سفن الساحل الشرقي ، كانت أصوات الصدمة والأسنان الصاخبة من المشهد المرعب مختلفة تمامًا عن صوت الرهبة المبهج في الميناء حيث نجا معظمهم من الموت.
جاء الخوف والصدمة من جيرترود وجاء صرير الأسنان من نورم.
أدار جيرترود رأسه وسأل سيده بنبرة شبه استجواب ، "سيد نورم ، ألم تقل أن طائر الموت كان متجهًا إلى مدينة سياران وسيظل عالقًا هناك بالتأكيد؟ لماذا ... لماذا سيظهر هنا؟ في حين أن!؟"
مع شخصية جيرترود في التنمر على الضعيف وإغراء القوي ، بدا أنه كان غاضبًا تمامًا من نطق هذه الكلمات.
الحق يقال ، كيف لا تغضب جيرترود؟
بسبب كلمات نورم ، راهن بكل ممتلكاته وثروته وكل شيء آخر في هجوم الساحل الغربي.
إذا فشلت المهمة ، فلن يتبقى له شيء. على عكس أخطائه السابقة التي كانت مجرد حوادث صغيرة وقعت في أماكن معينة وتسببت في خسارته قليلاً ، هذه المرة كان سيخسر كل شيء! كل شىء!
كل ما كان يعمل به لأكثر من عقد من الزمان كان سيختفي بفعل الريح.
طائر الموت والشيطان الناري ومساعد إله الأرض!
عرف جيرترود أن كيران بكل الألقاب الموجودة تحت حزامه لم يكن شخصًا يمكنه المنافسة ضده.
إذا كان الهجوم على الساحل الغربي منتصرًا ، فقد يكون ذلك أفضل بالنسبة له. كان متصوفة الساحل الشرقي على الأقل سيحمون سلامته لإنقاذ وجوههم حتى طائر الموت لم يستطع لمسه على الإطلاق. بعد كل شيء ، كان مجرد مساعد إله الأرض ، وليس نيكوري نفسها.
كان هذا هو السبب في أنه تجرأ على تشجيع مجموعته على استعادة فخر ومجد الساحل الشرقي!
ومع ذلك ، فقد انتهى كل شيء بمظهر كيران.
"ما الذي يفعله بريد بحق الجحيم؟"
"هل يعتقد أن شجاره الصغير معي يمكن أن يتجاوز إرادة ذلك الشخص؟"
"أحمق!"
غضب نورم وتحدث بغضب.
ألقى نظرة خاطفة على جيرترود وكانت الكراهية في عينيه الشرستين تجعل جيرترود القلقة دائمًا ترتجف.
سرعان ما استجاب جيرترود لما حدث وفكرت في العواقب التي ستلحق به بعد لهجة الاستجواب.
لقد فقد كل شيء لديه ومنذ أن كان شخصًا أضعف هو نفسه ، فقد جيرترود مؤهلات المساومة مع نورم بعد خسارته الجزء الأخير من الرافعة المالية.
كل ما تطلبه الأمر هو فكرة نورم للسيطرة على حياة جيرترود وموتها.
"اعتذاري سيد نورم. سامحني التهور! أقسم ..."
ركعت جيرترود بسرعة دون تفكير آخر وقالت بصوت مرتعش.
"كفى! تراجع في الوقت الحاضر!" لوح نورم بيده بغضب.
لقد أراد حقًا قتل جيرترود على الفور ، لكنه تخلى عن هذه الفكرة عندما رأى أن هناك العديد من المتصوفين الآخرين على متن الطائرة.
على الرغم من أن أيا منهم لم يكن أفرادًا أقوياء ، إلا أنهم كانوا أفضل المكونات. على الأقل نورم يمكنه تعويض الخسارة هذه المرة.
ومع ذلك ، عندما ظهرت فكرة الخسارة في ذهنه ، ظهر الغضب مرة أخرى ، مما جعله يتنفس بشدة وبسرعة من أنفاسه الهادئة بالفعل.
استدار نورم ونظر إلى كيران من بعيد بينما كان يطفو تحت سماء الليل.
صرخ بصوت عال ، "2567! اعتبر نفسك محظوظًا هذه المرة! في المرة القادمة التي تراني فيها ، سأجعلك تتذكر وجودي!"
يمكن سماع صوت نورم في أذني كيران على الرغم من المسافة والبحر بينهما.
ثم نظر كيران إلى سفن الساحل الشرقي ، وهي تهرب بسرعة فاقت توقعاته.
لا شك في أن هذا هو ما اعتمد عليه نورم لإحداث ضجة بعد أن خسر المعركة.
افترض نورم أن سرعة كيران لا تستطيع اللحاق بسفينته المسرعة.
"هل تعتقد أنك سريع؟ ولكن هل أنت أسرع من الضوء؟" قال كيران.
ووووش!
أضاءت آلاف العيون الشريرة على [مخلوق الرغبة] دفعة واحدة.