هب نسيم البحر المالح عبر البحر ، وتطايرت الأمواج الواحدة تلو الأخرى. كانت العبارة تحمل الطعام والماء والأدوية أثناء تحركها بسلاسة نحو الجزيرة.
بدا الكابتن رالف مشتتًا بعض الشيء وهو يقف في قمرة القيادة بالسفينة ، وترك رفيقه الأول يتولى القيادة.
ظل ينظر إلى الغرفة خارج قمرة القيادة من وقت لآخر. كانت في الأصل مقصورة القبطان ، لكنه سلمها لهؤلاء الرجال طواعية. كان يعرف بالضبط سبب وجود هؤلاء الأشخاص على متن العبارة.
لم يستطع الكابتن رالف إلا أن يرتجف في كل مرة يفكر فيها. كان هؤلاء الأشخاص في طريقهم إلى الجزيرة لحل الألغاز.
كرجل يكسب رزقه من العمل في البحر ، شهد الكابتن رالف حوادث لا حصر لها لا يمكن تفسيرها بالعلم. نتيجة لذلك ، كان يخاف من أشياء معينة.
كان من بين هذه الأشياء أشخاص تعاملوا مع الألغاز.
...
"العبارة؟ أوه ، لقد فاتني هذا النوع من النقل!" قال رجل ضخم عاري الصدر يمص سيجارًا. كان يتكئ على حقيبة ظهر تقترب من طول الرجل كما ضحك.
كان أول ما سمعه كيران ورآه عندما استعاد بصره وتوازنه. قام بمسح كل شبر من المكان. تشير الأمواج المتلاطمة وبقع الماء المرئي عبر النافذة الصغيرة المستديرة إلى أنه كان على متن سفينة.
الأشخاص المحشورين داخل الغرفة المتوسطة الحجم معه كانوا أعضاء فريقه.
باستثناء الرجل البارع الذي تحدث للتو ، كان الرجال الأربعة الآخرون يتمتعون بسمات مميزة للغاية. على الرغم من أن الجميع قد غيروا تعبيرهم في محاولة لإخفائهم ، كان من المستحيل إخفاء بعض الميزات.
مقابل كيران ، جلس شاب رائع ، حسن المظهر ، ذو وجه شاحب ، يحافظ على وضع الرجل النبيل.
إلى جانب الشاب وقف رجلان مدججين بالسلاح ، وكانا يبدوان جديين للغاية ويقظين. كان كلاهما يحمل درعًا بطول نصف طول الرجل ، وهو أكثر ما يلفت الأنظار في الغرفة.
كان الاثنان يقفان أمام الشاب حسن الملبس ، ويبدو أنهما يحرسانه.
كانت هوياتهم هبة ميتة. الرجل الذي يرتدي الزي الرائع كان يجب أن يكون العميل ، ستاربك.
يجب أن يكون الاثنان الآخران هما المتحدثان نيابة عن Starbeck ، رقم 1 ورقم 2 على التوالي.
أما عن هوياتهم؟ ألقابهم البسيطة وموقفهم الحارس قال كل شيء. كانوا حراس شخصيين. لم يستطع كيران التفكير في مصطلح أكثر ملاءمة لوصفهم.
إلى جانب الثلاثة منهم كان شابًا نحيفًا ولكنه لائق المظهر ، على الرغم من أن وجهه كان عاديًا جدًا.
لاحظ الشاب النحيف أن كيران يحدق وأجاب بابتسامة كريمة وصادقة. ومع ذلك ، استطاع كيران أن يخبر من خلال نظرته الحادة أن هناك ما هو أكثر من مجرد رؤية العين. لم يكن بالتأكيد غير ضار.
"إذا لم تكن هذه مهارة خاصة ، فيجب أن يكون حدسه على الأقل D!"
حاول كيران تجنب التحديق قدر الإمكان ، لكن الشاب كان لا يزال يلاحظه. إذا كان هناك أي شيء ، فهذا دليل كاف على أن الرجل كان شيئًا آخر.
كان عليه أن يكون أقوى من الثلاثة الآخرين ، على الرغم من أن الشاب الذي كان يرتدي ملابس أنيقة كان داخل زنزانة أكثر من مرة ، وكذلك الرجلان المسلحين بالكامل.
من كان لوليس؟
بعد استبعاد المجموعة المكونة من ثلاثة أفراد ، وجه كيران عينيه إلى الزميل الضخم عاري الصدر مع السيجار والشاب العادي المظهر.
هذه المرة ، لم يخف كيران تحديقه. يمكن للجميع أن يقولوا أنه كان يتفقدهم.
بالنظر إلى فهم كيران لـ Lawless ، سيكون الرجل بالتأكيد متميزًا عن الآخرين. كان تماما كما توقع.
فجأة ، تقدم الرجل المليء بالسيجار إلى الأمام ونظر إلى كيران ، وكانت ابتسامة واسعة وكريمة تتشكل على وجهه القاسي.
"أنا قائد هذا الفريق ، لوليس. هذا هو ثامن زنزانتي. هل أنت 2567؟"
"اممم ، هذا هو ثاني زنزانتي." أومأ كيران بابتسامة.
لم يتفاجأ من أن الزميل المليء بالحيوية قد تبين أنه ليس لولي. في الواقع ، عندما تحدث لأول مرة ، كان كيران على يقين من أنه ليس لوليس. كان موقفه "الهراء الحديث" يشبهه كثيرًا.
"مرحبًا ، 2567! تبدو أصغر بكثير مما كنت أتخيل ، وأقوى بكثير مما كنت أتوقع! ظل الحداد يقول إنك لقيط محظوظ! دعونا نأمل أن يكون حظك الأبدي في صالحنا ، لأنه حظ نحن في أمس الحاجة إليه! "
أكد مزعج الرجل تخمين كيران.
كان الرجل طويل القامة ذو الوجه الخشن بالفعل لوليس.
"أنا Zywane ، وهذه هي المرة الرابعة!" قدم الشاب الصادق نفسه عندما انتهى لوليس من الحديث.
قدم الثلاثة الآخرون أنفسهم أيضًا.
"رقم 1 ، للمرة الثالثة!"
"رقم 2 ، للمرة الثانية!"
"أنا Starbeck ، وسيكون هذا خامس زنزانة لي في اللعبة. سأترك الباقي لك."
عندما قدم الشاب الذي كان يرتدي ملابس أنيقة ويدعى ستاربك نفسه ، وقف ساقه مستقيمة ، والجزء العلوي من جسمه منحني قليلاً عند أقل من 20 درجة. كانت تحية موحدة للغاية ، لكنها لا تبدو قسرية أو مزيفة. لقد أظهر حقًا وضع الرجل الرشيق.
أسلوبه البسيط وغير الرسمي على ما يبدو خان خلفيته الغنية مرة أخرى.
قال لوليس: "ستاربك ، نحن مجرد رجال مأجورين. ليست هناك حاجة إلى المجاملة معنا". يبدو أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يتم فيها تعيينه من قبل Starbeck.
"لقد استخدمت هذه الطريقة طوال حياتي. أعتقد أنني لم أستطع مساعدتها!" هز ستاربك رأسه بضحكة مريرة.
هز لولس مجاملة صاحب العمل الشديدة.
كل شخص لديه خاصية مختلفة ، وما تمسك به كان مختلفًا أيضًا.
لم يستطع لولس تغيير طريقة حياة ستاربك. لقد تم تعيينه للتو من قبله بعد كل شيء ، لذا فإن علاقتهما كانت فقط بين صاحب العمل والموظف. حتى لو كانا أصدقاء ، فإن لوليس ما كان ليوافق على أسلوب حياة صديقه.
قام قائد الفريق بتنظيف حنجرته لجذب انتباه الجميع قبل أن يسأل ، "إذن ما رأيكم يا رفاق في هذه المهمة؟"
أصبح الجميع جادًا عندما فكروا في وصف المهمة.
جلب مصطلح "الألغاز" شعورًا بالقلق لكل من كيران والآخرين.
"رقم 1 ، رقم 2 وأنا غير قادرين على التعامل مع 'الألغاز'!" تقدم Starbeck بشأن ضعفه.
"إذا كان شيئًا ما بجسم مادي حقيقي ، يمكنني استخدام كل قوتي للعناية به. ولكن حتى لو كان نوعًا من الروح أو الشبح ، فلا يزال بإمكاني التعامل معه ... إلا إذا كان نوعًا من روح الانتقام. لم أستطع التعامل معها! " لم يخف زيوان قوته أيضًا. طمأنهم حول قدرته على التعامل مع الخوارق ، لكنه وفر عليهم التفاصيل الدقيقة.
"2567 ، ماذا عنك؟" سأل لولس وهو ينظر إلى كيران.
"قدراتي متوازنة. الشكل الجسدي أم لا ، يمكنني التعامل مع أي شيء طالما أنه ليس قوياً بشكل يبعث على السخرية ،" كشف كيران جزئياً عن قوته.
بعد كل شيء ، لا يمكنه الوثوق بأحد في الغرفة باستثناء لوليس. بالإضافة إلى أنهم لم يخبروا الحقيقة الكاملة أيضًا.
على الأقل لم يكن Starbeck كذلك. بالنظر إلى ثروته ، من المؤكد أنه توقع كل أنواع المواقف عندما دخل الزنزانة. لم يكن هناك أي طريقة أنه لم يكن مستعدًا لذلك.
ومع ذلك ، عندما ذكر كيران فقط جزءًا من قوته ، لم يجذب انتباه لولس فحسب ، بل انتباه الجميع أيضًا.
"لقد فهمت سبب توصية Broker لك ، على الرغم من أن هذا ليس سوى زنزانتك الثانية. لا يجب الاستخفاف بقوتك!" قال ستاربك بنبرة إعجاب.
بدا زيوان مصدومًا نوعًا ما ، لكنه لم يشكك في قيمة كيران. كان يعلم أن الوسيط قد قام بتشكيل الفريق. كان اسم الوسيط مشهورًا بما يكفي ليأسر الناس.
بالإضافة إلى ذلك ، كان هناك أيضًا حقيقة أن لوليس بدا على دراية تامة بكيران أيضًا. سمعة كيران بين المحاربين القدامى أقنعت زيوان بقدراته.
كان يعتقد أن لوليس لن يصادق شخصًا يكذب خلال اجتماع حاسم بخصوص مهمة.
بعد أن قدم الجميع أنفسهم لفترة وجيزة ، تحدث لوليس مرة أخرى.
"بالنظر إلى أن هذه هي المرة الرابعة زنزانة ، طالما أنه لا يوجد نوع من المهمة الفرعية التي تم تشغيلها بشكل خاص ، يمكنني التعامل مع أي وحش ، بجسد مادي أو بدونه ، بسهولة!"
بدت كلمات Lawless 'مفرطة الثقة ، ولكن لم يعترض أي من الآخرين. كان يستحق هذا النوع من الثقة بعد تطهير سبعة زنزانات.
التقط حدس كيران الحاد شيئًا بعد تفاخر لوليس. كان Starbeck قد تنفس الصعداء ، ذلك الوجه الشاحب الذي تحول إلى أحمر أكثر صحة.
"إذن كان Starbeck شاحبًا فقط لأنه كان يشعر بالخوف؟" لم يستطع كيران إلا أن يتساءل.
لقد فوجئ بتخمينه.
ومع ذلك ، لم يكن يجرؤ على التكهن بدون أي دليل قوي.
بالمقارنة مع ارتياح Starbeck ، بدا Zywane متحمسًا. بدا الأمر وكأنه لن يكون راضياً عن المهمة الرئيسية فقط ، ولا كيران كذلك.
كان كيران يأمل في أن يقابل وحشًا آخر مثل التمساح الضخم بريموس. فقط مثل هذا الوحش الوحشي من شأنه أن يسقط بعض الغنائم القيمة.
نظر لوليس إلى تعبيرات كيران وزيوان المتحمسة وضحك.
"اتبع قواعد الفريق المؤقتة ، ولا تتوقع مني أن أعتني بك! بخلاف المهمة الرئيسية ، سأنتهي فقط من مهمتي الفرعية وأخذ ما يخصني. الأمر نفسه ينطبق عليكم يا رفاق. إنها عطاء و خذ اللعبة! ذكّر لوليس كلا الشابين بجدية.
"هذه هي الطريقة التي ينبغي أن تكون!" أجاب كيران بنبرة واضحة. لم يكن يتوقع أي مساعدة من لولس ، ولم يكن يريد أن يدين لأي شخص بأي خدمة.
كان من الصعب سداد الخدمات. لقد تعلم ذلك منذ وقت طويل.
"لا اعتراض!" هز زيوان كتفيه ووافق على الاقتراح.
أومأ لولس بالموافقة وأشار إلى الخارج.
"جيد جدًا. ما يجب أن نفعله أولاً هو تحديد مدى غرابة هذه الألغاز!"
على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من رؤية ما يحدث في الخارج ، إلا أنهم كانوا يسمعون بوضوح الناس يتحدثون.
"السكان الأصليون لا يمكنهم فهم فن الحديث. سأترك هذه المهمة لكم يا رفاق!" بدا لولس منزعجًا عندما التفت إلى الآخرين.
قال ستاربك "سيكون من الأفضل بالنسبة لي أن أبقى هنا". لم يقل أي من الحراس أي شيء.
باستثناء الثلاثي ، كان كيران وزيواني هما اللاعبان الوحيدان المتبقيان.
لم يبد أي منهما على وشك التزحزح. نظر كيران إلى زيوان ، ونظر زيوان إليه.
بعد كل شيء ، التحدث إلى السكان الأصليين لن يزودهم فقط بمعلومات حول الزنزانة ، ولكن من المحتمل أيضًا إطلاق مهمة فرعية ورفع تصنيف المرء في نهاية المهمة. من الواضح أن لا أحد يرغب في تمرير ذلك ، حتى لو كانت هناك فرصة ضئيلة.
في غضون أجزاء من الثانية فقط ، اندلع شعور بالبارود القوي في مقصورة القبطان بين الاثنين.