الفصل 12: القمامة
كان كايل يركب دراجته على الطريق الحصوي المتشقق، وكانت الدراجة الخضراء تصدر صوتًا خافتًا تحته.
على الرغم من أنه لم يمكث في المنزل طويلاً، إلا أن الأرض كانت تبدو وكأنها تنتظره بالفعل.
أوقف كايل دراجته عند مدخل المنزل الواسع المتدلي. لم يكن ليتركها في الخارج. ليس خوفًا من أن يسرقها أحد، بل لأن الطبيعة تستعيد كل ما يُترك هنا لفترة طويلة. أسندها بحذر على الحائط قرب الدرج.
أخرج هاتفه.
4:20 مساءً. البطارية: 29%.
"يا إلهي،" تمتم. "لم أظن أنني استخدمته كثيرًا اليوم."
لا يوجد شاحن. الكهرباء في المنزل مقطوعة منذ سنوات، ولا توجد طاقة شمسية أو مصدر احتياطي. فرك مؤخرة رقبته وهو يفكر.
يمكنه شحنها في متجر مارثا - ربما غدًا. ربما ستكون موافقة، خاصةً بعد أن أعطته الدراجة وحقيبة النجاة. لكن حتى ذلك الحين، عليه أن يكون حذرًا.
بما أنني لن أستخدم هاتفي إلا للضرورة القصوى، فمن المفترض أن يكفيني حتى الغد. أعتقد - ربما.
أعادها كايل إلى جيبه ونظر حول المنزل مرة أخرى.
المال. أحتاج إلى المزيد من المال. عليّ العودة إلى العالم الآخر، لكن أولًا، عليّ أن أشتري بعض الأشياء من هنا.
لأن كايل كان يمتلك شيئًا لم يمتلكه معظم الناس: بوابة إلى بُعد آخر، ومهارة تُسمى التبادل البعدي.
هذا يعني أنه يستطيع بيع الخردة - مقابل عملة حقيقية. ولكن ليس أي خردة.
قضى كايل الساعة التالية وهو يفحص المنزل، غرفةً غرفة.
كانت غرفة المعيشة مليئة بالأثاث المقلوب والمجلات القديمة والستائر التي أكلها العفن. لكن خلف خزانة مكسورة، وجد مجموعة شمعدانات صدئة - معدن باهت لكنه لا يزال صلبًا. ربما نحاس.
في غرفة الضيوف، فتح صندوقًا مليئًا ببياضاتٍ تآكلت بفعل العث، فاكتشف طقمًا من أدوات المائدة العتيقة. مطلية بالفضة، متشققة، وملطخة بالصدأ. مع ذلك، كان لها سحرٌ عتيق.
كان المطبخ يحتوي على المزيد: ساعة جيب مكسورة مخبأة في الجزء الخلفي من الدرج، وبعض العملات المعدنية القديمة التي تبدو قديمة الطراز، ومقلاة من الحديد الزهر ثقيلة جدًا لدرجة أنها تبدو وكأنها يمكن أن تكون بمثابة سلاح.
في العلية، بينما كان الغبار يتصاعد حوله كالدخان، وجد صندوقًا مليئًا بالميداليات العسكرية القديمة وبطاقات الهوية. ربما كانت لجدّه. توقف كايل، وبطاقات الهوية باردة في يده. بعد لحظة، وضع الميداليات جانبًا. بعض الأشياء ليست للتبادل.
في الطابق السفلي، في خزانة ضيقة بجوار الباب الخلفي، وجد كومة من الأدوات: مفاتيح ربط، ومطرقة بمقبض متشقق، ومثقاب يدوي ربما لم يُستخدم منذ الحرب الباردة. اختبر وزنها، ونفض عنها الغبار. ما زالت متماسكة.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه، كان قد جمع كومةً صغيرةً من الملحقات - لو رآها أحدٌ، لوصفها بأنها كومةٌ من القمامة. وهو أمرٌ صحيحٌ على أي حال. لكن بالنسبة لكايل، كانت مالًا.
أه، أشعر وكأنني جامع القمامة.
وضع كايل كل شيء على سجادة منسوجة قديمة في غرفة المعيشة، ولفّها في كيسٍ مؤقت. ربط زوايا القماش بإحكام، وعلّقها على كتفه، محاولًا اختبار وزنها.
لقد كان ثقيلاً جداً، لكن كايل لم يكن ضعيفاً لدرجة أنه لم يستطع حمله.
نزل كايل الدرج إلى الطابق السفلي، وكان كيس السجادة يصطدم بظهره بهدوء.
كان واقفا أمام المرآة.
أخذ كايل نفسا عميقا.
لم يتردد، دخل.
كانت هذه غرفته في النزل. كان الفجر قد بدأ للتو.
عدّل كايل الحزمة على ظهره وألقى نظرة حوله.
"حسنًا،" همس. "لنرَ قيمة هذه الأشياء."
وضع الحزمة على الأرض وجثا بجانبها. رتب الأغراض أمامه واحدة تلو الأخرى: الساعة المكسورة، أدوات المائدة، الأدوات، الشمعدانات. حافظ على ترتيب الكومة، عمدًا، كتاجر يعرض بضائعه في سوق من العصور الوسطى.
ركز على الكومة، ثم تحدث بصوت عالٍ - فقط في حالة كان ذلك مفيدًا.
"تبادل."
ثم:
يتطلب التبادل قيمةً مكافئة. جارٍ المعالجة...
انتظر كايل وهو يراقب الحروف الهجائية الخافتة وهي تتلألأ فوق كل عنصر.
صدى صوت خافت في الهواء.
『المنتج: شمعدانات صدئة (x2) - المادة: نحاس - الصنع: يدوي الصنع - التدهور: متوسط
القيمة: 4 عملات برونزية، 6 عملات نحاسية
ليس سيئًا.
أومأ كايل ببطء. ولأنها خردة، كان مبلغ العملات الذي حصل عليه كايل مقابلها أعلى بكثير.
『المنتج: مجموعة أدوات مائدة مطلية بالفضة - عدد القطع: 9 - الحالة: سيئة - القيمة الزخرفية: متوسطة
القيمة: 3 عملات برونزية، 2 عملات نحاسية
『المنتج: ساعة جيب مكسورة - الآلية: تالفة - المادة: سبيكة فولاذية - العصر: ما قبل الرقمي
القيمة: 2 عملة برونزية، 4 عملات نحاسية
أطلق كايل نفسًا قصيرًا. كان ذلك مفاجئًا بعض الشيء.
『العنصر: عملة قديمة - النوع: مختلط (غير عالم الخيال) - محتوى المعدن: متوسط - الجاذبية النقدية: منخفضة
القيمة: 1 عملة برونزية، 8 عملات نحاسية
『المنتج: مقلاة من الحديد الزهر - الحالة: مستعملة - الوزن: 4.2 كجم - الاستخدام: عالية
القيمة: 1 عملة فضية، 1 عملة نحاسية
هذا جعل كايل يبتسم قليلاً. يبدو أن الفائدة أهم مما كان يظن.
『العنصر: أدوات يدوية (5 قطع) - الحالة: قديمة ولكنها تعمل - المنشأ: العصر الصناعي
القيمة: 6 عملات برونزية، 3 عملات نحاسية
...ههه... هذا كثير. مع أنني لا أعرف قيمة العملات البرونزية، أعتقد أنها ستكون أعلى من النحاس وأقل من الفضة. مع أنني لست متأكدًا تمامًا من قيمتها. لكنها بداية جيدة.
وأخيرًا، قامت الشاشة بإحصاء كل شيء.
『إجمالي قيمة التبادل: 1 عملة فضية،
16 عملة برونزية، 4 عملات نحاسية
دوّى صوت رنين العملات المعدنية. في ومضة ضوء خافتة، سقطت العديد من العملات على الأرضية الخشبية.
التقط كايل العملات المعدنية وقام بحسابها.
1 عملة فضية، 16 عملة برونزية، 4 عملات نحاسية
"إذن، خردة الأرض لها قيمة حقيقية هنا"، تمتم. "ومنزلي مليء بها..."
وهذا يعني شيئًا واحدًا: أصبح لديه نموذج أعمال الآن.
هممم... لكن بما أن الصباح قد حلّ، عليّ أن أحزم أمتعتي وأخرج. عليّ أن أجمع كل المعلومات الأساسية عن هذا العالم اليوم.
★★★
إجمالي الأموال:
1 عملة فضية × 10 دولارات = 10.00 دولارات
16 عملة برونزية × 1 دولار = 16.00 دولارًا
87 عملة نحاسية × 0.10 دولار = 8.70 دولار
الإجمالي النهائي: 10.00 دولار + 16.00 دولار + 8.70 دولار = 34.70 دولار