الفصل الثاني: الوصية
كانت غرفة الدراسة الفخمة في قصر لانكستر تعجّ بالناس. اصطفّت رفوف كتب من خشب الماهوجني على الجدران، مليئة بطبعات أولى باهظة الثمن لم يقرأها أحد على الأرجح. وتدلّت ثريا ضخمة من السقف، تُلقي ضوءًا ذهبيًا خافتًا على الطاولة الطويلة حيث كانت عائلة لانكستر تجلس منتظرةً.
اتكأ كايل إلى الخلف على كرسيه وذراعيه متقاطعتان.
لم تكن هذه عائلة حزينة على خسارتها.
كانت هذه مجموعة من الذئاب تنتظر معرفة من سيحصل على القطعة الأكبر من القتل.
قام دانييل سايتو، محامي العائلة، بتعديل ربطة عنقه وقال:
"وفقًا للوصية الأخيرة لثيودور لانكستر، سيتم الآن قراءة توزيع الأصول."
كان الصمت مطبقا في الغرفة.
كان كايل يشعر عمليا بالجشع المنبعث من أقاربه.
جلس داميان، عمه الأكبر، على رأس الطاولة، وأصابعه تنقر على الخشب المصقول. ابتسم ابنه إريك ابتسامة خفيفة، مفترضًا أن والده سيفوز بالنصيب الأكبر.
بدا ريموند، العم الأصغر، أكثر هدوءًا، لكن حدةً في عينيه كانت واضحة. أما ابنته فانيسا، فلم ترفع نظرها عن هاتفها بعد.
ثم كانت هناك العمة إليانور، هادئة وأنيقة كعادتها. جلس زوجها تشارلز بجانبها، ويبدو عليه الملل.
زفر كايل ببطء.
هذا كان هو.
هذه هي اللحظة التي ستقرر كل شيء.
واصل دانيال حديثه بصوت ثابت.
"وفقًا لتعليمات السيد لانكستر، تم التبرع بـ 91% من ثروته لمختلف الجمعيات الخيرية والمنظمات."
"ماذا؟!" ارتطم كرسي داميان بالأرض بقوة وهو ينهض. "هذا مستحيل! هذا المال ملك للعائلة!"
ارتعشت أصابع رايموند.
تبددت تعابير وجه إليانور المثالية للحظة. حتى إريك فقد ابتسامته الساخرة.
كايل؟
لقد جلس هناك مذهولاً.
ليس لأنه كان غاضبًا، بل لأنه لم يتوقع ذلك أبدًا.
كان يتوقع صراعًا على الميراث، ويتوقع أن يتناحر أقاربه على من يحصل على النصيب الأكبر. ولكن ماذا حدث؟
لقد كان هذا مختلفا.
لم يتفاعل دانيال مع هذا الانفعال. اكتفى بقلب الصفحة وواصل القراءة.
"سيتم تقسيم الـ 9% المتبقية بالتساوي بين أطفاله الثلاثة: داميان لانكستر، وريموند لانكستر، وإليانور."
قبض كايل على أصابعه. وانتهى الأمر. لقد تخلى الرجل العجوز عن كل شيء تقريبًا، وما تبقى منه ذهب إلى نفس الأشخاص الذين تخلوا عنه.
لقد أمضى كايل عامين في هذا المنزل.
عامين من رعاية رجل لم أكن أعرفه جيدًا.
وفي النهاية؟
لا شئ.
ليس سنتا واحدا.
"هذا سخيف،" قال داميان بحدة. "لا بد أن هناك خطأ. والدي لن—"
قال دانيال وهو يعدّل نظارته: "كان هذا قراره النهائي. موثّق، شاهد، وموثق".
تنهدت إليانور وهي تُنعم تنورتها. "وماذا عن كايل؟"
ولأول مرة، اتجهت جميع رؤوس الأشخاص في الغرفة نحوه.
أجبر كايل نفسه على البقاء مسترخيًا، حتى مع التواء أمعائه.
"إنه لا يتلقى شيئًا"، قال دانيال ببساطة.
الصمت.
لا حتى شهقة. فقط صوت ضحكة إيريك الهادئة.
لم يتحرك كايل. لم يرمش.
لم يتوقع الكثير قط. كان يعلم أن جده كان رجلاً باردًا وقاسيًا. ولكن بعد كل شيء - بعد رعايته له، وبقائه بجانبه، وكونه الوحيد الذي أمضى معه وقتًا في سنواته الأخيرة -
لا شئ؟
ولا حتى اعتراف؟
التفت داميان إلى دانيال. "لم ينتهِ الأمر بعد. سنُقاضيه."
"لك حرية المحاولة،" أجاب دانيال بهدوء. "لكن الوصية مُحكمة قانونيًا."
تنهدت إليانور وهي تفرك صدغيها. "هذا سخيف. جئتُ كل هذه المسافة من أجل 3%؟" نهضت وأمسكت بحقيبتها. "تشارلز، سنغادر."
بالكاد سمعهم كايل وهم يخرجون واحدا تلو الآخر.
تردد إريك مبتسمًا وهو يميل نحوه. "حسنًا، هذا مُحرج"، قال وهو يهز رأسه. "عامان من رعاية رجل عجوز يحتضر، ثم تغادرين خالي الوفاض؟"
رفعت فانيسا نظرها أخيرًا عن هاتفها، رافعةً حاجبها. "هذا صعبٌ نوعًا ما."
"لا،" قال إريك مبتسمًا. "هذا مُضحك."
"مُحرج نوعًا ما، بصراحة. حسنًا، ليس الأمر كما لو كنتِ جزءًا من العائلة على أي حال."
بقي كايل صامتًا، وكان فكه مشدودًا بقوة حتى أنه كان مؤلمًا.
وبعد ذلك، فجأة، غادروا هم أيضًا - وهم يضحكون أثناء سيرهم في الممر الرخامي.
زفر كايل بحدة، وكان الغضب يغلي تحت السطح مباشرة
.
ثم التفت إلى الشخص الوحيد الذي كان لا يزال في الغرفة.
وقف دانيال سايتو، محامي العائلة، بهدوء قرب مكتبه الضخم المصنوع من خشب البلوط، يراقب كايل بعينين غامضتين. كان شعره الداكن مصففًا بعناية، ونظارته مضبوطة تمامًا. لو كانت لديه أي أفكار عما حدث للتو، لم يُظهرها وجهه.
"أفترض أن لديك أسئلة."
"نعم، واحدة فقط."
أمال دانيال رأسه قليلًا. "استمر."
"لماذا؟" كان صوت كايل منخفضًا لكنه ثابت. "لماذا لم يُعطني شيئًا؟ لماذا لم يُعطني جدي شيئًا؟ لقد اعتنيت به لمدة عامين. كنتُ الوحيد هنا عندما كان يحتضر. ولم أحصل على شيء؟" كان صوته حادًا، مُثقلًا بغضب لم يعد قادرًا على كبتّه. "في هذه الأثناء، يحصل أعمامي وعماتي - الذين لم يُبالوا به قط - على نسبهم الضئيلة فقط حتى لا يشتكوا؟"
لم يُجب دانيال فورًا. بل خلع نظارته بهدوء، ومسحها بقطعة قماش، ثم أعادها إلى وجهه. ثم أخرج ظرفًا سميكًا كريمي اللون من الملف، وذاكرة فلاش من جيبه، وناولهما لكايل.
"جدك ترك لك هذا."
حدق كايل فيه، وقلبه يخفق بشدة. "ما الأمر؟"
ارتعشت شفتا دانيال، أقرب ابتسامة رآها كايل على وجه الرجل. "لماذا لا تفتحه وتكتشف؟"
تردد كايل، ثم انتزع الظرف من يده. كان اسمه مكتوبًا على الغلاف بخط واضح ودقيق.
لقد ابتلع بقوة.
تراجع دانيال، وهو يعدّل ربطة عنقه. "هناك أيضًا رسالة فيديو لك. سترغب بمشاهدتها."
ضيّق كايل عينيه. "وأنت تخبرني بهذا الآن؟"
هز دانيال كتفيه. "كنت أنتظر اللحظة المناسبة."
أطلق كايل ضحكة مريرة. "صحيح. لأن رؤية أبناء عمومتي يسخرون مني كانت بمثابة فخٍّ رائع."
لم يُبدِ دانيال أي رد فعل. "أقترح عليكِ أن تُخصّصي بعض الوقت لنفسكِ قبل أن تُشاهدي." نظر حول الغرفة، ثم أضاف: "لم يبقَ لكِ الكثير من الوقت هنا. القصر الآن ملكٌ لعمتكِ. عليكِ حزم أمتعتكِ والمغادرة الليلة."
انقبض فك كايل. بالطبع.
الإذلال لم ينتهي بعد
وضع الظرف في جيبه واتجه نحو الباب.
ظنّ أنه لا شيء أمامه. لكن اتضح أن ذلك الوغد العجوز احتفظ بأهم الكلمات للنهاية.