الفصل 109: الويتشر الأخير
لقد اختفى الإرهاق والكدمات التي أصيب بها روي في اليوم السابق عندما استيقظ. مرة أخرى، كان مليئا بالطاقة.
"يجب أن تشكر ليثو، أيها الصبي." سلمه نينيكي وعاءً من الحمأة السوداء اللزجة الفاسدة. "لكن أولاً، أنهي هذا. لا أريد أن أرى قطرة واحدة هناك."
ابتلع روي الأمر برمته دون أي شكوى. لقد واجه كوابيس أسوأ من قبل، لذلك لم يكن وعاء الدواء الفاسد بالنسبة له شيئًا. "لماذا؟ ماذا فعل هذه المرة؟"
"قد يبدو ليثو وحشيًا، لكنه رجل دقيق. لقد قام بتدليكك لأكثر من ساعتين بعد أن أغمي عليك. إذا لم يكن الأمر كذلك، فلن تتمكن من التعافي بين عشية وضحاها، بغض النظر عن مدى نشاطك.
"هل هذا صحيح؟" أمسك روي معصمه. كانت هناك كدمة بعد تدريبه في اليوم السابق، ولكن لم يبق منها شيء، باستثناء أثر خافت. حتى البثور والتورمات الموجودة على يديه كانت تختفي بالفعل. كان يعلم أن التدليك في مدرسة فايبر يمكن أن يحدث العجائب، على الرغم من أنه لم يتوقع أبدًا أن يستمروا في الاستمرار بعد التحسينات التي أجراها.
***
كان نفس الروتين القديم في ذلك اليوم: فحص آخر من ليتا، وتسجيل آخر للبيانات، وحقنة هرمونية أخرى. ثم ذهب روي إلى ساحات التدريب مفعمًا بالحيوية. من ناحية أخرى، بدا ليثو هادئًا ومتماسكًا، وكان بجانبه سيف.
"يوم حافل آخر..."
لقد كان كذلك، لكنه كان مختلفًا بعض الشيء أيضًا. لم يلاحظ أحد تدريبهم في الأيام القليلة الأولى، ولكن في ذلك اليوم، اقتربت منهم كاهنة شابة تحت التدريب، وتحدق في روي باهتمام عميق. كان ليثو يشير إلى أخطاء روي من وقت لآخر، بينما كان روي يتبع كل أوامره، كما لو أنه لم يكن سوى مجرد دمية. كل ما فعله روي هو تكرار حركتين: القطع والدفع. وبطبيعة الحال، كان الأمر مملاً بالنسبة للأطفال.
"بووررينج. إنه مهر ذو خدعتين. أفضل أن أشاهد أداء الفرقة." فتاة ذات أسلاك التوصيل المصنوعة تعبس، تشعر بالملل بعد إضاعة وقتها في مشاهدة التدريب. "من هم على أي حال؟ لماذا يُسمح لهم بالتدرب في الهيكل؟”
وعلقت فتاة صغيرة ذات عيون مشرقة: "إنهم على الأرجح فرسان النظام". "فقط الفرسان هم المسموح لهم بالتلويح بأسلحتهم في المعبد. هذه هي قاعدة الأم نينيكي."
"نعم. تذكر السابع والعشرون؟ عندما جاء الفرسان إلى المعبد الشهر الماضي؟ " فتاة نحيلة ذات شعر مربوط على شكل ذيل حصان كان لها بريق العبادة في عينيها. "لقد كانوا يتدربون أيضًا في نفس المكان، كل ذلك حتى يتمكنوا من إبعاد الأشرار وحمايتنا."
ردت فتاة طويلة القامة: "إنهم لن يحموا أيًا منا، لأن الأم نينيكي تفضل إنفاق تبرعات الفقراء بدلاً من التنازل عنها لمصاصي الدماء". لاحظت روي أنها كانت تحمل زوجًا من الأطفال الجميلين والهادئين. "لقد كانوا هنا فقط لمرافقة ملكة إيلاندر". وكانت الفتاة متأكدة من ذلك. "وأما الضيوف، فكما ترون، لا أحد منهم يرتدي أي درع، ولا يحمل شعار الوردة البيضاء على صدورهم. انظر إلى عيونهم. ذلك الرجل الأصلع هناك ساحر. أراهن أن هذا الصبي هو تلميذه ".
"السحرة، هاه؟ إنهم ليسوا أنيقين مثل الفرسان، لكنهم يستحقون تعاطفنا. أفهم لماذا استقبلتهم الأم نينيكي.
تحدثت الفتيات عن مدى غرابة امتلاك السحرة لعيون وحش، ثم بدأن يتحدثن عن شيء آخر. "الملكة إميليا تأتي كل شهر للتبرع للمعبد، أليس كذلك؟ ثم تشتري الكثير من الأعشاب من الأم نينيكي. إنها المؤمنة الأكثر تديناً التي رأيتها على الإطلاق. يجب أن تنعم بألطف طفل على الإطلاق، لكنني أتساءل لماذا لم يمنحها ميليتيل ذلك.
"اصمتي يا ليلي. كيف تجرؤ على التحدث عن الملكة بهذه الطريقة؟" حدقت إيولا الثانية في الفتاة. "توقف عن النميمة وعد إلى الفصل. إذا تأخرت ولو لدقيقة واحدة، فسوف تقوم بنسخ واجبك المنزلي مائة مرة.
***
"لا تشتت انتباهك يا فتى!" ضرب ليثو خد روي بسيفه الخشبي، مما أدى إلى سحب الدم.
"مرحبًا، لمجرد أن لدي شعرًا لا يعني أنك ستضربني بهذه الطريقة. ولماذا تستمر في ضرب وجهي؟" جفل روي من الألم وأعاد تركيزه إلى التدريب الذي بين يديه.
***
من ناحية أخرى، جاء نينيكي وكورال وإيولا إلى الفناء، يراقبون الثنائي من بعيد.
- ما رأيك في الطفلة يا كورال؟ أمسكت نينيكي بصدرها، قلقة. لقد شعرت أن قبول مرشح للمحاكمة لم يكن فكرة جيدة، لأنه لم يكن الجميع جديرين بالثقة مثل جيرالت. الطفرات لا يمكن التنبؤ بها. سوف يتغير جسده وعقله. قد يكون روي روحًا لطيفة الآن، ولكن من يدري ما إذا كان سيتحول إلى قاتل بمجرد الانتهاء من التحور.
"أوه، الأم نينيكي. لقد أخبرتك مليون مرة. أنا، ليتا نيد من جماعة الإخوان الساحرين، أنا هنا للإشراف على العملية. لن يحدث شيء خاطئ."
"لا تناديني بأمي يا كورال. "أنت لست أصغر مني. وبصراحة، إذا كان لدي طفل مثلك، فمن المحتمل أن أشنق نفسي".
"أوه، الأم." ضحكت ليتا. "دعونا نتحدث عن الصبي. لم يمر يوم واحد منذ أن تواصلت معه، لكنه أثبت أنه شخص مثير للاهتمام. طريقة كلامه وتفكيره غريبة جدًا. لقد رأيت العديد من الأشخاص على مر السنين، لذلك أنا متأكد من أنه ليس من قرية إيديرن كما كان يدعي. هو على الأرجح..."
"من مكان آخر." أومأت إيولا بالموافقة. "إنه ليس شماليًا، ولكنه ليس جنوبيًا أيضًا." كيف اكتشف ماضيي مع جيرالت؟
***
على ما يبدو، كان روي قد برز أكثر من اللازم. لمعت عيون ليتا، وقبضت على قبضتها، في محاولة للاستيلاء على شيء ما. "المحاكمة بدأت للتو. لن يهرب مني. سأصل إلى جوهر هذا ". التفتت إلى نينيكي. "ولا تلوم نفسك. المضي قدما في البحث عن ديكوتيون بهم. قد تتوصل إلى بعض الجرعات الجديدة. سيُظهر ذلك للجميع مدى سخاء ميليتيلي. وبصراحة، لقد فعلنا شيئًا جيدًا”.
كان نينيكي مفتونًا. "كيف ذلك؟"
"لقد قامت جماعة الإخوان المسلمين بإجراء مسح. لقد كان السحرة يتصرفون بغرابة على مدار العشرين عامًا الماضية. ونعتقد أنه لم يتم إنتاج أي ساحر جديد خلال تلك الفترة. وهذا ينطبق على جميع مدارس السحرة.
نظرت للأعلى، وهي تشعر بالتعاطف. "إذا استمر هذا، فسوف يختفون ببطء ولكن بثبات في وديان الزمن. بصراحة، عدم وجود أي شيء سوى السحرة أمر ممل. نحن بحاجة إلى المزيد من الأفراد السحريين للمساعدة. وبمساعدتي، قد يصبح آخر ويتشر يولد على الإطلاق."