الفصل 114: المحاكمة، الجزء الثاني
لقد كان مثل الكابوس، إلا أنه لم يكن كذلك. يمكن أن يشعر روي بكل أوقية من الألم في كل لحظة. كان الفيروس يجتاح جسده، ويدمر جهازه المناعي، ويتسبب في تضخم العقد الليمفاوية. ارتفعت موجة بعد موجة من الحرارة داخله، وأصيب بحمى كارثية. أصبحت شفتاه جافة، وبدأت البثور في الظهور، ولكن بغض النظر عما فعله، لم يتمكن أبدًا من النوم أو حتى فقدان الوعي.
لقد شعر وكأن أفعى مصنوعة من الصهارة كانت تغزو جسده، وتنزلق في كل مكان بداخله. كان يتدحرج ويتلوى في غرفة العمليات، وكان وجهه ملتويًا من الألم. ومع ذلك، ابتسم ابتسامة عريضة وتحمل الألم دون أي شكوى، على الرغم من أنه كان يلهث.
لقد كان الأمر مؤلمًا مثل المرة الأولى التي تناول فيها المغلي التحضيري، لكنه لا يزال قادرًا على تناوله.
كانت كورال تجمع يديها معًا وتبدو قلقة. لقد رأت الكثير خلال سنوات عملها كساحرة، وكان معظمها أكثر بشاعة مما كانت تشهده. عن طيب خاطر أو عن غير قصد، كان عليها أن تشارك في تشريح أولئك الذين لعنهم الابن الأسود، ودمج أجزاء من وحوش مختلفة، وأداء استحضار الأرواح المحظورة. لقد مر وقت طويل جدًا منذ أن اهتمت بموضوع اختبار، وكسرت روي هذا الخط.
كانت الساحرات عبارة عن مجموعة ماكرة، لكن ليتا كانت صادقة في كلماتها. ووعدت بأنها لن تدع أي شيء يحدث له. جعلها ألم روي في النهاية تفكر في أنها يجب أن تلقي تعويذة لتخفيف ألمه، لكنها سحقت هذا الفكر في لحظة. اهدأ يا ليتا نيد. أي سحر الآن يمكن أن يزعزع استقراره. اتبع كل خطوة كما هو مخطط لها.
لقد تمالكت نفسها وصنعت دائرة سحرية في الهواء، وهي تردد التعاويذ في نفس الوقت. بدأت الأضواء تنطلق من روي، مُسقطة صفوفًا من البيانات التفصيلية على الأوراق قبل ليتا، مسجلة كل ما كان يحدث. عززت ليتا نفسها ووجهت انتباهها نحو كتاب السجلات.
***
"ربما سأصاب بالجنون، حتى لو نجوت من هذا، أليس كذلك؟" فجأة كان لدى روي لحظة إدراك لأنه كان يعاني من الألم. لقد أدرك أخيرًا لماذا انتهى الأمر بالتلاميذ الذين اجتازوا التجربة إلى الإصابة بنوع من المرض العقلي. لقد أدرك أخيرًا سبب رغبة نينيكي في تطهير نفسه. لأن الألم كان لا يطاق.
لقد تسرب الألم إلى روحه، فعذبه، ومزق إرادته. إذا كان تصور المرشح كبيرا بما فيه الكفاية، فإن الألم سيكون أكثر وضوحا. هذا ينطبق على السحرة من مدرسة القطط. ربما اجتازوا المحاكمة، لكن عقولهم تحطمت، وفسدت نفوسهم. وفي النهاية، تحولت إرادتهم إلى الجانب المظلم.
"أحتاج لعمل شيء ما." لا يزال بإمكان روي التفكير بفضل إرادته المذهلة. على الرغم من أنه كان يتلوى ويتشنج، إلا أن عقله بقي، ولكن ليس لفترة طويلة. سوف يستهلكه الجنون في النهاية.
"سوف أتأمل." كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنه التوصل إليها. كان يعتقد أن الألم سيزول إذا دخل الفراغ، حتى لا ينكسر عقله. حاول روي أن يريح جسده وفقًا لدليل قرأه من قبل. بدأ برأسه وتخيل يدًا تداعب شعره بلطف، وتضغط أصابعه على فروة رأسه، كما لو كانت تقوم بتدليكه.
وبمجرد الانتهاء من ذلك، أغلق عينيه ودحرجهما. ثم أخذ يستنشق وأنفه وفمه، ويريح وجهه. ثم تبعه رقبته وكتفه وصدره وبطنه وظهره ورجليه. قام بتقسيم جسده إلى أجزاء، وإرخائها واحدة تلو الأخرى. لقد فشل في المرة الأولى، لكنه فعل ذلك مراراً وتكراراً.
توقف الألم بالطبع، لكنه لم يتوقف. شعرت وكأن بضع دقائق قد مرت منذ أن بدأت، لكنها شعرت أيضًا بأنها أبدية. لم يكن للوقت أي معنى بالنسبة له، لذلك استمر في المحاولة والمحاولة. في النهاية، بدأ جسده أخيرًا في الاسترخاء، لذلك بدأ في التركيز على عقله.
تنفس روي ببطء، متخيلًا نفسه على طوف في بحيرة عظيمة. تخيل أن الشمس تشرق عليه بحرارة، بينما يرسل نسيم الربيع تموجات في جميع أنحاء البحيرة، يداعب وجهه، ويقبله برائحة الأرض.
وبعد ذلك تغير كل شيء. لقد شعر بالملف الذي عليه يتركه عندما دخل عقله إلى تلك الأرض الغريبة مرة أخرى. امتدت النجوم بقدر ما يستطيع رؤيته، بينما كانت العناصر تحوم حوله، تقبله، وتقول له إنهما يريدان أن نكون أصدقاء. انغمس روي فيه، ونسي كل شيء عن آلامه، ومضى الوقت بسرعة.
"همم؟" تفاجأت ليتا بأن روي توقف بالفعل عن النضال بعد ليلة. لكن الأغرب أنه كان يجلس متربعا في غرفة العمليات وكأنه تمثال. كانت بشرته لا تزال حمراء، وكان جسده لا يزال غارقا في العرق، لكنه بدا هادئا. ثم أدركت أنه كان يتأمل.
يتطلب التأمل الدقة، بغض النظر عما إذا كنت ساحرًا أو ساحرًا. الأمر يحتاج إلى عقل فارغ، فكيف فعل ذلك وهو تحت تأثير الفيروس؟ أجرت كورال التسجيل في بلورتها وشاهدت العملية برمتها. واستمر الأمر لمدة خمس ساعات، لكن روي توقف في النهاية عن التشنج عندما بدأ جسده في الاسترخاء.
"أفهم سبب اهتمام Letho به." لديه إرادة أقوى من معظم البالغين. لم توقظه، لأن الاستيقاظ القسري قد يؤذيه. علاوة على ذلك، كان في حالة جيدة، لذلك بدأت العمل على الفيروس الثاني، المأخوذ من أجزاء الأراشاس، والمئويات العملاقة، والصراخات. لقد كان العكس تمامًا لفيروس الفرن.
كان مثلج. كان هذا كل ما يمكن أن يشعر به روي. لقد تجعد أمام الموقد المحترق وهو يرتجف. لقد اكتسب بعض المقاومة بعد أسبوع من تعرضه للتعذيب على يد فيروس الفرن، لكنه لم يتمكن من القتال ضد بحيرة الجليد، أو هكذا أطلق عليها كورال. كان الأمر كما لو أن كل شيء قد تحول إلى جليد، بما في ذلك الهواء نفسه. تحول جلده إلى اللون الأزرق، وانكمشت مسامه، وشعر بالبرد الجليدي. واحتفظت أعضاؤه بالحرارة الكافية للعمل، لكن جلده وأصابع يديه وقدميه ووجهه كانت متجمدة. بدأت عيناه تفقد التركيز وتتحول إلى اللون الأزرق أيضًا، بينما بدت أذنيه وكأنها تنكسر عند أدنى لمسة.
ومع ذلك، فإن أسوأ شيء هو أن التأمل يعمل ضد الحرارة، ولكن ليس البرد. كان البرد يدفعه بالفعل إلى النوم في المقام الأول، وكانت إشارات حياته تتبدد ببطء. إذا دخل في حالة التأمل، اعتقد روي أنه قد لا يستيقظ مرة أخرى أبدًا.
"روي، استيقظ! لا تنام! سأعلمك عن السحر بمجرد أن تستيقظ! سأفعل ذلك على الفور!" بدأت تهتف بصوت عالٍ، "عيني... بحر إيجه... ديثوين..." وكانت أصابعها تتراقص في الهواء، وتنسج دوائر سحرية. بدأت بضعة أشعة من الضوء الساخن الحارق في الظهور، ثم وضعت يديها على الأرض، وتركتهما تتدليان بشكل ضعيف. لم تكن تريد المخاطرة به أكثر.
ارتعشت عيون روي. حاول رفع يده، لكن قوته لم تكن كافية لرفع بسيط. كان الأمر كما لو كان يموت.
"عليك اللعنة!" لعن المرجان. شعرت بالإحباط، كما لو كان هناك شيء يضغط على حلقها. "هل أفرطت في التركيز؟ يجب أن أفعل شيئًا لإنقاذه! " نظرت إلى وجه روي الذي أضاءته الشعلة.
كان روي على وشك التجمد حتى الموت، لكنه كان يسمع حفيفًا بجانبه، ثم شعر وكأن شيئًا دافئًا يأخذه في حضنه. خففت الحرارة المرحب بها من حدة البرد إلى حد ما، وانحنى روي عليها بدافع من رد الفعل، واحتضنه بشراهة، وأخذ كل الدفء بداخله.