الفصل 121: التحقيق
استيقظ روي في وقت مبكر من صباح اليوم التالي وذهب إلى منزل الضحية الثانية. كان اسم الضحية فاركوهار، وهو رجل يبلغ من العمر ثلاثة وثلاثين عامًا ويعمل في بنك فيفالدي. كان يعيش في منزل جميل أحمر اللون مكون من ثلاثة طوابق في منطقة الطبقة المتوسطة بالمدينة. كان لديه طفلان رائعان وزوجة جميلة تدعى ميشا.
لقد عاش حياة جيدة.
لم يتوقع فاركوهار أبدًا أن يأتيه الموت بهذه السرعة، لذلك لم تتح له الفرصة أبدًا لاتخاذ أي ترتيبات. ومما زاد الطين بلة أنه كان المعيل الوحيد للأسرة، مما جعل وفاته أكثر تدميرا. كانت ميشا على وشك الانهيار، وتساءلت عن المدة التي يمكنها أن تتحملها.
ليس لدينا حتى أي دخل الآن بعد رحيل فاركوهار. ماذا سيحدث للأطفال؟
كانت ميشا تتحرك ذهابًا وإيابًا أمام باب منزلها الأمامي مع الأطفال، ومن الواضح أنها تبدو مضطربة.
"أعتذر عن التطفل سيدتي. هل يمكن أن تكوني زوجة السيد فاركوهار؟ نادى صوت لطيف. نظرت في اتجاه ذلك الصوت، لكنها لم تتعرف على الرجل. كان أصلعًا تقريبًا، وعيناه تشبهان عيون الوحش، مما أثار رعبها كثيرًا. ومع ذلك، كان يبتسم لها بحرارة.
توترت ووضعت أطفالها خلفها. "أ-هل أنت ساحر؟"
واو، أنا حقا تبرز. "نعم، أنا روي، من مدرسة الأفعى. لقد قُتلت صديقتي على يد نفس اللقيط الذي أودى بحياة زوجك. لقد رش في بعض الأكاذيب. "أريد الانتقام منه، فهل يمكنك الإجابة على بعض الأسئلة؟"
أمسك الأطفال بذراعي أمهم بقوة، وحدق ميشا في روي في خوف لبعض الوقت. "ح- كيف يسير التحقيق، إذن؟"
"آسف. لم أجد أي خيوط في الوقت الحالي." هز روي رأسه. لقد لاحظ أن الأطفال والمرأة يبدوان شاحبين وهزيلين، فأراد المساعدة. "أعتذر إذا كنت أخافت الأطفال. إذا أجبت على أسئلتي، سأعطيك بعض المال. إنه ليس كثيرًا، لكنه سيساعد”.
نظر إلى الأطفال. "أعتقد أنك ستحتاج إلى المال، لذا إليك بعضًا منه. أنا آسف لأن هذا استمر لفترة طويلة دون أي أخبار. لم يتمكن روي من توفير سوى خمسة تيجان، نظرًا لأن أموالهم كانت ضعيفة كما كانت.
توقفت ميشا عن البكاء بعد ذلك، رغم أنها شككت في أن روي سيعطيها أي أموال. ولكن عندما سلمتها روي حقيبة تحتوي على خمسة تيجان، اختفت كل الشكوك التي كانت لديها. بدلا من ذلك، انحنت بامتنان. "شكرا لك سيدي. لا يمكننا حتى الحصول على أي طعام الآن. كان الأطفال يتضورون جوعا لعدة أيام. ريتا، كولين! قُل شكرًا للساحر!»
"هذا سيئ؟ أليس لدى زوجك أي مدخرات؟ سأل روي بلطف.
ابتسم ميشا بمرارة. "معظم أمواله تنفق على الرهن العقاري والأسرة. أجابت دون تردد: "نحن في المنطقة الحمراء كل شهر".
لم أكن أتوقع أن يعمل هذا العالم تمامًا مثل عالمنا القديم، فكر روي. ثم قال عرضًا: "بنك فيفالدي هو بنك كبير. الجميع يعرف ذلك، لذلك كان ينبغي أن يكون رجلاً يتقاضى أجرًا جيدًا. لماذا كان لا يزال يدفع ثمن الرهن العقاري عندما كان في الثلاثين من عمره؟
"انه ما هو عليه." ربت ميشا على رأس أطفالها وحدقت في منزلها. "إيلاندر مدينة كبيرة، لذا فإن العيش هنا يكلف الكثير. وهذا المنزل يقع بالقرب من وسط المدينة. لن تصدق كم تكلف. لقد مرت خمس سنوات، لكننا مازلنا ندفع ثمنها”.
كان لدى ميشا نظرة كراهية على وجهها. "و..." أمسكت بيديها وتململت.
عرف روي أن ذلك كان بمثابة إشارة منه للتدخل. "يمكنك أن تخبرني إذا كنت تواجه أي مشكلة. باستطاعتي مساعدتك."
نظرت إلى الأسفل في صمت للحظة. "هل أنت حقا ساحر؟ يقولون أن السحرة هم متحولون بلا قلب. لن يتنازلوا عن أموالهم للعائلة الباقية على قيد الحياة، ولن يكونوا ودودين مثلك. "
"تلك مجرد شائعات. أجاب روي بصراحة: "هناك سحرة جيدون وأشرار على حد سواء". "كل ما عليك أن تعرفه هو أنني لا أقصد أي ضرر لك. أريد فقط إلقاء القبض على القاتل”. يا إلهي، كنت سأختار أكسي لو استطعت.
"يمكنك استعادة المال إذا أردت." عضت شفتها. "ويمكنني أن أعطيك المزيد، ولكن لا تتوقع الكثير. كل ما أريده هو أن تبرئي اسم زوجي."
أطلق عليها روي نظرة المفاجأة. "لماذا؟ ماذا حدث؟"
"ألغى البنك القرض بدون فوائد بعد وفاة زوجي مباشرة، واتهموه بالاختلاس". كان وجه ميشا محمرًا بالغضب. ويبدو أنها كانت تثق في أن زوجها بريء. "لكن ليس لدينا حتى أي تيجان إضافية. لقد تزوجنا منذ عشر سنوات، ولم يكن سوى زوج مثالي! يعود إلى المنزل في الوقت المحدد ولا يعبث أبدًا! ولم يأخذ أبدًا تاجًا إضافيًا واحدًا إلى المنزل. لقد كان رجلاً صادقًا ومجتهدًا، وزملاؤه يعرفون ذلك. يمكنك أن تسألهم إذا كنت لا تصدقني ". لقد تنهدت. «حتى السيد فيفالدي، صاحب البنك، أشاد به شخصيًا. فاز زوجي بجائزة أفضل موظف أيضًا. لا أعتقد للحظة أن فاركوهار كان سيختلس أي أموال.
روي لم يأخذ المال. لقد كان هناك لينظر بشكل أعمق في خلفية الضحية، ولم يكن يريد أن يأخذ أموالاً من أم عازبة فقيرة. ذهب الساحر الشاب إلى بنك فيفالدي بالمدينة وانتظر بصمت في الزقاق المجاور للمؤسسة.
عندما كان العمال على وشك المغادرة لتناول طعام الغداء، تبع روي أحدهم بصمت. نظرًا لأنه لم يتقن أكسي، قام روي بتغطية رأس الرجل بكيس وهدده بالرد. ومع ذلك، كان الموظف قد أخطأ بالفعل قبل أن يتمكن روي من بدء روتينه اليومي. لقد كان مرعوبًا لأنه اعتقد أن القاتل المتسلسل الذي كان يرهب المدينة قد جاء من أجله.
تنهد روي بعد الاستماع إلى القصة بأكملها. لقد أخطأ ميشا في كل شيء. ولم يتهم البنك فاركوهار بفعل شيء لم يفعله. كان لديهم دليل. كان على كل موظف أن يخضع لفحص جسدي قبل تسجيل الخروج في حالة قيام شخص ما بسرقة أموال أكثر مما ينبغي. ومع ذلك، فقد وجد فاركوهار ثغرة. لقد أخفى الأموال التي سرقها في المقصورة السرية للحمام.
ولكن قبل أن يتمكن من صرف المال، كان الموت قد جاء بالفعل. لاحظ الموظف الجديد الذي أخذ مكانه التناقض في الحساب، وأخيرًا أدركوا أن فاركوهار كان يسرق منهم.
أخذ فاركوهار أموال البنك. فهل قتله القاتل بسبب ذلك؟ هل هو مصاص دماء العدالة أو شيء من هذا؟
***
لم يتوقف روي بعد ذلك. وبدلاً من ذلك، ذهب إلى الجزء الشرقي من المدينة، حيث كان المتسول يكسب رزقه. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور على صديق جار، يانكر.
"جار صديق قديم. أريد حقا أن أتحدث عنه، ولكن لا أعتقد أن لدي القوة حتى للحديث الآن. أمال المتسول ذو الملابس الرديئة رأسه وابتسم بمرارة. لقد تحدث عن قصة حزينة، كما لو كان حزينًا حقًا على وفاة جار، لكن روي لاحظ أنه كان يدفع وعاءه إلى الأمام بيده المتسخة.
ألقى روي بعض العملات النحاسية في الوعاء، ونظر إليها يانكر للحظة. ثم انحني أمام روي محاولًا تقبيل حذائه.
أخذ روي خطوة إلى الوراء ولوح له. المال يجعل العالم يذهب جولة. "لا تضيع وقتي. هل بدأ صديقك يتصرف بغرابة قبل وفاته؟
عض يانكر العملة ليرى ما إذا كانت حقيقية، ثم هز رأسه. "لا. كان جار مستلقيًا هناك كالمعتاد. كلما مر به شخص ما، كان يهز ساقيه ويحكي لهم قصة تنهد. لو لم أكن أعرف أفضل، لكنت قد أذرفت الدموع.
"أنت صديق تتحدث عنه بالقذارة بعد وفاته."
كان يانكر منزعجًا قليلاً من هذا التعليق. "الجميع يقومون بعمل ما في هذا النوع من العمل. هذه هي الحقيقة! بصراحة، كنت أحسده. يمكنه جني ما يعادل ثلاثة أيام من المال في يوم واحد بمجرد الاستلقاء هناك وإخبار الجميع عن ساقيه. كان على الجميع أن يركضوا لكسب لقمة العيش. توقف للحظة. "لقد كان رجلاً ثريًا في دائرتنا. لم يكن بحاجة حتى إلى التحرك لتجميع تيجان خطيرة، وكان يتغذى جيدًا حقًا. ولم يتوقع أحد منا أن يموت. لقد كان في عداد المفقودين لليلة واحدة فقط، لذلك اعتقدنا أنه سيعود في نهاية المطاف، ولكن لا. سمعت أنه عانى كثيراً قبل أن يُقتل. مثقوب بشجرة، أليس كذلك؟" شهق يانكر بخوف، ثم شتم. "اللقيط خرج من عقله. إذا استمر هذا الأمر، فسأضطر إلى مغادرة إيلاندر والبحث عن مدينة أخرى لأعيش فيها.
ألقى له روي عملة أخرى. "لذا فقد جمع الكثير من المال ولم ينفق الكثير. لذلك يجب أن يكون لديه بعض المدخرات، أليس كذلك؟ "
أخذ يانكر العملة بسعادة وهز رأسه. "لدينا ضرائب لندفعها. ليس للحكومة بل للمنظمة. احتفظ جار بما يكفي من المال فقط ليعيش حياته. لقد أعطى كل شيء آخر للمنظمة. وبفضل ذلك، حافظ عليه الشيوخ في أمان. لقد كان بمثابة الحصالة الخاصة بهم، بعد كل شيء.
"هل عبر أحدا أو انغمس في أي شيء؟"
حدق يانكر. "إنه لن يتطرق حقًا إلى أي شيء، لذلك لا. ولم يعبر أحدا. كان يقضي أيامه إما مستلقيًا أو يأكل. لم أره أبدًا يقيم في نزل على الرغم من الأموال التي حصل عليها. ولم يذهب أبدًا إلى وكر القمار أيضًا. فكرت في الأمر لبعض الوقت، وتوصلت إلى نتيجة مفادها أن الرجل كان يحب النوم”.
تفاجأ روي بوجود شخص كهذا. كان لديه المال، لكنه لم يحاول حتى الاستمتاع؟ لا، يبدو الأمر كما لو أنه لا يريد التحرك. "كيف تقيم جار، بما أنكما أصدقاء منذ عشر سنوات؟"
"باه، توقف عن هذه الشكليات. نحن مجرد متسولين، ولسنا كتبة. نحن لا "نقيم" أي شخص. أنت تسأل عن أفكاري، أليس كذلك؟ " أخيرًا، فكر يانكر جديًا في الأمر. فرك ذقنه لفترة قبل أن يجيب: "لقد كان كسولاً. لا أستطيع التفكير في أي شيء آخر. ليس عالما، كما ترى. لقد كان كسولًا حقًا. ظن الكبار أنه رجل أمين، فأرادوا أن يعيروه وظيفة، لكنه رفض دون أن يرف له جفن. "لماذا يجب أن أعمل بجد عندما أستطيع جني نفس المبلغ من المال بمجرد الكذب؟" هذا ما قاله أو شيء من هذا القبيل. توقف يانكر لالتقاط أنفاسه. "لقد كنت أفكر كثيرًا، وكان لديه وجهة نظر. سأبتسم طوال اليوم إذا حققت نفس القدر الذي حققه.
غادر روي بعد ذلك، على الرغم من أن يانكر كان يأمل في بقائه، حيث ظل روي يعطيه المال. أعطاه المتسولون الآخرون نفس الإجابات. على ما يبدو، كان كسل جار معروفًا في جميع أنحاء دائرة المتسولين.
إذا افترضت أن القاتل قتل فاركوهار بسبب اختلاسه، فلماذا قتل جار؟ لأنه كان يكره شخصية جار الكسولة وغير الدافعة؟ فكر روي في الأمر للحظة، ثم اكتشف شيئًا ما، لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان تخمينه صحيحًا.
كان على وشك النظر إلى خلفية الخادم في القلعة عندما أدرك أن مخبز هاكل كان في مكان قريب. لقد مرت أربعة أشهر منذ مقتل ابنه على يد العنكبوت. تساءل روي عن حال الخباز العجوز. هل اكتشف من الذي آذى ابنه في المقام الأول؟