الفصل 122: لم الشمل
أراد روي زيارة المخبز، ولكن قبل أن يقترب منه، لاحظ شخصًا يطرق الباب. وعندما اقترب، أدرك أن هناك رجلين خارج المخبز. وكانت ملابسهم ممزقة، وكانوا مسلحين بمضرب.
"افتح أيها البواب القديم!" ملعون رجل ذو أنف كبير وجديلة أكبر. "وإلا سأحرق هذا المكان بأكمله وأنت فيه! يجب أن تشعر أنك محظوظ لأننا نريد مكانك! اخرج الآن وقم بتوقيع هذا العقد إذا كنت تعرف ما هو جيد بالنسبة لك! هذه هي فرصتك الوحيدة. استمر في هذا وستحصل على مائة أقل مقابل كل يوم ضائع!
"من أنتما؟" جاء روي إليهم بهدوء. قام بفحصهم ضوئيًا وأكد أنهم مجرد بشر. "ولماذا أنت هنا؟"
استدار الرجل ذو الأنف الكبير، متفاجئًا من قدرة روي على التسلل إليهم. وجه مضربه نحو الساحر الشاب وأطلق عليه نظرة خاطفة. "هل تريد أن تعرف من نحن؟ أشخاص لا يجب أن تعبث معهم. الآن انصرف! احصل على خبزك من مخبز آخر.
"لا تحشر أنفك في مكان لا ينبغي له يا فتى." كان الرجل الآخر سمينًا ووجهه متورد، مع أنه صوب مضربه نحو روي. ولكن عندما لاحظ عيون روي الذهبية، وشعره القصير، وجسمه المبني جيدًا، بدأ يعيد التفكير. "أو-أو أنك تحصل عليه."
هز روي كتفيه. لم يكن يريد إضاعة الوقت مع البلطجية، لذلك أخرج سيفه الخشبي ولفه قبل أن يمسكه عند خصره. وأشار إلى البلطجية واندفع للأمام، وجذعه مسترخٍ.
ربما كان روي سيسوي هذه المسألة بطريقة أخرى لو كانوا فرسانًا أو مسؤولين من القلعة، لكن بما أنهم مجرد بلطجية، كان روي واثقًا من أنه يستطيع التغلب عليهم دون مشكلة. حان الوقت لاختبار مهاراتي.
"أنت غبي قليلا! تعتقد أنك شخص كبير، أليس كذلك؟ " قام الرجل ذو الأنف الكبير بتوجيه مضربه نحو روي، لكن روي لم يتفادى الضربة حتى. وبدلاً من ذلك، تقدم للأمام وقام بتأرجح أفقي، مما أدى إلى صد المضرب قبل أن يتمكن من ضرب صدره. قام بربط المضرب بين النصل والحارس وحرك السيف للأمام.
أصابت البلطجي مباشرة في صدره، وأدى التأثير إلى سقوطه مرة أخرى. قبل أن يتمكن روي من فعل أي شيء، شعر بعاصفة من الرياح قادمة من الجانب الآخر. كان البلطجي السمين يستهدف رأس روي، لكن روي جثم وتجنب الهجوم.
كان البلطجي السمين على وشك إعادة تجميع صفوفه عندما أدرك أن ضربته أخطأت، وقفز روي للأمام بصمت ولوّح بيده اليسرى، وصفع السفاح السمين بسيفه.
فسقط الرجل وهو يمسك بوجهه، وتطاير الغبار من حوله. أمسك بمضربه بينما كان يستعد لهجوم مضاد، ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، شعر بسيف روي على بعد بوصات من حلقه.
"لا تتحرك." هز روي رأسه وألقى نظرة تحذيرية على البلطجي الآخر، الذي كان لا يزال يعاني من الألم. بطئ جدا. إنها مثل لعب لعبة ذات تأخر شديد. إن الحصول على ضعف نقاط البراعة مقارنةً بالإنسان العادي جعل من السهل عليه تفادي جميع الهجمات القادمة وإرجاع بعض الأضرار في نفس الوقت. في النهاية، انتهت المعركة في ثلاث ثوان.
سيكون البلطجية ميتين إذا كان يستخدم سيفًا حقيقيًا، وكانت المعركة ستنتهي عاجلاً إذا استخدم روي مهاراته، لكنه لم يكن بحاجة إلى استخدامها. كان الأمر كما أخبره ليثو تمامًا - إذا كانت إحصائياته أعلى بشكل مستحيل من إحصائيات أعدائه، فستكون ضربة واحدة كافية لإنهاء المعركة. ومع ذلك، لا يعني ذلك أن معركة كهذه مرضية.
ربت روي على وجه الدهني بسيفه الخشبي، وألقى ملاحظة على البلطجية. "مرحبا دونالد. مرحبا فروسي. قام دينيس كرانمر، أحد الحراس الشخصيين للملك، بتعييني للنظر في جرائم القتل التي حدثت مؤخرًا. اترك المخبز في الحال." أطلق عليهم روي نظرة تهديدية. "إذا قمت بمضايقة الخباز مرة أخرى، سأخبر دينيس أنك القاتل المتسلسل."
"ل-لا، سيدي، من فضلك! من فضلك، لا تفعل! ارتعدت الدهنية في الخوف. "سوف نغضب على الفور. أقسم لميليتيل أنني لن أقترب من هاكل مرة أخرى أبدًا!»
"S-نفس الشيء هنا!" ألقى البلطجي ذو الأنف الكبير بمضربه بعيدًا بسرعة.
"ثم ابتعد عن عيني الآن."
***
بعد أن اندفع البلطجية، وضع روي سيفه في مساحة مخزونه. ذهب إلى المخبز وكان على وشك أن يطرق الباب عندما سمع شخصًا يمشي بالداخل. ثم سأل صوت أجش مألوف: "هل هذا أنت يا سيد روي؟ هل..." سعل. "هل طاردت هؤلاء الأوغاد بعيدًا؟"
فتح هاكل الباب قليلاً، ولم يكشف سوى جزء منه. لقد كان هزيلاً كالعادة، وقد تقدم في السن كثيرًا منذ آخر مرة التقيا فيها. وكان شعره ولحيته رمادية مثل ملابسه. كان أشعثًا، وكانت عيناه غائرتين، محتقنتين بالدماء. حتى ظهره كان منحنيا. كان يحمل شمعدانًا كسلاح، لكن هاكل عرف أنه لا يحتاج إليه بمجرد أن رأى من بالخارج. "لماذا شعرك -"
أوقفه روي قبل أن يتمكن من طرح أي أسئلة. "ليست كلمة واحدة عن ذلك. احترقت بالنار." اعتقد هاكل أن الأمر غريب، لكنه سمح لروي بالدخول على أي حال.
جلسوا وجهاً لوجه في المطبخ المظلم. نظر روي حوله ولاحظ أنه لا يوجد أي شيء تقريبًا في الغرفة، باستثناء عدد قليل من الكراسي والفرن القديم المعلق على الحائط. "لقد مر وقت طويل يا هاكل. بالكاد أستطيع التعرف عليك. هل نظرت إلى نفسك مؤخرًا؟ لو لم أكن أعرف أفضل، لأقسمت أنك شبح. هز روي رأسه. "أعلم أن وفاة بيرشيل أثرت عليك، ولكن لا يزال يتعين عليك الاعتناء بنفسك."
"شكرًا لك يا سيد روي". امتلأ هاكل بالغضب والحزن عندما ذكر ابنه. "لكنني لم أفكر في شيء سوى الانتقام لابني. سأجد الوغد الذي آذى ابني وسأقتله.
"أرى. ماذا عن هؤلاء البلطجية إذن؟ سأل روي. "لماذا أجبروك على بيع المخبز؟"
تنهد هاكل. "لقد أنفقت كل أموالي على قضية ابني. ليس لدي أي عملاء الآن، وليس لدي ما يكفي من التيجان لمواصلة إدارة المخبز، لذلك أردت بيعه مقابل بعض المال. اكتشف هؤلاء الأوغاد الأمر وبدأوا في تهديدي مباشرة بعد أن أدرجت المكان في السوق. لقد أرادوا شرائها بسعر أقل بكثير. حدق هاكل. "أقول للقرف معهم." التقط الشمعدان وأرجحه في الهواء. "أنا لست جبانًا. إنهم لا يفلتون من العقاب. أحتاج إلى المال لمواصلة النظر في القضية، لذلك لن أقبل أي عرض أقل مما أريد.
"ولا أحد يعالج هذا؟" أدرك روي السبب لحظة طرح السؤال. "أوه، هل لأنهم مشغولون بجرائم القتل؟"
"على الفور. الفرسان مشغولون بجرائم القتل المتسلسلة. إنهم لا يهتمون بالابتزاز. إنه أمر تافه بالنسبة لهم. ولهذا السبب أفلت هؤلاء الأوغاد من العقاب. كنت سأستأجر مرتزقًا ليهاجمهم لو كان لدي المال.
"لا بأس يا هاكل. لقد أخبرتهم للتو." نظر روي إليه بجدية. "إنهم يفهمون ذلك إذا حاولوا سحب أي شيء مضحك."
"شكرًا لك يا روي." اتخذ هاكل قرارًا. "سأدفع لك بمجرد بيع المخبز، على الرغم من أنه لن يكون كثيرًا."
"ليس عليك أن تفعل ذلك. "لا بأس،" رفض روي. لن يأخذ أي مبلغ لأنه لم يقض الكثير من الوقت في ذلك. بدأوا يتحدثون عن قضية بيرشيل. "فماذا وجدت بعد كل هذا الوقت؟"
"إذا كنت تتحدث عن مقدمة، فقد وجدت شيئًا ما. على الأقل لم أنفق أموالي من أجل لا شيء. لمعت عيناه عندما بدأوا أخيرًا الحديث عن القضية. "هل تتذكر التاريخ الدقيق لاختفاء بيرشيل؟"
قال روي: «في السابع والعشرين من ديسمبر من العام الماضي. كان مشهد وفاة بيرشيل لا يزال حاضرا في ذهنه.
"لن يغامر الفرسان بالذهاب إلى ويجان في ذلك الوقت في ظل الظروف العادية." أومأ هاكل. "لكنه كان يومًا خاصًا. لقد تجولت في المدينة، وأستطيع أن أؤكد أن هناك مجموعة من الفرسان غادروا في الصباح وعادوا في وقت لاحق من اليوم. "
"في أي يوم كان؟"
"اليوم الذي غادرت فيه الملكة إرميليا المدينة للصلاة في المعبد. وكانت برفقة مجموعة من الفرسان. "
تساءل روي عما كان يتحدث عنه هاكل، لذا توقف الخباز للحظة ليشرح الأمر. "الملكة والملك متزوجان منذ سنوات عديدة، لكنهما لم يرزقا بطفل. ميليتيلي هي إلهة الخصوبة، لذا فهم لماذا تصلي لها.
منطقي. ثم أدرك روي أنه سمع شيئًا مشابهًا من قبل عندما كان يتدرب في المعبد. كانت الكاهنات يتحدثن عن الملكة. "انتظر؟ إرميليا؟ اسم الملكة إيميليا؟" طعن روي صدغيه. "هذا يبدو مألوفا."
"" إذن أنت تتذكر."" كان هاكل سعيدًا لأن تحقيقه أدى إلى شيء مهم. "لقد قال ابني المسكين شيئين قبل أن يموت. أحدهما كان الأمر والآخر كان إميلي.
إميلي ... إرمييليا. "انتظر. لم يكن يتحدث عن إميلي، أليس كذلك؟
"صحيح. لقد قال ابني اسم الملكة قبل وفاته، وأمضيت الكثير من الوقت أفكر فيه». كان هاكل متأكدًا من أن استنتاجه كان صحيحًا. "ذكر بيرشيل الأمر والملكة، لذا لا بد أن اللقيط الذي آذاه كان من بين المجموعة التي رافقت الملكة في ذلك اليوم".
احمر وجه هاكل بالغضب، وكان يرتجف. "لا أعرف لماذا ترك هذا الوغد منصبه، ولا أعرف لماذا ذهب إلى ويجان، ولا أعرف لماذا أذى ابني، ولكن بواسطة ميليتيل، سأضع يدي عليه وأسحبه". الرد منه." ارتفع صدر هاكل وهو يطلق بعض الأنفاس الثقيلة. "ما رأيك يا سيد روي؟"
وضع روي ذقنه على ظهر يده. "هل يعرف بيرشيل إرميليا؟" لقد فكر في الأمر بعض الشيء، ولكن بدا أن شيئًا ما كان غريبًا بشأن استنتاج هاكل.
"بالطبع يفعل. لقد رأى الجميع وأمهم جلالتها. إنها امرأة رائعة ولطيفة."
"هل علمت بيرشيل أنها ستزور المعبد في ذلك اليوم؟"
"حسنًا..." تردد هاكل للحظة. "أنا لا أعتقد ذلك."
بيرشل لم يعرف؟ ثم لماذا قال اسمها؟
ذهب هاكل فجأة إلى غرفة المعيشة وعاد بقطعة من الورق المتجعد مكتوب عليها أسماء. من الواضح أن الشخص الذي كتب الأسماء لم يكتب من قبل، لأن الكتابة كانت غير مقروءة تقريبًا. "لقد قمت برشوة خادم القصر. أنفقت معظم أموالي للحصول على هذه القائمة. هذه قائمة الفرسان الذين رافقوا الملكة. هناك خمسة عشر منهم. إلق نظرة."
أعجب روي بأن هاكل تمكن من الذهاب إلى هذا الحد للانتقام لابنه. إذا كان افتراض هاكل صحيحًا، فإن الفارس الذي آذى بيرشيل سيكون من بين فريق المرافقة. أخذ القائمة من هاكل وقرأها. "لينتون فورمان، سيمون باتريجادين، كلايد جرينت، سيلفستر بيدي." توقف روي للحظة، منذ أن رأى اسمًا مألوفًا، على الرغم من أن ذلك الفارس تحديدًا كان ميتًا بالفعل. "آرثر تيليس."
"هل لديك نسخة؟"
"نعم."
"سآخذ هذا إذن." قرر روي أن يخبره قليلاً عن سبب رغبته في الحصول على القائمة. "أنا أساعد حرس جلالته في الوقت الحالي، لذلك قد أقابل الفرسان. سأنظر في هذا إذا أتيحت لي الفرصة."
"شكرًا لك يا سيد روي". وقف هاكل بشكل مستقيم وأمسك بيده بإحكام. "سأعطيك مائتي كرونة إذا تمكنت من الحصول على هذا اللقيط من أجلي."
أومأ روي. "احذر يا هاكل. توقف عن ضرب نفسك." ولم يرفض العرض هذه المرة. كانت مواجهة الفرسان أمرًا محفوفًا بالمخاطر، لذا كان الأمر بمثابة طلب. لم يكن يريد البقاء هناك لفترة طويلة، لذلك أخذ روي إجازته.
***
لقد حل الغسق عندما غادر المخبز. وبما أنه سيكون من غير المناسب زيارة منازل الضحايا في تلك المرحلة، ذهب روي إلى الأماكن التي تم العثور على جثثهم فيها. ومع ذلك، لم يتمكن من العثور على أي شيء. حدثت آخر حالة وفاة قبل أسبوعين، بينما حدثت الوفاة الأولى قبل ثلاثة أشهر. لقد مر وقت طويل جدًا منذ ذلك الحين، وكان الفرسان قد فتشوا المكان بأكمله، وأتلفوا أي أدلة قد تكون تركتهم وراءهم.
قام روي بتنشيط حواس الويتشر لديه ليرى ما إذا كان بإمكانه التقاط أي شيء، لكنه لم يجد شيئًا. لم يستسلم في البداية وبحث في الليل. وبعد ثلاث ساعات عاد إلى النزل. أخرج روي مجلة ذات غلاف جلدي أسود من مخزنه وسجل نتائج التحقيق لهذا اليوم.
لقد طلب دفترًا وريشة من نينيكي بعد أن أصبح ساحرًا حتى يتمكن من تسجيل جميع مغامراته. كانت هناك سجلات لصائد الأطفال في منزل كارديل، والليشين في جبل كاربون، وزعيم النيكر في سمياك، وآلان المستذئب في دفتر الملاحظات. إذا نجا روي من مغامراته، فيمكنه إعطاء دفتر الملاحظات لتلميذه. إذا لم يفعل ذلك، فإن دفتر الملاحظات سيكون دليلاً على أنه عاش.
"العشرون من مايو سنة 1261".
جرائم القتل المتسلسلة في إيلاندر سيتي.
التحقيق مع الضحايا:
فاركوهار. الأموال المختلسة. كان لديه زوجة وطفلين.
جاري المتسول. فقد كلتا ساقيه. كسول جدا.
ليثو لا يزال مفقودا. تم العثور على مسارين من الدم في مكان اختفائه.
***
بمجرد الانتهاء من التسجيل، تأمل روي لمدة خمسة عشر دقيقة لاستعادة قوته. ثم غادر النزل واختبأ في زاوية نائية من المدينة. ولا حتى ضوء القمر يستطيع أن يخترق ظلام المكان، ولا حراسة.
لن يكون من الممكن الاستمرار في التحقيق في الظلام، وكان عليه متابعة تدريبه. لقد مرت أشهر منذ آخر تدريب له. أحكم روي قبضتيه، وظهر جويهير في يده. لقد جثم قليلاً، وأرخى عضلاته، ووقف في وضعية الاندفاع مع ساقه اليسرى إلى الأمام. أمسك روي بالسيف أفقيًا بالقرب من وجهه، وكان النصل يشير إلى مكان حلق عدوه. وكعادته تدرب على الوقفات الخمس والأساسيات وحركات القدمين.
أصبح روي أسرع بعد اجتياز المحاكمة. كانت كل حركة متفجرة، لكن التحولات لا تزال تبدو محرجة، لأنه لم يكن معتادًا على قوته المكتشفة حديثًا حتى الآن. الطريقة الوحيدة للتكيف هي التدريب كل يوم.
كان روي غارقًا في العرق بعد ساعة من التدريب، لكنه لم يتوقف. بدلاً من ذلك، قام بتبديل جويهير لصالح غابرييل. كان هناك شيء واحد أراد تجربته، وهو تأثير غابرييل الجديد - السهام الموجهة. أولاً، أطلق رصاصة عادية على شجرة ليرى إلى أي مدى ستخترق الجذع. تمكن الصاعقة من دفن نفسه بضعة سنتيمترات في الجذع.
ثم ألقى السهام الموجهة، وفي اللحظة التي ضغط فيها على الزناد، شعر بشيء غريب يحدث له. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يدرك أن مانا الخاصة به كانت مركزة على القوس والنشاب.
"المانا -20"
انطلق الصاعقة في الهواء، ولم يتوقف روي عن إطلاق النار. بعد ثلاث ثوان، أطلق روي سبع طلقات، وفقد جزءًا كبيرًا من مانا الخاص به.
"المعنى: ٥/ 140"
في اللحظة التي توقف فيها عن إطلاق النار، شعر بموجة من الإرهاق تنهار عليه. تحول كل شيء من حوله إلى اللون الأبيض والمشوه، كما لو كان ذاهبًا في رحلة لعقار LSD. عرف روي أنه على وشك الإغماء، لكنه انحنى وأمسك بركبتيه ليظل مستيقظًا.
استمرت الدوخة لأكثر من عشر ثوان قبل أن تختفي في النهاية. "الشيء الجيد أنني اختبرته قبل الدخول في القتال." أدرك روي أن جسده سوف يتفاعل بشكل سلبي إذا استنفد مانا بسرعة كبيرة. "يجب أن نكون حذرين."
بعد أن استعاد اتجاهاته، قام روي بفحص الأسهم التي كان عليها تأثير السهم الموجه. لقد تم دفنهم بشكل أعمق في الشجرة مقارنة بالطلقات العادية، أي حوالي خمسين بالمائة أكثر. النظام يدعو هذا زيادة طفيفة؟ القوة هائلة.
واصل روي تدريبه على الرماية، ولاحظ أن طاقة المانا لديه ارتفعت بمقدار نقطة واحدة بعد ساعة. لقد قوس حاجبه في عدم الرضا. "أعتقد أن السبب هو أنه ليس لدي أي صلة تقريبًا بالعناصر."
لم يتوقع أبدًا أن تتجدد المانا الخاصة به ببطء شديد عندما لا يتأمل. بمعنى آخر، لم يتمكن من الاستمرار في استخدام الأسهم الموجهة إلا إذا كان لديه جرعات يمكنها تجديد المانا الخاصة به بسرعة. بمجرد أن اكتشف ذلك، أنهى روي ممارسته ليلاً وعاد إلى النزل للتأمل.
سأختبر النطاق والقدرة على التتبع في المرة القادمة. يجب أن تحصل على بعض الأهداف السريعة والذكية. إنهم يصنعون أفضل موضوعات الاختبار.